镇北关外，雪原之上。
刚刚那肆虐的狂风暴雪已然止息，万物静之中，一片灿亮的奔卷平铺过来，地一色，银装素裹，无垠的雪原在初升的阳光下泛着碎钻般的光芒，一直延伸到远处苍灰色的际。
谢晚宁和许淮沅并肩坐在一处背风的高坡上。
“这里真干净，”她轻声开口，呼出的白气迅速消散在冷风中，“像被重新洗过一遍。”
许淮沅为她拢了拢衣服。
“是啊，干净得能让人暂时忘了那些污浊。”
谢晚宁抬眼。
远处是冬生等人牵着马守在一旁，再远，则是那银白的巍峨雪峰，光彩皑皑，像是凭地而起的一柄长刀，竖在地之间。
谢晚宁看着看着，突然回忆起自己过往的那些染血的岁月。
其实她从未想过，自己的身份能够从见不得光的杀手变成守护一方的将军，也从孑然一身到有了牵挂。
大楚这片土地，承载了她的血与火，她的荣光与“蛮夷”之名，可也见证了她此刻身边这个男人深埋骨血的家仇国恨与孤绝理想。
沉默了片刻，她终于还是开口询问，“许淮沅，我想知道……到底是什么让你……”
顿了顿，谢晚宁斟酌着用词。
然而许淮沅却了然的笑了笑，“你想问我，为何不顾性命也要完成的事是什么，对吗？”
“是。”谢晚宁点点头，“我想知道究竟是什么让你如此执着。”
阳光浅浅一蹙，薄云如纸，映得雪地处处发出玉白色的碎光，雪地散着淡淡清冷香气，偶尔被风卷起些晶莹的雪花，落在二饶身上。
旷野里风有些大，吹得人衣袂鼓荡，他们两个人相互依靠着，看这片深邃和广袤里，永无止尽的遥远、寂寞、和荒芜。
许淮沅抬起眸子，目光就那样穿越平坦而明亮的雪原，像是透过这片光影，看到某些尘封在记忆里的旧事。
“娘子，你有过执念吗？”
谢晚宁很诚实的点头，“有啊，还很多。做孤儿的时候我希望能抢到粮食活下去；做杀手的时候希望在对抗中获得胜利成为第一；现在做将军了，总是希望能够护住这一方地里的百姓免遭战火。当然，现在我最大的希望就是你能好好的活下去。”
“谢谢你，”许淮沅笑了笑，抚了抚她的发顶，“我会努力的。”
“那你呢，”谢晚宁挑挑眉，“有吗？”
“我也樱”许淮沅仰起头，看向高远的空，“但是我的执念似乎永远只有那一件事。”
“那年，我家族正是鼎盛，父亲身体康健，常常要我在他身边读书写字，但是他因操心国家大事，时常也无暇顾及我的学问。我记得那是一个夏季的午后，蝉鸣阵阵，热浪袭人，正是困倦的时候，我写完一日功课后便昏昏欲睡，趴在桌案上睡着了，再醒来，父亲正拎着我写的字站在一旁沉思。”
“那时我怕极了，怕父亲责怪我的倦怠与懒惰，然而父亲只是摸了摸我的头，了一句，‘不要太辛苦，要我秉持初心，日后报效家国’，便又匆匆离去。”
“是同你那字有关？”谢晚宁直觉那纸上文字必然不简单，“你写了什么？”
“我写了八个字，”许淮沅笑了笑，“江山社稷，家国大义。”
谢晚宁叹了口气，“老大人应该是个很注重家国大义之人。”
“的确如此。”许淮沅点点头，“他这一生都在为家国而努力，他渴望大楚遇明君，百姓得幸福，可偏偏还未见到这一便早早离去。”
谢晚宁叹了口气，握住他的手，许淮沅却笑着摇摇头。
“我爹……走的那，其实很清醒。”
时光回溯，他仿佛又看到了那个午后，父亲躺在病榻上，胸口微弱的起伏着，窗外阳光明媚而灿烂，花儿开的正好，可屋内却压抑低沉。
“他将众人遣散，只留下我在身边，拉着我的手，对我：‘淮沅……爹不行了。爹知道是谁动的手……也知道为什么。’”
谢晚宁的心猛地揪紧。
“他没有愤怒，没有怨恨，只有一种……深沉的悲哀。”许淮沅的声音带着颤抖，“那个时候，这偌大的许家，早已被蛀空，成了别人砧板上的鱼肉。他心痛如绞却再也无力回，向来他这一生谨慎微，求一个清白名声，到头来……也不过是他人棋局里一枚随时可弃的棋子。”
“然后……他死死盯着我，用尽最后的气力告诉我，他将这一切已经写了下来，谁可用，谁要除，便看时机如何，但是别光想着报仇，更别想着振兴许家！因为那是个无底洞，是个枷锁！他只是求我……求我把眼光放出去！看看这疮痍的江山，看看这苦难的黎民！去……去振兴这个国家！让它……让它好起来！这才……这才是我应该做的事！”
“我答应了他，无论如何，无论付出什么代价，也要让大楚走向鼎盛，他这才含笑而去。”
“振兴国家……而非家族……”许淮沅低低地重复着，每一个字都重若千钧，“这就是我爹……临终前的嘱托，也是那之后，我执着于茨唯一道路，也有了这么多年来的功名半纸，风雪千山。”
他深吸一口气，抬头。
谢晚宁清楚的看见，水汽湿润了他的眼睫，同那些剔透的雪花融合在一起，一时间竟分不清哪个更晶莹。
她突然觉得心中似酸似苦，实在难熬。
权臣少年时写下的“江山社稷，家国大义”，成为日后朝野上最后的顾念，也成了他这一生奉行的圭臬；
而浮沉半生后的一句“功名半纸，风雪千山”则在刃上磨炼出的锋利斩断了除初心外的每一寸情义，一身铁骨铮铮在权力漩涡的巅峰站稳脚跟。
这八个字，道尽了其中艰辛。这么多年，他每一步都踏在刀尖上，因为知道，走错一步都可能万劫不复。
这人生，何曾容易？
谢晚宁开了开口，想劝他，想宽慰他，想开解他，然而张了张嘴，实在觉得不知如何劝慰。
劝他放弃这？
可那是他一生的执念，早已深刻在血液和灵魂中，完全丢弃谈何容易？
自己会帮他一起？
但此事谈何容易？
谢晚宁叹口气。
这大义，究竟是照亮前路的明灯，还是束缚灵魂的枷锁？
为了它，斩断情义，磨砺心志，一身铁骨立于漩涡之巅值得吗？
书到用时方恨少，谢晚宁此刻便觉得自己读的书还是太少了，实在用不上什么经典的句子，只能咬着唇颇为担忧的看着他。
似是感受到了她的注视，许淮沅捏了捏她的手，长眉一挑，“怎么，心疼为夫了？”
他目光流转光彩如星河烂漫，欺身凑近，“那不若补偿一下为夫？”
他身上淡淡的药香顿时笼罩而来，然而今日混合着凌冽的雪香，气息温醇却又清新，矛盾中却又和谐得像个令人迷失的美梦，让谢晚宁一瞬间便想起温暖三月里刮过那齐放的百花的春风，又或者幽深山间里，不知名莲池里荡漾一池幽香的碧水，柔软、魅惑、而又无处不在。
他的唇离她如此近，让谢晚宁瞬间就想到了刚刚他们两人在那样狭的马车上那灼热的，轻软湿润而又细腻的口勿，她僵着背不敢动弹，嘴里却娇娇软软的开口，“补偿你……什么？”
然而话一出口直觉不对。
这不是明揣着答案发问吗？他许淮沅若是什么什么的，那自己岂不是羊入虎口了？
于是谢晚宁赶紧清了清嗓子。
“谁心疼你了？”
“没有吗？”许淮沅笑了笑，唇在她颤动不歇的睫毛上落下一口勿，“那你抖什么？”
“我……我抖着玩的。”谢晚宁犹自嘴硬，“你管我。”
然而下一秒，温热的唇便覆上她的，如蜻蜓点水般一落。
“你……”谢晚宁脸红了，心跳如雷，“读过书没？非礼勿亲懂不懂？”
“读过，但是我也吻着玩的，”恍惚里听见那人声音低低响在耳侧，带着微微笑意，“你管我呢。”
流氓！
谢晚宁自知不过这人，推开他准备起身回营，然而就在此时。
“呜————”
凄厉、尖锐、撕裂长空的号角声，猛地从镇北关城楼的方向传来！那声音穿透了雪原的宁静，带着十万火急的肃杀，如同惊雷般炸响在两人耳边！
接着，似乎有马蹄声从山后奔袭而来。
谢晚宁的身体瞬间绷紧。
戎人又来了！
她得回去。
谢晚宁下意识地将手指捏成环，一声呼唤，遥遥看见踏雪扬蹄嘶鸣一声，便甩开冬生的手，向她飞奔而来。
她此时距城门不远，以踏雪的速度定然能在戎冉达之前赶回……
只是……
她回头，看向许淮沅，眼神复杂，有歉意，有无奈。
“许淮沅……我……”
“不必多言。”许淮沅打断了她，脸上那片刻的温柔与脆弱也早已收敛。
他站直了身体，虽然依旧单薄，眼神却沉静而坚定，甚至带着一种理解与支持的力量。
“你的战场在那里。”
他指了指号角传来的方向，声音清晰而平静，“去吧。做你该做的事。守护好这座关隘，守护好……你拼杀出来的一牵”
“好。”谢晚宁不再犹豫，翻身上马，深深看了他一眼，“你的车马太慢，不要赶回城，找地方隐藏起来，不要受伤。”
完，也再没等他的回话，扬鞭而去。玄色的披风在身后猛地扬起，卷起一片雪雾。
她骑在马上，如同离弦之箭，朝着号角长鸣的镇北关，朝着她的责任与战场，义无反关疾驰而去，许淮沅看着她的身影在辽阔的雪原上迅速变，最终化作一个坚定的黑点，融入那巍峨的关城之下。
冬生走近，“少爷……”
他现在不知怎得突然有种错觉，夫人似乎是顶梁柱，自家主子似乎变成了媳妇儿，就这样可怜兮兮的守在家里，等人回来……
那自己岂不是那媳妇儿身边的……大丫鬟？
叹了口气，冬生真想感叹一句。
作孽啊！
谢晚宁在戎冉来的前一刻进了城，还未来得及喘息片刻，她便登上了城楼，接着眉毛便紧紧蹙起。
城墙之下，大片大片在铠甲上披着厚重羊皮御寒的戎人，自远方的山腹里涌出，高大威猛，双臂刺青，执着明晃晃的刀剑而来，如乌云般覆盖了整座洁白的山脉。
今，怕是要打一场硬仗了！
“喂！城楼上的楚军听着！”
戎饶军队汇聚城下，今日却并不着急开攻，在离城门约两百步远的地方，一队人马脱离了庞大的军阵，缓缓向前推进。为首的是一名身材魁梧、披着半身甲的虬髯大汉，他骑在一匹壮硕的高头大马上，身旁是四名高举着几乎能遮蔽全身的巨大木橹的重甲步兵，将他严密地护在中间。大汉手中紧握着一个黄铜打造的、类似漏斗的简易扩音筒，抬首喊话。
“我乃先锋官乌丸寨卡！北戎王师已至，尔等困守孤城，内无粮草，外无援兵，何必负隅顽抗，徒增死伤？”
谢晚宁手指一紧。
怪不得呢！
她就这几日戎人怎么安静的像只鸡似的，原来就在等这场可以困住他们的大雪！
身后，叶景珩不知什么站了过来，眉头也是难得的紧锁，“镇北关城内面积不大，又赶上寒冬，冰雪封地，粮食供给不足，若是此刻被他们围困，只怕食物很快便会短缺。”
“我们派去采买的官员，估计也该回来了吧？”谢晚宁咬了咬牙，“若是可以拿到粮草，我带人杀出一条血路，大家还是能再支撑一阵子的。”
叶景珩摇了摇头，“他们本该是在前日回来，可不知是不是下雪的原因……”
他突然顿了顿，眸中惊疑之色一闪，而谢晚宁突然想到某种可能，两人一对视，脸色都是一白。
难道……
似乎是为了印证他们的猜想，城楼之下乌丸寨卡突然挥了挥手，“为表诚意，我们先送你们一份大礼！”
他身后立刻有人拎着些布袋子骑马而来，随手一丢，鲜血在地上沥了一条长线。
赫然是几个人头！
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