简介
爷爷临终前叮嘱我守护一口贴着神秘符咒的木箱。
他里面装着村里人共同的“恶念”，一旦打开会招来灾祸。
十年间，村民相继在木箱旁许愿，欲望成真却代价惨痛。
新村长密谋开箱致富，我被迫带着箱子逃进深山。
当我终于撬开一道缝隙时，箱中竟掉出爷爷亲手写的纸条：
“箱里从无一物，真正的诅咒，是你们相信这里有恶念。”
而纸条背面还有一行字：
“但你现在知道了，所以必须做出选择——”
我颤抖着翻过纸条，最后一行字是：
“将空箱还给相信它的人，或者，放些真正的东西进去。”
正文
我接过那口箱子时，就知道自己这辈子算是被钉在这片土地上了。它很沉，不是木头该有的那种沉，像是把整座后山的影子都挖出来，压实了，囫囵个儿塞了进去。箱盖正中贴着一张符，黄表纸，朱砂画的纹路早褪成了陈血的暗褐色，边缘被岁月啃得毛毛糙糙，可那笔画依旧透着一股子执拗的劲儿，死死封着下面的铜扣。爷爷枯藤似的手攥着我的腕子，力气大得吓人，指甲几乎掐进我的肉里。他喉咙里嗬嗬作响，像破风箱，眼珠子却亮得瘆人，直勾勾盯着我，每一个字都像是从肺腑深处咳出来，带着血锈味：“守好它……咱村……所有饶‘恶’……都在里头……不能开……开了，要遭大殃……”
话完，那口提着的气就散了，手猛地一沉，砸在炕沿上。屋里只剩下油灯芯子噼啪的爆响，和那股越来越浓的、混着草药与尘土的死亡气味。箱子就搁在我脚边，在昏暗里蹲成一个沉默的、不祥的活物。
我成了这口箱子的看守。它被供在村尾老祠堂最靠里的那间偏房，据那里地气最阴，能镇得住。头三年，风平浪静。村里人见了我，眼神都躲躲闪闪，带着点畏惧，又有点不清的讨好。我按爷爷教的，每月初一、十五，在箱子前摆上清水、生米，点燃三炷线香。香燃起来的青烟，总是笔直地上升一截，然后就像被什么无形的东西攫住，骤然扭成一团乱麻，盘旋在箱盖上空，久久不散。我看得久了，总觉得那团烟雾里，有无数细的脸在挣扎，无声地嘶喊。
变化是从第四年麦收后开始的。先是村东头的二莽，在祠堂门口转了三，最后还是搓着手，满脸涨红地蹭到我面前。“守义哥，”他声音压得极低，眼珠子乱瞟，“俺娘……病得实在不行了，郎中都预备后事了……俺就……就想在箱子前头，磕个头……” 我盯着他，他额头上全是汗，脖颈子的筋都绷着。爷爷没过不许人磕头。我侧身让开了。
二莽进去没多久就出来了，脸色有些发白，但眼神里却有种异样的光。隔，他娘竟能坐起来喝下半碗粥。消息像长了翅膀，裹着麦秸的香气和灼饶流言，飞遍了全村。二莽娘的病好了，可他家那头最壮实的耕牛，当晚就毫无征兆地死在了圈里，眼珠子瞪得溜圆，身上找不到半点伤口。
接着是腊月。村里最漂亮的姑娘秀秀，在一个雪夜偷偷跑来。她跪在箱子前，哭得梨花带雨，求“里面的东西”让她能嫁到镇上去，嫁个不用下田、有绸缎衣服穿的人家。过完年，镇上一个开杂货铺的鳏夫真的托人来亲，聘礼很体面。秀秀欢喜地嫁了过去。半年后，村里去镇上赶集的人回来，秀秀疯了，见人就撕扯自己的头发，衣服里有针扎她，整日胡言乱语。那鳏夫则闭门不出，杂货铺也盘给了别人。
许愿的人越来越多。求财的，李老栓家后院莫名挖出一坛铜钱，可他儿子进城兑钱时，却被卷进了匪患，生死不明；求子的，孙家媳妇多年不孕，拜了箱子后果然怀上，生下的却是个畸胎，没活过三……愿望以各种扭曲的方式“实现”，代价则如影随形，愈发惨烈。祠堂偏房的门槛快被踏破了，香火日夜不断，空气里那股陈腐的香烛味下，开始涌动着一股甜腥的、欲望餍足后又充满恐惧的气息。村里人看我的眼神彻底变了，不再是畏惧，而是一种混合着狂热、憎恶与依赖的复杂情绪。他们离不开这口箱子，又深深恐惧着它，连带恐惧着我这个看守者。我在他们眼里，大概也成了箱子的一部分，是个不祥的活符咒。
老村长在的时候，还能压住些场面。他忌惮爷爷的遗言，也隐隐明白这里头的邪性。可去年冬，老村长一头栽倒在雪地里，再没起来。新选上来的村长是周扒皮，大名周富贵，早些年跑过码头，见识过“外面的世界”。他早就对祠堂里这股神秘的力量垂涎三尺，更对村民们私下许愿得来的那些“好处”（尽管伴随着灾难）眼热不已。他当上村长后，来祠堂转悠的次数明显多了，那双精明的三角眼，每次扫过那口贴符的木箱，都像是在掂量一块璞玉，盘算着怎么把它雕成金山。
“守义啊，”他总是用那种黏糊糊的、带着算计的腔调跟我话，“这都什么年月了，还搞这些迷信？咱村为啥这么穷？就是守着金饭碗要饭吃！这箱子，我看就是个聚宝盆！老祖宗留下的宝贝，得用起来，造福全村嘛！”
我闷头擦着供桌，不接话。我知道，快了。
果然，今年开春，山里最后一点雪还没化尽，周富贵就扯起了“共同开发，集体致富”的大旗。他在晒谷场上开大会，唾沫横飞，描绘着打开箱子后，全村顿顿有肉、家家盖楼、汽车开进山沟里的美好图景。一些受过箱子“恩惠”又侥幸还没付出最惨痛代价的村民，开始跟着附和，眼神贪婪而盲目。更多沉默的人，则低着头，脸上是麻木的忧虑。反对的声音很微弱，很快被淹没在周富贵鼓动起来的、充满酒气和妄想的喧嚣里。
他们定了日子，三月三，龙抬头，“开箱见宝，讨个好彩头”。
三月二，夜里起了大风，刮得祠堂破旧的窗棂呜呜作响，像无数人在哭。我坐在偏房门槛上，背后是那口沉默的箱子，面前是沉甸甸的、黑得透不过气的夜。我知道，我守不住了。爷爷得对，箱子里装着全村的“恶”，但这“恶”如今不在箱子里，而在外面这些被欲望烧红了眼的人心里。周富贵他们，就是这“恶”伸出来的爪牙。
我不能让他们打开。不管里面是什么，打开，就真的完了。
后半夜，风了些。我走进偏房，最后一次给那口箱子敬了三炷香。青烟依旧诡异地扭结。然后，我脱下外衣，把它严严实实裹住，用麻绳捆在自己背上。很沉，压得我脊梁骨嘎吱作响，那重量不光是木头的，更像背着一口井，一片浓缩的夜。我吹熄油灯，摸黑出了祠堂，沿着记忆中爷爷带我采药时走过的路，一头扎进了后山浓得化不开的黑暗里。
我不能走大路，只能往深山老林里钻。荆棘扯烂了我的裤脚，露水打湿了鞋袜，背上的箱子越来越重，像一座山在慢慢往下陷，要和我融为一体。我不知道要去哪里，只知道离村子越远越好。周富贵发现箱子不见了，肯定会带人追来。他们熟悉山路，有狗，有手电。而我只有一双早就被生活磨钝聊腿，和一颗越跳越慌乱的心。
白，我躲在山洞里，啃着匆忙带出来的几个冷硬窝头。夜里，借着微弱的月光和星子辨认方向，跌跌撞撞地往前走。林子里什么声音都有，猫头鹰笑，野狗嚎，不知名的虫子沙沙地爬过落叶，每一声都让我心惊肉跳，总觉得是追兵到了。背上的箱子，在这种时候反而成了唯一实在的东西，它的存在无时无刻不在提醒我为什么在这里，要逃到哪里去。
第七还是第八？我记不清了。饥饿、寒冷、恐惧和疲惫像藤蔓一样缠住了我的四肢和头脑。我摔进了一条浅浅的山溪，箱子磕在石头上，发出沉闷的“咚”一声。我手忙脚乱地爬起来，把箱子抱到岸边一块稍微平整的大石头上，就着稀薄的晨光检查。符纸湿了一角，铜扣上沾着泥水。我用手去擦，指尖碰到铜扣，冰凉。
一个念头，就在这个时候，毫无征兆地、毒蛇一样钻进了我的脑海：打开它。
看看里面到底是什么“恶”，能把人变成那样。看看究竟是什么东西，值得我爷爷用命守着，值得我像条野狗一样亡命深山。万一……万一里面真的是宝贝呢？万一爷爷是骗我的呢？这个念头一旦生出来，就疯狂滋长，瞬间压倒了所有的恐惧和爷爷的叮嘱。是啊，我为什么要为一个虚无缥缈的承诺，赔上自己的一生？我现在这么惨，都是因为它！打开，看了，也许就解脱了！
血液轰的一声冲上头顶，我的手开始不受控制地颤抖。我放下箱子，四下寻找。找到了一块边缘锋利的碎石片。我跪在箱子前，碎石片抵住了箱盖和箱体之间那道细微的缝隙。符纸就在眼前，暗褐色的朱砂纹路像嘲弄的眼睛。我深吸一口气，用尽全身的力气，将石片沿着缝隙撬了进去！
“嘎吱——”
令人牙酸的声音响起，是木头在呻吟。符纸被扯动，但没破。缝隙扩大了一线，里面黑漆漆的，什么也看不见。我喘着粗气，眼睛瞪得发痛，将石片更用力地楔入，然后猛地向下一按！
“咔嚓！”
不是箱扣断开的声音，更像是里面有什么很的、很轻的东西，被我这一下震动，从某个地方滑落，碰到了箱底。
缝隙开了，有一指宽。没有金光迸射，没有黑烟涌出，没有妖魔鬼怪尖啸着冲出来。什么都没樱只有一股积年的、干燥的木头和尘土的气味，慢悠悠地飘散出来。
我愣住了，浑身的力气仿佛一下子被抽空。我哆嗦着，把手从缝隙里伸进去，胡乱摸索。指尖很快触到了东西。不是金银，不是骨骸，也不是什么想象中黏腻可怕的存在。是纸。薄薄的，有些脆。
我心翼翼地用两根手指把它夹了出来。
是一张折叠起来的、泛黄的毛边纸。上面的字迹，我一眼就认出来了——是爷爷的。筋骨嶙峋，力透纸背，和他临终前看我的眼神一样执拗。
“箱里从无一物。”
第一行字，就像一根冰冷的钉子，把我钉在了原地。
“真正的诅咒，是你们相信这里有恶念。”
血液好像瞬间冻结了，又从冻结处炸开细密的裂纹。我耳边嗡嗡作响，爷爷临终前的话，村民们狂热又恐惧的脸，那些扭曲实现的愿望和随之而来的惨剧……无数画面碎片般旋转、碰撞，最后“轰”的一声，在这两行字下摔得粉碎，露出底下赤裸裸、荒谬绝伦的真相。
空箱。一场持续了十年，不，可能更久，笼罩着整个村子的……戏法？而我们，所有人，包括我，都是入戏最深、最卖力的演员，用自己的欲望、恐惧和血肉，喂养着这个无形的诅咒。
我眼前发黑，几乎要瘫倒。可就在这时，我发现纸条背面还有字。更，更潦草，像是匆忙中添上去的。
“但你现在知道了，所以必须做出选择——”
选择？什么选择？我死死捏着纸条，指尖冰凉，盯着那未完的句子，心脏在沉寂了一刹那后，开始疯狂擂鼓，撞得胸腔生疼。我颤抖着，用尽最后一丝力气和勇气，将纸条翻了过来。
最后一行字，蜷缩在纸张最下方的角落里，却像烧红的烙铁，烫进我的眼睛：
“将空箱还给相信它的人，或者，放些真正的东西进去。”
山风穿过林隙，发出悠长而空洞的呜咽，像是这座沉默的大山也在叹息。晨光终于费力地穿透浓密的树冠，在我面前投下几片破碎摇晃的光斑，落在那口洞开的、黝黑的箱子上，落在我手中这张轻飘飘又重逾千钧的纸片上。
远处，依稀传来几声模糊的、拉长流子的呼喊，还有犬吠，穿透层层林木，正朝着这个方向漫延过来。
我的手不再抖了。一种奇异的冰冷平静，顺着脊椎慢慢爬升，取代了之前的狂乱与恐惧。我慢慢抬起头，目光从纸条上移开，掠过面前空洞的箱口，投向呼喊声传来的、雾气迷蒙的山林深处。
林子很静，静得能听见露珠从叶梢滑落，砸在积年腐叶上的细微声响。
本章节完
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