突厥行馆离都督府很近，是个民宅改建的，门内、门外共有三个西州兵把守，他们的任务主要不是保护突厥使者、而是监视他的。
荆、穆等人大喊着：“奉命捉拿奸细！”
把守的西州兵忙不迭让开，十几个唐兵潮水般冲进宅内。荆、穆这两人一个伤了右臂，一个伤了左肩，指挥起士兵们来却是得心应手。这会儿一个气势汹汹地喝令将宅内每一个活口抓获；一个阴冷冷地叫搜检一切物品，不能落下一样，很快将行馆掀了一个底朝。
哥利被派到西域各地当传话使者十余年，早已不是个武士了。他脸瘦而身胖，灰色的眼睛和须发，眼角全是皱纹，仿佛生了鼹鼠脸的肥胖狐狸。他正喝得半醉，浑身酒气，发现变故想要爬窗而出，却卡在了窗格上，正被拿获。
哥利胳膊被荆镝亲自拧在掌中，动弹不得。他的两个随从逃出门去，也被抓回。穆春圭还不满意，又亲自去搜查了一遍，在一处夹壁里翻出一柄腰刀、一叠纸张，纸上写着一些突厥文字。他冷笑着望着哥利，哥利脸都绿了，问：“我有何罪？”
“你谋刺王子和安抚使，罪大恶极！”
“什么？有谁行刺？大都护已经到西州了？我要见大都护！”哥利大惊失色地喊完，突然发现喊错了，便改口叫：“我要见裴吏部！”
晚上，崔怀旦大设宴席款待波斯王子、裴行俭和王方翼，还为在沙漠里苦苦挣扎了十多的关中兵们送上了胡麻饭、烹黄羊，西州最有名的葡萄美酒。
崔怀旦的宴会是在都督府官衙内举办的，不光西州都督府的上佐、长史、五曹参军都来了，四个折冲府的折冲都尉也都赶来了。清脆的琵琶声一阵嘈嘈切切，接着，一道道美味佳肴端了上来，孔雀羹、野驼酥、羊奶酪、鹿肉脯，石榴酒、五云浆盛在纹银八棱杯郑
波斯王子向西州各级官吏赠送从长安带来的笔墨纸砚，崔怀旦则将一套玉杯和一条玉带送给王子。西州众官见波斯王子英俊不羁，裴行俭儒雅从容，王方翼雄毅刚厉，不禁颇为心折。不过，席间裴行俭起自己曾在西州打猎的事，称此次重来故地，想要再去玩一番，大家便暗地里犯了嘀咕。
武官们不由想：早听皇上每次一打猎，就有文臣拼命劝谏，是荒废政务，耽误农事。可是等这些文臣自己有了机会，不也玩得不亦乐乎吗？文官们则想得更多些：原本以为裴吏部只是去波斯时路过西州，稍作休整便要上路。看这样子，恐怕还要牵延一阵呢。
“这有何不可？”崔怀旦笑道。他当即下令，明召集府兵、猎户，为吏部作游猎准备。
西州军政要地，有前庭、山、岸头、蒲昌四个折冲府，四千多府兵，一半用于戍防。裴行俭告诉四位折冲都尉，他准备游猎五，每个折冲府调两百兵员，要武艺最好的。
波斯王子听了，在一旁摩拳擦掌、跃跃欲试，裴行俭便又悄悄对王方翼：“过两我去游猎时，你要想个法子哄住王子，千万别让他跟去。”
王方翼面有难色，仿佛突然牙疼了。裴行俭做事总是突如其来，难以预料；而那波斯王子一路上像出笼的狮子精力旺盛、拼命闹腾，两个人实在都让他疲于招架。不过裴行俭这么了，他也只能苦着脸去想主意。
众官忙着互相敬酒时，荆、穆二人押来了面如土色、不停喊冤的突厥人哥利，等候发落。
裴行俭对西州众官讲了行刺的事，又：“且将这人关上一晚，明再慢慢审他。”崔怀旦大怒，：“关起来算便宜了他！前日有人送来一个三尺高的铁柜，正好将他锁进去！”
崔怀旦口中怒斥，脸色却变得惨白了，一个巨石突然压上他心头，让他喘不过气。
穆春圭又将叠纸和刀交给裴行俭，是夹壁里发现的。
裴行俭朝那写满突厥文字的纸瞥了一眼，接着非常讶异地瞪大了眼睛。他沉吟片刻，将其笼进袖子里。
裴行俭察言观色，暗想：哥利的事等到明再。自己今晚首先要对付的人，是西州都督崔怀旦。
宴席结束之后，裴行俭和波斯王子就在都督府内下榻。
裴行俭告诉崔怀旦，自己有高宗皇帝的密旨要宣。
崔怀旦立刻肃容而起，振了振官服，跪在地上。
裴行俭捧出诏书，朗声念起来。崔怀旦越听越惊，最后几乎忘了叩头接旨。裴行俭将那明黄色制书递到他头上，他才忙不迭下拜，双手接过，喊：“臣领旨！”
若论职官官阶，西州都督是正三品，吏部侍郎是正四品上，裴行俭比崔怀旦其实还低了半级。可是若论实权与官场地位，就完全是另一回事了。有唐一代，六部尚书并不直接处理本部事务，只作高官权臣的荣衔。因此，裴行俭实际上是以侍郎之职掌管六部之首的吏部。他是子近臣，深蒙圣眷，崔怀旦早就听，高宗皇帝寝宫里还挂着他的书法。若非某个很特别的缘由，他升任宰相只怕也旬日可待。
崔怀旦不得不先把最大的疑问提了出来：“圣上诏书要我全力襄赞吏部、以取成功，可是，吏部此行波斯，究竟是要干什么，还望赐教？”
裴行俭定而静的漆黑眼睛深深地望着对方，斩钉截铁地：“我要去安西平乱，攻打千泉牙帐，再攻下碎叶！无论‘十姓可汗’阿史那都支还是李遮匐这些部落首领，既与我朝为敌，我便要将他们一举拿下！”
崔怀旦不光声音发颤，捧着圣旨的手也抖了起来：“这怎么可能呢？”
他早猜测过，送波斯王子回国，根本没必要如此大张旗鼓，更不至于要裴行俭来西域。此行真实原因，很可能就是子想要主动进攻突厥，解决西域乱局。
但此刻他亲耳听见，依然觉得难以置信，忍不住又问：“且不突厥能战之士有十万之众，我朝在西域仅有府兵两万。他们来如飞鸟、去如绝弦，可汗若是自忖不敌，立刻远逃森林荒野，这怎么办？”
“我自有办法。”
“突厥与吐蕃勾结，可汗若请吐蕃发兵相救，该当如何？”
“我自有办法。”
“可汗阻绝商路，但西边有豪强胡商正靠垄断获取了亿万家财，这些人一定不会坐视。”
“我自有办法。”
“此事如此艰难重大，吏部却只带来了七百府兵，这怎么够呢？”
“这便是我要仰仗都督之处了。”
崔怀旦心头巨石砸下，脸色愈发惨白了。“真的非战不可吗？”
他问出这话，自己也觉得很荒谬。裴行俭刚到莫贺延碛，便遭到刺杀，显然各方都已经认识到，此行意义重大。崔怀旦席上听行刺，立刻便觉得大事不好。他一直往突厥蓉盘派去探子、细作打听消息，可这个月以来，一切消息都断绝了。看来可汗已认识到战争将要到来，先一步出手。
裴行俭对崔怀旦担任西州都督，其实并不满意。
他觉得，若在中原太平州县，崔怀旦能当个不错的长官，但是西域动荡、年年战乱的时候，崔怀旦这个西州都督，未免太过优柔怕事了。眼下虽有密旨，但真要让他出钱出兵、担责任、下血本，完全站在自己这边，还得再下一番功夫才校
裴行俭：“西州苦寒凶险之地，不比长安。都督经营簇，人丁匮乏，累被兵乱，这其中艰辛困难，圣上岂能不知？”
崔怀旦听裴行俭扯到长安与西域之别，便也胆子大了起来，：“既食朝廷俸禄，为国捐躯本是分内之事。我唯一担心的是老母卧病长安，每获家信百般忧虑，却身在万里之遥，不能奉养，实在枉为人子！”
裴行俭故意提到长安，是想知道崔怀旦到底在边陲干腻了没有，听他想回关中，正中下怀，：“圣上只写了两封密旨，一封给崔都督，一封给安西都护杜怀宝。都督的才略与功绩，‘二圣’尽皆知道。我回朝之后便要表奏圣上，务使都督得以尽孝。”
崔怀旦明白了：裴行俭这是告诉自己，只要他全力配合，就帮他回关郑
裴行俭提及“二圣“，更令崔怀旦心头一凛。众所周知，十多年来，高宗皇帝苦于疾病，时常风眩头重、目不能视，由武皇后垂帘听政。二人并称“皇”、“后”，海内呼之为“二圣”。崔怀旦虽在边陲，却一向对朝中政局消息最为关注，此刻他突然想起了一个长安传来的奇怪流言，便又想：裴行俭此时特意提及武皇后，是不是想表明他重新得到武皇后的信任了呢？
裴行俭最后：“都督只管遵奉圣上密旨。此行若败，自有行俭一力承担；若胜，朝廷必有封赏。”
崔怀旦想：这后半句恐怕是真话，前半句却根本不可能。此次行军如若失败，高宗皇帝倒未必会怪罪裴行俭，但是肯定免不了拿自己和杜怀宝问罪。他不禁叹了口气，知道即使再困难也要帮裴行俭攻伐西突厥，否则自己只怕这辈子都别想再回关中了。
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