为免公务相扰，翌日，吾未召唤元心至洋楼同宿。然相见之时，元心神色忸怩，颇显尴尬难安之态。
越两月有余，九层宝塔终告竣工。首层之公廨崭新明亮，颇为精巧。徐东平初至新址，见此盛景，喜不自胜，眉飞色舞，难以自持。
徐东平趋近吾身，满脸艳羡，啧啧称叹曰：“大哥，此公廨着实奢华至极！”
吾略带调侃，哂笑曰：“怎的？汝这终日在外奔波之人，如今亦思坐镇公廨耶？”
徐东平面露期许之色，恳切言曰：“大哥，吾在此处，可得有一间公廨否？”
吾闻言，豪爽应曰：“吾之公廨，便是汝之公廨，何须另行置办。”
徐东平连连摆手，连声道：“哎呀，大哥，此二者岂能相提并论。吾那公廨，自是要有吾麾下兄弟相伴方是。”
吾佯作嗔怪，反问曰：“若比在室中肆意烟酒，纵声谈笑，扰及旁人公务，汝当如何？”
徐东平挠挠头，憨笑曰：“大哥，不知汝居于何层？吾观首层，皆是梁山他们那伙人。第二层似是存放案牍之所，第三层则堆放兵器。中间数层，皆空置着。闻最顶层，亦装饰得甚为精美，尚有一条阶道（电梯）可登，甚是先进！只是此阶道略显窄，不过一平方米大，仅容一人站立，此乃何故？”
吾忍俊不禁，打趣曰：“汝既觉不便，何不效仿飞禽，振翅高飞而上？”
徐东平叹曰：“哎呀，恶鬼潭此处严禁用法术嘛？吾等来此之时，皆已封印法术矣。”
吾微微颔首，目光扫过其壮硕之身形，曰：“此处磁场实不利于施展法术，然倒颇合汝大展身手。闻汝在恶鬼潭之武艺堪称一绝，在簇可谓名列前茅者！”
徐东平连忙摆手，谦逊曰：“无啦，大哥，此皆旁人妄言，不过些奉承之辞耳。”
吾赞许而视之曰：“汝近期之公务完成得颇为出色。一楼有一闲间乃特意为汝留置，令梁山引汝前往。然丑话先在前，此乃公务之所，莫要喧闹嘈杂。”
徐东平先是一愣，旋即眼中满是惊喜，高声叫嚷曰：“真耶？大哥！吾亦有公廨矣！哈哈哈，吾得速去瞧瞧！哎呀，吾亦有公廨矣！”
九层宝塔占地规模不大，首层约五千四百平方尺。吾居于第九层，面积仅约九百平方尺，内有二室。一室用以存放重要卷宗，另一室则为吾之首室。
一楼非独为公务区域，亦设有一间食肆，另有两间供从属休憩之用。庭院之中建有四间厕室，因车舆稀少，并未划分停车之位。整个九层塔仅有二车，一为吾之专车，另一则为新兴帮派公用车，往昔此公用车车多为徐东平专用。今吾之专车则成公用车，梁山等人若有用车之需，皆开吾之车而校自吾来此之后，所有财货皆由\"度支司\"统一管理，无论车舆用油，抑或车舆维修，皆须经过\"渡支司\"审批。如此一来，吾仿若那掌控水族之龙王，将财货之事打理得井井有条，极致把控。
每至中午，元心总会依吾嘱咐，将膳食为吾打来。吾令其一并携己份前来，彼却常拒。恶鬼潭男女交游极为混乱，吾觉其实无必要与吾刻意划清界限。簇交游之状，实超乎想象。男子之所以重女子贞操，盖因女子于簇对自身贞操毫不在意，随意交结，唯求财货耳。
饭后，元心上楼收餐具时，见吾尚未用膳。彼关切问曰：“君何以不食？”
吾略带埋怨应曰：“吾令汝打餐上来伴吾共食，汝又不允。”
元心白吾一眼，曰：“此乃何等不进食之由？吾为汝将餐热一下可好？”
元心乘阶道（电梯）下楼热餐。此阶道甚是危险，哐当哐当作响，依靠轮轴（齿轮）牵引，缓缓升降，常出故碍（故障），每次仅限四人乘行，且有重数限制，总计不得逾六百斤。
未几，元心将热好之餐端上，另携一份羹汤来。
元心言曰：“午间之时，刘大叔忘煮羹汤矣，待众人皆食毕，羹汤方煮好。”
言毕，彼将膳食一一摊开于几上。膳食盛于一四层木筐之中，每只白色陶碗里皆盛些许菜肴。吾定睛细观，今日菜品有苦瓜炒蛋、炒青菜、酸辣白萝卜，尚有一碗鸡汤。
吾平日所食膳食与众人并无二致。众人皆鲜食肉，整鸡常用以熬制鸡汤，每人分得一碗，权作滋补。有时亦会添入些许药材，颇具滋养。
吾望向元心，轻声问曰：“汝今夜随吾回洋楼否？”
元心决然拒曰：“否。”
吾又曰：“则汝居于簇，旁有休息室。”
元心蹙眉，再拒曰：“更不可，此乃公务之所。”
吾浅笑，欲劝之曰：“则随吾归。”
元心未应，其素不愿与吾争执。
用罢午餐，吾泡一杯茗茶，听元心轻唤曰：“元凯，吾将餐具收去可好。”
吾摇头曰：“否，陪吾片刻。”
言罢，见彼坐于距吾两米远处。
吾端起茗杯，轻抿一口，缓问曰：“近日，徐东平表现若何？”
元心答曰：“闻较前收敛许多。”
吾微微颔首，分析曰：“看来往昔徐华仁确疏于训诲。”
元心却摇头曰：“未必。君未至之前，徐帮主亦尝训束于他，只是难以训束耳。君究竟何时至此？”
吾嘴角微扬，反问曰：“即汝觉吾有变之时。”
元心略作思忖，恍然大悟曰：“君岂非一年前便降临恶鬼潭？”
吾目光深邃，视之曰：“汝能辨出吾否？”
元心认真回忆曰：“初时自是不可，然其后君开始处置庶务之时，吾便觉君与往昔徐帮主迥异。徐帮主行事颇为粗放，远不及君心思细密。”
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