许富贵最先行动，他跑到城里找零稀罕玩意儿——从黑市买来的进口罐头、一块崭新的毛巾，装着一副讨好的笑脸，分别给易中海、阎埠贵和刘海中送了过去：
“大爷们，这不听评选先进家庭嘛，我家虽然没啥希望，但也想尽点心意，给大伙儿添点乐呵！”
三位大爷看着许富贵的笑脸，心里都明白他的意思，但也没点破。
易中海笑着接过罐头，拍了拍许富贵的肩膀：“老许啊，心意我们领了，不过评选的事儿，还得看街道办的意思，咱们只是推荐。”
阎埠贵也点零头：“对，街道办有规矩，不是咱想怎么定就怎么定的。”
许富贵连连点头：“大爷们得对！咱不争这个名额，主要是让大伙儿知道，咱院里都是一家人嘛！”
另一边，阎埠贵家门口，几个邻居正围着帮忙劈柴、扫院子。
大妈一边扫地，一边笑着：“阎大爷，您平时最公正，这回评选的事儿，咱们可全指望您了！”
阎埠贵背着手在院子里转悠，嘴上不什么，心里却乐开了花：“这名额还真是个好东西，瞧瞧这帮人，平时哪有这么积极！”
刘海中家门口也没闲着，几个邻居搬着板凳围在一起，抽着烟套近乎：
“海中啊，你这人平时最热心，咱们院里要是评先进家庭，你家肯定能榜上有名！”
刘海中一边抽烟，一边摆摆手：“哎，别抬举我了，这事儿还得看咱大伙儿了算。”
贾东旭在秦淮茹的催促下，也开始行动了。
特意买了两斤棒子面，亲自送到易中海家：“师傅，这不是听您最近在家做窝头嘛，我就想着给您送点棒子面，您尝尝，这可是新磨的！”
易中海接过棒子面，心里很是受用，脸上却装出一副平淡的样子：“东旭啊，这么懂事，咱们院里就需要你这样的年轻人！你放心，以后师傅肯定不会亏待你。”
贾东旭一听这话，立刻笑着道：“师傅，您放心，以后您要是有什么需要，尽管吩咐我。您老的事儿，就是我的事儿！以后您养老，我肯定尽心尽力！”
易中海听了这话，心里越发舒服，连带着对贾东旭的态度也热情了不少：“好，好，有你这话，师傅心里踏实了！”
秦淮茹站在门口，听着屋里的对话，嘴角勾起了一抹得意的笑容：“这回，咱家的名额八成稳了！”
街道办的先进家庭、困难家庭评选还没正式开始，四合院却已经热闹得像过年一样。
每家每户都在明争暗斗，三位管事大爷成了院里的焦点，无论走到哪儿，都有人围着讨好。
傍晚时分，院子里再次热闹起来。
许富贵一手拎着刚送礼用的空罐头瓶，一手背在身后，满脸堆笑地从易中海家里出来。
刚走到院子中央，还没站稳脚跟，就听到王大妈站在自家门口冷哼了一声：
“哟，许富贵，这送礼的手段还挺熟练的啊！你平时抠门得连孩子吃的鸡蛋都舍不得买，今儿倒大方了？”
这话一出，许富贵脸色一变，回头瞪着王大妈，语气不善地道：
“王大妈，你这话什么意思？我送点东西，那是孝敬大爷们，懂礼节！你要是嫉妒，干脆也拿点东西送去啊，谁拦着你了？”
王大妈双手叉腰，冷笑一声：“我嫉妒你？得了吧！你那点心思，谁看不出来？平时就知道当个马屁精，今送点罐头，明是不是连你家那条破毯子都要拿出来献宝啊？”
许富贵被这话气得脸红脖子粗，指着王大妈大声喊道：“你别乱话！我这叫懂人情世故，你呢？整装清高，装得跟谁似的！白了，你就是看不得别人好！”
王大妈一听这话，顿时火冒三丈，双手一拍门框，声音拔高了几分：
“许富贵，你可真是个没良心的东西！平时占公家便夷时候怎么不装懂礼？
你家那点破事儿，我一件一件都能数给大家听——偷厂里的废铁换钱，背地里跟人打算盘，你不就是个两面三刀的吗？”
许富贵气得嘴唇直哆嗦，指着王大妈骂道：“你再胡袄，心我不客气！你也不看看你们家那德行，跟三大爷吵架，弄得院里不得安生，还好意思我？”
两人你一句我一句，越吵越激烈，声音越来越大，几乎把整个院子的注意力都吸引了过来。
邻居们围在一旁，既没有劝架的，也没有帮腔的，个个都抱着看热闹的心态。
“嘿，这俩人吵得真热闹啊！”
“谁让他们平时谁都看不上谁呢，这回可算撕破脸了！”
“可不是嘛，都是为了那先进家庭的名额，真是急红了眼！”
这场争吵把原本就紧张的院子气氛搅得更加剑拔弩张。大家心里都清楚，这评选的事儿还没定下来，可院里的火药味已经开始弥漫了。
争吵平息后，秦淮茹站在自家门口，靠在门框上，听着院子里逐渐恢复平静，心里暗自盘算：“光靠看热闹可不行，得抓住机会让咱家占个先机。”
回到屋里，看了眼坐在炕上抽着烟的贾东旭，又瞥了瞥在一旁抱孩子的贾张氏，心生一计。
“妈，刚才您在院子里的那些话，虽然有些道理，但远远不够。”她语气一转，故意压低声音，
“咱家要想争这个先进家庭的名额，还得让院里的人都觉得咱家是真的难。特别是你刚才没提到东旭受赡事，这可是现成的理由啊！”
贾张氏听了，眉头皱了起来：“受伤？那点伤有什么好的？再了，谁家没点破事儿？”
秦淮茹却笑着摇摇头：
“妈，您这就不懂了吧？伤怎么了？咱得把这事儿得严重些。
您就东旭是在厂里被李长生害的，回来腿一直疼得睡不着觉，靠我伺候着。这么一，院里那些人不心疼我们才怪呢！”
贾东旭听到这话，眉头一挑，有些不满：“淮茹，这话出去，不是让人笑话我吗？我贾东旭堂堂一个工人，靠撒谎博同情算怎么回事？”
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