万元被拿下，在短暂的惊慌后又恢复了镇定。
“你们凭什么抓我？我什么都没做！”
千松书院的院长不能坐视自家的学生接二连三出事，站出来道：“他已是举子，若你们没有真凭实据，休想将他带走！”
林知夏没有解释，只让衙役去隔壁搜查，然后将万元先押到隔壁画室。
她立于廊下，看着头发花白的院长。
“这次遴选粥棚监管学子，你们是如何选中谢铮的？”
院长胡子一翘：“这还用问，让谢铮去，自是因为他是书院最优秀的学生。”
“那万元呢？他因何落选？”
“万元才学并不在谢铮之下，只是性子浮躁了些，他父亲就在汴京任职，院方考虑到二人日后入誓发展，才将这个机会给了谢铮，谁能想到，他这般不争气。”
院长的法同谢铮的一致。
林知夏心中了然：“粥棚中毒一事，与谢铮无关，我让人将他抓回府衙，只是为了引幕后之人现身。”
着，她瞥了一眼画室中略显不安的万元。
“他是否今日一早便找到你，要求代替谢铮？”
院长正想点头，猛地反应过来：“你是万元下药栽赃？！
不，绝不可能！我的学生不会干这种事。”
林知夏无意争辩学子品德问题，只请院长唤其他学生来问话。
院长面上惊疑不定，还是照做了，他也想知道真相。
衙役扣押万元，并没有避着人，不少学生都看到了。
学子们虽不知缘由，却起到了震慑的作用。
一番盘问之下，有学生道出万元的态度。
在谢铮当选后，万元曾数次跟其他学生抱怨此次遴选不公，暗指谢家花钱买下了这个名额。
明明在今秋的解试中，他的排名高于谢铮，书院却选了谢铮，而不是他！
院长瞠目结舌。
眼前这个在他面前温良谦恭、礼敬师长的学生，背地里竟如此诋毁书院！
书院不过是认为谢铮比他更需要这个机会罢了。
盛怒之下，院长抄起戒尺，不顾衙役阻拦，疾步踏进画室。
转瞬间，画室里便响起清脆的打手板声，其间还夹杂着万元争辩的嘶喊。
他此时的态度，让院长心中的平倾向了谢铮。
教训完万元，院长怒气冲冲地去找他的教授先生，准备通知万府将人领回。
另一边，林知行带着衙役搜查完毕，并没有发现那两种药粉，也没有其他可疑物品。
衙役们退出学舍，林知行手里仍捏着宋大给的文书。
万元的详细情况，就记录在其郑
昨夜，他曾看过粮库的那份出入账册，在谢家捐粮后不久，有一户“城北纪氏”也送来一百石粮食。
当时账册上只写着城北纪氏，再无其他。
通常商户或官宦之家都会详录标识，如“新丰木材行谢氏谢铮捐粮三百石”、“太常寺奉礼郎于晖捐粮五十石”。
诸如此类，像这般笼统不留实名，实为极少数。
而万元的母亲，正好姓纪。
若这不是巧合......林知行想到这，转身返回学舍，再次仔细地检查。
终于，在他二次翻找下，在万元换下的衣袍袖子上，发现了半片稻壳。
那半片稻壳不足米粒大，附在锦缎上，很容易被忽视。
以万元的身份，怕是连稻谷和麦都分不清，断然接触不到此物，但若他去过粮库，那一切就都得通了。
林知行兴奋地拿着衣袍走出来。
彼时林知夏正向书院的人，打听万元这几日的行踪，学子称前晚万元曾出去过。
她看到这稻壳，果断道：“这下证据确凿，先把人押回去，我们去纪府。”
宋大领命，走到画室前推开门。
只见万元背靠着门口，跪坐在画室中央。
“万元，起来，跟我们走一趟。”宋大喝道。
对方纹丝不动，毫无反应。
空气中多出一丝血腥气，宋大猛地一吸鼻子，连忙快步走进去。
尚未看清万元面容，就被其身前那滩刺目血迹惊到。
“大人，出事了！”宋大惊呼。
万元胸口正插着一把匕首，刀身几乎全部没入其身体，而他的双手，紧握在刀柄上。
乍看之下犹如畏罪自戕，跪姿像是正在忏悔。
宋大一探鼻息，沉重摇头。
林知夏立即吩咐道：“将书院封锁，把所有人都集中到一起，去请樊老来。”
万元左颊残留着一截戒尺红痕，其掌腹也隐约可见戒尺抽打的痕迹。
适才院长进去教训万元时，看守衙役主动退了出来。
院长离开后，画室门半掩，衙役还往里看了一眼，那时万元正愤恨地看着大门。
从院长离开，到他们发现尸体，不足一刻钟。
画室的两扇窗户都没有栓紧，只是拉上了，窗子从外面也可以打开。
林知夏看着死者身前，有数滴喷溅型的血迹，其余血迹都已经汇聚成一体，没有参考价值了。
门外，林知行见室内血迹斑斑，胃里一阵翻涌。
他曾被困在一个屋子五年，无事时，就看着屋子的角落发呆。
他见画室里铺的木板也是红棕色，便俯身贴近画室地板，凝神屏息，寻找着合适的角度，透过木板上微弱的反光，仔细辨别那杂乱的脚印。
画室是供学生悠闲憩的地方，地面无数脚印重叠，但林知行还是有了发现。
“知夏，死者身前有两个鲜明脚印。
一个正对着死者的左膝，一个距其身半步，只有半截，这不是自杀，是他杀！”
林知行立即蹲下示范脚印位置：右膝半跪触地，左脚前踏，手作势往前捅。
林知夏微微颔首，随即走到窗前，仔细地检查所有角落。
确认没血迹后，她才推开窗，看向外面。
窗外泥地里，并没有留下脚印。
若是他杀，万元来不及呼救，对方很可能是出奇不意，一手捂住他的嘴，一手捅入其心窝。
行凶时间如此仓促，凶手身上必沾染血迹。
林知夏正欲翻窗，冽风已在窗外现身，他低头，仔细地勘查周围的地面。
这时，院长闻讯赶过来，看到万元的尸体时直接踉跄了一下。
“怎么会这样？他方才还好好的！”
书院的医师就跟在其身后，探过脉之后，摇了摇头。
林知夏明情况，让院长去清点院中人数，同时通知死者家属。
她将兄长拽到一边：“哥，你带着阿昼去一趟纪府。”
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