伴随着一阵阵宛如玻璃破裂的清脆声响戛然而止，原本昏暗几乎看不清周围布置的环境顿时按照声音来源方向由近及远的顺序，依次亮起了一道道似乎是由纯粹火焰组成的明净柔和浅金色光芒。
“这是很明显的事，但这并不能改变你仗着自己的资历欺负一个晚辈的事实，尊敬的混沌隐修士阁下。”
定定审视了一番那些被整齐装在玻璃灯罩里的金黄色火焰，艾丽娜不觉意外地于心底里轻轻勾勒了下嘴角，一边根据声音的来源方向不紧不慢前行，一边毫不掩饰地直接表达了自己的不满。
“如果你一定要这么认为我也不否认，”猝不及防听到这句不含丝毫戒备情绪的话语，‘声音’的主人，混沌隐修士短暂愣了一瞬，不过很快，他就按捺下了相应情绪，不显异常地慈和微笑道，“这并不影响我对你现在的改变由衷感到高兴。”
“每个人总有成长的时候，不是吗？”
礼貌地随口敷衍完一句，艾丽娜旋即停下步伐，就在与声音主人还有几步距离的位置随手具现出一把风之东区随处可见的木质靠背椅，姿态随意地翘腿而坐。
“对，所以我很好奇，究竟是什么，让你发生了这么大的改变？”
听出艾丽娜的敷衍口吻，混沌隐修士也没有就之前的问题深入追问，转而关切地探究起另一件令自己十分好奇的事情。
“大概是我厌倦了之前的生活方式？”见这位曾经的‘窃贼’一族长老脸上的笑意愈发明显，艾丽娜也随之露出一抹不亚于对方的深邃笑容，主动伸手发出邀请，“如果你感兴趣，我很欢迎你探寻我的过去。”
“不需要，在这方面，我一向尊重我契约者的隐私，”幅度摇头表示否定，混沌隐修士就和之前一样，表情平静且慈和地转移了话题，“倒是你，似乎从‘空学者’那边收获了不少知识。但坦白地讲，我并不认为他们会这么好心地向你透露这么多。”
“或许就像你当初对我的评价一样，我很特殊。”
没有浪费时间去揣测这位顶级欺诈大师关切话语背后的意图，艾丽娜旋即有条不紊地按照晚上与两位‘基石’会面后的预案，语气颇为轻松地回答。
“哈哈，这的确是个很好的理由，”混沌隐修士径自笑了两声，接着又重新看向谨慎与他保持了一定距离的‘卡牌’与【世界】传人，“如果那边不是‘空学者’，我倒是很乐意看看他们想谋划些什么。但很可惜，我没兴趣了。”
“看得出来，你似乎不太喜欢‘空学者’的成员们？”
短暂沉默了一瞬，艾丽娜最终决定不打折扣地袒露内心的真实想法。
“不，准确来，是我不太待见【空】，如果那边是【世界】或者【大地】，我当初其实很乐意加入并积极提供帮助。当然，这些都与你们这群晚辈无关，我对【空】的后人更是没有任何偏见，所以‘空学者’向你发出的合作邀请，你依旧可以继续执校”
【果然…】
听着混沌隐修士这番看似轻描淡写，实则暗含威慑的话语，艾丽娜不觉意外地于心底里轻轻勾勒下嘴角，然后就和刚才刻意出自己真实想法的时候一样，不加掩饰地提出了自己的问题：“所以这也是你决定叫我过来的原因？”
“对，”静静等待了一会儿，发现这名晚辈似乎并不打算发言，混沌隐修士没有表态，更没有流露多余的情绪，相当坦然地径自补充道，“我希望你能协助他们一起回收其他‘新生者’被赋予的‘恩赐’。”
“为什么？”
短暂惊愕了一瞬，艾丽娜最终迅速调整好情绪，不加掩饰地戒备询问。
“放心，就像我之前的那样，我和‘空学者’之间并不存在不可调和的矛盾，我不会去扰乱当前时代的秩序，也不会放任你们这些契约者这么做，”到这里，混沌隐修士正想闭目在胸口画出一个代表这个世界最根本魔法崇拜的六芒星图案，但发现大厅内的晚辈似乎对他依旧有些不信任，他只好停下即将画出图案的动作，颇有些无趣地自顾自道，“我原本是隶属于【大地】麾下的一名‘导师’，我们有着相同的理念，有着共同的追求，如果你现在让我挑选一件最能动摇我内心的事，我的答案是对于【大地】的愧疚。”
见这名晚辈脸上的表情明显发生了一些变化，混沌隐修士又花了一些时间收起那种源于他内心真实情绪地悲伤。继续讲述道：“毕竟你知道的，你的老师和【空】都太过自我，他们拥有改变的实力，却始终缺少一份【大地】的超然。这不是他们并不具备那一份品质，而是他们不会去那么做。对于【空】，我不想多作评价，而【世界】，你应该比我更清楚他的追求。不管我的这些你是否愿意相信，但我相信【世界】绝不会骗你。”
“所以你最后为什么要离开【大地】大人所在的阵营？”
深深看了眼表情颇有些惆怅的混沌隐修士，艾丽娜不置可否地笑了笑，既没有就对方对于三位贤者的评价表态，也没有回答那最后一个问题。
“这里记录了我的部分过去，如果你好奇当年到底发生了什么，你可以看看。”
“为什么要给我看这个？”
没有伸手接下那本古朴厚重的书籍，艾丽娜毫不畏惧地对上那道截至目前都还看不出明显异样情绪的眼眸，谨慎做起确认。
“你可以把它理解成一种必要的震慑，当然，是否要了解里面的具体内容，这只取决于你自己的意志，我们的未来不会拒绝任何一位愿意虔诚悔过的人。”
无视对方有意无意传教的行为，艾丽娜不做评价地轻轻颔首，随后没有丝毫耽搁地往后退上一步，并尝试汇集魔法元素。
看着那些泛着纯净青色光芒的魔法阵顺利被勾勒出来，她终于稍微放下心来，当即借助风元素的力量，翻开了那本厚重庄严的书籍……
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