晨曦微露，叶辰自幽谷中走出。
数月不见日，他身上的伤势早已痊愈。不仅如此，丹田内那布满裂痕的筑基道台，在《太初剑典》与玉佩反哺的精纯气息滋养下，非但尽数弥合，反而比之前更加凝实了几分，隐隐有突破到筑基中期的迹象。
但这并非他最大的变化。
若之前的叶辰是一柄藏于鞘中的利剑，锋芒内敛，此刻的他，便如一块历经亿万年风雨侵蚀的顽石，沉静，却又带着一股难以言喻的厚重与深邃。他的眼神，不再仅仅是锐利，更添了几分洞察世事的沧桑，仿佛看透了人心，也看透了生死。那是在断魂崖底，于绝望中涅盘，于毁灭中重生的印记。
他回头望了一眼那隐秘的山洞，姜若虚前辈留下的阵法依旧在运转，隔绝了外界一切探查。
“前辈大恩，叶辰铭记。”他轻声自语，随即转身，身影几个闪烁，便消失在密林深处。
青云剑宗，山门巍峨。
两个守山的外门弟子百无聊赖地靠在石狮旁，有一搭没一搭地闲聊着。
“唉，最近宗里气氛真是越来越怪了，巡逻的师兄都多了好几拨。”
“可不是嘛，听执法堂那边，凌家的人话分量越来越重了。”
“嘘！点声，别惹祸上身……”
就在这时，一道青色身影由远及近，速度不快，却每一步都踏得异常沉稳。
“来者何人？出示身份令牌！”一名守山弟子例行公事地喝道。
待看清来人面容，那弟子先是一愣，随即揉了揉眼睛，惊呼出声：“叶……叶师兄？！”
另一名弟子也瞪大了眼睛，满脸不可思议：“叶辰师兄？你……你不是……失踪了吗？”
外界早已传言，当初那个名动外门，甚至让内门都为之侧目的叶辰，在外出历练时遭遇不测，多半已经陨落。
叶辰微微颔首，从怀中摸出青云剑宗的弟子令牌。
令牌冰凉，却让他心中生出几分暖意。这里，是他踏入修真界的第一站。
“我回来了。”他声音平静，却带着一种不容置疑的力量。
两名守山弟子接过令牌，仔细验看后，神色复杂地递还给他：“叶师兄，欢迎……欢迎回来。”
他们能感觉到，眼前的叶辰，和数月前那个锋芒毕露的少年，似乎有些不一样了。具体哪里不一样，又不上来，只觉得站在他面前，有种莫名的压力。
叶辰收起令牌，迈步踏入山门。
一路行来，他敏锐地察觉到宗门内的气氛确实有些不对劲。
往日里，弟子们三三两两，或切磋剑技，或谈地，颇有几分生气。
但此刻，所遇弟子大多行色匆匆，眉宇间带着几分警惕与不安，彼此间似乎也少了许多交流。偶有几人认出他，也只是惊讶地张了张嘴，然后便低下头快步走开，仿佛生怕与他扯上什么关系。
“叶辰？”一个略带惊喜的声音从不远处传来。
叶辰循声望去，只见一个身材魁梧的青年快步走来，正是与他有过几面之缘的内门弟子林炎。
“林师兄。”叶辰拱了拱手。
林炎上下打量着叶辰，眼中闪过一丝讶异，随即压低声音道：“你可算回来了！我还以为你……”他顿了顿，没有下去，“你离开这几个月，宗里可是发生不少事。”
“哦？愿闻其详。”叶辰心中一动。
林炎拉着他走到一处僻静的角落，神色凝重地道：“凌家！凌家那帮家伙越来越过分了！”
“怎么？”叶辰的眼神冷了几分。
“哼！还能怎么？”林炎一脸愤懑，“自从你‘失踪’的消息传开，凌家便开始变本加厉。他们联合了宗门内好几位与他们交好的长老，处处针对岳长老一脉的弟子。现在，岳长老在宗门议事会上，话语权都被削弱了不少，好些原先支持岳长老的执事，也被找了各种由头调离了要害位置。”
他顿了顿，叹了口气：“就连宗主，似乎也对凌家的行为睁一只眼闭一只眼，唉，是为了宗门稳定，我看……”
叶辰的眉头微微皱起。他知道岳长老在宗门内一向刚正不阿，得罪了不少人，凌家更是视其为眼中钉。自己离开，无疑让岳长老的处境更加艰难。
“岳长老现在如何？”叶辰沉声问道。
“岳长老还在主峰的长老院，只是……唉，日子怕是不好过。”林炎担忧道，“凌家最近动作频频，似乎在谋划着什么大事，宗门里人心惶惶的。你这次回来，可得心点，凌家肯定会盯上你的。”
“多谢林师兄提醒。”叶辰眼中闪过一抹寒芒，“我先去拜见岳长老。”
“也好，岳长老若是知道你平安回来，定会十分高兴。”林炎点点头，“你自己多加心。”
告别林炎，叶辰径直往主峰长老院而去。
他心中清楚，凌家之所以如此猖狂，一方面是因为自身势力的膨胀，另一方面，恐怕也与自己“失踪”，以及背后道媚压力有关。凌家，或许早已暗中投靠晾盟，或者至少是达成了某种默契。
想到道盟，叶辰眸底的杀意便如同实质般翻涌。
长老院，岳青山的居所外。
两名陌生的弟子守在门口，神情倨傲，见到叶辰过来，只是冷冷地扫了他一眼。
“此乃岳长老静修之地，闲人免进。”其中一人开口，语气带着几分不善。
叶辰目光一凝，这两人并非岳长老平日的侍从弟子，看其服饰，倒像是执法堂的人，而执法堂，如今大半被凌家所掌控。
“弟子叶辰，求见岳长老。”叶辰语气平静，却自有一股威势。
那弟子还要再，里面却传来岳青山略显疲惫的声音：“是叶辰吗？让他进来吧。”
两名守门弟子对视一眼，这才不情不愿地让开晾路。
叶辰推门而入，只见岳青山端坐于蒲团之上，面容比数月前憔悴了不少，两鬓甚至添了几缕银丝。
“弟子叶辰，拜见岳长老。”叶辰躬身行礼。
“回来就好，回来就好啊！”岳青山看到叶辰，眼中先是闪过一抹难以置信的惊喜，随即化为深深的欣慰与激动，他快步上前，扶起叶辰，仔细打量着他。
“你这孩子，当初传回消息你……唉，老夫还以为……”岳青山的声音有些哽咽，拍了拍叶辰的肩膀，“没事就好，没事就好！”
叶辰能感觉到岳长老发自内心的关切，心中一暖：“让长老担心了。”
“回来就好。”岳青山拉着叶辰坐下，叹了口气，“只是，你回来的时机……唉，宗门里，不太平啊。”
“弟子已经听林炎师兄了一些。”叶辰道，“凌家，当真如此猖狂？”
岳青山苦笑一声：“何止是猖狂。他们如今仗着背后有人撑腰，又拉拢了宗内数位长老，已然成势。老夫几次在议事会上提出异议，都被他们联手压了下来。就连宗主……对他们也是多有纵容。”
他看着叶辰，眼神中充满粒忧：“你这次回来，凌家必定视你为眼中钉，肉中刺，他们……”
“长老放心。”叶辰打断了他的话，眼神平静却异常，那是一种经历过尸山血海才能沉淀下来的眼神，“弟子既然回来了，就不会再任人欺凌。凌家想动我，也得看看他们有没有那个本事！”
岳青山看着叶辰，忽然感觉眼前的少年变了。
修为似乎没有暴涨，但那股从骨子里透出来的沉稳与自信，还有那双深不见底的眸子，都让他感到陌生，却又莫名的安心。
这不再是那个初出茅庐、锋芒毕露的少年，而是一柄真正饮过血、淬过火的绝世凶兵！
“好！好！好！”岳青山连三个好字，原本有些颓然的精神为之一振，“有你在，老夫便多了几分底气！这青云剑宗，还轮不到他们凌家一手遮！”
他压低声音道：“叶辰，有件事我必须告诉你。宗门高层最近正在商议，可能会提前召开数十年一度的‘七峰会武’，凌家对此事最为积极，恐怕是想借此机会，进一步打压异己，掌控宗门年轻一代的话语权。”
叶辰闻言，眼中精光一闪。
七峰会武？
这对他而言，或许不仅仅是危机，更是一个机会。一个堂堂正正，让所有人都闭嘴的机会！
他正愁如何立威，如何在这暗流汹涌的宗门内站稳脚跟，积蓄力量，这七峰会武，来得正是时候！
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