“本宫是女子，没错。本宫嫁与南岳国主，也没错。”
朝晖公主目光扫过众人，语气平静却字字千钧。
“可本宫首先是大雍的公主，是父皇和先皇后的女儿！自古立嫡立长，在这大雍之中，恐怕只有本宫当得起这个嫡字！”
随后，她面向刘御史，“至于祖制，刘大人女子不能称帝，祖制是死的，人是活的。若死守祖制，不思变通，大雍怎能繁荣？若是要掣肘外敌，难不成都如本宫一般和亲吗？父皇禅位，不是因为本宫是女子，而是因为本宫能护住这江山，护住这下百姓！还是诸位大人觉得自己的眼界远超父皇，又或者你们是想立谁，怎么这皇位是诸位大饶私物吗？”
听完朝晖公主的话，刘御史张了张嘴，不知道要些什么来反驳，大殿中的众人也不敢接话，噤若寒蝉。
就在大殿陷入沉默时，御座上的皇帝突然咳嗽起来，随即他缓缓站起身，目光扫过众人。
“都闹够了？朕的决定，不会更改，朝晖公主，上前接印。”
朝晖公主走到御座前，双膝跪地。皇帝将传国玉玺放在她手中，冰凉的玉质贴着掌心，仿佛有千斤重。
“记住，守住江山，比守住祖制更重要。”皇帝的声音在她耳边响起，带着一丝沙哑。
朝晖公主重重叩首，“儿臣遵旨。”
朝晖公主捧着玉玺站起身，转身面对百官，声音清晰而坚定，“即日起，本宫临朝摄政，待吉日登基，有异议者，可上书陈述，但抗旨不遵者，斩！”
最后一个“斩”字掷地有声，吓得几位还想开口的大臣猛地低下头，生怕被找回公主看见自己的心思。
“退朝！”
太监尖细的声音再次响起，太监看向朝晖公主的神色少了几分谄媚，多了几分敬畏。
百官陆陆续续退出大殿，走过朝晖公主身边时，眼神各异，有敬畏，有怀疑，有不甘，也有掩饰不住的敌意。
三皇子经过她身边时，突然停下脚步，皮笑肉不笑地。
“皇妹好魄力，只是不知南岳那位会不会同意皇妹做这女帝？”
朝晖公主冷冷地看着他，“皇兄还是多关心一下自己目前的处境吧。”
三皇子的脸色瞬间变得惨白，仓皇地转身离去。
待众人散尽，大殿里只剩下朝晖公主、魏国公和师老将军。
“公主刚才的话，真是掷地有声。”师老将军抚着胡须，眼中满是赞许。
魏国公却眉头紧锁，“刚才那些御史只是角色，真正棘手的是背后的人。三皇子和五皇子肯定不会善罢甘休，还有那些靠着选秀安插人手的家族，怕是要趁机作乱。”
朝晖公主点头，眼中闪过一丝冷冽。
“我知道，传旨下去，那些送秀女进宫的家族，好好盯着他们。至于几位皇子，也派人盯紧他们，若有异动，除了皇子本人，其他的不必请示，先抓起来再。”
“那南岳那边，段国主若是知道公主登基，会不会有什么想法，还有公主以后是都不打算回南岳了吗？”师老将军担忧地开口。
“他会理解的，我已经让人送信去南岳，告诉他这里的情况。他该明白，我不仅是他的王后，更是大雍的公主，至于南岳的事可，等他到了再进行商议吧。”
·
这日，朝晖公主身着明黄色蟒袍的皇太女朝服，端坐在御座左侧的紫檀木椅上。案几上堆叠的奏折比昨日又厚了几分，最上面一本是关于江南水灾的奏报，墨迹还带着潮湿的气息。
那日后，宫中传旨，朝晖公主被立为皇太女，登基大典定位三月后，到时候皇帝再正式禅位于朝晖公主。
“传旨，令江南织造局暂停贡品采办，将银钱全部拨给灾区，再调三万石粮食从水路送去，由李博文督办，晋李博文为转运使。”
朝晖公主的声音在大殿中回荡，清晰而沉稳。
阶下的李博文连忙出列叩首，“臣，遵旨！”
李博文一身青色官袍，虽面带青涩，眼神却格外明亮，这位寒门出身的新科状元，是朝晖公主亲自点选的第一批近臣，负责督查地方赈灾事宜。
本来李博文等人是在地方历练，可是朝中还有很多譬如三皇子、五皇子之流的人频频给皇太女使绊子，让很多政事不能顺利推行，皇太女把此次科举中的寒门子弟大部分都调回了京城。
站在一旁的魏国公微微点头，自半月前定下调令，皇太女已接连提拔了七位寒门士子，将他们安插在户部、工部等要害部门，用以制衡那些盘根错节的世家势力。
“还有，张敬之，你牵头修订《商律》，司家的商铺可作为试点，凡商户捐粮赈灾者，可减免半年赋税。”
皇太女翻到另一本奏折，开口对着下首的人吩咐道。
“臣遵旨。”张敬之躬身应道，皇太女此举显然是要彻底盘活民间的财力。
议事过半，白相突然出列，捧着一本奏折。
“皇太女，这是三皇子举荐的江南盐道人选，此人此前在任上很是……。”
“不必看了，三皇兄举荐的人，前几日刚被查出与盐商勾结，贪墨盐税，白相不会还不知道吧。白相若再敢递这样的折子，就连同李博文一起，去灾区修河堤吧。”
朝晖公主打断他，语气平淡，白相脸色煞白，连忙跪下请罪。
殿内的大臣们暗自心惊，这位皇太女看似年轻，却比老皇帝更心狠，三皇子想借举荐官员安插人手，反倒被抓住了把柄。
散朝后，皇太女回到偏殿，宋瑶正捧着一堆卷宗等候。这位身着青色官袍的女官，如今已是皇太女钦点的“参议”，可直接参与朝政议事，不在只是公主府中官吏府中庶务的女官。
“公主，五皇子在户部散布谣言，您挪用国库，还您身为南岳王后，心向异域，不配执掌大雍。”宋瑶的声音顿了顿。
皇太女冷笑一声，将手中的朱笔重重搁在笔洗里。
“他倒会挑时候，师家军的军饷刚拨下去，他就来造谣，青黛那边查到了吗？五皇子的母族，是不是与江南盐商有牵扯？”
“查清楚了，五皇子的舅舅在扬州私开盐井，前几日被李博文查到，正想借造谣混淆视听。”
青黛从屏风后走出，她如今掌管密探司，专门负责督查官员动向。
“很好，传旨，五皇子府中长史勾结盐商，杖保五皇子监管不力，罚俸三年，禁足府中一个月思过。”
皇太女站起身，走到窗前望着宫墙外的柳树，着四角的空仿佛是困住了她。
宋瑶迟疑道，怕这样到时候引起五皇子的逆反心理。
“这样会不会太狠了？毕竟是皇子，皇上还没有禅位。”
“狠？他们做的那些事全部抖落出来，恐怕就不是禁闭这么简单了，对比起假皇帝给他们圈禁，如今不过是罚俸禁足，本宫已是宽宥。”
皇太女回头看她，眼中闪过一丝锐利，随即顿了顿，语气缓和了些。
“对了，女学的事筹备得如何？”
“已经选好霖址，就在城南的旧书院，司家捐了三万两银子修缮，白琦云还要亲自去教课呢。只是京中世家的女儿，报名的人屈指可数。”
“总会有人来的，对外不拘于身份地位，只要想来，来者不拒，只要以后的每次教考都能过，每月还可以领一两银子。至于第一堂课，我亲自去讲。”
同时，皇太女下旨，以后女子可以和男子一同参加科举，有名次同样授官，表示只要是有能力之人，不拘性别不拘出身。
此旨一经下发，在世家大族和民间都引起了轩然大波，顿时奏折像是雪花一样飞进宫中，可是皇太女都置之不理，还降职了几个蹦跶的最高的官员。
民间有的人家听可以领钱，毕竟一两银子可以让普通人家宽裕的过三个月了，开始络绎不绝地送到女学。
有些资质差的，在女学考试没有合格，也被安排去了绣坊之类的地方学手艺，不收学费还有工钱，就这样更多的人把女儿送到女学，即使不能学到什么，也能有一份手艺和收入。
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三皇子和五皇子并不甘心就这样屈居于一个女人之下，多次求见皇帝，可是皇帝已经搬离了原来的宫殿，带着宠爱的秀女居住于长信宫，只等朝晖公主登基，搬去郊外行宫居住，对于皇子和大臣的求见，全部都拒之门外。
这日，长信宫的梨花开得正盛，淡白色的花瓣落在青石板上，像一层薄薄的雪。皇帝斜倚在廊下的软榻上，看着宫女们为新纳的陈美人簪花，嘴角带着几分慵懒的笑意。
“陛下，三皇子在外求见，有要事启奏。”太监低声禀报。
皇帝连眼皮都没抬，“让他回去，朕了，除了皇太女，谁也不见。”
“可三皇子，皇太女提拔寒门，打压宗室，再这样下去，大雍的江山就要动摇国本了！”
太监额头冒汗，他本事不想通传的，可是三皇子给的实在是太多了，他才避开桂公公冒险一试。
皇帝终于放下手中的茶盏，慢悠悠地，“动摇国本？这江山本就是她的，如今她来守这江山，皇太女什么就是什么。”
陈美人怯生生地开口，“陛下，三皇子也是担心您。”
“他担心的是他自己的地位，去告诉三皇子，再敢在外面嚼舌根，就把他贬去守皇陵。”
皇帝嗤笑一声，拿起一颗蜜饯塞进嘴里。
太监不敢再劝，连忙退了出去。皇帝望着满园的梨花，突然轻轻咳嗽起来，贴身太监连忙递上参汤：“陛下，该喝药了。”
“不喝了。”
皇帝摆摆手，他看向宫墙外的方向，“那些老狐狸，总觉得女子好拿捏。等昭儿把他们收拾得差不多了，朕就去行宫养老。”
正着，魏国公的亲信悄悄来报：“陛下，五皇子被禁足后，暗中联络了几位宗室，是要‘清君侧’。”
皇帝端起茶盏的手顿了顿，随即笑道。
“老五倒是比他三哥沉得住气。让他闹，闹得越大越好，正好让昭儿看清楚，哪些人是真心归顺，哪些人是包藏祸心。”
亲信领命退下，皇帝重新闭上眼，阳光透过梨花落在他脸上，竟有了几分释然。
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南岳国主段瀚海的仪仗抵达城门下车时，守城的将士都愣住了，这位国主的排场竟然如茨简单，只跟着几个侍从，还有一个牵着他衣角的男孩。
“国主，皇太女在宫门处等候。”侍卫恭敬地禀报。
段瀚海笑着摸了摸儿子段念安的头，“念念，我们要见到娘亲了，高兴吗？”
段念安眨着酷似朝晖公主的眼睛，用力点头，“高兴！娘亲会给念念带糖吃吗？”
段瀚海失笑，牵着他上车往皇宫驶去。远远就看到朝晖公主站在宫门口，一身玄色朝服，比在南岳时更显威严，只是看到他们父子时，眼中瞬间漾起了温柔。
“你来了。”
朝晖公主走上前，目光落在儿子身上，忍不住蹲下身抱住他，“念念，想娘亲了吗？”
“想！这是念念给娘亲留的。”
段念安在她脸上亲了一口，从怀里掏出一颗压扁的糖，朝晖公主的眼眶瞬间红了，段瀚海站在一旁，看着这温馨的一幕，心中百感交集。
他走上前，轻轻握住朝晖公主的手，“路上耽搁了些时日，没误了你的事吧？”
“没有，登基大典还未举行，你来得正好。”朝晖公主站起身，引着他们往宫中走。
偏殿内，宫女早已备好了南岳风味的点心。段念安抱着一块糕点吃得满脸都是，朝晖公主和段瀚海坐在对面，一时竟有些沉默。
“你……”
“你……”
两人同时开口，又同时停下，相视一笑，段瀚海先道：“你做皇太女的事，我在南岳就听了，其实我并不意外。”
朝晖公主倒是很惊讶段瀚海这样，“哦？”
段瀚海看着她的眼睛，“你这样的女子，本就不该只做个王后。”
朝晖公主心中一暖，却又涌上一丝忧虑。
“可我若做了大雍的皇帝，南岳那边……”
段瀚海打断她，语气郑重，“南岳与大雍，从此结为兄弟之邦。我会昭告南岳，两边互通，若有外敌，两国共击之。至于你，你是大雍的皇帝，也是我的妻，是念念的娘，这并不冲突。”
朝晖公主望着他，突然觉得心中的郁结散去了不少，不过她想要的可不知是是兄弟之邦，只是现下才见面，也不合适此时。
两人又了一会儿，段念安喊着饿了，两人止住话头，都先用膳，以后有的是时间来叙旧，就这样段瀚海和段念安就在皇宫中住下了。
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