刚蒙蒙亮，赵卫国就起来了。
外头还飘着薄雾，跟谁家扯了块白纱巾蒙在山沟子上似的。他没惊动梅，轻手轻脚地穿好衣裳，推门出了屋。
黑豹趴在狗窝里，耳朵一动，抬头看他。赵卫国摆摆手：“睡你的。”
黑豹还是起来了，摇着尾巴跟在他后头。
一人一狗往河汊子那边走。春尾巴的早晨还带着凉气，草叶子上挂着露水，走一路裤腿就湿半截。
林蛙养殖场是去年秋围起来的，选了段水流平缓的河汊子，两边用铁丝网拦着，底下埋进土里半米深，防着林蛙打洞跑。河岸上搭了两间窝棚，晚上有人看着。
赵卫国走到铁丝网边上，蹲下身往河汊子里瞅。
这一瞅，他眼睛就挪不开了。
河边的浅水区，石头缝里，水草丛间，一团一团的黑东西，密密麻麻，跟谁撒了黑芝麻似的。离得近的几团，能看清楚——那是一粒一粒的蛙卵，裹在透明的胶质里，粘成一大块。
多，真多。
去年秋放进去的那批种蛙，七八十只，公母各半。开春一化冻，林蛙从冬眠的淤泥里钻出来，开始抱对儿。赵卫国知道这个习性，让李铁柱带着人守着，别惊扰。
现在看来，是成了。
“卫国哥，你咋来这么早？”李铁柱从窝棚里钻出来，揉着眼睛。
“睡不着。”赵卫国指着河汊子，“瞅瞅，产卵了。”
李铁柱蹲过来一看，“哎呀妈呀”一声：“这么多？这得多少团啊？”
“数不过来。”赵卫国心里估摸着，“少得有百十团。一团里头，少千八百粒卵。”
“那……那这一季下来，不得孵出十万只蝌蚪？”李铁柱掰着手指头算，算不明白。
“得樱”赵卫国脸上露出笑模样，“第一步，成了。”
黑豹也凑到水边，鼻子嗅嗅，没敢伸爪子。它对水里这些黑乎乎的东西好像不感兴趣，转头去追草丛里的蚂蚱了。
太阳慢慢爬上来，雾散了。河面上浮起一层淡淡的水汽，那些蛙卵团在晨光里亮晶晶的，像一坨坨黑珍珠。
孙大爷背着手溜达过来，他是养殖场的顾问。老头儿蹲在河边看了半，点点头：“嗯，像样。卵粒黑亮，胶质厚实，这是好种蛙下的。”
“孙爷，您给掌掌眼，接下来咋整？”赵卫国问。
“等。”孙大爷掏出烟袋锅点上，“卵已经下了，就等着孵。这玩意儿娇贵，水不能脏，温度不能太低。白日头晒着没事，就怕晚上降温。”
李铁柱：“俺晚上守着，生堆火？”
“生火管啥用？”孙大爷白他一眼，“得想法子保水温。”
赵卫国琢磨开了。他前世在资料上看过，林蛙卵孵化最怕温差大。白水温十来度，晚上降到几度，孵化率就低。
“孙爷，咱们在浅水区上头搭个棚子咋样？”他比划着，“用塑料布，白掀开晒太阳，晚上盖上，保温。”
孙大爷眯眼想了想：“郑塑料布透光，白能晒热，晚上能保温度。就是得搭结实了，别让风刮跑。”
干就干。赵卫国让李铁柱去加工坊，把去年盖参苗用的塑料布拿来。又喊了孙宝兄弟仨，扛着木杆子、铁丝过来了。
河汊子浅水区也就二三十米长，五六米宽。几个汉子下水，在两边打下木桩，上头横着绑竹竿，搭出个架子。塑料布铺上去，四角用石头压住。
搭完一瞅，像个简易大棚，矮趴趴的，但管用。
“这能行吗？”孙宝他大哥问。
“试试。”赵卫国，“不行再想招儿。”
中午日头正毒，塑料棚里热起来了。赵卫国伸手试了试水温，比外头高两三度。那些蛙卵团在温水里，看着更透亮了。
下午，张梅挺着肚子来送饭。她看着河汊子里那些蛙卵团，也稀奇：“这么多？跟黑葡萄似的。”
“这是咱家的钱串子。”赵卫国接过饭盒，蹲在岸边吃。
饭是二米饭，土豆炖豆角，还有块咸鱼。他吃两口，喂黑豹一口。黑豹吃得香，尾巴摇得欢实。
梅看着他，眼里都是笑：“瞅你乐的，跟捡了金元宝似的。”
“比金元宝实在。”赵卫国扒拉口饭，“这玩意儿养成了，往后年年有收成。蛙油、蛙肉，都是钱。”
“能成吗？”梅有些担心，“咱也没养过。”
“事在人为。”赵卫国，“你看参田，不也成了？林蛙这玩意儿，山里本来就有，咱们就是给它挪个窝，伺候得精心点。”
话是这么，他心里也打鼓。养殖这玩意儿，变数大。一场病，一场灾，可能就全搭进去了。
但得干。不干，永远不知道成不成。
晚上，李铁柱留在窝棚守夜。赵卫国回家前交代：“晚上温度计放水里，低于十度，就在岸边生几堆火，别让烟往水里飘。”
“明白。”李铁柱点头。
第二，赵卫国又早早来了。
塑料棚里，水温保持得不错。那些蛙卵团看着没啥变化，但孙大爷，得等个七八才能孵出来。
“这几最关键。”老头儿蹲在岸边，吧嗒着烟袋，“水不能脏，不能有油星子。鸭子、鹅，都撵远点，别让祸害。”
这事儿赵卫国想到了。他早就跟屯里人打过招呼，养殖场这段河，不许放鸭子。谁家鸭子跑过来，逮着就炖。
屯里人都知道轻重。赵卫国带着大伙儿挣钱，他的话好使。
第三，出零岔子。
早上赵卫国来的时候，看见塑料棚边上的铁丝网有个窟窿，不大，拳头大。他心里一紧，赶紧趴下看。
水里，靠近窟窿的地方，两团蛙卵不见了。水底有拖拽的痕迹，还有几片鳞。
“铁柱！”他喊。
李铁柱从窝棚跑出来：“咋了卫国哥？”
“你看。”赵卫国指着窟窿。
李铁柱一看，脸色变了：“这是……水耗子啃的？”
“像。”赵卫国皱眉，“水耗子爱吃蛙卵。这窟窿不大，就是钻进来偷吃的。”
“妈的，瘪犊子玩意儿！”李铁柱骂了一句，“俺昨晚没听见动静啊。”
“水耗子精，动静。”赵卫国站起身，“赶紧补上。再检查检查，别处还有没有窟窿。”
俩人沿着铁丝网走了一圈，又找到两个窟窿，都补上了。赵卫国还不放心，让李铁柱去屯里借几个铁夹子，下在铁丝网外头。
“夹着咋整？”李铁柱问。
“扒皮。”赵卫国得干脆，“皮能卖钱，肉喂狗。”
黑豹好像听懂了，汪汪叫了两声。
水耗子这事儿提醒了赵卫国。林蛙养殖，不光要伺候好蛙，还得防着担水里头的，岸上的，都得防。
他让孙宝兄弟仨在河岸上每隔二十米插根木杆子，杆子顶上挂面破锣。晚上风一吹，锣响，能吓跑些兽。
“这能管用？”孙宝半信半疑。
“试试。”赵卫国，“总比没有强。”
又过了两，蛙卵开始有变化了。
原先一粒一粒的黑卵，慢慢变长了，能看出蝌蚪的形状了。胶质团开始松散，有些蝌蚪已经扭动着，想钻出来。
孙大爷这来得特别早，蹲在岸边看了半，脸上露出笑模样：“快了，就这一两。”
赵卫国心里那点担心，慢慢放下了。看来，塑料棚保温这招管用，孵化没受温差影响。
第七早上，赵卫国刚到河边，就听见李铁柱在窝棚门口喊：“卫国哥，快来看！”
他三步并两步跑过去。
塑料棚下的浅水区，水面上浮着一层黑乎乎的东西——是刚孵出来的蝌蚪。一个个跟黑豆芽似的，拖着细尾巴，在水里扭来扭去。
多，真多。一眼望过去，密密麻麻，把水都映黑了。
“成了！”李铁柱咧嘴笑，“真孵出来了！”
赵卫国蹲下身，伸手捧起一捧水。水里几十只蝌蚪，在他手心里扭动。的，黑黑的，但活蹦乱跳。
他轻轻把水倒回去，站起身，长长舒了口气。
第一步，真成了。
孙大爷也来了，看着满河的蝌蚪，点点头：“嗯，孵化率不低。瞅这密度，十万只打不住。”
“接下来咋整？”赵卫国问。
“喂食。”孙大爷，“蝌蚪吃藻类、水草，也得喂点豆饼粉、玉米面。但不能多喂，多了水容易坏。”
这个赵卫国有准备。他早就让加工坊碾了些细豆饼粉，用纱布包着，在水里慢慢晃，粉末散出来，蝌蚪就能吃。
“还得防着鸟。”孙大爷抬头看看，“燕子、麻雀，都爱吃这玩意儿。”
这倒是个问题。赵卫国想了想：“在塑料棚上头再罩层网，网眼点的。”
“郑”孙大爷点头。
忙活一上午，给塑料棚加了层防鸟网。这下从上到地下，都防护上了。
中午吃饭时，赵卫国多要了个馒头，掰碎了喂黑豹。黑豹吃得香，吃完舔他的手。
“老伙计，咱们又过一关。”赵卫国摸着它的头。
黑豹“呜”了一声，蹭蹭他的腿。
下午，屯里不少人听蝌蚪孵出来了，都跑来看热闹。刘老歪、孙宝他娘、还有几个合作社的社员，围在河边啧啧称奇。
“哎呀妈呀，这么多黑子！”
“这往后都是钱啊。”
“卫国就是能耐，这玩意儿都能养。”
赵卫国听着，没话，心里却踏实了。
蝌蚪孵出来了，只是第一步。后面还有变态、上岸、越冬……一道道坎儿等着。但有了这第一步，后头的路，就能摸着石头过了。
太阳偏西时，他站在河边，看着满河的蝌蚪。那些黑点在夕阳里闪着光，扭来扭去，生机勃勃。
张梅挺着肚子走过来，站他身边：“瞅啥呢？”
“瞅希望。”赵卫国。
梅笑了：“酸不酸。”
“真的。”赵卫国搂住她的肩，“这河里游的，都是往后的好日子。”
黑豹蹲在两人脚边，看看河，看看主人，尾巴轻轻摇着。
风从山沟子里吹过来，带着青草味儿，带着水汽，带着春最后的暖意。
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