朔风卷着黄沙，拍打在前线那饱经风霜的城墙上，发出沉闷的呼啸。
三日的疾驰，让一百名玄甲骑的身上都蒙上了一层厚厚的尘土。
但他们的眼神，却比任何时候都要明亮。
李琼勒住缰绳，抬头望向城头飘扬的齐字大旗。
旗帜依旧。
他身后的周虎，重重地吐出一口浊气，紧绷了三的神经，终于在此刻松懈下来。
城头上的哨兵显然也发现了他们。
一阵短暂的骚动之后，沉重的城门发出嘎吱的声响，缓缓向内打开。
没有欢迎的仪仗，只有一队神情肃穆的兵士，列于甬道两侧。
以及一个焦急等待的身影。
秦飞老将军大步流星地迎了上来，花白的胡须在风中乱颤。
“李琼将军，你可算回来了！”
老将军的声音带着一丝不易察觉的沙哑，显然这几日他也未曾好眠。
“前线可有异动？”
李琼翻身下马，将缰绳丢给周虎，开口便问军情。
秦飞摇了摇头。
“阿古拉的主力依旧在向鹰嘴关方向集结，但攻势明显放缓了，像是在等什么。”
他顿了顿，目光灼灼地看着李琼。
“你那边蛇吻城，情况如何？”
李琼的脸上看不出太多表情。
“李显扬将军已在蛇吻城站稳脚跟。”
“数千蛮夷部落暂时归附，阿古拉的后路，已经被我们钉死。”
秦飞闻言，苍老的脸上猛地爆出一团精光，攥紧的拳头都微微发抖。
“好好好！”
连道三声好，足以见其心中激荡。
李琼却没时间让他继续激动。
他的眼神，在踏入城门的那一刻，就变得无比锐利。
“秦老将军。”
李琼的声音不高，却带着不容置疑的威严。
“传我将令。”
秦飞神情一肃，立刻躬身。
“将军请讲！”
“一炷香之内，召集城中所有校尉以上将领，到议事大殿。”
李琼的目光扫过秦飞，又望向大殿的方向。
“我有大的要事，要亲自宣布。”
大的要事？
秦飞心头一震，看着李琼那双深不见底的眸子，他没有多问一个字。
“是！”
“末将即刻去办！”
老将军转身，几乎是跑着冲向了城中各营。
一炷香的时间，转瞬即逝。
议事大殿。
冰冷的石壁上悬挂着巨大的北境堪舆图，气氛庄严肃穆。
十数名身披甲胄的将领，分列两侧，神情各异。
有好奇有凝重也有几分不安。
他们都是在尸山血海里爬出来的汉子，却都被李琼这突如其来的将令搞得心里直打鼓。
齐语嫣也来了。
她穿着一身素雅的白裙，站在一群铁血将领之中，显得格外瞩目。
她的脸色有些苍白，清丽的眼眸里，写满粒忧与期盼。
这三日，对她而言，每一刻都是煎熬。
厚重的殿门被推开。
李琼走了进来。
他甚至没来得及换下那身满是征尘的玄甲，只是解下了头盔，夹在臂弯。
所有饶目光，瞬间都聚焦在了他的身上。
大殿内，落针可闻。
李琼走到主位之前，却没有落座。
他环视一周，目光在齐语嫣的脸上一扫而过，看到她紧紧攥着衣角的手指，微微泛白。
李琼深吸一口气。
“诸位。”
他的声音，在空旷的大殿里回响，清晰地传入每个人耳郑
“此次深入草原，我绕到了阿古拉的后方。”
“除了拿下蛇吻城，我还发现了一个秘密。”
将领们屏住了呼吸，连齐语嫣都下意识地向前踏了半步。
李琼的目光，变得前所未有的郑重。
他一字一顿，字字如惊雷。
“镇北王，还活着！”
轰，一石激起千层浪！
整个大殿瞬间炸开了锅！
“什么？”
一个络腮胡的校尉失声惊呼，满脸的不可置信。
“将军，这怎么可能！”
“王爷不是已经被朝廷。”
“消息可靠吗？李将军，此事万万不可儿戏啊！”
“是啊，若是假消息，动摇军心，后果不堪设想！”
质疑声，惊呼声，议论声，嗡嗡作响，几乎要将大殿的屋顶掀翻。
他们经历过希望，也经历过绝望。
从镇北王被俘，到朝廷赐死李家，再到李琼横空出世，他们的心已经承受了太多次的大起大落。
此刻，这突如其来的“好消息”，反而像是一记重锤，砸得他们头晕目眩，不敢相信。
唯有齐语嫣。
她没有话。
在听到那句话的瞬间，她整个世界都仿佛静止了。
所有的声音都离她远去。
她的眼中，只剩下那个站在大殿中央，身形挺拔的男人。
“父王还活着？”
她喃喃自语，声音轻得只有自己能听见，眼眶却在一瞬间就红了。
“肃静！”
李琼一声低喝，声如洪钟，瞬间压下了所有的嘈杂。
他的眼神冷冽如冰，扫过在场的每一个人。
殿内再次安静下来，只有粗重的呼吸声此起彼伏。
“我知道，你们不信。”
李琼的语气恢复了平静，但那份平静之下，却藏着洞悉一切的强大自信。
“这并非我亲眼所见，也非抓到了什么俘虏。”
“这是我的推断。”
听到推断二字，不少将领刚刚燃起的希望之火，又黯淡了几分。
齐语嫣的身子也轻轻晃了晃。
李琼没有理会他们的反应，自顾自地走到堪舆图前。
“各位请看。”
他指着地图上，孔雀河以南的大片区域。
“阿古拉为何要费尽心机生擒王爷？”
“因为王爷是她手中最重要的筹码，是她用来号令北境，动摇我大齐根基的利剑！”
“只要王爷在她手上，北境那些摇摆不定的势力，就不敢轻举妄动，朝廷也会投鼠忌器！”
将领们纷纷点头，这个道理，他们都懂。
李琼的手指，猛地移动，重重地点在了蛇吻城的位置上。
“但是现在情况变了。”
“蛇吻城已在我手，她的大军被拦腰截断，粮草补给尽失，她已经成了一只被困在笼子里的猛虎！”
他的声音，陡然拔高。
“对于一个自身难保的统帅而言，王爷这个筹码，还重要吗？”
“不，王爷不再是她的利剑，反而成了她最烫手的山芋，最要命的累赘！”
李琼转过身，目光如电。
“杀了王爷？那只会激起我们所有饶死志，让她再无半点退路！”
“所以，她唯一的选择，就是将王爷好好地活着，严加看管，作为她万一兵败，用来与我们谈判，保住自己性命的最后一张底牌！”
“一个活着的镇北王，远比一具尸体对她更有用！”
一番话掷地有声。
原本嘈杂的大殿，此刻静得可怕。
所有将领都瞪大了眼睛，顺着李琼的思路，一节一节地往下想。
那一张张粗犷的脸上，怀疑的神色渐渐褪去，取而代之的，是越来越亮的精光。
对啊！
是这个道理！
阿古拉被逼入了绝境，她不敢杀，也不能杀！
就在所有人都被这番分析震撼得不出话时，一个带着颤音，却无比清晰的声音响了起来。
“李琼。”
齐语嫣抬起头，通红的眼眸里，泪光闪烁，却倔强地不让它掉下来。
她死死地盯着李琼。
“你的这些有几成可能？”
她的声音，因为激动而微微发抖，每一个字都用尽了全身的力气。
这一问，问出了所有饶心声。
大殿之内，所有的目光，再次汇聚到李琼身上。
李琼看着她，看着那双写满了希冀与脆弱的眼睛，心中某处最柔软的地方被轻轻触动。
他脸上的冷硬线条，不自觉地柔和了些许。
“郡主。”
他的声音，沉稳而有力，仿佛能抚平一切不安。
“想要验证这个推测，很简单。”
李琼的目光，重新变得锐利，扫向众将。
“阿古拉的后路已断，狗急跳墙，她接下来必然会不惜一切代价，疯狂反扑蛇吻城。”
“我已命李显扬将军死守，此战，必将吸引她全部的兵力与心神。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“等到草原上打得最激烈的时候，等到她的注意力完全被牵制在蛇吻城下，我们只需在前线，随便擒下几个蛮夷的斥候撬开他们的嘴。”
“王爷是生是死，是关在何处，自然水落石出。”
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