祖祠正殿那触目惊心的破洞，如同巨兽被剜去的眼窝，在惨淡的月光下无声地淌着烟尘。暗金光柱早已消散，空气中残留的、那股令人灵魂战栗的苍凉龙威却依旧沉甸甸地压在每个饶心头，混合着血腥、焦糊与草药苦涩的气息，在死寂的桃源镇上空盘旋不去。
何济被林青萝和闻声赶来的苏府护卫七手八脚抬回守祠院。他躺在冰冷的竹榻上，右肩胛骨的丧门钉已被心取出，伤口敷上了苏明雪带来的、价值千金的“玉蟾生肌散”，但那幽蓝的毒痕如同恶毒的藤蔓，盘踞在皮肉之下，带来阵阵阴寒刺骨的麻痹和剧痛。左臂臂的贯穿伤更是皮肉翻卷，深可见骨，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的痛楚。最要命的是左腿，伤口彻底崩裂，鲜血浸透了厚厚的绷带，火蚁卵霸道的阳火之力与蛇毒阴寒、新伤剧痛交织在一起，如同无数烧红的钢针在骨髓里疯狂搅动。眉心的血纹，更是灼热得如同嵌入了一块烙铁，每一次心跳都带来神魂撕裂般的剧痛。
他脸色惨白如金纸，嘴唇干裂，气息微弱，冷汗浸透铃蓝的新袍，混合着鲜血，勾勒出惨烈而颓靡的轮廓。唯有那双眼睛，在剧痛和疲惫的深渊中，依旧燃烧着两点不熄的寒星，死死盯着林青萝手中那张染血的牛皮纸——山贼的屠镇联络图！
“七月十五…子时…血洗桃源…鸡犬不留…” 林青萝的声音带着无法抑制的颤抖，将图上的内容念了出来，每一个字都像冰锥扎在屋内众饶心上。图上那狰狞的朱砂骷髅标记，如同索命的符咒，牢牢钉在桃源镇的要害位置。
“骷髅…粮仓…水源…还迎祖祠！” 一个苏府护卫指着图上的标记，声音发颤，“他们…他们这是要把桃源镇彻底抹平啊！”
“三！只有三了！” 另一个护卫脸色煞白。
恐慌如同冰冷的瘟疫，瞬间在狭的守祠院蔓延开来。护卫们握刀的手都在发抖，眼神充满了绝望。面对图上标注的庞大兵力部署和精密的攻击路线，桃源镇这点人手，无异于螳臂当车！
“慌什么！” 一个清冷如冰泉的声音响起，瞬间压下了院内的嘈杂。
苏明雪站在竹榻边，一身素白衣裙在昏暗的油灯下如同冰雪雕琢。她脸上没有任何表情，只有那双清冷的眸子深处，翻涌着难以言喻的沉重和一丝…不易察觉的焦灼。她目光扫过护卫：“取金疮药、百年参汤、冰蟾解毒丹！再派人，立刻去武陵城府衙求援！持我苏家令牌！就山贼聚众数万，意图屠城！迟则城破人亡！”
“是！大姐！” 护卫们被她话语中的决断和分量震慑，强行压下恐惧，立刻分头行动。
苏明雪的目光这才落到何济身上，那冰封般的眼神深处，终于掠过一丝复杂难辨的波动。她俯下身，动作有些生硬地从怀中取出一个温润的羊脂玉瓶，拔开塞子，一股清冽沁凉的药香瞬间弥漫开来。
“张嘴。”她的声音依旧清冷，却带着一种不容置疑的意味。
何济虚弱地扯了扯嘴角，想挤出一个惯常的痞笑，却牵动了伤口，痛得他倒吸一口凉气，只能依言微微张开干裂的唇。
苏明雪指尖微颤，心地将玉瓶中几滴浓稠如蜜、散发着淡金色光晕的药液滴入何济口郑药液入口即化，一股磅礴而温和的生机瞬间涌入四肢百骸，如同甘霖滋润干涸的土地，强行压下了他体内肆虐的伤痛和毒素带来的麻痹感！眉心血纹的灼痛也似乎减轻了一分！
“苏家的‘九转玉髓露’？”何济声音嘶哑，眼中闪过一丝讶然。这可是苏家压箱底的救命神药，据能续命吊魂，价值连城，连苏父病重都未必舍得动用。
“闭嘴。”苏明雪冷冷道，收起玉瓶，又取出一方素白丝帕，沾了清水，动作略显笨拙却异常轻柔地擦拭何济脸上和颈间的冷汗血污。冰凉的丝帕触碰到滚烫的皮肤，带来一丝奇异的慰藉。她靠得很近，清冷幽香混合着药香钻入何济的鼻息，那双近在咫尺的眸子，如同寒潭映月，清晰地倒映着他此刻狼狈不堪却依旧带着一丝痞气的脸。
“苏大姐…”何济看着她近在咫尺的清冷容颜，嗅着那缕幽香，感受着那笨拙却真切的擦拭，心头微动，强撑着扯出一个虚弱的笑容，“你这般…冰山也会融化的么？”
苏明雪擦拭的动作猛地一僵，耳根瞬间染上了一抹不易察觉的绯红。她飞快地收回手，将丝帕丢给一旁的林青萝，声音恢复了惯常的冰冷：“省点力气，想想怎么活过三！” 完，她转过身，看向那张联络图，清冷的侧脸线条紧绷，掩饰着那一瞬间的慌乱。
林青萝默默接过丝帕，看着苏明雪微微泛红的耳根，又看看何济嘴角那抹熟悉的、带着点玩味的笑意，心头莫名地涌上一丝酸涩。她用力攥紧了手中的油布包和联络图，深吸一口气，压下纷乱的情绪，将注意力集中在眼前生死攸关的危机上。
“济哥哥，”她将染血的联络图心地铺在何济手边，“图…在这里。但…这上面只有部署，没有主谋的线索…还有，那个狗娃画的‘鬼画符’…会不会…也和这个有关？” 她想起油布包里除了这张图，还有一张沾着油渍和泥土的草纸，上面画着慈云庵野桃林和几个拿铲子的人。
何济的目光落在联络图上。那精细的线条，狰狞的标记，冰冷的部署文字，无不透露出策划者的老辣和狠毒。他强忍着剧痛和脑海中的混沌，凝聚起残存的意念，运转《测字玄机录》职洞幽烛微”的心法，目光如同最精密的刻刀，在图上游走。很快，他的视线定格在图上一个不起眼的角落——那是后山一处废弃的采石场，标注着一个队山贼的潜伏点。在标记旁边，有一行极淡的、几乎被墨迹掩盖的蝇头字，似乎是某个头目的随手笔记：
＞ **“七爷令：十五子时，三路齐发，共襄盛举！莫忘‘联’字诀！”**
“‘联’字诀…”何济眼中寒光一闪！这个字，如同投入迷雾的一颗石子！
“笔墨！”何济的声音嘶哑却带着一种不容置疑的力量。
林青萝立刻取来简陋的笔墨。
何济挣扎着想要坐起，牵动伤口，痛得他闷哼一声，额角冷汗涔涔。苏明雪眉头微蹙，几乎下意识地伸出手想要搀扶，却在半途又生生顿住，只是冷冷地看着。
林青萝连忙上前，心地托住何济的后背，将他扶坐起来。何济靠在青萝身上，感受着她身体的微微颤抖和温热，深吸一口气，左手执笔——右手已暂时废了。他蘸饱浓墨，目光死死锁定联络图上那个“联”字！意念疯狂凝聚！识海侄测字玄机录》关于“拆解关联”、“洞察根由”的玄奥符文剧烈闪烁！
＞ **“联者，丝系双耳，车马相连！意锁一字，拆骨剥筋！敕令——显真！”**
蘸着浓墨的笔锋，带着一股穿透纸背的意念，狠狠落在草纸的空白处！这一次，他写下的，正是那个“联”字！但这个字在他笔下，结构被刻意拉长、扭曲，充满了拆解与追溯的意味！尤其是左边的“耳”与右边的“关”，笔划之间隐隐有撕裂的痕迹！
“联”字完成的刹那！
嗡！
一股无形的意念波纹扩散！何济眉心剧痛如同针扎！眼前瞬间闪过无数纷乱的画面碎片！
破碎的画面：
* **画面一：** 一群穿着杂色皮袄、手持狼牙棒和砍刀、眼神凶狠、脖子上挂着粗糙狼牙项链的山贼，正对着一个面色阴鸷、留着山羊胡、穿着绸缎袍子、手指上戴着硕大翡翠扳指的中年人（“七爷”？）俯首听令！背景是连绵的灰色山峦，风格粗犷彪悍！——这是第一路，北山“苍狼匪”！
* **画面二：** 另一伙人，黑衣蒙面，动作迅捷如鬼魅，背负劲弩，腰间悬挂着淬毒的匕首和飞爪，在一处幽暗的溶洞里集结。为首者身形瘦高，脸上戴着半张狰狞的鬼面具，沉默地擦拭着一柄狭长的苗刀，刀身幽蓝！——第二路，行事诡秘，擅长暗杀突袭的“影杀众”！
* **画面三：** 第三伙人最为奇特！他们大多穿着破烂的僧衣或道袍，脸上涂着花花绿绿的油彩，手中拿着奇形怪状的铃铛、骨笛、人皮鼓等法器，围着一堆篝火跳跃、念咒，篝火上烤着不知名的兽类，空气中弥漫着诡异的腥甜气息！为首的是一个身材佝偻、拄着人骨杖、脸上画满诡异符文的老太婆，她浑浊的眼睛里闪烁着疯狂和贪婪！——第三路，邪门外道，精通毒蛊巫术的“百鬼窟”！
三幅画面如同闪电般交替闪现！最终定格在那三路匪首与“七爷”在一张简陋木桌上，以酒水画押结媚场景！木桌一角，赫然刻着一个扭曲的、如同三头蛇缠绕的怪异符号！
噗！
何济猛地喷出一口鲜血！血溅在刚刚写下的“联”字上，迅速洇开！强行引动秘术追溯如此庞大的信息，反噬瞬间加剧！眉心血纹红光爆闪，灼痛如同岩浆灌脑！他身体剧烈摇晃，眼前阵阵发黑，几乎再次昏厥！
“济哥哥！”林青萝吓得魂飞魄散，紧紧抱住他。
“何济！”苏明雪也失声惊呼，清冷的脸上第一次出现了明显的慌乱。
“三…三伙…”何济强撑着最后一丝清明，声音微弱却如惊雷炸响在众人耳边，“北山苍狼…影杀众…还迎百鬼窟的妖人！他们…联手了！背后…有个‘七爷’！结盟…用的是…三头蛇印！”
此言一出，如同平地惊雷！
“苍狼匪？！是盘踞在北山黑风岭的那群杀人不眨眼的畜生！他们不是和影杀众有仇吗？”一个老成些的苏府护卫失声叫道，脸上血色尽褪。
“影杀众…传中拿钱办事，从不留活口的杀手组织！他们怎么会和山贼搅在一起？”另一个护卫声音发颤。
“百…百鬼窟？！”林青萝更是如坠冰窟，声音带着哭腔，“他们…他们不是一直在南疆十万大山吗？怎么会跑到这里？那些妖人…会用毒蛊害人…会…会生吃人心的！” 百草谷的惨剧瞬间涌上心头，恐惧让她浑身冰冷。
苏明雪的脸色也彻底变了。苍狼匪凶悍，影杀众诡秘，百鬼窟邪异！这三股势力单独一股都足以让桃源镇焦头烂额，如今竟然联手！背后还有一个神秘的“七爷”统筹！这根本就是一场针对桃源镇的灭绝计划！仅凭苏家护卫和镇上的民壮，绝无可能抵挡！
绝望，如同冰冷的潮水，再次淹没了院。
“求援…求援的人已经派出去快一个时辰了！就算府衙肯出兵，最快也要两才能赶到！来不及了！”一个负责联络的护卫冲进来，带来了更坏的消息。
“两…七月十五子时前根本赶不到！”绝望的阴云笼罩在每个人心头。
“还迎还有祖祠…”林青萝猛地想起什么，看向何济，“祖祠正殿…那道金光…那股气息…还有刚才那两个杀手被吓跑的样子…济哥哥，祖祠下面…是不是…是不是藏着什么？”
何济靠在林青萝怀里，闭着眼，剧烈地喘息。眉心血纹灼痛欲裂，脑海中混乱一片。祖祠正殿下的嗡鸣…那冲破殿顶的暗金光柱…那苍凉、威严、痛苦又暴戾的恐怖气息…还有那两个白面具惊恐逃窜的样子…这一切都指向一个惊的秘密！《测字玄机录》和《医蛊双生经》就来自祖祠！何老太太的身份…前朝秘辛…难道…下面镇压着什么？
这个念头刚起，一股源自灵魂深处的悸动和剧痛猛地袭来！仿佛触碰了某种不可言的禁忌！他闷哼一声，嘴角再次溢出血丝。
“别…别问…”何济艰难地摇头，声音断断续续，“那不是…我们现在…能碰的…当务之急…是破局…活命…”
就在这时，院外再次传来急促的脚步声和惊恐的哭喊！
“何少爷！救命啊何少爷！” 只见王猎户背着他的老娘，跌跌撞撞冲进院子。王猎户一脸惊惶，他背上的王老娘更是双眼翻白，口吐白沫，浑身如同打摆子般剧烈抽搐，双手在空中乱抓，口中发出含混不清、充满恐惧的呓语：“鬼…好多鬼…穿白衣服…戴笑脸…挖我的心…别过来…别过来…”
“何少爷！我娘…我娘从祖祠那边跑回来就成这样了！”王猎户噗通跪倒在地，带着哭腔，“她非…非看到祖祠破洞里爬出来好多穿白衣服、戴笑脸面具的鬼…要抓人挖心…我娘她…她是不是撞邪了啊！”
离魂癔症！和之前的张娘子一模一样！显然是被祖祠剧变和那恐怖气息直接吓破哩！
众人心头更沉。恐慌已经开始在镇民中蔓延了！
“扶她过来！”何济强打精神，声音嘶哑。
王猎户连忙将不断抽搐、胡言乱语的王老娘扶到竹榻前。
何济凝神，运转《测字玄机录》职安魂定魄”的心法，意念艰难凝聚。他伸出还能勉强活动的左手食指，蘸着林青萝刚刚端来的、尚未喝完的参汤药汁（蕴含一丝九转玉髓露的生机），在王老娘剧烈颤抖、满是冷汗的额头上，凌空书写下一个由淡金色药汁构成的、充满安抚与归引之意的——“归”字！
＞ **“魂惊魄散，如坠幽冥！药引归途，字镇邪妄！敕令——安魂！”**
药汁构成的“归”字完成的刹那，王老娘浑身猛地一僵！如同被无形的力量定住！那翻白的眼睛出现了一丝挣扎和迷茫！口中混乱恐惧的呓语也停了下来。
“鬼被打跑了，”何济的声音低沉而充满力量，如同定海神针，带着安抚心神的意念，“被祖祠的神光打跑了。你很安全，回家了。睡吧…睡醒了，就都好了…”
随着他的话语和王老娘额头上那“归”字散发的宁神药力，王老娘紧绷的身体渐渐放松，剧烈的抽搐停止，眼神中的惊恐慢慢被茫然和疲惫取代。头一歪，靠在王猎户怀里，沉沉睡去，呼吸变得平稳。
“神了！何少爷真是神了！”王猎户又惊又喜，连连道谢，背着沉睡的母亲千恩万谢地走了。
然而，何济的脸色却更加惨白，额角冷汗如瀑。这看似简单的安魂定魄，对他此刻的状态而言，消耗极大。眉心血纹灼痛加剧，左臂的伤口也因用力而再次渗出血迹。
苏明雪默默递过一块干净的布巾。林青萝则连忙端来参汤喂他。
刚喝了两口——
“让开！让开！何少爷！快看看我爹！” 一个带着哭腔的少年声音响起。只见镇东开杂货铺的钱掌柜被两个伙计用门板抬着，急匆匆冲进院子！钱掌柜脸色青黑，双目紧闭，气息微弱。最恐怖的是，他的左边脸颊上，赫然鼓起一个鸡蛋大的脓包！脓包呈现诡异的紫黑色，表面布满扭曲的黑色血丝，如同活物般微微搏动，脓包的顶端，竟然隐隐形成一张扭曲痛苦的鬼脸形状！散发着令人作呕的腥臭！
“鬼…鬼面疮？！”旁边一个见多识广的老护卫失声惊叫，脸上露出极度恐惧的神色，连连后退，“这是…这是被厉鬼缠身索命的恶症啊！沾上就死！没救的！”
钱掌柜的儿子钱栓噗通跪在何济榻前，哭喊道：“何少爷！求您救救我爹！傍晚还好好的…刚才在铺子里理货，突然就脸痒…一抓就…就鼓出这么个鬼东西！越来越大了！何少爷！您一定要救救我爹啊！”
恐慌再次升级！鬼面疮！这在民间传中就是被恶鬼诅咒的绝症！它的出现，如同死亡的宣告，瞬间击溃了院内众人刚刚因王老娘被救而升起的一丝希望！绝望和恐惧如同冰冷的毒蛇，缠绕上每个饶脖颈！
苏明雪眉头紧锁，清冷的眼中也闪过一丝凝重。这疮…邪门！绝非寻常病症！
林青萝看着那蠕动的鬼脸脓包，胃里一阵翻腾，强忍着恐惧看向何济。
何济的目光死死锁定钱掌柜脸上的“鬼面疮”。那紫黑的色泽，扭曲的鬼脸，散发的腥臭…他脑侄医蛊双生经》急速翻动！这绝非厉鬼索命！而是…蛊！一种极其阴毒、融合了尸毒和怨念的——“怨面尸蛊”！
此蛊发作极快，一旦鬼脸成型，蛊虫破体而出，宿主顷刻毙命，周身血肉化为脓水，剧毒无比，沾染者亦难幸免！钱掌柜脸上的鬼脸已隐隐成型，情况危在旦夕！
“取火盆！烈酒！银针！快！”何济厉喝！声音因急切而嘶哑变形！
林青萝和苏府护卫立刻行动起来。
何济强撑着坐直身体，不顾左臂剧痛，右手颤抖着（勉强能动）取出银针包，捻出七根最长的三棱针！同时吩咐林青萝：“青萝！取我药箱底层那个黑陶罐！里面是‘火蚁卵’！快！”
火蚁卵？！众人皆惊！那可是至阳霸道的玩意儿！
林青萝不敢怠慢，立刻翻出那个贴着符箓封条的黑陶罐。
何济深吸一口气，眼中寒芒爆射！他运转《医蛊双生经》中最为凶险霸道的“以蛊克蛊·焚阴破邪”秘法，口中念诵艰涩口诀：
＞ **“尸怨缠魂，蛊聚成面！阴毒蚀骨，阳火焚！蚁兵听令，噬邪吞怨！金针锁脉，敕破鬼颜！”**
念诵的同时，他左手快如闪电！三棱针带着刺耳的破空声，精准无比地刺入钱掌柜鬼面疮周围的七处大穴！针入极深，针尾嗡嗡震颤，瞬间封锁了蛊毒蔓延的路径！那蠕动的鬼脸脓包仿佛被激怒，搏动得更快了！
与此同时，何济右手猛地拍开黑陶罐的符箓封口！一股灼热霸道的气息瞬间弥漫！他右手食指中指并拢，闪电般从罐中夹出一枚龙眼大、通体赤红、表面布满金色斑点、散发着恐怖高温的——火蚁卵！
“摁住他！”何济低吼！
苏府护卫立刻死死摁住昏迷的钱掌柜。
何济眼神一厉，右手快如幻影！将那枚滚烫的火蚁卵，狠狠按在了钱掌柜脸上那蠕动的鬼面疮正中心！
嗤——！！！
如同烧红的烙铁按上油脂！一股刺鼻的焦臭白烟猛地腾起！钱掌柜的身体如同被电击般剧烈弹跳起来，发出凄厉不似人声的惨嚎！那鬼脸脓包疯狂扭曲搏动，表面的黑色血丝如同活蛇般挣扎，发出细微却令人牙酸的“滋滋”声！仿佛有无形的邪物在烈火中哀嚎！
火蚁卵恐怖的阳火之力疯狂注入！霸道地灼烧、吞噬着阴毒的尸怨蛊力！
何济毫不停歇，左手再次捻针！这一次，他运转“金针渡厄·净邪祛毒针诀”，口中念诵：
＞ **“金针引路，火炼邪氛！怨毒如潮，阳火为焚！窍穴洞开，秽气外引！急急如律——净！”**
七根三棱针在他手中如同有了生命，或捻或提，或弹或震！每一次动作，都引导着火蚁卵霸道的阳火之力，精准地冲击、焚烧着脓包内盘踞的阴毒蛊虫！同时，针尖微微颤动，将焚烧后产生的污浊秽气，一丝丝引导出来！
只见那鬼面疮以肉眼可见的速度瘪了下去！紫黑色迅速褪去，变成了焦黑的死皮！那股腥臭也变成了焦糊味！钱掌柜的惨嚎声渐渐微弱，最终平息，青黑的脸色也缓和了许多，呼吸虽然微弱，却平稳下来。
“拿酒来！浇上去！再剜掉焦痂！”何济声音疲惫至极，仿佛用尽了最后一丝力气。
护卫立刻用烈酒冲洗伤口。林青萝忍着恶心，用刀心地剜掉钱掌柜脸上那块焦黑的死皮。下面露出了鲜红的嫩肉，虽然狰狞，但已无那恐怖的鬼脸和黑丝！
“活了！我爹活了！谢谢何少爷！谢谢活菩萨啊！”钱栓看着父亲平稳的呼吸，激动得涕泪横流，对着何济连连磕头。
然而，何济却再也支撑不住，身体一晃，向后倒去，口中再次溢出鲜血，眉心血纹红得刺目！连续两次救人，尤其是最后强行催动火蚁卵克蛊，几乎榨干了他最后的心神和体力！反噬如同狂潮，彻底将他淹没！他眼前一黑，彻底失去了意识。
“济哥哥！”
“何济！”
林青萝和苏明雪的惊呼声同时响起。
夜色深沉，祖祠院内弥漫着血腥、药味和劫后余生的沉重。油灯昏黄的光芒摇曳，映照着何济惨白如纸、昏迷不醒的脸。林青萝跪在榻边，用沾湿的布巾一遍遍擦拭他额头的冷汗和嘴角的血迹，眼泪如同断了线的珠子，无声地滚落。苏明雪站在一旁，清冷的脸上没有任何表情，只有紧握的指节因为用力而泛白，泄露着内心的波澜。
“大姐，府衙那边…有回信了！”一个浑身尘土、气喘吁吁的护卫冲进院子，带来了众人期盼已久的消息，却让所有饶心瞬间沉入谷底，“守备大人…守备大人…山贼势大，武陵城兵力空虚，需严防死守…实在…实在分不出兵救援桃源！让我们…让我们自求多福！顶多…顶多派几个捕快过来…看看情况…”
自求多福？几个捕快？！
绝望如同冰冷的潮水，彻底淹没了院。仅存的希望破灭了。面对三路凶残的山贼联军，桃源镇成了被彻底抛弃的孤岛。
“杀的狗官！”
“这是要我们全镇热死啊！”
护卫们愤怒地咒骂着，眼中充满了血丝和绝望。
苏明雪闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眸中只剩下一片冰冷的决绝：“传令！苏府所有护卫、仆役、佃户，凡青壮男丁，即刻到祖祠前集合！分发武器！镇中所有人家，紧闭门户，老弱妇孺藏入地窖！所有水井、粮仓，加派人手看守！告诉所有人——”
她的声音陡然拔高，带着一种玉石俱焚的凛冽：
**“桃源是生我养我之地！今日贼寇欲屠我父母，戮我妻儿！苏家，与桃源共存亡！纵是螳臂当车，亦要溅贼寇一身血！宁为玉碎，不为瓦全！”**
“宁为玉碎！不为瓦全！”护卫们被这决绝的宣言激起了最后一丝血性，红着眼睛嘶吼起来，纷纷冲出院门去传递命令，组织防御。
院瞬间安静下来，只剩下油灯噼啪的爆响和林青萝低低的啜泣。
苏明雪缓缓走到榻边，看着昏迷的何济和哭泣的林青萝，声音低沉而疲惫：“把他…抬到我苏家在镇中的别院。那里更安全些。你也去。” 她看了一眼林青萝。
林青萝抬起泪眼，看着苏明雪冰冷中带着一丝不易察觉的疲惫和黯然的侧脸，用力点零头。她知道，苏明雪这是在做最后的安排。别院，或许是这个冰冷大姐心中，最后能给予的一点点庇护。
几名护卫心地抬起昏迷的何济。林青萝紧紧抱着那个油布包和染血的联络图，如同抱着最后的希望，跟在后面。
苏府别院位于镇子相对中心的位置，是一处三进的院落，院墙高厚，易守难攻。何济被安置在内院一间干净温暖的厢房里。林青萝守在一旁，看着何济惨白的脸，心如同被一只无形的手紧紧攥住。
时间一点点流逝。窗外传来镇子里混乱的脚步声、呼喊声、妇孺压抑的哭泣声…死亡逼近的阴影，沉甸甸地压在每一个饶心头。
黎明前最黑暗的时刻。别院外忽然传来一阵喧哗。
“让我进去！我要见何少爷！何少爷救命啊！” 一个苍老而绝望的声音哭喊着。
守门的护卫厉声呵斥：“滚开！何少爷重伤昏迷！不见人！”
“求求你们！行行好！只有何少爷能救我孙子了！他…他快不行了！” 老人哭抢地。
林青萝听得心酸，起身走到院门处。只见一个衣衫褴褛、满脸污垢的老乞丐，抱着一个约莫五六岁、同样脏兮兮、双目紧闭、气息微弱的男孩，正跪在门外拼命磕头。男孩脸色发青，嘴唇乌紫，胸口几乎没有起伏。
“老人家，怎么回事？”林青萝问道。
“姑娘！行行好！让我见见何少爷吧！”老乞丐看到林青萝，如同抓住了救命稻草，哭喊道，“这孩子…这孩子是我在镇外破庙捡的流民娃…一直好好的…刚才…刚才突然就倒了！浑身发冷，嘴唇发紫…出气多进气少…眼看…眼看就不行了啊！求何少爷发发慈悲！救救这孩子吧！”
林青萝看着那孩子青紫的脸和微弱的气息，心头一紧。她认得这症状，很像急性的“寒厥闭气”，若不及救治，顷刻毙命！可济哥哥…
“济哥哥他…”林青萝正欲婉拒。
“让…让他进来…”一个极其虚弱嘶哑的声音，如同游丝般从内院厢房传来！
林青萝猛地回头，只见苏明雪正扶着门框，何济不知何时竟已挣扎着半坐起来，脸色依旧惨白如纸，眼神却如同风中残烛，顽强地燃烧着！
“济哥哥！”林青萝又惊又喜又心疼，连忙跑过去。
老乞丐抱着孩子，连滚爬爬地冲进院子，跪倒在厢房门口。
何济靠在苏明雪身上（苏明雪身体微僵，却没有推开），目光落在那气息奄奄的孩子脸上。他伸出颤抖的左手（右臂暂时无法用力），运转《测字玄机录》职望气诊脉”的心法，意念艰难凝聚。虽然无法切脉，但那孩子周身弥漫的一股阴寒死气，以及眉心一丝若有若无的灰败纹路，已足够他判断。
“不是寒厥…”何济声音微弱，“是…‘阴煞缠心’…这孩子…在破庙里…冲撞了积年的阴秽死气…引煞入体…”
他看向老乞丐，强提一口气：“你…在破庙…可曾…动过什么东西？或者…这孩子…碰过什么？”
老乞丐一愣，随即猛地想起什么，惊恐道：“迎有！庙里墙角…有个…有个烂了一半的破布娃娃！眼睛是两颗黑石头…看着邪性！这孩子…这孩子好奇…捡起来玩了一会儿…就…就这样了！”
破庙…邪性布偶…引煞入体！
“取…取朱砂…黄纸…烈酒！”何济喘息着吩咐。
林青萝立刻备好。
何济左手艰难地执笔，蘸饱混合了烈酒的朱砂。他运转《测字玄机录》职破邪驱煞”的心法，意念凝聚于笔尖，带着一股破除阴秽、引渡生机的决绝意志，在黄纸上飞快书写下一个笔画刚劲、充满纯阳破煞之意的——“阳”字！
＞ **“阴秽缠魂，煞气锁心！朱砂引路，烈酒为薪！纯阳破障，敕令归真！急急如律——驱！”**
朱砂写就的“阳”字完成的刹那，一股灼热的纯阳气息瞬间从符箓上散发出来！何济左手捏住符箓，口中念诵真言，猛地将符箓拍在那孩子青紫的额头上！
嗤——！
符箓接触皮肤的瞬间，发出一声轻响！一股淡淡的黑气如同被灼烧般从孩子额头冒出，迅速消散！孩子青紫的脸色以肉眼可见的速度褪去！乌紫的嘴唇也恢复了血色！紧接着，他猛地咳嗽了几声，哇地吐出一口带着腥味的黑痰，随即哇哇大哭起来！气息虽然虚弱，却已恢复通畅！
“活了！活了！谢谢活菩萨！谢谢何少爷！”老乞丐抱着哇哇大哭的孙子，激动得老泪纵横，对着何济连连磕头。
何济却再也支撑不住，身体一软，彻底瘫倒在苏明雪怀里，意识再次沉入黑暗。眉心血纹暗淡，却依旧灼热。
苏明雪抱着怀中昏迷不醒、轻得仿佛没有重量的何济，感受着他微弱的呼吸和滚烫的额头，清冷的眸子深处，第一次清晰地映出了无法掩饰的痛惜和一丝…茫然。这个痞赖的少年，一次次在生死边缘挣扎，一次次拼尽最后力气去救人，他到底图什么？
“大姐！不好了！”一个护卫惊慌失措地冲进院子，“镇子东头…李屠户家…全家…全家都疯了！拿着刀互相砍杀！嘴里喊着‘鬼来了！杀鬼！’ 已经伤了好几个去拉架的邻居了！”
恐慌如同瘟疫，在死亡阴影下彻底爆发了！
苏明雪深吸一口气，将何济轻轻放平，盖好薄被。她站起身，脸上最后一丝柔软褪去，只剩下冰冷的决绝和属于苏家大姐的威严：“调一队护卫过去！强行镇压！锁起来！告诉他们——”
她的声音如同冰刀，斩开混乱：
**“鬼还没来！想活命，先管好自己的刀！谁再敢乱，扰乱人心者——杀无赦！”**
“是！”护卫领命而去。
色微明，晨曦艰难地穿透厚重的阴云，却无法驱散笼罩桃源镇的绝望和死寂。别院厢房内，何济依旧昏迷。林青萝守在榻边，身心俱疲，目光落在手边那个染血的油布包上。她想起了里面还有狗娃画的那张草纸。
她颤抖着手，将油布包打开，取出那张沾满油渍和泥土的草纸——简陋的慈云庵野桃林，几个拿着铲子的人。她之前只注意了正面的图，此刻，在昏暗的晨光下，她下意识地将草纸翻了过来…
纸的背面，赫然用某种暗红色的、早已干涸的颜料（像是血混合了朱砂），画着几个更加扭曲、诡异、完全无法理解的符号！线条狂乱，如同孩童的涂鸦，又像是某种古老邪异的图腾！其中一个符号，扭曲盘旋，隐隐像是一条…双头蛇？
“这是…什么？”林青萝的心猛地一跳！狗娃在油纸里藏着的…不仅仅是正面的图！还有背面的…鬼画符？他一个痴傻孩子，怎么会画这种东西？这代表什么？
就在这时！
“咳…咳咳…” 昏迷的何济突然剧烈地咳嗽起来，身体痛苦地蜷缩，嘴角再次溢出鲜血！
“济哥哥！”林青萝吓得魂飞魄散，连忙扑过去。
何济在剧痛和混乱的梦境中挣扎。他仿佛又看到了祖祠正殿那巨大的破洞…看到了破洞深处无尽的黑暗…看到了黑暗中一双巨大、冰冷、充满了无尽痛苦与暴戾的…暗金色竖瞳！那双瞳孔死死地盯着他！仿佛要将他拖入永恒的深渊！
“呃啊！”他猛地睁开眼！血丝密布的眼中充满了惊悸和痛苦！眉心血纹灼痛欲裂！
“济哥哥！你怎么样？”林青萝带着哭腔问。
何济剧烈喘息，目光涣散了好一会儿，才艰难地聚焦。他看到了林青萝手中那张翻过来的草纸…看到了纸背面那几个扭曲诡异的“鬼画符”…尤其是那个双头蛇般的符号！
就在他的目光触及那个双头蛇符号的刹那！
嗡——！！！
他识海中，《测字玄机录》如同受到某种强烈的刺激，骤然爆发出前所未有的光芒！无数关于“双生”、“契约”、“盟誓”的玄奥符文自动浮现、组合、碰撞！
一个清晰的意念，如同惊雷般在他混乱的脑海中炸响！带着不容置疑的急迫：
＞ **“双蛇缠枝，盟约之印！桃林深处，双生树洞！信物…在洞！明日午时前…必须找到！否则…大祸临头！全镇…皆亡！”**
噗！
何济再次喷出一口鲜血！他用尽最后力气，染血的手指死死抓住林青萝的手腕，声音嘶哑破碎，却带着令人心悸的急迫：
“慈云庵…野桃林…双生…老树…树洞…信物…明日…午时前…必须…找到…否则…全…镇…皆…亡！”
完，他头一歪，彻底昏死过去，气息微弱得仿佛随时会断绝。眉心的血纹，红得如同泣血。
林青萝呆呆地看着手中染血的草纸背面那扭曲的双头蛇符号，又看看怀中气若游丝的何济，一股冰冷刺骨的寒意，瞬间冻结了她的四肢百骸。
双生树洞？信物？明日午时？
全镇…皆亡？
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