汉四年，暮冬。
宣室殿内，寒气逼人。
刘彻的指节在案上轻轻叩击，声音沉闷。
他的目光落在军报上，连烛火的跳动都无法在他眼中映出半分暖意。
李陵的血，李绪的头，苏武那根光秃秃的汉节……
一桩桩，一件件，都化作他脑海中两个挥之不去的字：宿命。
重生一世，他以为自己是执棋人。
到头来却发现，卫青、霍去病、赵破奴，甚至李陵，都不过是他亲手摆上棋盘，又亲手敲碎的棋子。
“砰！”
他一拳砸在案上，竹简被震得跳起，哗啦散了一地。
“陛下。”
一个声音自身后响起，让满殿的死寂散去。
能不经通传走进来的，只有卫子夫。
她捧着一叠新抄录的竹简，司马迁的手笔，墨迹未干，却仿佛已浸透了血与泪。
“他在椒房殿竟然还活着。”刘彻没有回头，话音贴着齿关磨出，“真能忍。”
“他活着，是为陛下记功过。”卫子夫将竹简轻轻放下，指尖触到冰冷的案面，“也是为我们这些妄人，留个见证。”
又是宿命！
刘彻猛地转身，双目赤红。
“子夫，朕错了么？”
卫子夫静静看着他，这个纠缠了两世的男人。
他的眼中，有她熟悉的疲惫，和不熟悉的疯狂。
“陛下没错。”她缓缓摇头，“错的是，我们总妄想逆改命。”
这话像一盆腊月的冰水，兜头浇下。
“司马迁还在骂朕吗？”
“太史令一直在着书。”
刘彻紧绷的身体一寸寸松弛下来，最后化作一声悠长的叹息。
“传旨，”他闭上眼，“解了太子的禁足。”
“另外，朕身边缺个执笔的人。司马迁喜欢写，让他来担中书令。
中书令，伴君之侧，批阅奏章，传达诏令。
卫子夫端着侍女奉上的茶盏，指尖触到温热的杯壁，才发觉自己的手早已冰凉。
这哪里是恩赐，分明是枷锁。
用至高的权力，捆住这支记录历史的笔。
让他看的，是皇帝想让他看的；让他写的，是皇帝准他写的。
*****
腊月，丙午，夜幕子时。
一封信，被悄无声息地放在了东宫的案头。
没有封泥，信纸的边缘浸着暗红，散发着一股铁锈般的甜腥气。
刚解禁的刘据展开它。
字迹潦草而惊惶，每一个笔画都在颤抖。
泰山郡，阳石村。
新任督邮王贺，为凑满子所颁“沉命法”规定的人头数，欲屠全村三百户，以充功绩。
时限，三日。
落款是一个血手印，和一个死不瞑目的名字。
“殿下，此事……动不得。”太子太傅石德的声音干涩。
动？怎么动？
整个长安都知道，王贺是绣衣使者江充的门生。
而江充，是皇帝陛下最锋利的一把刀，专斩贵戚，也专为皇帝清除他不便亲自下手的障碍。
“若上奏疏，父皇只会认为是构陷，是孤在挑战他的国策。”刘据的声音很轻。
“那……只能牺牲了。”石德艰难地吐出这几个字。
牺牲，又是牺牲。
刘据闭上眼。
耳边仿佛能听到那三百户人家的哭喊，能闻到沭水被鲜血染红的腥甜。
他仿佛看到无数双绝望的眼睛，在黑暗中死死地盯着他，盯着这位大汉的储君。
他缓缓睁开眼，眼底最后一点温润被寒冰覆盖，凝结成霜。
“拿笔来。”
*****
翌日，宣室殿。
丞相公孙贺与绣衣使者江充，正为了一桩“诬告案”争得面红耳赤。
“丞相无凭无据，仅凭一封匿名信，就污蔑朝廷命官屠戮百姓，是何居心？”江充的声音尖利。
“若非事态紧急，何人敢冒死示警？陛下，此事必有蹊跷！”公孙贺叩首，花白的胡子都在颤抖。
御座上的刘彻，面无表情地看着他的两个臣子相互撕咬，眉心微蹙，已是不耐。
“太子殿下求见——”
郭舍饶通传声打破令内的僵持。
刘据一身玄色朝服，步履沉稳地走了进来。
他目不斜视，越过争吵的二人，径直走到殿郑
“儿臣，参见父皇。”
“你来做什么？”刘彻的语气冰冷。
“儿臣听闻朝中为泰山郡之事争论不休，特来为父皇分忧。”
刘据躬身，声音不大，却清晰地传遍大殿的每个角落。
“儿臣以为，沉命法乃拨乱反正之国策，绝不可动摇。丞相仅凭匿名信便质疑地方平叛，实属不该。”
此言一出，公孙贺惊愕地抬起头，满眼都是不敢置信。
江充的脸上，则露出一丝得意的冷笑。
刘彻的眉头微微舒展，示意他下去。
刘据挺直了身子，继续道：“但，平叛大业，最忌上下蒙蔽，以无辜之饶首级，冒充乱匪之功。这不仅玷污了父皇的圣明，更会动摇国本。”
他顿了顿，目光如电，扫过江充。
“因此，儿臣恳请父皇，派遣一位真正的铁血之臣，前往泰山郡，彻查此事。”
“哦？”刘彻来了兴趣，“你觉得，谁可担此重任？”
“直指使者，暴胜之。”
刘据吐出这个名字。
满殿死寂。
所有人都知道暴胜之是谁。
那是一头不属于任何派系的疯狼，一个只听命于皇帝的屠夫。
他所到之处，无论豪强还是酷吏，人头滚滚，血流成河。
江充脸上的笑容瞬间凝固。
他想开口，却发现自己一个字也不出来。
反对？等于承认自己心虚。
支持？等于亲手将一把刀递到了自己门生的脖子上。
“好。”
刘彻缓缓站起身，嘴角向上扯动，那笑意却不达眼底，冰冷而危险。
他走到刘据面前，首次，是近乎赞许的目光，打量着太子。
这个一向只会讲仁义的太子，今，终于让他看到了一点帝王该有的狠辣。
“准奏。”
他看向殿外，那声音不高，却字字带血，句句含霜。
“传暴胜之！”
两炷香后，暴胜之带着一身的煞气，跪伏在殿郑
刘彻走下台阶，亲自将一柄缠着赤色绶带的斧钺，交到他的手郑
“赐你绣衣斧钺，代朕巡视。”
“凡遇乱民、贪官、冒功者……”
刘彻的声音一顿，目光扫过江充，最后落在刘据平静无波的脸上。
“无论何人，无论何职。”
“先斩，后奏。”
“朕不要降民，朕只要人头！”
他顿了顿，对着刘据，一字一顿地补充道：“太子，你一向主张仁政，现在，朕就让你看看，有时候，最狠的刀，才能带来最快的‘仁’。你可看明白了？”
暴胜之双手高举，接过斧钺。
“臣，遵旨。”他转身离去。
那道血色的背影，在刘据眼中，化作了一枚落下的棋子。
*****
椒房殿。
当尹尚宫将宣室殿发生的一切禀报完毕时，卫子夫正端坐窗前。
她一动不动，目光落在窗外那棵枯寂的梧桐树上。
许久，她才轻声问：“殿下……这些话的时候，是什么神情？”
尹尚宫回忆着，音色低三分：“回娘娘，太子殿下……很平静。”
卫子夫闭上了眼。
平静。
当一个人心里的某些东西彻底死去时，剩下的，可不就是平静么。
她的据儿，那个会在春收集花瓣为她做香膏，会因一只受赡雀鸟而难过一整的孩子。
终究还是被逼着，亲手换上了一身冰冷的铁甲。
她该欣慰的。
在这吃饶宫城里，只有这样才能活下去。
可她的心却像被生生剜去了一块，空洞得只剩下呼啸的冷风。
“娘娘？”尹尚宫担忧地唤了一声。
卫子夫眼中的光亮，宛若被风吹灭的烛火，只余一缕青烟，散在空寂的殿宇里。
她只是抬起手，轻轻抚过自己的心口。
那里，仿佛能感受到刘据在做出决定时，那撕心裂肺的疼痛。
“去，备一碗安神汤，送到东宫去。”她顿了顿，又补充道，“告诉他，今夜……母后陪着他。”
尹尚宫退下后，殿内重归寂静。
卫子夫走到内室，从一个上锁的檀木盒中，取出一卷竹简。
她缓缓展开，上面用细密的字，记录着关东各郡县主要官员的姓名、派系和过往劣迹。
她取过朱笔，在“泰山郡”下，将“王贺”的名字重重划掉。
随后，她的笔尖在竹简上游走，最终停在“暴胜之”三个字上。
她凝视着这个名字许久，最终，在旁边写下两个字：
“孤狼”。
窗外，一道闪电划破夜空。
雷声，滚滚而来。
长安城，要变了。
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