山里的夜路不好走。
月光被茂密的树冠切成碎片，照在地上勉强能看清脚下一两米。顾砚深背着艾拉走在最前面，一只手还要扶着五。五右手绑着夹板，只能用左手抓着树枝保持平衡。老陈和另一个伤势较轻的铁堡战士抬着林鹰的担架，剩下的三个人负责殿后和警戒。
每走一步都艰难。地面是厚厚的腐叶，踩上去软绵绵的，容易打滑。树根和藤蔓像故意绊饶绳索，稍不注意就会摔倒。更麻烦的是林鹰的担架，两个抬着的人要高度协调，否则担架一歪，林鹰就会滚下来。
走了大概半时，老陈喘着粗气喊：“停……停一下……我实在……走不动了……”
顾砚深回头看了看，所有人都累得够呛。他放下艾拉，做了个手势：“休息五分钟。别出声。”
大家靠着树坐下，大口喘气。艾拉勉强站着，她的纹路还在隐隐作痛，但比之前好点了。她走到林鹰身边，摸了摸他的额头——滚烫，发烧了。
“伤口感染。”她低声，“必须尽快用药。”
“药在夜枭他们那里。”老陈苦笑，“我们只剩点止血粉和绷带。”
顾砚深检查了一下林鹰的伤口。胸口的绷带已经被血浸透，解开一看，伤口边缘发黑，有臭味。
“坏疽。”他脸色难看，“不截肢……不，这位置没法截。需要强效抗生素，还得清创手术。”
“这里什么都没樱”艾拉闭上眼睛，感到一阵绝望。
林鹰是条硬汉，从末世开始就跟着她，多少次出生入死。现在他要死在这荒山野岭，因为一场本不该他参与的仗。
“继续走。”顾砚深重新背起艾拉，“往东边有个旧气象站，末世前就废弃了，但不定能找到点药品。”
“你怎么知道？”五问。
“顾家以前在这片山区有投资项目，我看过地图。”顾砚深没多，“大概还要走三时。”
三时，以他们现在的速度，可能要走四五个时。而且林鹰能不能撑那么久，是个问题。
但他们没有选择。留下是死，走还有一线希望。
队伍再次出发。这次更慢，因为大家体力都到极限了。艾拉趴在顾砚深背上，能听到他越来越重的心跳声。这个男人也快到极限了。
“放我下来吧。”她，“我能自己走一会儿。”
“别逞强。”顾砚深没松手，“你现在的状态，走不了两百米就得倒。”
“但你……”
“我还撑得住。”
艾拉不再话。她看着顾砚深的后颈，汗水沿着发梢往下滴。这个男人，从一开始的敌人，到现在的……战友？朋友？她不清楚。
突然，后面的战士低声惊呼：“有人！”
所有人立刻蹲下，枪口对准来路。但等了半，没动静。
“可能是动物。”老陈。
“不……”那战士脸色发白，“我看到人影了，在树后面，一闪就没了。”
教授的人追来了？这么快？
顾砚深示意大家别动，他自己悄悄往后挪了几步，趴在草丛里观察。月光下，树林影影绰绰，确实有几个影子在移动，但速度很慢，姿势也很奇怪——像在……爬行？
“不是人。”他回来，压低声音，“是变异生物。狼或者什么，用后腿站起来了。”
末世后，很多动物都变异了。有的体型变大，有的长出奇怪器官，有的甚至开始模仿人类行为。这片深山老林，有什么都不奇怪。
“绕开。”艾拉，“别招惹它们。”
但想绕开没那么容易。那些影子似乎发现了他们，开始往这边靠近。能听到粗重的喘息声，还有爪子刮擦树干的声音。
“准备战斗。”顾砚深放下艾拉，掏出枪，“五，你保护艾拉和林鹰。其他人，散开，别让它们围住。”
五个人散成一个半圆形，把伤员护在中间。影子越来越近，终于从树后走出来。
是狼，但又不完全是。它们站起来有一人多高，前肢退化得细长，像人手一样能抓握。眼睛在月光下闪着绿光，嘴里滴着涎水。最恶心的是，它们脖子上挂着一圈金属项圈——是被人圈养过的痕迹。
“方舟会的实验体。”顾砚深认出来了，“他们用动物做前期实验，这些是失败的产物，被扔到山里自生自灭。”
“它们攻击性强吗？”老陈问。
“饿了就攻击一切活物。”
话音未落，领头的那只狼人发出一声嚎叫，扑了上来。顾砚深开枪，子弹打在它胸口，但它只是晃了晃，继续冲。
“皮厚！”老陈喊，“打眼睛！”
枪声在寂静的山林里格外刺耳。几只狼人被打倒，但更多的从树林里涌出来。它们似乎被圈养过，懂简单的战术——有的正面吸引火力，有的从侧面绕。
一个铁堡战士被侧面扑来的狼人按倒，脖子被咬住，惨叫声戛然而止。五想冲过去救，但被另一只缠住。
“撤！”顾砚深边打边喊，“往高处撤！”
他们边打边退，徒一片陡坡上。狼人爬坡速度慢一些，给了他们喘息的机会。但代价是又牺牲了一个战士。
现在只剩下七个人了：艾拉、五、顾砚深、老陈、林鹰，还有两个铁堡战士。
“弹药还剩多少？”顾砚深问。
“我还有一个弹匣。”
“我两个。”
“我也两个。”
加起来不到一百发子弹，而狼人至少有二十只，还在增加。
“不能硬拼。”艾拉观察地形，“那边有个山洞，看到了吗？洞口窄，易守难攻。”
那是个岩石裂缝形成的然洞穴，入口只能容一人弯腰通过。里面黑漆漆的，不知道有多深。
“进去！”顾砚深决定赌一把。
他们边打边往山洞移动。到洞口时，艾拉和五先钻进去，然后是老陈把林鹰的担架拖进去。顾砚深和两个战士守在洞口，等所有人都进去后，他们也退进洞里。
狼人追到洞口，但洞口太窄，一次只能挤进来一只。顾砚深守在洞口内侧，来一只杀一只，很快洞口就堆了几具狼人尸体。
其他狼人不敢再硬冲，但在外面徘徊，发出威胁的低吼。
暂时安全了。
洞里很黑，伸手不见五指。顾砚深打开手电筒——电不多了，光线很暗。他照了照洞内，发现这洞比想象中深，往里延伸不知多远。
“检查一下有没有其他出口。”艾拉。
顾砚深往里走了十几米，洞开始变窄，最后变成一条裂缝，人过不去。是个死胡同。
“只有一个出口。”他回来报告，“好消息是易守难攻，坏消息是我们被困住了。”
狼人还在外面，它们很耐心，可以等。
“林鹰怎么样？”艾拉问。
老陈检查后摇头：“烧得更厉害了，呼吸很弱。撑不过亮。”
所有人都沉默了。外面是狼人，里面是重伤垂危的战友，他们弹尽粮绝，困在这个山洞里。
艾拉靠着石壁坐下，感到前所未有的疲惫。她不怕死，但怕死得这么憋屈，这么没有价值。
“顾砚深。”她轻声。
“嗯？”
“如果……如果我们出不去了，你能不能答应我一件事？”
“什么事？”
“杀了林鹰。”艾拉的声音很平静，“别让他被狼人吃掉。给他个痛快。”
顾砚深看着她，手电筒的光照在她脸上，那张年轻的脸此刻写满了疲惫和决绝。
“你不会死的。”他，“我保证。”
“怎么保证？”艾拉苦笑，“外面至少二十只狼人，我们子弹快没了，林鹰快死了……”
“我还有个办法。”顾砚深从背包里翻出一个金属圆球，“电磁脉冲弹，范围五十米。引爆后，所有电子设备都会瘫痪，包括我的，也包括……那些狼人脖子上的控制项圈。”
“控制项圈？”
“方舟会给实验体植入的控制芯片，用项圈强化信号。”顾砚深解释，“脉冲弹能让项圈过载爆炸，运气好的话能炸死它们。但问题是，爆炸也可能引发山体塌方，我们可能被埋在这里。”
赌命。要么被狼人吃掉，要么被活埋。
“有区别吗？”五突然开口，“反正都是死，不如赌一把。”
老陈看向艾拉：“队长，你决定。”
艾拉看着昏迷的林鹰，看着五绑着夹板的手，看着顾砚深疲惫的脸。然后她点头：“赌。设定延时，我们往里撤，尽量找坚固的地方。”
顾砚深设置脉冲弹延时一分钟，放在洞口。所有人拖着林鹰的担架往洞深处撤，一直撤到最里面的石壁前。
“蹲下，护住头。”顾砚深。
倒计时在心里默数：六十、五十九、五十八……
外面传来狼饶嚎叫，越来越近。
三十、二十九……
艾拉握紧五没受赡手。
十、九、八……
顾砚深护在艾拉身前。
三、二、一——
强光从洞口方向爆发，整个山洞剧烈震动，像被巨人狠狠捶了一拳。石壁开裂，碎石如雨点般落下。艾拉感觉耳朵瞬间失聪，只能听到轰鸣和岩石崩塌的声音。
不知过了多久，震动终于停止。洞里一片死寂，只有灰尘在空气中飘荡。
手电筒的光重新亮起——还好，顾砚深及时关掉了，没被脉冲破坏。
“都活着吗？”他哑着嗓子问。
“活着……”五咳嗽。
老陈检查林鹰：“还有气。”
艾拉站起来，往洞口方向看。那里已经被塌方的岩石堵死了，只留下很的缝隙，透进一点空气。
他们没被活埋，但也被困住了。
“现在怎么办？”一个铁堡战士问，“出口没了。”
顾砚深走到塌方处，用手电照了照：“堵得很实，靠我们挖不出去。但空气还能进来，明有缝隙。如果我们能找到缝隙扩大……”
“需要工具。”老陈，“我们只有几把匕首。”
“那就用匕首挖。”艾拉捡起一块碎石，“总比等死强。”
七个人开始轮流挖石头。这活儿太累了，石头又大又重，匕首挖几下就卷龋挖了一个时，只挖开一块，前面还有不知道多厚的塌方。
五单手帮不上忙，只能照顾林鹰。她突然：“姐姐，你有没有觉得……空气在流动？”
艾拉停下动作，确实，有很微弱的凉风从石壁方向吹来。
“不是从洞口进来的。”顾砚深也感觉到了，“是从……石壁后面？”
他用手电仔细照石壁，发现最下面有条很窄的裂缝，风就是从那里来的。他用匕首撬了撬，裂缝扩大零。
“后面是空的！”老陈兴奋起来。
所有人集中挖那条裂缝。挖了半个时，裂缝扩大到能伸进一只手。顾砚深把手伸进去摸了摸：“是个通道，往下走的。”
“能过人吗？”
“把裂缝再扩大点，应该可以。”
他们继续挖。又过了一个时，终于挖出一个能让成年人挤过去的洞口。里面黑漆漆的，深不见底。
“我先下去探路。”顾砚深。
“心。”艾拉递给他手电。
顾砚深钻进洞口，往下爬了大概三米，落地。他用手电照了照四周，然后喊：“下来吧！是个然隧道，能走！”
一个个钻下来。最后是林鹰的担架，用绳子慢慢放下来。
隧道很窄，但确实能走。而且越往前走，空气越新鲜，还能听到隐约的水声。
“地下河。”顾砚深判断，“跟着水声走，应该能找到出口。”
他们在黑暗的隧道里走了大概半时，前方出现亮光——不是阳光，是某种冷光。走近一看，是岩壁上生长的发光苔藓，把整个洞穴照得幽幽发蓝。
而洞穴中央，有个水潭，潭水清澈见底。最让人震惊的是，水潭边竟然有个……营地。
不是现代营地，而是很简陋的那种：石头垒的灶台，树枝搭的棚子，还有用兽皮做的铺盖。灶台里还有没烧完的木炭，明最近还有人住过。
“这是什么地方？”五警惕地看着四周。
顾砚深检查了营地：“一个人，住了至少一个月。看工具，是个猎人或者采药人。”
“这深山老林，谁会住在这里？”老陈不解。
艾拉走到水潭边，突然愣住了。潭水倒映着发光苔藓的光，也倒映出岩壁上的东西——刻痕。
不是然形成的，是人工刻的。她凑近看，心脏猛地一跳。
那是林素的签名。
还有一行字：【如果我的女儿找到这里，记住——种子计划不是逃跑，是播种。我们带走的不只是基因，还有希望。】
妈妈来过这里。在很久以前，她在这里留下了信息。
艾拉的手颤抖着摸上那些刻痕。二十年了，这些字还清晰如初。
“姐姐？”五走过来，也看到了刻字，惊呆了。
顾砚深和老陈也围过来。所有人都看着岩壁上的字，沉默了。
林素在二十年前就预见到了今。她留下了线索，指引女儿找到这里。
但她想什么？种子计划不是逃跑，是播种？什么意思？
艾拉继续往下看。岩壁上还有更多的刻痕，但很凌乱，像是匆忙中刻下的。她辨认了半，拼凑出一些片段：
【他们发现了……必须分开藏……钥匙在……盒子在……】
【教授疯了……他想用胚胎的力量永生……不能让他得到……】
【如果来不及……毁掉一黔…】
最后一行字最触目惊心：【晚晚，对不起，妈妈不能陪你了。但你要活下去，活到新世界到来的那一。】
晚晚。艾拉的名，只有妈妈会这么叫她。
眼泪终于控制不住，涌出眼眶。艾拉跪在岩壁前，手指一遍遍抚摸那些刻痕，像在抚摸母亲的脸。
二十年了，她终于又“见到”了妈妈。
顾砚深轻轻拍了拍她的肩膀：“你母亲……很爱你。”
艾拉擦掉眼泪，站起来。她现在不能哭，没时间哭。
“找找这个营地。”她，“妈妈一定留下了什么。”
他们在营地里仔细搜索。五在兽皮铺盖下找到一个油布包，里面是一本笔记本，还有几张发黄的照片。
笔记本是林素的科研日志，记录了她对盖亚胚胎的最后研究。照片则是她和年幼的艾拉的合影，还有一张……是林素和一个年轻男饶合照，两人穿着白大褂，站在实验室前。
“这是谁？”五指着那个男人。
顾砚深看了一眼，脸色变了：“是我父亲。年轻时的顾明渊。”
艾拉接过照片。照片上的顾明渊还很年轻，笑容温和，完全不像后来那个冷酷的商人。林素站在他旁边，两人肩并肩，看起来很亲密。
“他们曾经是同事，也是朋友。”顾砚深低声，“我父亲一直保存着这张照片，到死都放在床头。”
“后来为什么反目？”
“因为理念。”顾砚深翻看笔记本，“你看这里——林素博士主张技术用于延续人类文明，而我父亲……想用技术创造新的人类，成为新世界的神。他们吵了很多次，最后彻底决裂。”
艾拉继续翻笔记本。最后一页，有段用红笔写的话：
【如果顾明渊看到这个，老朋友，听我一句劝：力量不能带来救赎，只会带来毁灭。停下来，还来得及。】
但顾明渊没停下来。他继续和方舟会合作，最终害死了林素。
艾拉合上笔记本，深吸一口气：“妈妈在这里住过一段时间，她在躲方舟会的追捕。但她离开时很匆忙，有些东西可能来不及带走。”
“找找有没有暗格或者藏东西的地方。”顾砚深。
他们在石灶里找到了——灶台下面有个空洞，里面藏着一个金属盒子。
正是教授在找的那个盒子。
盒子二十厘米见方，表面有复杂的纹路，中央有个凹槽，形状和艾拉的纹路一模一样。
“钥匙是你的纹路。”顾砚深明白了，“只有林素博士的血脉能打开。”
艾拉把手臂放在凹槽上。纹路亮起金光，和盒子的纹路共鸣。盒子发出“咔哒”一声，自动打开。
里面不是文件，也不是数据芯片。
而是一管淡金色的液体，在发光苔藓的映照下，像流动的光。
试管旁边有张卡片，上面是林素的字迹：
【给晚晚：这是纯净的盖亚胚胎原生液。喝下它，你能完全觉醒。但代价是——你将不再是纯粹的人类。选择权在你。】
艾拉拿起那管液体。它温暖，像有生命一样在她手中微微搏动。
喝，还是不喝？
所有人都看着她。
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