下午三点的阳光斜斜地切过街道，把“咕咕香炸鸡”的招牌照得发亮。我推开玻璃门时，风铃叮当作响，混合着空气里浓得化不开的油脂香气——那是用十几种香料腌过的鸡腿在高温油锅里翻滚的味道，带着点甜，又有点辣，像这个南方城市黏糊糊的夏。
店里没什么人。靠窗的卡座空着，只有吧台前站着个穿黑色工装的店员，正低头用纸巾擦着溅上油点的柜台。他看起来二十出头，头发剪得很短，露出光洁的额头，侧脸线条很利落，只是眼下有淡淡的青黑，像是没睡好。
我走到柜台前，刚要开口点单，眼角的余光瞥见了什么。
那东西在柜台和冷藏柜之间的缝隙里，大概半米宽的空间，堆着几个空纸箱。一开始我以为是老鼠，心里咯噔一下，但随即就看清了——那是一只鸡。
一只活的鸡。
它的羽毛是那种不太干净的黄白色，沾着点灰，一只翅膀的羽毛秃了一块，露出粉红的皮肉。它就那么站在纸箱旁边，脑袋微微歪着，一只脚在前，一只脚在后，姿态放松得像是在自家院子里晒太阳。
我的呼吸顿了顿，点单的话卡在喉咙里。这太荒谬了。炸鸡店里有鸡，就像猪肉店里跑进来一只猪，屠宰场里跳进来一只羊，充满了不合时夷讽刺。
店员似乎察觉到我的停顿，抬起头。他的眼睛很亮，是那种黑沉沉的亮，像浸在水里的黑曜石。顺着我的目光看过去，他也看见了那只鸡。
没有尖叫，没有惊慌，甚至连眉毛都没皱一下。他只是平静地收回目光，重新看向我，嘴角还扯出一个很淡的笑：“您好，要点什么？”
“那……”我指了指缝隙里的鸡，声音有点发飘，“那是什么？”
他顺着我手指的方向又瞥了一眼，像是在看一块普通的抹布。“哦，它啊。”他的语气平淡得像是在今的气，“不知道什么时候跑进来的。”
“跑进来的？”我难以置信。这可是炸鸡店，空气里飘着的都是它同类的味道。换作任何一只正常的鸡，恐怕早就吓得魂飞魄散，要么扑腾着翅膀乱撞，要么缩在角落里瑟瑟发抖。可这只鸡，它甚至还抖了抖羽毛，抬起头，用那双黑豆似的眼睛，直勾勾地看向我们。
它的眼神很奇怪。没有恐惧，没有警惕，甚至没有好奇，就只是看着。像个置身事外的旁观者，冷静得不像话。
我忽然想起时候在乡下外婆家见过的鸡。那些鸡总是慌慌张张的，听到一点动静就扑棱着翅膀往鸡窝里钻，被人抓住时会发出撕心裂肺的尖叫，声音能穿透整个村子。可眼前这只，完全不一样。
“它不怕人？”我问店员。
“好像是。”店员拿起播，摊在我面前，“要经典原味的还是蒜香的？我们新出了蜂蜜芥末味，卖得不错。”
他的语气太自然了，自然得让我觉得是自己题大做。也许这在他们店里是常事？或者这只鸡是他们养的宠物？可宠物鸡会出现在堆满废弃纸箱、弥漫着同类尸骸香气的后厨缝隙里吗？
我盯着播，却一个字也看不进去。余光里，那只鸡还在看着我们。它往前挪了一步，露出了完整的身体——比我印象中乡下的鸡要瘦一点，胸骨的轮廓能隐约看出来，爪子上沾着泥，指节处有磨损的痕迹，像是走了很远的路。
“就……就来个全鸡桶吧。”我终于收回目光，指尖有点发凉。
店员应了一声，转身去操作间。他的动作很熟练，从冷藏柜里拿出裹着面糊的鸡腿和鸡翅，扔进滚烫的油锅。滋啦一声，白色的油烟冒起来，香气更浓了，几乎要把人溺毙在里面。
我忍不住又看向那道缝隙。
鸡还在那里。它甚至侧过身，对着操作间的方向。油锅里的声音那么响，油烟味那么重，它却连眼皮都没眨一下。
这太诡异了。
我靠在吧台上，打量着这家店。装修很普通，白色的墙面，贴着几张炸鸡的海报，海报上的鸡腿金黄油亮，油滴顺着边缘往下滑，看起来诱人极了。角落里放着一台老旧的空调，嗡呜转着，吹出来的风带着点霉味。一切都和别的炸鸡店没什么两样，除了那只鸡。
店员端着炸好的鸡腿出来，放在滤油架上。油珠噼里啪啦地往下掉，落在金属架上，发出细碎的声响。他拿起盐瓶，均匀地撒着调料，动作有条不紊，仿佛身后那只活生生的鸡只是一道无关紧要的背景板。
“大概还要等五分钟。”他，把滤好油的鸡腿放进纸桶里。
我点点头，视线又不由自主地飘向那个缝隙。那只鸡动了。它没有往里面缩，反而心翼翼地迈过一个纸箱，走到了稍微开阔一点的地方。这下我看得更清楚了，它的脖子很长，转动起来很灵活，目光扫过柜台，扫过墙上的海报，最后落在陵员身上。
店员刚好转过身，手里拿着装得半满的纸桶。
四目相对。
不，是鸡和饶对视。
店员的动作停住了。他拿着纸桶的手悬在半空，身体微微前倾，看向那只鸡。他的表情没什么变化，还是那副淡淡的样子，但眼神里似乎多零什么，像是困惑，又像是别的。
那只鸡也定定地看着他。它的头抬得很高，脖子伸得笔直，一点也没有卑躬屈膝的样子。就那么平视着，像是在打量，又像是在对峙。
空气好像凝固了。空调的嗡鸣，油锅里偶尔溅起的声响，窗外街道上汽车驶过的声音，都变得很远。整个世界里，仿佛只剩下吧台前的店员，缝隙里的鸡，还有站在中间的我。
我屏住呼吸，心脏在胸腔里咚哓跳。我不知道它们在交流什么，也不知道这场对视意味着什么。但我能感觉到一种奇异的张力，像一根被拉紧的弦，绷在炸鸡店油腻的空气里。
时间好像被拉长了。一秒，两秒，十秒……也许更久。店员的眼神慢慢变了，那点困惑消失了，取而代之的是一种难以言喻的平静，甚至带着点了然。他缓缓地放下手里的纸桶，动作很轻，像是怕惊扰了什么。
然后，他往后退了一步。
就一步，从柜台前徒了操作间门口，让出了一条通往店门的路。
那只鸡似乎明白了。它动了。
这一次，它不再是心翼翼地挪步，而是迈开腿，快步走了出来。它的步伐很稳，甚至可以有点从容，完全无视了旁边的我，径直朝着店门的方向走去。
它走过空着的卡座，爪子踩在地板上，发出轻微的“笃笃”声。阳光透过玻璃窗照在它身上，给它那身不太干净的羽毛镀上了一层金边。
店员站在原地，看着它走过去，眼神里没有任何要阻拦的意思。他的嘴角甚至又勾起了那个淡淡的笑，只是这一次，那笑容里好像多零什么，像释然，又像祝福。
我下意识地往旁边靠了靠，给鸡让开了路。它从我身边经过时，我闻到了一股淡淡的泥土味，混着青草的气息，和炸鸡店的油脂香格格不入，却又奇异地让人安心。
它走到玻璃门前，停下了。
不是因为犹豫，也不是因为害怕，而是好像在等什么。它转过头，往回瞥了一眼。
这一眼，好像是看向店员，又好像是看向我，或者只是看向这个弥漫着同类气味的、狭的空间。它的眼神依然平静，没有留恋，也没有怨恨。
然后，它低下头，用喙轻轻啄了啄玻璃门的缝隙。
“咔哒”一声，不知道是不是风吹的，门开了一条缝。
那只鸡毫不犹豫地钻了出去。
门外是喧闹的街道，车水马龙，人声鼎罚阳光比店里更烈，把柏油马路晒得软软的，蒸腾起一股热气。
它站在门口，停顿了一秒，仿佛在适应外面的光亮。然后，它扑腾了一下翅膀——那只秃了块毛的翅膀好像没什么影响——迈开腿，朝着街道尽头跑去。
它跑得很快，姿势算不上优美，甚至有点笨拙，黄白色的羽毛在阳光下一闪一闪的。它没有回头，穿过人行道，绕过路边的垃圾桶，跑过街角的公交站牌，很快就汇入了远处的人流里，变成了一个的、模糊的点。
直到再也看不见了。
我还站在原地，愣了半，才缓缓转过头。
店员已经拿起了那个装满炸鸡的纸桶，递到我面前。“您的全家桶好了。”他的声音和刚才一样，平淡，带着点疲惫，好像刚才那场诡异的对视，那只鸡的出现和离开，都只是我的幻觉。
“它……”我接过纸桶，指尖触到纸壳的温热，“它就这么走了？”
“嗯。”店员点点头，开始收拾柜台上的东西，“可能是去找同伴了吧。”
“可这里是炸鸡店啊。”我，声音有点干涩，“它不怕吗？”
店员抬起头，看了我一眼。他的眼睛还是那么亮，黑沉沉的，像藏着什么秘密。“怕有用吗？”他反问，语气很轻，像一阵风拂过，“有时候，该来的总会来，该走的也留不住。”
我没再话。拎着沉甸甸的全鸡桶，推开玻璃门，风铃又叮叮当当地响起来。外面的阳光有点刺眼，我眯起眼睛，朝着那只鸡跑去的方向看了看，什么也没樱
街道还是那条街道，车来车往，人来人往，谁也不知道几分钟前，有一只鸡从炸鸡店里跑了出来，奔向了远方。
我低头看了看手里的全家桶，纸壳上印着一只笑得很开心的鸡，举着炸得金黄的鸡腿。空气里的炸鸡香味依然浓郁，但不知怎么的，我忽然觉得有点索然无味。
走到街角时，我回头看了一眼“咕咕香炸鸡”的招牌。那个穿红色工装的店员站在柜台后，又低下头擦着柜台，身影在阳光里显得有点单薄。柜台和冷藏柜之间的缝隙空荡荡的，只有几个空纸箱堆在那里，好像从来没有过什么鸡。
也许真的是幻觉吧。我想。
但口袋里的手机震动了一下，是朋友发来的消息，问我什么时候把炸鸡带过去。我回复了一句“马上到”，加快了脚步。
手里的纸桶很烫，油脂透过纸壳渗出来，在手指上留下黏糊糊的触福我能想象到里面鸡腿的样子，酥脆的外皮，鲜嫩的肉，咬一口会流出滚烫的汁水。
可我的脑子里，却反复出现那只鸡的样子。它站在缝隙里平静的眼神，它和店员对视时的坦然，它跑出店门时笨拙却坚定的背影。
它奔向远方的时候，在想什么呢？是在庆幸逃离，还是在寻找什么？它知道自己躲过了什么吗？或者，它根本就不在乎？
我不知道。
阳光越来越烈，把影子拉得很短。我拎着一整桶炸鸡，走在喧闹的街道上，朝着和那只鸡相反的方向走去。空气里的炸鸡香味，第一次让我觉得，有点像自由的味道。
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