安庆楼后巷。
一辆平顶马车静静地停在阴影里。
“吱呀”一声轻响。
冯渊迈步而出，神色平静得像是一潭深不见底的死水。他身后，那扇门缓缓合上，隔绝了屋内那双布满血丝、充满了疯狂与乞求的眼睛。
齐王环苁那句“封你为江南王”的嘶吼，似乎还回荡在耳边，带着一种穷途末路的凄厉。
冯渊嘴角微微上扬，勾起一抹讥诮的弧度。
江南王？
画饼充饥，望梅止渴罢了。
他踩着脚凳上了马车，动作舒缓，仿佛刚刚并非去赴一场关乎下归属的密谋，而是去听了一折乏味的戏。
“王爷，回府？”
车帘外传来亲卫低沉的询问。
“回府。”
冯渊靠在软垫上，闭上了眼。
他在车厢内轻轻叩击着膝盖。刚才那一刻，他没有点头，也没有摇头。
沉默，是这世上最锋利的武器。它能让恐惧在对方心里发酵，能让希望变成绝望，也能把筹码抬到最高。
齐王已经疯了。
一个疯子，为了活命，是什么都干得出来的。而这，正是他想要的。
马车辚辚启动，车轮碾碎霖上的薄冰，发出清脆的碎裂声，向着黑暗深处驶去。
……
北城，葫芦巷。
午后的阳光稀薄，贾家那扇破败的木门半掩着。
屋内，贾宝玉盘腿坐在一张旧榻上，身上裹着一件棉袍。他闭着眼，嘴唇翕动，手里捻着一串用草木珠子穿成的念珠，那是他找他娘要。
“一切有为法，如梦幻泡影……”
自从王夫人被禁足，凤姐和李纨出走，这贾家冷清得之前无法想象。
“二爷！二爷！”
一阵急促的脚步声打破了死寂。
茗烟提着一个灰扑颇布袋子，气喘吁吁地冲了进来。他跑得太急，脚下一绊，差点摔个狗吃屎，那布袋子“砰”的一声砸在桌上，激起一片尘土。
宝玉猛地睁开眼，那双原本有些浑浊的眼睛里，竟然迸射出一丝亮光。
“买回来了？”
他顾不得什么风范，一把抓过布袋，手忙脚乱地解开系带。
里面是几本线装的佛经，纸张泛黄，散发着一股陈旧的霉味。
宝玉捧起一本《金刚经》，像是捧着什么稀世珍宝，脸上露出一种近乎痴迷的笑容。
“好……好……”他抚摸着书页，“有了这些经书，便是饿死，心也是净的。”
茗烟站在一旁，看着自家主子这副模样，咽了口唾沫，欲言又止。
“二爷……”
“何事？”宝玉头也不抬，正翻看着经文。
“的刚才在街上……遇见熟人了。”
“熟人？”宝玉动作一顿，苦笑一声，“如今咱们这般光景，哪里还有什么熟人？见了面不躲着走的，便是仇人。”
“不是仇人。”
茗烟压低了声音，像是怕惊动了什么，“是薛大爷。”
“谁？”
宝玉猛地抬起头，一脸茫然，“哪个薛大爷？”
“就是薛家那位，薛蟠薛大爷啊！”
“薛大哥？”
宝玉手中的经书“啪”的一声掉在地上。
他瞪大了眼睛，满脸的不可置信。
“薛家……薛家不是早就跑了吗？当年抄家的时候，他们跑得比兔子还快，怎么……怎么还在神京？”
“不仅在，还过得滋润着呢！”
茗烟撇了撇嘴，脸上带着几分羡慕，又带着几分愤愤不平，“的在东城的‘子建楼’外头看见的。薛大爷穿得那叫一个体面，一身的貂裘，骑着高头大马。听那二，薛大爷是那儿的常客，一个人占了个雅间，桌上摆满了鸡鸭鱼肉，那酒坛子堆得跟山似的。”
“鸡鸭鱼肉……”
宝玉重复着这四个字。
他的喉结不受控制地上下剧烈滚动了一下。
脑海中那些“色即是空”、“梦幻泡影”的经文，在这一刻，被一只油汪汪的大肥鸡撞得粉碎。
“他……他在哪？”宝玉的声音有些发颤。
“就在东城的子建楼。”茗烟舔了舔干裂的嘴唇。
“咕噜——”
他从榻上跳了下来，动作敏捷得不像个饿了好几的人。
“快！快带我去！”
“二爷……”茗烟指了指地上的经书，“那这佛经……”
宝玉看了一眼地上的《金刚经》，又想了想那红亮的肘子。
他双手合十，对着虚空拜了拜，一脸虔诚而庄重。
“酒肉穿肠过，佛祖心中留。”
“薛大哥乃是我的至亲，如今他独自在外买醉，定是有什么烦心事。我身为弟弟，岂能坐视不理？这是渡人，是大功德。”
完，他一挥手，大步流星地向外走去。
“走！去渡薛大哥！”
……
东城，子建楼。
薛蟠独自一人坐在靠窗的位置，面前的桌上摆满了珍馐美味。红烧狮子头、清蒸鳜鱼、酱肘子、烧鸡……热气腾腾，香气扑鼻。
可薛蟠的脸上却没有任何享受的表情，反而阴沉得像要滴出水来。
“啪！”
他重重地将酒杯摔在桌上，溅起的酒液洒在酱肘子上，显得格外刺眼。
“妈的！”
薛蟠骂了一句，抓起酒壶，直接对着嘴灌了一大口。
辛辣的酒液顺着喉咙流下，却浇不灭他心头的邪火。
自从他从大牢里出来，这就变了。
那个平日里在他面前唯唯诺诺、像条狗一样的堂弟薛蝌，如今竟然要当薛家的家主！
“大兄，这笔账目不对。”
“大兄，这银子怎么支取，得按规矩来。”
“大兄，您还是歇着吧，生意上的事，您不懂。”
薛蟠脑子里回响着薛蝌那副公事公办、高高在上的嘴脸，气得牙根痒痒。
那个偏房的孽障！
竟然敢骑在他头上！
最可气的是，他还真拿薛蝌没办法。谁让人家背后站着燕王府呢？谁让人家有个好妹妹在燕王床上吹枕边风呢？
“老子才是薛家的长房长子！”
薛蟠低吼一声，抓起一只鸡腿，狠狠地咬了一口，仿佛咬的是薛蝌的肉。
“薛大哥？”
一个声音，突然从门口传来。
薛蟠正嚼着鸡肉，闻言一愣，满嘴油光地抬起头。
只见门口站着两个人。
前面那个，穿着一身旧棉袍，头上戴着个歪歪扭扭的毡帽。
薛蟠瞪圆了眼睛，嘴里的鸡肉差点掉出来。
“宝……宝玉？”
他试探着叫了一声，语气里满是不可置信。
那个曾经衔玉而生、众星捧月、比女孩子还要娇贵的贾宝玉？那个连喝口茶都要挑剔半的贾宝玉？
怎么变成了这副德行？
贾宝玉站在门口，目光死死地盯着桌上那只被咬了一口的鸡腿，喉咙里发出“咕咚”一声吞咽的巨响。
“薛大哥……”
宝玉挤出一个比哭还难看的笑脸，“许久不见，大哥……风采依旧啊。”
薛蟠看着他那副穷酸样，再看看自己这一桌子好菜，心里的那股子郁闷忽然消散了不少。
跟贾家比起来，自己这点委屈算个屁啊！
至少老子还有酒喝，有肉吃！
一种久违的优越感油然而生。
“哎哟！这不是宝兄弟吗！”
薛蟠连忙放下鸡腿，胡乱在身上擦了擦手，换上一副热情的笑脸，“快进来！快进来！咱们哥俩可是有些日子没见了！”
他站起身，想要过去拉宝玉，却又嫌弃他身上的馊味，手伸到一半又缩了回来，改为拍了拍旁边的椅子。
“坐！别客气！”
宝玉哪里还姑上客气。
他几步冲到桌前，一屁股坐下，眼睛绿油油地盯着桌上的菜。
“那……那弟就不客气了。”
他抽出旁边的一副筷子，夹起鱼身就往嘴里塞。
“唔……香……真香……”
他含糊不清地嘟囔着。那吃相，比饿死鬼投胎还要凶残几分。
薛蟠看得目瞪口呆。
这还是那个动不动就吟诗作对、伤春悲秋的宝玉吗？
“慢点……慢点吃……”薛蟠有些不知所措地端起酒壶，“喝……喝口酒顺顺？”
宝玉一把抢过酒壶，仰头就灌。酒水顺着他的嘴角流下来，打湿了胸前的衣襟，他也浑然不觉。
“好酒！”
宝玉长出一口气，脸上泛起病态的潮红。他又抓起一块红烧肉，塞进嘴里，满嘴流油。
“薛大哥，你不知道……我是真想你啊……”
宝玉一边吃，一边含着泪道，“这世道……人情冷暖……只有薛大哥你……还肯赏我一口饭吃……”
薛蟠听了这话，心里竟生出几分酸楚来。
想当年，贾薛两家何等风光？
如今一个落魄成乞丐，一个成了傀儡。
“唉……”
薛蟠叹了口气，也抓起酒杯喝了一口，“吃吧，多吃点。”
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