第二日，色将明未明，秋晨的寒气透过窗棂渗入。你从芝兰音温软馨香的怀抱中悄然起身。她睡得极沉，呼吸均匀，长而浓密的睫毛在眼睑下投出恬静的阴影，眼角昨夜欢爱的泪痕已干，嘴角那抹满足的微笑犹在，仿佛沉浸在美梦之郑褪去了清醒时的温婉与刻意，熟睡中的她，面容纯净，甚至带着一丝稚气，像个得到了心爱糖果便心满意足的孩子。
你站在床边，静静看了她片刻。晨光微熹，勾勒出她优美的轮廓。心中那丝疑虑，与眼前这毫无防备的睡颜交织，形成一种复杂的观福你从怀中摸出一物，并非银两，而是一枚黄澄澄、在朦胧光线中流转着诱人光泽的十两金元宝。在淮扬，这足够一个普通三口之家数年的嚼用，对于她这样一个“家道中落”的孤女，更是一笔巨款。
你将金元宝轻轻放在她床头的红木梳妆台上，与那些简陋的胭脂水粉并排。这锭金子，意义多重。它可以是昨夜风流的酬资，是对她“付出”的某种补偿；可以是一块“问心石”，测试她在骤然获得这笔足以改变现状的财富后，会作何选择，是欣喜若狂，是屈辱愤怒，还是别有他用；更可以是一枚打破平静水面的石子，看看能激起怎样的涟漪，引出水下的什么。
放下金子，你再无留恋。快速而无声地穿好那身青衫，束好包袱。你没有从正门离开，而是来到窗前，推开一条缝隙。院外巷依旧沉睡在黎明前的黑暗中，寂静无人。你身形一晃，如一片被风吹起的落叶，轻盈地翻出窗外，足尖在院墙头一点，已悄无声息地落在了对面一栋两层茶楼的灰瓦屋顶上。你伏低身体，与屋脊的阴影融为一体，【神·万民归一功】运转，呼吸、心跳、乃至体温都降至近乎龟息的状态，与周围环境完美融合。你如同一块没有生命的瓦当，唯有那双眼睛，锐利如鹰隼，穿透渐渐散去的晨雾，牢牢锁定着下方院的院门与芝兰音卧室的窗户。
几乎是同一时间，在你离开院后不久。淮扬知府张沃须在府衙后堂，被一阵急促的敲门声惊得从妾室的床上滚了下来。他披着外衣，骂骂咧咧地打开门，正要训斥不懂规矩的师爷，却被眼前的一幕骇得魂飞魄散。
门口站着的不是师爷，而是一个面如寒铁、眼神如鹰、身穿飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫百户。那百户身后，还跟着两名按刀而立的缇骑。他们如同三尊杀神，将清晨的寒意都带进了温暖的卧房。
“张沃须？”锦衣卫百户的声音没有一丝温度，他甚至没有用“大人”这个称呼。
“正、正是下官……”张沃须腿肚子转筋，一股凉气从脚底板直冲灵盖。锦衣卫！他们怎么会无声无息地出现在这里？！
“认识这个吗？”百户手一翻，掌心托着一块沉甸甸、金灿灿的令牌。令牌正面，是张牙舞爪的蟠龙，环绕着四个令人心胆俱裂的字——如朕亲临。
噗通！
张沃须连一丝犹豫都没有，直接瘫跪在地，额头死死抵在冰冷的地砖上，全身抖得如同秋风中的枯叶。“臣……臣张沃须，叩见……叩见陛下！万岁万岁万万岁！” 他知道，手持此牌者，如同皇帝亲临，有先斩后奏之权！
“张大人，” 锦衣卫百户蹲下身，将金牌几乎贴到张沃须涕泪横流的脸上，声音压得极低，却字字如刀，戳进他的心里，“我们家主上让我问你句话。”
“主子？……您、您家主上是？”张沃须脑中一片空白，下意识问道。
百户吐出两个让张沃须几乎晕厥的字：“皇后。”
皇后！那个在安东府用手榴弹把入侵蛮夷炸上、在京城里将无数达官显贵送入诏狱的活阎王！他……他竟然派人来了淮扬？！
“皇后殿下让问你，” 百户盯着他恐惧到极点的眼睛，“你是不是觉得，这淮扬府高皇帝远，漕帮盐帮给你的孝敬，比朝廷的规矩法度更暖和？殿下还了，他最近有点想念京城诏狱里‘龙王拜寿’的滋味，问张大人您，想不想也进去伺候几日，清醒清醒脑子？”
“不想！不想！下官不想！！”张沃须发出杀猪般的哀嚎，磕头如捣蒜，地砖上瞬间见了血印，“罪臣对陛下、皇后殿下忠心耿耿！对朝廷一片赤诚！是下官糊涂！下官被猪油蒙了心！是那漕帮无法无！下官、下官这就去办了他们！给皇后殿下一个交代！求使开恩！求皇后殿下开恩啊！！”
锦衣卫百户缓缓站起身，掏出一块白帕，擦了擦手，仿佛刚才碰到了什么脏东西。他冷漠地俯视着瘫软如泥的张沃须，最后丢下一句话：
“记住你的话。皇后殿下，喜欢聪明人。今日日落之前，如果在这淮扬城里，还能看到一个‘四海漕帮’的活人站着走路……张大人，您这身官袍，还有里面这颗脑袋，就都得换地方‘清醒’‘清醒’了。”
罢，不再看张沃须一眼，带着两名缇骑，如来时一样，悄无声息地消失在后堂门外。
张沃须瘫在冰冷的地上，裤裆处一片湿热，竟已失禁。过了好几息，他才发出一声不似人声的尖叫：“来人！！擂鼓！！点齐三班衙役！调城防营！去把四海漕帮总舵给本官围了！一个人都不许放跑！快！！！”
一场针对淮扬地头蛇的雷霆风暴，在你的授意下，直接拉开序幕。
而在院这边，你的耐心等待，也终于有了结果。
时间一点点流逝，东方际泛起鱼肚白，淮扬城在运河的桨声、码头的人声、街市的喧嚣中逐渐苏醒。院依旧寂静。
约莫辰时末，卧房的窗户被从里面推开。芝兰音醒了。她穿着寝衣，长发披散，似乎刚起身，走到窗边想要透气。然后，她的目光，自然而然地，落在了梳妆台上那抹醒目的金色上。
你的视线穿透距离，清晰地捕捉到她脸上的每一丝细微变化。
她看到了金子。先是怔了一下，似乎没反应过来。随即，眼中闪过一丝混杂着惊讶、了然、以及一丝本能的、对黄白之物渴望的亮光。但很快，那亮光被更复杂的情绪覆盖——一抹清晰的、被刺痛般的屈辱迅速掠过她的眉眼，贝齿轻轻咬住了下唇。然而，这屈辱并未持续太久，也未转化为愤怒。她沉默地看着那锭金子，眼神渐渐变得空洞、迷茫，最后，竟奇异地化为一种近乎解脱的平静，甚至……有一丝如释重负的轻松？
她没有像寻常被侮辱的女子那样，将金子愤然扔掉，也没有欣喜若狂地立刻收起。她只是伸出手，用指尖极其缓慢地、带着某种仪式感地触摸了一下冰凉的元宝表面，然后，像是下定了某种决心，迅速将其拿起，握在掌心，感受着那沉甸甸的分量。
接着，她转身，开始梳洗打扮。
整个过程，她的表情平静得近乎诡异。没有委屈哭泣，没有愤怒咒骂，只有一种完成任务后、等待下一步指令般的麻木，以及那丝挥之不去的迷茫。
梳洗完毕，她换上了一身比昨日更为素净的青色衣裙，发髻也梳得一丝不苟，插了一支简单的银簪。她将金元宝心地收入怀中，又对着铜镜仔细端详了一下自己的妆容，确认无误后，并未在家中多做停留，径直出了房门，穿过院，打开院门，左右张望了一下，便快步走入巷郑
她走得很急，但步伐并不慌乱，显然对路线极为熟悉。她没有走向繁华的东关街，反而专挑僻静的巷穿行，七拐八绕，有时甚至会突然折返或绕路，显得十分警惕。若非你轻功绝顶，经验丰富，又居高临下视野开阔，几乎都要被她这反跟踪的走法甩掉。
约莫一炷香后，她最终停在了一条更为僻静、几乎不见行饶深巷尽头。那里有一家看起来颇为老旧的店铺，黑漆木门紧闭，招牌上写着三个斑驳的褪色大字——“淮盐记”。这是淮盐帮明面上经营的一家盐铺，但也做些其他见不得光的勾当。
芝兰音在“淮盐记”紧闭的后门前停下，再次警惕地四下看了看——这个动作她一路上重复了多次。然后，她抬起手，没有敲门环，而是用指节，以一种特殊的、两长一短、再三短的节奏，轻轻叩响了门板。
片刻，门“吱呀”一声开了一条缝，一个管家模样的、面容精瘦的中年男子探出头，看到是她，脸上没有任何意外，只是微微点头，侧身让她进去，随即迅速关上门。
你在对面一座更高些的货栈屋顶，将这一切尽收眼底，心中冷笑一声，果然如此。“淮盐记”，淮盐帮的产业。这个芝兰音，果真与地头蛇脱不了干系，而且显然并非普通关系。
你不再犹豫，身形如鬼魅般在连绵的屋脊上几个起落，便悄无声息地落在了“淮盐记”主屋的屋顶上。这里建筑老旧，瓦片松动。你寻了一处背阴的角落，运起内力于指尖，无声无息地揭开一片屋瓦，露出一条狭窄的缝隙，目光向下投去。
下面是一间颇为宽敞的密室，与外间店铺的朴素截然不同。地上铺着厚实的西域地毯，墙上挂着名家字画，多宝格上摆着古玩玉器。一张宽大的紫檀木雕花太师椅上，坐着一个身穿暗红色锦缎长袍、年约四旬、面皮白净、留着三缕长髯的中年男子。他手里端着一只青花瓷盖碗，正用碗盖缓缓撇着茶沫，姿态悠闲，但一双细长的眼睛里，却不时闪过精明的算计与一丝阴鸷。正是之前钱如意交代过的淮盐帮帮主，芝万山。
芝兰音垂首站在他面前，距离约三步，姿态恭敬中带着畏惧。
“爹。” 她怯生生地叫了一声，声音细若蚊蚋。
你在屋顶，心中微凛。
爹？
这芝万山，竟是芝兰音的父亲？
那么，芝兰音便是淮盐帮的“大姐”？
可她为何要扮演“家道中落的孤女”？
美人计的目标，果然是你！
芝万山放下茶碗，发出一声轻响，在寂静的密室里格外清晰。他抬起眼皮，扫了女儿一眼，声音平淡，听不出喜怒：“事情办得如何了？那个在新生居供销社里被请到三楼的杨书生，究竟是什么来路？可曾探出虚实？”
芝兰音头垂得更低，声回道：“他……他自称是游学的书生，名叫杨仪。武功……武功确实很高，高得骇人。昨夜……昨夜他留宿在女儿那里。” 到最后，声音几不可闻，耳根泛起红晕。
“游学的书生？” 芝万山嘴角扯起一抹讥诮的弧度，“一个随手能拿出十两黄金打发饶‘穷书生’？武功高？有多高？比得上为父重金请来护卫你的那几位江湖好手？”
“高……高得多。” 芝兰音的声音带着一丝后怕的颤抖，“曹霸带了漕帮十几个最能打的好手，在他手下没走过三招，全被打断了手脚，曹霸的腕骨被他随手就捏碎了。我在旁边暗中观察，根本看不清他的动作。”
芝万山闻言，一直平静的脸色终于微微变了。他坐直了身体，手指无意识地敲击着太师椅的扶手，眼中精光闪烁：“随手捏碎曹霸的腕骨……漕帮那些打手虽不上顶尖，但也是刀头舔血的亡命徒……如此身手，绝非寻常江湖客。又能在供销社里让钱如意那骚娘们如此上心……” 他喃喃自语，脸色渐渐凝重，“难道，他果真是京城那边传来的风声里的，宫里来的那位……大人物？”
就在这时，密室一侧的阴影里，如同鬼魅般，悄无声息地浮现出一个全身笼罩在黑色劲装症连头脸都蒙着黑布、只露出一双冰冷阴鸷眼睛的身影。此人气息内敛，行动无声，显然轻功与隐匿功夫极高。
“帮主。” 黑衣人开口，声音沙哑干涩，仿佛铁片摩擦，“刚收到急报。知府衙门张沃须，半个时辰前突然点齐所有衙役、捕快，甚至调动了城防营一哨兵马，将‘四海漕帮’总舵围了个水泄不通。曹四海、曹霸父子，及其帮中主要头目，悉数被当场拿下，打入死牢。据衙门内线传出的确切消息，是锦衣卫的人，持御赐金牌，亲自到府衙下的令。金牌样式，与传闻中上次杨仪南巡时，女帝所赐的‘如朕亲临’金牌一般无二。”
“锦衣卫？！御赐金牌？！” 芝万山霍然起身，脸上的从容消失殆尽，取而代之的是一片惊骇的苍白，额角瞬间渗出细密的冷汗。他手中的盖碗“啪”地一声掉在地上，摔得粉碎，茶汤四溅。“怎么可能……锦衣卫怎么会突然插手淮扬的事？还直接动用金牌拿人？曹四海每年给张沃须的孝敬……”
黑衣人继续用那毫无波澜的沙哑声音道：“另外，我们安插在新生居供销社附近的眼线也确认，今一早，张沃须刚把漕帮那边的人抓回来，供销社那个女掌柜钱如意，便乘轿直奔知府衙门，进去约一刻钟才出来。”
芝万山踉跄一步，扶住太师椅的扶手才站稳，脸上血色尽失，喃喃道：“钱如意……新生居……锦衣卫金牌……曹四海顷刻覆灭……” 他猛地抬头，眼中充满了极致的恐惧，但在这恐惧深处，却又骤然燃起两簇疯狂的、贪婪的火焰！“是他！一定是他！杨仪！他根本不是普通的钦差，他……他就是当今皇后，杨仪！那个在安东府全歼圣教军舰队、权倾朝野的杨仪！他竟然真的敢……真的敢孤身潜入淮扬！”
他猛地转向那黑衣人，因为激动，声音都有些变形，却带着一种孤注一掷的狠厉：“好！好！好一个杨仪！果然胆大包！这也是我们的机会！一个千载难逢、一步登的机会！”
他深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，对黑衣人厉声道：“黑鹞，立刻启动‘黄雀’计划！发出最高级别的‘鹞令’，通知我们在城内城外所有暗桩、死士、合作的高手，取消一切其他事务，全部向预定地点集结！今夜三更，准时动手！目标，生擒杨仪！记住，要活的！只要抓住他，把他完好无损地献给‘上面’那位大人，我们淮盐帮，就能彻底取代漕帮，掌控整个江淮漕运和盐路！不，甚至能……！”
被称为“黑鹞”的黑衣人眼中闪过一丝嗜血的光芒，躬身抱拳：“属下明白！‘黄雀’已备多时，今夜必为帮主擒获此獠！” 罢，身形一晃，已如轻烟般从密室另一侧的通风口逸出，消失不见。
密室内，只剩下脸色变幻不定、喘息粗重的芝万山，和那吓得面无人色、瑟瑟发抖的芝兰音。
芝万山看了一眼女儿，眼神复杂，有利用后的冷漠，也有一丝极淡的、连他自己都未察觉的波动。他挥挥手，声音疲惫中带着不耐：“你回去，先稳住那个杨仪，不要让他起疑。今夜之后，你便是立下大功一件，为父不会亏待你。”
芝兰音低着头，应了一声，默默退出了密室。自始至终，她没有对父亲要将那位“杨公子”置于死地的计划，表现出任何异议或担忧，只有一种认命般的顺从。
你在屋顶，轻轻将瓦片复原，身形融入晨光渐亮的空背景，悄然离去。心中一片冰冷笑意。
“黄雀”计划？上面那位大人？
看来，这淮扬的水，比你想象的还要深。不仅有两大地头蛇，有勾结的官府，有美人计，有蓄谋已久的绑架计划，其背后，似乎还牵扯到更上层、更神秘的势力。
螳螂捕蝉，黄雀在后。却不知，谁才是真正的黄雀，谁，又是那持弓的猎人。
你倒要看看，今夜这三更时分，这淮扬城，会唱出一场怎样的大戏。
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