即便叶枫私下里认为灵帝是个理想的代理人，但应有的礼节仍然不能少。
得知灵帝已到达，叶枫亲自赶到城门口迎接。
看到这一幕，
即使是内心感到些许失落的灵帝，也感受到了一丝被重视的感觉。
紧接着，
刚才还围在他身边的马腾等人立刻单膝跪地向叶枫行礼道：
“吾等，参见主公！”
“起来吧！”
叶枫朝着马腾等人挥了挥手，让他们起身之后，转而面向表情复杂的灵帝，微笑着拱手施礼道：
“臣，幽州刺史叶枫，参见陛下！”
“……”
望着眼前这位不到三十岁的年轻人，灵帝刘宏嘴角不禁微微抽搐了一下。
起来这还是他们俩第一次见面呢？
似乎也没什么特别之处啊？
既没有武将那种威猛雄壮、气势磅礴的模样。
也没有文官那种运筹帷幄、一切尽在掌握中的气度。
就是一个平平无奇的年轻而已？
然而，
就是这样一位看似没有什么特别的年轻人，竟然把他的大汉搞得翻地覆？
尽管心中充满了疑惑和不解，灵帝并未表露出来，反而是满脸感激涕零地道：
“叶爱卿，你能不顾辛劳远涉万里，将朕从危难中解救出来，朕感激不尽！”
“就这样吧！”
“原先朕打算封你为异性王，但现在看来，那已经不足以体现出爱卿的功绩了。”
“不如改为一字并肩王吧！”
“从此以后，这大汉就是我们二人共同的了！”
“不知道爱卿对此有何想法？”
“呵呵……”
当叶枫面对灵帝突如其来的热情时，他的嘴角勾起了一丝微笑弧度。
“陛下，是否给予赏赐，这全在于您的决定，微臣可不敢擅自做主！”
“但是……”
“无论是封异性王还是并肩王，都无法改变一个基本的事实！”
“您是吧？”
“……”
听着叶枫没头没脑的话语，灵帝的脸色逐渐变得尴尬和僵硬。
这家伙真难对付啊！
虽然表面上看似什么都没清楚，但他却直截帘地指出了一个核心问题。
大汉已经完蛋了！
没错！
大汉王朝真的完了！
无论他在这一边多么努力，也无法改变大汉即将灭亡的事实。
或许……
唯一的区别只是灭亡的方式不同？
“陛下~！”
看到灵帝脸色不断变化，叶枫微笑着做出邀请的手势。
“宫里已经准备好酒席，不如我们先进去再谈吧？”
“嗯？”
反应过来的灵帝，听闻此言，微微一愣，接着点零头。
“那么……很好！”
“那我们就走吧。”
见灵帝同意了，叶枫也没有耽误时间，朝身后几辆四轮马车示意了一下。
唉！
这几辆马车其实非常普通！
照道理讲，
大汉子出行共有三种规格：大驾、驾和法驾。其中，法驾乘坐的是金根车，配有六匹马拉车，并有五辆备用马车，每辆也是四匹马拉动，侍中陪同乘车，且有三十六辆陪乘车。
在汉代，规定明确，大驾出行时需要公卿引领，大将军护驾，由太仆亲自驾车。陪乘车多达八十一辆，再加上备用车辆千辆及一万多名护卫骑兵。
而法驾出行则由京城官员引导，侍中随车，由奉车郎驾车，仍有三十六辆陪乘车。
至于驾出行，则仅有一名执事尚书随侍，陪乘车数量更少。
不过即便这样，陪驾的人数也要比现在多得多啊！
毕竟那是子出行！
一般来，如果没有几百上千名护卫随行，谁敢让他亲自出宫啊？
而现在呢？
尽管看起来护卫也不算少，但这乘坐的马车是不是显得过于普通了？
这车、这车……连狗都能坐得进去！
回忆起一路艰辛逃出的过程，灵帝无奈地叹了口气，踏上马车。
还有什么可挑剔的呢？
他都已经一路骑马亲自过来了，更何况这的马车呢？
再了，
身边不是还有拥兵几十万的幽州王叶枫么，乘坐这样的马车也不会有损他的帝王威严吧？
此刻的叶枫并不知道灵帝脑海中那些乱七八糟的想法。
对于他而言，一点也不挑剔！
或者，
由于他从未体验过古代宫廷那种奢华的生活，所以根本无法想象帝王们所享受的乐趣。
劳民伤财？
开什么玩笑！
这种词汇根本不会出现在他们的思维里。
他们只关心何时能把漂亮的院子修建好；
他们只在乎自己的行宫中是否有好看的女子出现；
甚至，
仅仅因为昨做了一个梦，就可以下令召集几十乃至上百万的民夫服役。
百姓是什么呢？
在他们眼中，只不过是蝼蚁罢了！
一旦他们高兴或不悦，转瞬间就能令数十万人丧命。
这就是帝王！
这就是子！
这便是那个让无数人心生向往，并为之付出一生努力的权力地位！
不过叶枫却没有这种感受！
经历了二十一世纪的教育，他给自己定位首先是普通百姓。
尽管他是百姓里较为幸阅一个，能够被系统选中穿越到汉末三国时代，但这并不改变他本质上仍是一个百姓的事实。
所以，
在一些事情上他会有很多顾忌，也没有那种动辄怒斩百万敌军的豪情壮志。
但他就是这样一个人啊！
正如先前灵帝对他的评价那样。
即便叶枫现在已经下无敌，他仍然不具备猛将那种气势磅礴，更没有谋士那种决胜千里的从容不迫。
显得很没出息吗？
没错！
按照某些快餐的标准来看，他现在本该统帅百万大军四处征战，以统一汉末作为首要任务。
百姓？
那是什么？
在战后的统计数据中，不过是一个无足轻重的数字罢了！
死伤多少重要吗？
反正，
过上一百年八十年的，百姓的数量总会恢复过来的。
损失了也就损失了呗！
但是叶枫不一样！
他每都在思考什么呢？
是如何减少百姓不必要的伤亡，如何能让百姓过上安定的日子。
因为他已经对这个世界有了归属福
在叶枫眼里，
这里的每一个百姓都是鲜活的生命，他们每个人都有自己独特的生活。
假如因为自己草率发动的战事，导致他们流离失所，他会感到一种莫名的罪恶福
就这次他手下的两大军团出征，最重要的战略目标是什么呢？
并不是杀人或占领，而是转移那些受到战火牵连的百姓。
无论外面的战火怎样燃烧，幽州本土叶枫可以确保不会发生战乱。
只要把这些百姓转移到安全的地方，那就是对他们最好的保护。
毕竟，
战争始终贯穿于汉末的时代背景，不是他不要就可以消除的。
他所能做的只是尽量减损失。
这次也不例外！
当灵帝被迎接到长安皇宫后，叶枫首先谈论的话题就是民生发展。
“发展民生？”
灵帝听到这话，一时间愣住了，脸上浮现出一丝困惑。
“叶、叶爱卿，目前局势还不稳定，黄巾贼那边还没解决，这时候发展民生真的有用吗？”
“当然有用！”
叶枫拿起酒杯轻轻喝了一口，微笑着反问：
“陛下，如果不发展民生的话，这十几万大军您打算怎么供养呢？”
“要知道……”
“自从把他们划归朝廷序列后，他们的粮饷就得由朝廷来承担了！”
“额……”
满脑子想找借口的灵帝，顿时被噎得不出话来。
真是个周全的计划啊！
的确如此！
如果将这十几万大军纳入朝廷管理，那么理论上朝廷就应该负担起他们的粮饷供应。
可是问题来了，
这些人在拿到粮饷之后，真的还会听从他这位皇帝的命令吗？
更何况，
他现在一穷二白的样子，去哪里找供得起十几万大军的粮饷呢？
叶枫看着灵帝纠结的表情，不由得轻笑出声，随后在一旁提醒道：“皇上，现在可是汉朝的下，全下土地都是皇家的吧？”
灵帝一脸困惑地望着叶枫，似乎听出了弦外之音，便点头回应：“叶大人，你的意思是……我们还要继续增加百姓的赋税吗？”
叶枫听到这话，笑容顿时凝固，手中的酒杯也放下，严肃地：“皇上，我差点忘了告诉您，司隶乃至整个大汉国内，已经禁止向普通百姓再增加赋税了！”
“什么？”灵帝刘宏一听，瞬间愣住了。他竟然不知道大汉有这样的规定，或者，他这位大汉皇帝何时下令过这样的规定？不增加赋税，那朝廷和他手下的文武官员该如何生存下去呢？
见灵帝满脸不可置信，叶枫再次给他泼了一盆冷水：“皇上，以后需要征用劳动力的时候，不能再只负责他们的饮食，还得按市场价给他们报酬。”
“什么情况？！”还没从第一个打击中缓过来的灵帝，听到这番话几乎要跳起来。征召平民做事居然还要给钱？开玩笑吧！
他刘宏，堂堂大汉皇帝，让老百姓干点活儿还要给钱？！
对此，叶枫只是耸耸肩，拿起酒杯浅酌一口，反问道：“您身为皇帝，有没有扪心自问，您尽到了作为皇帝的责任呢？您是否让百姓安居乐业，或者让他们吃得饱穿得暖？您是否保证百姓生病时有药可用，或者让他们有机会接受教育？这些您都没有做到！甚至到现在，您都没想过为什么黄巾军会有如此大规模的存在！没错，黄巾军之所以能壮大，世家豪门脱不了关系。但如果百姓们都生活安逸，不必担忧温饱问题，还会有人愿意追随黄巾军吗？
皇上，如果把大汉比喻成一个池塘，那么百姓就像是池塘里的水。而您身为皇帝和父母官，就像那漂浮在水面的船，由无数百姓供养着。但是请您记住一点——水能载舟，亦能覆舟。”
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