刘鄩，一位出身于密州安丘县的杰出将领，其家族背景深厚，祖辈与父辈均在朝为官，累积了不的功勋。他的祖父刘绶，曾在密州担任户掾一职，后来因其卓越的贡献与声望，被朝廷累赠至左散骑常侍的高位。而他的父亲刘融，同样不凡，曾任安丘令，其后也被追赠为工部尚书，显赫一时。在这样的家庭环境下成长，刘鄩自幼便胸怀大志，对兵法战略有着浓厚的兴趣，广泛涉猎历史传记，以期从中汲取智慧与勇气，为将来的人生道路奠定坚实的基础。
时光荏苒，转眼间，刘鄩已成长为一名英姿勃发的青年。在唐中和年间，他投身于青州节度使王敬武的麾下，担任校之职，开始了他的军旅生涯。王敬武慧眼识珠，对刘鄩的才华颇为赏识，而刘鄩也以其过饶智谋与胆识，逐渐在军中崭露头角。
然而，世事无常。公元889年左右，王敬武不幸离世，其麾下的三军群龙无首，经过一番商议，最终推举王敬武的儿子王师范为留后，以稳定军心，维持青州的局势。然而，这一决定并未得到朝廷的认可。朝廷另行任命崔安潜为青州节度使，这一任命在青州人看来，无疑是对他们意愿的忽视与挑衅。青州人心中不满，而此时的棣州刺史张蟾更是蠢蠢欲动，企图趁乱袭击王师范，夺取青州的控制权。
面对这一内忧外患的严峻形势，王师范展现出了非凡的领导才能与决断力。他迅速派遣都指挥使卢宏领兵攻打棣州，意图先除后顾之忧。然而，卢宏却在这场关键时刻背叛了王师范，与张蟾勾结，企图里应外合，共同对付王师范。这一阴谋被王师范及时察觉，他不动声色，设下伏兵，准备在卢宏回军时给予致命一击。
在这场危机四伏的宴席上，王师范将重任交给了刘鄩。他事先告诫刘鄩：“卢宏一到，即刻斩之，以儆效尤。”刘鄩深知此任务之重，但他毫无惧色，毅然接受了这一使命。当卢宏踏入宴席的那一刻，刘鄩果断出手，在座位上将卢宏斩杀，同时诛杀了所有参与叛乱的人，稳定了军心，也向外界展示了他的果敢与忠诚。
此役之后，王师范对刘鄩更为倚重，任命他为马步军副都指挥使，并委以重任，让他领兵攻打棣州。刘鄩不负所望，成功攻下棣州，并亲手杀死了张蟾，为青州除去了一大隐患。朝廷见王师范功勋卓着，终于授予他平卢军节度使的职位，以示嘉奖。
岁月流转，到了公元898年左右，即光化初年，王师范对刘鄩的信任与赏识达到了新的高度。他上表朝廷，推荐刘鄩为登州刺史，让其在更广阔的舞台上施展才华。刘鄩在登州期间，勤政爱民，政绩卓着，赢得了百姓的广泛赞誉。一年多后，他又被调任为淄州刺史，并兼任行军司马，成为了青州军政界的重要人物。
然而，时局总是变幻莫测。公元901年，即复元年，唐昭宗因内乱逃往凤翔，太祖朱温率领四镇之师在岐下迎接，意图护驾有功，进一步巩固自己的地位。然而，这一举动却引起了李茂贞与内官韩全诲的警觉。他们伪造诏书，征调下兵马入援，企图借机削弱太祖的势力。王师范看到这份诏书后，激动得流下眼泪，认为这是赐良机，可以趁机扩展自己的势力范围。于是，他派遣心腹之士，趁太祖管辖内的州郡防备空虚之际，发动突袭。
这些行动原本计划得极为隐秘，意图在同一内同时发动，给太祖一个措手不及。然而，由于种种原因，大多数行动都泄露了风声，只有刘鄩率领的一支偏师成功攻陷了兖州，并占据了该郡。这一战果对于王师范来，无疑是一剂强心针，也进一步证明了刘鄩的军事才能与领导力。
刘鄩攻陷兖州的过程充满了智慧与勇气。他事先派遣细作伪装成卖油的人，潜入兖城侦察城内虚实及出入之处。经过一番周密的调查，他发现罗城下一个水窦可以引导士兵进入城内。于是，他暗中记下这一关键信息，并制定了详细的作战计划。在夜晚的掩护下，刘鄩率领五百名步兵，通过水窦悄悄进入兖城。他们行动迅速而隐蔽，一夜之间就平定了兖城，军城安然无恙，市民也未受惊扰。这一战例后来成为了军事史上的佳话，被后人广为传颂。
然而，占据兖州只是开始，真正的挑战还在后面。太祖得知兖州被占后，大为震怒，立即命令大将葛从周攻打兖州。葛从周是一位经验丰富的将领，他领兵在外，家属却在城郑刘鄩深知这一点，于是他善待葛从周的家属，将他们安置在外宅，供给有礼，还亲自登堂拜见葛从周的母亲。这一举动不仅赢得了葛母的感激与信任，也为后来的战事埋下了伏笔。
当葛从周领兵攻城时，刘鄩用板舆请葛母登城。葛母站在城头上，望着城下的儿子，心中五味杂陈。她对葛从周：“刘将军待我非常好，就像对待自己的儿子一样。我的儿媳和孙女们也都没有失去住所。刘将军和你各为其主，你要好好考虑。”这番话让葛从周深受触动，他泪流满面地退去，心中对刘鄩的敬佩之情油然而生。
在兖州的守卫战中，刘鄩展现出了卓越的领导才能与人文关怀。他挑选出老弱病残以及不能参与守城的妇女和闲散百姓，将他们送出城外，以确保他们的安全。同时，他与将士们同甘共苦，分享衣食，共同抵抗外军。他严禁士兵骚扰百姓，使居民生活安定。这些举措赢得了民心，也增强了守城的决心与信心。
然而，随着葛从周围攻时间的延长，刘鄩的外援逐渐断绝，人心开始动摇。节度副使王彦温的逃跑更是让守城士兵的信心受到了严重打击。面对这一危机，刘鄩展现出了非凡的应变能力与智慧。他派人从容地告诉王彦温：“请副使少带些人出去，不要带那些平时没有派遣的人。”这一举动既避免了守城士兵的盲目跟风逃跑，又向外界传递了一个信息：逃跑是有条件的，不是随心所欲的。同时，他又向众人扬言：“平时派遣跟随副使出去的人不要禁止，擅自离去的人将被灭族。”这一严厉的警告让守城的百姓心生敬畏，逃跑的人也就停止了。外军听后，果然怀疑王彦温有奸诈行为，于是在城下将他斩杀。从此以后，军城更加坚固，士气也为之一振。
随着战局的进一步发展，王师范的兵力逐渐窘迫。葛从周再次向刘鄩晓以利害，劝他改弦更张，投降太祖。刘鄩深知自己的使命与责任，他坚定地回答：“等到青州本使（王师范）归降后，我就会把城池交还。”这一回答既表明了他的忠诚与决心，也为后来的和解埋下了伏笔。
终于，在公元903年十一月，即复三年十一月，王师范在权衡利弊之后，宣告投降，并请求释放先前派遣行军司马刘鄩领兵入兖州的罪校他也把这一情况告诉了刘鄩，让他出城听命。太祖对刘鄩的气节与概貌大为赞赏，认为他有李积（即李英公）的风范。
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