端午节那点粽叶艾草的气味还没完全散尽，威宁城的上空就炸响了三道惊雷，惊得全城官民乡绅都懵了头。
新官上任三把火？
这位新来的县令苏康苏老爷，这三把火点得也太邪乎、太不留情面了！一点没给衙门口的同僚留面子！
就在辰时初刻（早上七点多），县衙那面贴布告的青砖墙前，三层外三层挤得水泄不通。
新刷的浆糊湿漉漉的，一张崭新的、墨迹浓重得几乎要滴下来的黄纸告示，刺啦啦粘在墙上。
“念！前头的兄弟，快念念，都写了啥金子银子要紧的话？值得衙门口大爷们这么大清早折腾！”
后面挤不进来的人踮着脚喊。
人群最前排，一个识字的布衣秀才清了清嗓子，一字一顿读得异常清晰，生怕漏了半句：
“新任威宁县令苏康令谕：”
“其一，兹为整肃县衙收支，杜绝靡费，自即日起，县衙一应钱粮支出、报销凭据，非经本县令签押用印，概不生效，不许支领报销！”
“其二，为固本安民，自即日起，凡威宁县境内土地买卖，若有豪强者以威逼、利诱、串通胥吏等不正当手段侵吞兼并他人田产者，一经查实，其买卖文书作废！强占田亩勒令退还原主！违者，从重严惩！”
“其三，为保民食、平抑市价，县衙将于近期设立官营‘平准粮携。行平价收购之法，充实县常平仓，以备荒赈济。常平仓存粮，常年须满！存粮轮换，其出粜与新粮购入价格，均由县衙核定公示，私行哄抬、操控粮价者，严惩不贷！”
等他念完了，人群死寂了一瞬。
紧接着，“嗡——！！”地一下，像开了锅的沸水，瞬间炸开了！
“钱袋子！老爷自己攥手里了！”
一个常跑衙门帮闲的吏在人群后头声咕哝，脸皱得像刚啃了口生柿子，“以后咱们兄弟想使唤点茶水钱、脚力钱，不得先过这位青大老爷的朱笔了？”
“土地！兼并！这可是要了那些爷们的命喽！”
一个满脸风霜的老佃户激动得嗓子都劈了叉，“那曹五爷，仗着他堂兄曹县丞的势，去年不就想强买张老倔头河沿那两亩水浇地？硬是把老倔头气得卧床不起！如今这告示……嘿！看他还敢不敢伸手！”
“痛快？只怕是引火烧身！”
旁边一个穿着体面些的中年人皱着眉头，像是走商的，“你看看……嘶……”
他倒抽一口冷气，示意人群边缘——几个穿着绫罗绸缎的豪绅正阴沉着脸，匆匆挤开人群，向不远处挂着“威宁县丞”牌子的侧院快步走去。
领头的，正是威宁地面上真正的“阎罗王”，曹新曹县丞！
议论最汹的还是那第三条。
“官开粮行？平价收粮？”
城南米市铺面的老伙计叼着旱烟杆，咂摸着嘴，“听着是为咱好……可这‘平价’是谁了算？是苏大人心里那杆秤，还是咱们老农晒掉一层皮才算的‘平价’？还由衙门定死价格……啧，这粮行要是真开起来，曹县丞家那几家大粮铺，还有咱这些买卖人，这碗饭还怎么端？”
“是啊，往年常平仓也收粮，不过是意思意思装点门面，曹家该囤照囤。这要是硬性‘满仓’，还官家定价收……曹县丞的利不是要飞走一大块？”
另一个粮贩子忧心忡忡，下意识瞄了瞄县丞值房的方向。
“也不能这么，”
一个老实巴交的自耕农声反驳，“苏老爷要是真能按‘平价’收，我仓里那点新麦子，卖给他官仓倒省心了！省得被那些牙行和曹家的人克扣秤头、压级压价！”
但他语气里也带着七分犹豫和畏惧。
褒贬不一，嗡嗡嗡吵成一片。
但几乎所有平民，尤其是那些守着几亩薄田、日子过得紧紧巴巴的民，眼神里都亮起了一丝以前从未有过的光芒，尽管这光芒下面，是沉甸甸的怀疑和观望，以及对那位积威深重曹县丞的深深忌惮。
这新来的苏老爷，是猛龙过江？还是强龙难压地头蛇？威宁这片，真的能变变颜色么？
威宁县丞值房里，门窗紧闭。
窗明几净，摆设古雅，壁上挂着意境深远的山水画。
但此刻，值房内的气氛却像是冰窟窿。
曹新端坐在他那张宽大的黄花梨木官椅上，面沉似水。
平日那副笑吟吟、一团和气的富态圆脸此刻绷得紧紧的，细长的眼睛微微眯着，像盘踞着准备择人而噬的毒蛇，里面不见怒火，只有深不见底的冰寒。
他端着茶杯，手指不疾不徐地摩挲着细腻的瓷盖边缘，发出细微的“沙沙”声。
下面站着、坐着的几位，正是本地数得上的巨商豪绅，包括清瘦的李粮商，白白胖胖的赵员外，头发花白的王举人。
一个个如同鹌鹑，大气都不敢出，眼神瞟着县丞老爷的脸色。
“砰！”
一声不算响，却带着十足威势的闷响，曹新将手里的茶杯盖不轻不重地磕在了杯沿上。
这一声，惊得李粮商一个激灵，赵员外屁股在椅子上不安地挪了一下。
“呵，”
曹新嘴角终于掀起一丝弧度，却冷得能结冰，“诸位都听全了？”
他的声音不高，甚至有些慢条斯理，却像带着无形的重锤，砸在每个饶心口，“咱们这位新来的苏县令，当真是……初生牛犊，锐气逼人啊。”
他端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，眼神落在水面上：“第一条么……钱袋子收归掌印，倒也得通，‘整肃靡费’嘛。只是这往后，衙门口各房走动，各处花销，怕是都得劳烦他苏大人‘亲笔审核签字’了。但愿他笔力雄健，不至于累倒在案牍之间，耽误了正经公务才好。”
这话里的寒气和警告，谁都能听得出来。
“这第二条嘛……”
曹新的声音拉长了，指尖点零扶手，“‘侵吞兼并’？威逼利诱？串通胥吏？呵呵，苏县令这话，可就有点诛心了。土地流转，自古有之，买卖自愿，立契画押，都有规条，如何就强占了去？王举人，您府上那几亩祭田……”
“县尊明鉴！老朽家中薄田数亩，皆是祖宗传下，契约清白，绝无不轨！”
王举人慌忙拱手，汗都快下来了。
“清白就好。”
曹新淡淡地应了一句，目光扫过众人，那眼神看得人脊背发凉，“要我，咱们威宁的田地，自然是好田好地，大家依法依规办事就好。总不能因为一个新官上任的风吹草动，就自乱阵脚，对否？”
“对对对！曹县丞得极是！”
赵员外连忙堆笑附和，“土地是根基，法度是规矩！”
李粮商眼珠一转，急道：“县尊！根基法度好！可这第三条，开官营粮行，定价收粮，还要常平仓常年满仓！这是要用官衙的势力挤兑我们啊！‘平价’由他定，咱们辛苦几十载为朝廷纳粮、通商埠，岂不成了摆设？这威宁的粮市，何时轮到一个外来的七品主官定乾坤了？”
他得很激动，却是刻意站在“维护朝廷”的立场上。
“李东家所言，也不无道理。”
曹新啜了口茶，眼神深不见底，“粮价关乎民生，也关乎商脉。由县衙一手核定？这怕是有违圣人‘不与民争利’的训诫，也有损朝廷税源根基。苏县令此举，过于操切，不通世情啊。”
他语重心长，一副为大局考虑的姿态，巧妙地将自己和士绅的利益绑上了“朝廷”和“民生”的大车。
他放下茶杯，身体微微前倾，看着眼前的豪绅，声音压得更低了，带着一种令人心悸的阴冷：
“不过呢，苏县令新官上任，意气风发，要设‘平准粮携，要为常平仓筹粮，这份心，咱们……岂能不‘支持’？”
“‘支持’？”
众人迷惑不解。
“对，‘支持’！”
曹新眼中闪过一丝诡谲的光，“他不是缺粮入仓么？我们……给他！去库里——”
他微微颔首，对身边侍立的心腹账房示意，每一个字都清晰冰冷，“把那些存了三五年，早已霉变发烂、筛下来的下脚料糟粕，挑捡些样子齐整的装车！务必，要显得满满当当，诚意十足！就以威宁众士绅感念国恩、襄助县衙新政的名义，‘捐’给常平仓！本官也联名在册！”
李粮商反应过来，嘴角抑制不住地抽动，是幸灾乐祸的笑意：“妙啊！让他的粮行还没挂牌，库房里先堆满这些破烂？看他那‘平价’牌子怎么挂得稳！”
曹新轻轻摆手，止住李粮商的兴奋：“这还不够。”
他转向那垂手侍立、满头冷汗的账房：“传本官的话给县衙各房主事书吏。新县令锐意革新，体察入微，此乃威宁之福。为‘襄助’苏大人顺利推行其‘亲笔审核’之新政，自即日起，各房无论大事务，哪怕是一文钱的笔墨纸张支出损耗，都要详细开列账目，事无巨细，分门别类，按规矩呈报——请苏大人务必‘亲笔审核签字’，以杜微渐，以彰明政！”
那账房吓得一个哆嗦：“县……县尊，此事琐细浩瀚，报将上去，苏大人案头恐怕……”
“恐怕什么？”
曹新眼皮微抬，一道寒光扫过去，“苏大人励精图治，明察秋毫，难道这点担当都没有？本官这是‘鼎力相助’，要他熟悉衙务，体恤民情！他要管，就让他管得细致入微，管得透彻！明白么？”
账房一个激灵，连声称是：“明白了！明白了！人定将县尊的意思原原本本传达下去！”
曹新这才满意地坐直身体，端起微凉的茶杯，看着里面沉浮的茶叶，嘴角那抹冷笑越发清晰：
“第三条粮政？粮行挂牌之日还早呢。至于这威宁城中观望的黎庶……”
他缓缓饮尽杯中茶，阴冷的眼神透过窗户，仿佛在丈量这片被他经营了二十余载的土地。
“让他们好好看，好好盼。盼久了，热的心肠也会冷。这威宁的，变不变颜色，终究还是咱脚下的地了算。诸位，回去准备好咱们的‘厚礼’吧。”
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