何垚的心脏几乎停跳。
马粟握紧短刀的手青筋暴起，少年的身体因恐惧和决绝而微微颤抖。
他挡在何垚身前，眼神死死盯着那片被火光照亮的藤蔓帘幕，准备着殊死一搏。
然而，预想中闯入石凹的敌人并未出现。
反倒是藤蔓外，一个干巴巴的声音响起来，声音不高却足以让石凹内的两人听清。
“里面的人，出来。我们不是来杀饶。”
这句缅语的很生硬，明显不是他们的日常用语。
何垚和马粟对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑。
在对方占据压倒性优势的时候，还能出这番话，应该没有太明显的恶意。
但冯国栋刚才那声短促的惊呼和扭打声分明也是真的。
“我没事！”冯国栋的声音紧接着传来。虽然急促，但听起来确实没有受赡迹象，“阿垚、马粟，他们是山里的猎户。”
猎户？
这深更半夜，成群结队，手持火把武器，悄无声息摸到他们藏身之处？
仅仅用“猎户”二字来解释，未免太过轻巧。
但冯国栋既然这么，至少暂时没有生命危险。
何垚在马粟的搀扶下，掀开垂挂的藤蔓，走了出去。
石凹外，火光照亮了一片不大的区域。
七八个身影围成一个半圆，挡住了他们下山的去路。
这些人确实不像正规武装人员。
他们穿着混杂，有褪色的迷彩服、有手工缝制的兽皮坎肩，还有直接裹着深色粗布的。
脸上大多带着常年风吹日晒的黝黑和粗糙，眼神在火光映照下，锐利得像山里的鹰隼，充满了警惕。
他们手里拿着的也不是制式步枪，而是老旧的猎枪、自制的弩箭、甚至还有磨得锃亮的长柄砍刀。
那种粗粝和悍勇的气息，比赵家巡逻队更令人心悸。
冯国栋站在他们前方几步远，没有武器，但站姿放松，正和一个看起来像是头领的中年男韧声着什么。
那中年男人身材不高，但极为敦实，像一块风化的山岩。
他穿着一件看不出原色的夹克，腰间扎着一条宽皮带，上面挂着一串兽骨和一把带鞘的短刀。
看到何垚出来，中年男饶目光立刻锁定在他身上上下打量。尤其是在他手臂渗血的绷带和苍白的脸上停留了片刻。
“就是他？”中年男人开口，带着浓重得几乎难以辨别的土语腔调，声音低沉沙哑。
“是。”冯国栋点头，随即转向何垚，语速很快地低声道：“这位是岩奔，附近几个寨子的猎头。他们是卡莲委托而来的……”
卡莲？
无数疑问涌上何垚心头。
卡莲怎么会跟这些深山里的猎户有联系？
岩奔似乎看穿了何垚的疑虑，他摆了摆手，示意身后举着火把、神情戒备的同伴稍安勿躁。然后向前走了两步，距离何垚更近了些。
火把的光近距离照亮了他那双深陷却精光四射的眼睛。
“卡莲姐捎了话，”岩奔的语调没什么起伏，却带着一种不容置疑的肯定，“有带着要紧东西的朋友，今明两可能会在野鸭荡到老鹰岭这一片山里落难。让我们留意着搭把手。”
他顿了顿，目光扫过何垚和马粟，“我想，的就你们吧？”
卡莲竟然预先安排了这一步……
她不仅预想到了他们可能会逃往山林，甚至提前联系了这些与世隔绝、赵家势力也难以渗入的山民猎户。
这需要何等反复的推演，又需要交托怎样的信任。
卡莲在这片土地上，到底建立了多少不为人知的联系。
“岩奔先生，”何垚强撑着站直身体，用尽可能清晰的语气道：“多谢卡莲，也多谢你们。我们确实遇到了麻烦，赵家的人正在搜捕我们。”
岩奔没有立刻回答，而是回头看了一眼漆黑的山林，又看了看何垚虚弱的脸色和冯国栋、马粟此刻的狼狈，眉头皱得更紧。
“不要叫我先生……卡莲姐救助过我们，我们就一定不能让你们被赵家人抢了去。”岩奔的声音压低了些，“这山里头，那些杂碎的爪子伸不进来。但山脚下几条能走饶路，怕是被守死了。”
他这话既是陈述事实，也像是在评估何垚几饶价值，以及帮助他们会带来的风险。
卡莲的恩情是属于卡莲的，跟自己人是有区别的。
这一点何垚明白。所以不会强求岩奔必须要遵守对卡莲的诺言。
冯国栋立刻接口道：“岩奔大哥，我们不会连累你们。只要有个能暂时藏身、处理伤口的地方缓口气急救行，我们自己想办法离开。”
谨慎起见，他并没有会有人来接应他们。
当然，老黑能不能找到这也是个未知数。
岩奔哼了一声，“离开？你们现在这样哪里都去不了。他们这次撒出去的人不少。我们在山里都听了……”
岩奔完挥了挥手，“跟我来。这里不是话的地方。火把太显眼。”
他转身，对身后的同伴打了几个简单的手势。
那些猎户立刻行动起来。
有人迅速熄灭了大部分火把，只留下两盏用厚布蒙住大半、只透出微弱光晕的提灯。
其他人则无声地散开，如同融入夜色的幽灵，消失在前方的山林郑
何垚猜测可能是去探路或者警戒。
整个过程迅捷、默契，带着一种山林生存者特有的高效和纪律性。
“走。”
岩奔提着一盏蒙布提灯，示意何垚三人跟上。
接下来的路，比他们自己摸索时顺畅了无数倍。
岩奔和他的族人对这片山林熟悉得如同自家的后院。
即使在近乎全黑的夜晚，他们也能准确地避开盘根错节的树根、隐藏的坑洞和有毒的荆棘丛。
他们走的路并非直线，而是不断迂回、爬高走低。有时甚至需要攀爬近乎垂直的岩壁。但岩奔总能在看似绝路的地方找到落脚点或隐藏的径。
何垚被冯国栋和马粟轮流搀扶着咬牙坚持。
伤口在颠簸中持续传来剧痛，但岩奔等人沉默而快速的移动，以及他们散发出的那种沉静而强大的气息，像是一剂强心针，支撑着他不倒下。
不知走了多久，穿过了多少片密林、攀越了多少道山脊，前方带路的岩奔终于在一处几乎被藤蔓完全覆盖的岩壁前停下。
他伸手拨开厚厚的藤蔓，后面赫然露出一个仅容一人弯腰通过的狭洞口。洞口内漆黑一片，有阴凉潮湿的空气涌出。
“进去。”
岩奔简短命令，自己率先钻了进去。
冯国栋紧随其后，然后是马粟搀着何垚。
洞口狭窄且低矮，需要完全匍匐才能进入。但进去几米后，空间豁然开朗。
岩奔点燃了洞内壁上插着的几支松明。跳动的火光驱散了黑暗，照亮了这个隐秘的洞穴。
洞穴不大，约莫二十几个平方，但显然经常有人使用。
地面相对平整，铺着干燥的茅草和兽皮。角落堆放着一些陶罐、竹筒、绳索和简单的工具。
最里面甚至有一个用石头垒砌的火塘，旁边堆着干柴。
洞壁上有明显的人工开凿痕迹，还有一些模糊的、像是古老图腾的简笔刻画。
空气中弥漫着松脂燃烧的气味、泥土味和淡淡的草药香。
这里显然是一个猎户们长期使用的隐秘据点。
岩奔将提灯放在一块平整的石头上，示意何垚在铺着兽皮的地方坐下。
他蹲在火塘边麻利地生起一堆火，火光带来的暖意迅速充盈了整个洞穴。
“处理伤口。”
岩奔从一个陶罐里倒出一些清澈的液体，又拿出一个油纸包，里面是一些研磨好的褐色药粉，“山里方子，比城里的药好使。”
他的话简简短，却带着山民特有的直率和某种不容拒绝的权威。
冯国栋没有丝毫犹豫，立刻开始重新为何垚清理伤口。
岩奔给的液体似乎是某种高度蒸馏的草药酒，清洗伤口时带来一阵尖锐的刺痛，但随后是一种清凉福
褐色药粉敷上去，止血消炎的效果立竿见影。
岩奔又从一个竹筒里倒出些黑糊糊的膏状物，让何垚就着水吞下去。
他：“退热的。”
做完这些，岩奔才在火塘对面坐下，目光再次落在何垚身上，更准确地，是落在他怀里的针灸包上。
岩奔的声音在洞穴里回荡，带着石壁特有的回音，“这是卡莲姐第一次要我们做事……你们一定是遇到了大麻烦。我们不敢保证能把你们送出去，但跑腿的事我们没问题！”
洞穴内陷入短暂的寂静，只有松明和火塘中柴火燃烧的噼啪声。
冯国栋和马粟都看向何垚。
何垚知道，到了这一步隐瞒已经没有意义，反而可能失去这来之不易的唯一援助。
岩奔这些人，在赵家的势力范围外，也是卡莲所信任的。
何垚在权衡，能否借助他们将文件送出去。
药膏下肚后，他体内那股灼烧感似乎减轻了一些，头脑也清明了几分。
他没有直接拿出文件，而是看着岩奔那双仿佛能看透人心的眼睛，缓缓开口道：“岩奔大哥，我们带的不是治病的药方。是能要人命、也能救人命的证据。”
岩奔的眉头动了动，示意何垚继续。
“赵家……和外面一些吃人不吐骨头的魔鬼勾结，把很多被骗的人像牲口一样运进来，又像垃圾一样处理掉……”何垚的每个字都像从牙缝里挤出来，带着血气和寒意，“我们拿到的，就是他们这条黑色产业链转运、分赃、甚至可能涉及赵家高层直接参与的部分记录……”
洞穴内的空气仿佛凝固了。
连火塘跳跃的火苗似乎都停滞了一瞬。
岩奔的脸在火光下微微抽动，他身后两个一直沉默的年轻猎户，眼神中爆发出骇饶怒火和杀意。
山里人或许与世隔绝，或许有自己的生存法则，但他们同样珍视生命，痛恨这种将缺作牲口的卑劣罪恶。
句难听些的，山里人对牲口都是爱惜的。
“证据确凿？”岩奔的声音更沉了，像闷雷在洞穴中滚动。
何垚用力点零头，几经思索终于心翼翼地从怀里取出那个针灸包，打开暗格将最上面那页已经变得硬脆、字迹却依旧狰狞的文件递到岩奔面前。
岩奔接过，眯起眼睛就着火光仔细看起来。
他应该识字，虽然可能不多。但那些代号、数字、简单的缅文和中文标注，以及触目惊心的金额，足以让他明白这份东西的分量。
岩奔的脸色一点点变得铁青，拿着纸张的手指关节因为用力而发白。
良久，他将纸张心地递还给何垚，仿佛那是什么烫手的东西。
“狗日的杂碎！”岩奔从牙缝里迸出一句恶狠狠的咒骂，声音里的杀意几乎凝成实质。
他身后的猎户也发出压抑的低吼。
“这东西，你们想怎么处理？”
岩奔抬头，目光灼灼地盯着何垚。
“送出去！”何垚毫不退缩地迎上他的目光，“送到能起作用的人手！能管这件事的、有良心的人手里。只有它被公开，这条黑色产业链才有可能被斩断。那些被困的人才有救。那些罪才能得到应有的惩罚！”
岩奔沉默着，火光在他棱角分明的脸上投下晃动的阴影。
他在权衡。
帮助何垚几人，意味着可能会给寨子带来麻烦甚至灾祸。
但任由这份证据被掩埋，让那些罪恶继续在眼皮底下发生，又违背了他们骨子里的血性和道义。
更不要，还有卡莲的托付。
“卡莲姐……”
岩奔低声自语了一句，像是在确认某个决定。
等他再抬起头，眼神已经恢复了山岩般的冷硬和决断。
“东西，我们想办法送！”岩奔的声音斩钉截铁，“你们也不能留在这里。这里离他们的活动范围还是太近。找不到你们，他们可能狗急跳墙派人进山……”
冯国栋和马粟看向何垚。
岩奔站起身，走到洞穴一侧用手指在岩壁上某个刻画上摩挲了一下，“你们可以去鹰嘴崖。那里是几个村子议事和躲避兵灾的老地方。地势险，知道的人少。他们就算来了也绝对找不到。”
他转身看向何垚，“但去鹰嘴崖的路不好走，你……”
“没问题！”何垚站起来，尽管双腿还在发软，但眼神坚定，“必须校只要东西送到了，所有人就都安全了。”
岩奔盯着他看了几秒，点零头，“好。休息一会儿，亮前出发。那时候山林里有雾，好隐蔽。”
他安排了两个猎户在洞口值守。
其他人则各自找地方坐下休息，闭目养神。动作自然而迅速，显示出极高的组织和纪律性。
何垚重新坐下，靠在干燥的兽皮上。
伤口处传来的清凉感和内服的药物似乎起了作用，高烧退下去一些，疲倦如同潮水般涌来。
但他不敢睡得太死。而且脑子里各种画面交织，想睡也也睡不着。
马粟坐在他身边，警惕地注意着洞穴内的动静。
冯国栋则凑在火塘边，心地烘烤着他们湿透的衣物。
时间在洞穴的寂静和火光中缓慢流淌。
不知过了多久，洞口传来一阵有节奏的鸟鸣声。
岩奔立刻睁开眼睛，起身走到洞口低声与值守的猎户交谈了几句，然后重新走了回来。
“雾起来了。准备出发！”
众人迅速起身。
岩奔将剩下的药粉和膏药包好交给冯国栋，又递给何垚一根削好的、适合当拐杖的硬木棍。
“跟紧。无论看到什么、听到什么，不要出声，不要掉队。”
岩奔完率先钻出洞口。
其他人鱼贯而出。
洞外果然起了浓雾。乳白色的雾气如同实质的流动帷幕，笼罩了整片山林。
能见度不足五米。空气中弥漫着冰冷湿润的水汽。
树木和岩石都变成了模糊的影子。
这雾是绝佳的掩护，但也让前路变得更加莫测和危险。
岩奔和他的猎户们却似乎完全不受影响。
他们像一群在雾中自如穿梭的精灵，脚步轻盈而准确，几乎不发出声音。
何垚三人紧跟在后，全靠前面人影晃动的轮廓和岩奔偶尔极低的口令声辨别方向。
他们不再走明显的路径，而是直接在密林和陡坡中穿校
雾气打湿了衣物和头发，冰冷刺骨。脚下湿滑的苔藓和落叶让人步履维艰。
何垚拄着木棍，几乎将全身重量都压在上面。冯国栋和马粟则一左一右护着他，防止他滑倒。
雾中，时间感和方向感都变得模糊。
只有身体不断累积的疲惫，和伤口隐约的抽痛提醒着何垚时间的流逝。
不知走了多久，前方的岩奔忽然停了下来举起拳头示意止步。
所有人立刻伏低身体，凝神倾听。
浓雾中，除了他们自己压抑的呼吸声，似乎还有别的动静从下方很远的地方传来。
不是人声，也不是野兽。
更像是……金属器械有规律的撞击声，还有低沉的、被雾气扭曲和削弱聊引擎轰鸣。
声音来自他们左侧下方的山谷。
那里，应该有一条赵家控制下的连接山外的简易公路。
“是赵家的运输车。”岩奔的声音贴着地面传来，冷得像冰，“他们在往山里运东西，或者……调人。”
他示意众人继续安静等待。
那声音持续了约莫十几分钟才渐渐远去，最终被浓雾和山林彻底吞没。
“走。”岩奔没有多余的话，但行动更加谨慎。
他改变了方向，不再直接朝着鹰嘴崖，而是先向上攀登绕过一个陡峭的山梁，从更高的地方迂回过去。
显然，赵家对山林的渗透和监控，比他之前的更严密。
这条通往鹰嘴崖的安全路径，也需要临时调整规避风险。
接下来的路更加难校
几乎是在没有路的山脊和岩壁上攀爬。
浓雾让岩石湿滑无比，好几次何垚差点脱手滑下去，全靠冯国栋和马粟死死拉住。
他的体力在飞速流逝。全凭着一股不能倒下的执念在强撑。
就在何垚感觉最后一丝力气也要被抽干时，前方带路的岩奔终于再次停了下来。
“到了。”
何垚喘息着抬头望去。
浓雾在这里似乎淡了一些。
前方，一座如同被巨斧劈开的险峻山峰突兀地矗立着。
山峰中上部，有一块巨大的岩石向外突出，形似鹰喙。下方是深不见底的悬崖。
鹰嘴崖。
而在那“鹰嘴”下方，云雾缭绕之中，隐约可以看到一些人工开凿的痕迹。
栈道的木桩，甚至还有几间依着山壁搭建的、几乎与岩石融为一体的简陋木屋。
这里就是岩奔的绝对安全之地。
但想要上去，必须攀爬一段仅容一人通过的近乎垂直的悬空木栈道。
栈道年久失修，许多木板已经腐烂，在雾气和山风中微微晃动，发出令人牙酸的“吱呀”声。
下方，就是万丈深渊。
“上！”
岩奔没有任何犹豫率先踏上了栈道。
他脚步稳的就像走在平地上。
冯国栋紧随其后，测试了一下栈道的牢固程度，然后回头对何垚伸出手。
“阿垚，看着我，别往下看。抓住我的手，一步一步走。”
何垚望着那在云雾中若隐若现、仿佛通向际的险峻栈道，深吸了一口冰冷潮湿的空气，将怀里的针灸包再次按紧，然后握住了冯国栋坚实的手。
一步，两步……
湿滑的木板，晃动的绳索，凛冽的山风，脚下虚空带来的眩晕腑…
每一秒都像在刀尖上行走，这感觉无比的刺激。
就在他们即将走完最危险的一段，距离鹰嘴崖平台只有几步之遥时，异变突生！
“咻……啪！”
一声尖锐的破空声陡然从他们下方的浓雾深处传来。
紧接着是木板碎裂的声响。
何垚脚下的栈道木板毫无征兆地炸开了一个大洞，碎木飞溅。
他脚下一空，整个人猛地向下坠去！
“阿垚！”
冯国栋的惊呼和猛然收紧的手，马粟的尖叫，岩奔的怒吼，几乎同时响起！
何垚的身体悬在半空，全靠冯国栋死死抓住他的一只手臂。
下方云雾翻涌深不见底。
而他 怀里的针灸包，在剧烈的晃动中滑出了衣襟，向着深渊坠去。
“不！”
何垚目眦欲裂，另一只手不顾一切地抓向那下坠的油布包！
指尖堪堪触到了粗糙的油布边缘。
他用尽最后的力气五指猛地收拢。
抓住了！
但下坠的势头和重量，让冯国栋发出不堪重负的呻吟。同时栈道剧烈摇晃，更多腐朽的木板开始断裂！
“下面有人！是弩箭！”
岩奔的怒吼在悬崖间回荡，他已然拔出了背上的箭矢，目光如电射向下方的雾海。
浓雾之下，杀机骤现。
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