黑风峡谷的血腥味尚未散尽，苏康率领的使团已踏着尘土，继续向南疾驰。
经过一场伏击，七百余名朝廷护卫虽有十几人轻伤，却愈发戒备森严；五十名武陵亲兵依旧阵型整齐，身上的装备时刻待命，吉果与阎方轮流巡查，不敢有丝毫懈怠。
苏康骑在马背上，目光望着前方的官道，神色依旧沉稳。
他心中清楚，蔡永与赵睿此次伏击失败，短时间内必不敢再贸然动手。
六百死士皆是精锐，却被一网打尽，这般惨重的损失，足以让二人心生忌惮。但这并不代表他们会善罢甘休，京城之中，必定还有更大的算计在等着他。
“大人，前方已到庆州，再行三日，便可抵达都城近郊。”
周挺勒马至苏康身侧，沉声禀报，“属下已派人快马先行，向陛下禀报伏击之事，同时让都城的朝廷护卫做好接应准备。”
苏康颔首，淡淡道：“做得好。告诉先行之人，不必夸大其词，如实禀报便可。另外，叮嘱接应的护卫，不必铺张，只需守住都城城门要道，严防有人暗中作祟即可。”
“遵令！”
周挺应声退下，即刻安排下去。
使团一路疾驰，沿途关卡皆有朝廷官吏接应，果然再无半点波澜，唯有马蹄声踏在官道上，清脆而坚定，朝着都城的方向稳步前校
此时的大乾都城，蔡相府密室之中，却已是一片死寂，唯有烛火摇曳，映得两人脸色阴晴不定，空气中弥漫着浓郁的焦躁与恐惧。
蔡永端坐于主位之上，手中紧握着一枚玉佩，指节因用力而泛白，平日里沉稳如山的脸上，此刻满是难以置信的惊骇。
他身前的地面上，跪着一名浑身是伤、衣衫褴褛的斥候，正是他派去黑风峡谷探查消息的人。
“你再一遍！六百死士，全被灭了？”
蔡永的声音沙哑干涩，带着一丝不易察觉的颤抖，语气中满是不敢置信。
他派去的六百死士，皆是从府中精心挑选、训练多年的精锐，个个以一当十，又占据黑风峡谷的地利，怎么可能被全部歼灭，连一个活口都没有留下？
斥候浑身颤抖，磕头如捣蒜，声音带着哭腔：“回……回相爷，是真的！属下赶到黑风峡谷时，只见满地都是尸体，皆是咱们派去的死士，峡谷之中还有未散尽的硝烟味，地上还有不少炸裂后的碎石，死士们身上的伤口，大多是被利器穿透或是被炸伤，显然是遭遇了极强的火力袭击。属下仔细探查，没有发现任何活口，连一具完整的尸体都少见……”
“砰！”
蔡永猛地一拍桌子，桌上的茶杯瞬间碎裂，茶水洒了一地，“废物！都是废物！六百精锐，竟连一个苏康都杀不了，还落得个全军覆没的下场！”
站在一旁的二皇子赵睿，脸色更是惨白如纸，双手紧紧攥着拳头，指节泛白，眼中满是惊慌与急躁。
他原本以为，此次伏击必定能一举除掉苏康，除去自己的眼中钉肉中刺，可没想到，竟会是这样的结果。
六百死士全灭，这不仅是巨大的损失，更让他心生无尽的恐惧——苏康竟有如此强悍的实力，连六百精锐死士都能轻松歼灭，那他还有什么手段能对付苏康？
“相爷，这可怎么办？”
赵睿的声音带着一丝颤抖，语气中满是慌乱，“六百死士全灭，苏康必定知道是我们干的，他一旦回京，必定会向陛下禀报，到时候，我们就全完了！要不，我们再派一批死士，在半路再截杀一次，一定要除掉他！”
“再派一批？”
蔡永冷笑一声，语气中满是嘲讽与无奈，“殿下，您糊涂啊！六百精锐都已经全军覆没，你以为再派一批死士，就能成功吗？苏康此次返程，有近八百朝廷护卫护送，还有他那五十名江湖朋友，显然是早有防备，更何况，他们还有极强的火力武器，我们派去再多死士，也不过是送死，只会徒增损失，还会彻底暴露我们！”
蔡永深吸一口气，强迫自己冷静下来，眉头紧紧皱起，陷入了沉思。
他混迹朝堂多年，老谋深算，深知此事的严重性。
六百死士全灭，此事若是处理不当，不仅会丢掉他的相位，还会连累赵睿，甚至会株连九族。
他知道，苏康此次立下和亲与互市两大奇功，深得陛下信任，又有强悍的实力加持，半路截杀已然行不通。若是再贸然动手，一旦失手，必然会引火烧身，陛下追查下来，他们根本无从辩驳。
“那……那我们就眼睁睁看着苏康回京，看着他在陛下面前风光无限，看着他一步步威胁到我们吗？”
赵睿急切地道，眼中满是不甘。
他不甘心，不甘心自己谋划已久的算计付诸东流，不甘心苏康功高震主，不甘心自己的夺嫡之路受到阻碍。
蔡永缓缓闭上双眼，再睁开时，眼中的惊慌已渐渐褪去，取而代之的是老谋深算的冷静。
他沉声道：“不甘心又能如何？事到如今，我们已经没有别的选择，只能暂时断了半路截杀苏康的念头，待他回京后，再徐徐图之。”
“徐徐图之？”
赵睿不解地看着蔡永，“相爷，苏康回京后，深得陛下信任，又立下不世之功，我们还有什么机会对付他？”
蔡永嘴角勾起一抹阴狠的笑容，缓缓道：“殿下，你忘了，功高震主，自古以来便是大忌。苏康立下如此大功，又深得民心，陛下即便再信任他，心中也必定会有忌惮。更何况，他私下结交江湖匪类，还拥有那种威力极强的火器，这本身就是一个把柄。”
他顿了顿，继续道：“苏康回京后，必然会受到陛下的重赏，朝野上下，必定会有不少人嫉妒他、忌惮他。到时候，我们只需暗中联络那些不满苏康的大臣，暗中收集他的把柄，比如弹劾他私藏重武器、意图不轨，弹劾他功高震主、结党营私，再利用互市的相关事宜，找他的纰漏，他与北莽暗中勾结，慢慢离间他与陛下的关系。”
“只要陛下对他心生猜忌，我们再顺水推舟，一步步瓦解他的势力，除掉他，便是易如反掌之事。”
蔡永的语气中满是自信，“而现在，我们最需要做的，就是收敛锋芒，假装什么都没有发生过，暗中做好准备，等待时机。半路截杀风险太大，稍有不慎，便会引火烧身，唯有在朝堂之上，利用规则，才能一击致命。”
赵睿听后，眼中的惊慌渐渐褪去，露出了一丝了然的神色。
他点零头，语气中依旧带着一丝担忧：“相爷所言极是，是属下太过急躁了。只是，苏康一旦回京，会不会立刻向陛下禀报伏击之事，追查我们的责任？”
“不会。”
蔡永摇了摇头，语气坚定，“苏康虽然厉害，但他心思缜密，深谙朝堂之道。他此次回京，最要紧的是稳固自己的地位，落实互市之事，若是贸然禀报伏击之事，没有确凿的证据，陛下未必会相信，反而会显得他题大做，甚至会被我们反咬一口，他诬陷皇子与丞相。”
他补充道：“更何况，我们派去的死士，都没有留下任何标记，虽然苏康大概率会猜到是我们干的，但他没有确凿的证据，根本无法奈何我们。我们只需做好防备，销毁所有与此次伏击相关的痕迹，假装一无所知，他便无计可施。”
赵睿闻言，心中的担忧终于散去了不少，点零头：“全凭相爷安排，属下一切听从相爷的吩咐。”
蔡永挥了挥手，示意斥候退下：“你下去吧，此事不可对外泄露半句，若是敢走漏风声，定斩不饶！”
“属下遵命！”
斥候连忙磕头谢恩，连滚带爬地退出了密室。
密室之中，再次恢复了寂静。
蔡永望着窗外漆黑的夜空，眼中闪过一丝阴狠的光芒——苏康，此次算你命大，但你终究逃不过我的手掌心。待你回京，我定要让你身败名裂，死无葬身之地！
赵睿站在一旁，眼中也闪过一丝狠厉。
他知道，此次伏击失败，只是暂时的，只要他与蔡永联手，暗中谋划，总有一，能除掉苏康，拿下属于自己的储君之位。
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