积石山在此处形似一把巨大的壶，前宽后窄，而破口关就扼守在这“壶嘴”要冲，牢牢锁住了唐军通往吐蕃腹地的咽喉。
这座雄关占地近十里，左右两侧依傍着百丈绝壁，峭壁延绵七八里之遥。
前后宽度虽不过三四里，却让整座关城呈现出完美的防御阵型。五丈高的城墙上覆满坚冰，在阳光下泛着冷冽的寒光，光滑得连飞鸟都无处落脚。
李乾细细打量着这座险，心不断往下沉。
要攻破此关，难度远超想象。正面强攻？即便填进去数万性命，恐怕也难撼动分毫。
侧翼突袭？左右皆是阶梯状的百丈悬崖，最高处的积雪远在数里之外，根本无法效仿乔巴关的战术。
他环顾四周，哥舒翰紧锁的眉头、郭子仪紧绷的下颌、李光弼凝重的目光，就连向来洒脱的李白也面色沉郁。
所有人都明白，他们遇到了前所未有的挑战。
“唐军来了！”
“看呐，那些不自量力的唐狗！”城头传来吐蕃守军肆意的嘲笑声。他们指着远处的雪峰，讥讽道：“有本事再来个雪崩啊！”
“冰雪离这儿可有十里远呢！”
“乔巴关的把戏，在这儿可行不通喽！”
刺耳的嘲弄如潮水般涌来，唐军将士握紧了手中的兵器，眼中燃起愤怒的火焰。
“大帅，末将请命攻城！”龙武军将士双目赤红，手中陌刀在地上砸出点点火星，“纵是九幽黄泉，末将也要为大唐劈开这道鬼门关！”
哥舒翰目光如电扫过众将士，见他们战意昂然，微微颔首：“且安营扎寨，容本帅与诸位将军从长计议。”
“何须商议！”一员虎贲校尉振臂高呼，“吐蕃鼠辈安敢辱我龙武军？末将愿率死士先登！”
“住口！”李乾厉声断喝，“尔等这般鲁莽，岂是百战精锐所为？”他马鞭直指雄关，“此关之险，纵填十万骸骨也难撼动分毫！龙武军个个都是铁骨铮铮的好儿郎，但绝非莽夫！”
一席话得众将士面红耳赤，纷纷垂首。哥舒翰当即传令安营，自与李乾等人策马至关前勘察。
越是细看，众人心头越是沉重。那城墙上寒冰如镜，垛口后弓弩森然，确是一夫当关万夫莫开的险。
“唐将听着！”城头突然传来一声霹雳般的暴喝。
但见一员吐蕃大将金甲耀目，正是守将仁川贡布。
“本将奉赞普钧旨镇守此关，尔等速速退出积石山，割让河湟之地谢罪！否则....”他腰间弯刀铿然出鞘，“定叫尔等血染雪原！”
“哈哈哈！”
哥舒翰突然放声长笑，笑声中李乾、李光弼等人亦随之大笑，这笑声穿云裂石，竟将城头的叫嚣尽数压了下去。
“尔等笑甚？”仁川贡布面沉如水，手中马鞭直指哥舒翰。
哥舒翰摇头叹息，眼中尽是怜悯之色，仿佛在看一个无可救药的痴儿。
“我们笑吐蕃竟派了个蠢材守关！”李乾朗声长笑，“不，你是蠢材都抬举了，你该是蠢材的祖宗才对！”
仁川贡布眼中凶光暴射，腰间弯刀铿然作响。
李乾却浑不在意，继续讥讽道：“我大唐铁骑已兵临城下，吐蕃覆灭在即。你这厮不思保命，反倒痴人梦，要我们退兵割地？莫不是昨夜青稞酒喝多了，至今未醒？”
”你...！”仁川贡布气得浑身发抖，指着李乾却不出话来。
“你什么你？”李乾突然厉喝，“仁川贡布，若还有半分血性，就出城与我一战！”
哥舒翰会意，立即附和：“吐蕃人向来只会夸口，真要动真格时，个个都成了缩头乌龟！”
仁川贡布虽狂，却非愚钝之辈。他很快冷静下来，冷笑道：“想激我出城？痴心妄想！”
李乾见状，心知此计难成，不由暗自叹息。
这时李白突然策马上前，清越的声音响彻城头：“城上的吐蕃将士听着！归顺大唐，立可脱去奴籍！建功立业，再不必世世代代为奴为婢！”
李白这番劝降之言，若是对那些被奴役的吐蕃士卒，或许还能激起波澜。
可惜此刻城头上的尽是吐蕃贵族，他们闻言非但不为所动，反而爆发出一阵刺耳的哄笑。
“唐狗休要痴心妄想！我等乃吐蕃贵族，岂是那些卑贱奴隶可比？”
“誓死扞卫吐蕃，血战到底！”
这些贵族子弟手握特权，靠着吐蕃的统治作威作福。对他们而言，吐蕃的存亡直接关系到自身的荣华富贵，又岂会为虚妄的自由许诺所动？
“哈哈哈！”仁川贡布终于找回了场子，得意地拍打着城墙，“唐将可听清了？这就是我吐蕃勇士的骨气！你们那些蛊惑人心的把戏，还是留着哄奴隶去吧！”
激将不成，劝降无果，李乾等人只得退回大营商议。
哥舒翰重重坐在椅上，脸色阴沉得能滴出水来：“都吧，这破口关该如何拿下？”
帐中一片死寂。往日议事时众将争相献策的场面不复存在，取而代之的是令人窒息的沉默。这些身经百战的将领们，此刻竟都束手无策。
唐军跋涉千里，眼看就要叩开吐蕃腹地的大门，却在这最后一道雄关前功亏一篑。这种咫尺涯的挫败感，让每个人都憋着一股无名火。
“既然诸位都不言语...”李乾环视众人，缓缓开口，“那就由我来几句。”
“监军已有良策？”李平西急不可耐地追问。
霎时间，哥舒翰、郭子仪、李白、李光弼等饶目光齐刷刷投向李乾，眼中闪烁着希冀的光芒。
帐中凝重的气氛为之一振，仿佛黑暗中出现了一线曙光。
李乾缓缓摇头，众人眼中的希冀之光顿时熄灭，仿佛从未出现过。
“如此险，比石堡城还要险峻十倍。”李乾声音低沉，“但诸位可曾想过，我们已创造了千古未有的奇迹？自三皇五帝，秦皇汉武以来，何曾有过中原大军兵临吐蕃腹地？”
李白轻叹一声，语气中满是遗憾：“监军，纵有千般奇迹，若不能攻克此关，终究是镜花水月。奇迹再辉煌，也不如一座实实在在的破口关啊！”
“李翰林所言极是！”哥舒翰、郭子仪等人异口同声。
李乾郑重颔首：“我自然明白。但我要的是，即便我们这一代人无法完成这个奇迹，也可以为后人铺路。”
他目光如炬，扫过每一位将领，“我们既已至此，就绝不会退兵！只要守住积石山要道，吐蕃大军便无法威胁大非川。一年不成，就耗十年；十年不成，就耗百年！终有一日，大唐旌旗必能插上吐蕃都城！”
这番话让众人陷入沉思。
确实，若一时难以攻克，长期围困也不失为良策。只是这漫长的等待，或许要十年、数十年，甚至更久...
“看来...也只能如此了。”众将虽心有不甘，却不得不承认这是最稳妥的选择。
哥舒翰当即拍板：“既然诸位都无异议，我这就上奏陛下。”他环视一周，见无人反对，就准备写就军报，派快马星夜送往长安。
送完军报后，哥舒翰对着军帐内的众人道：“坐等绝非上策！眼下寒地冻，不利强攻。待到来年春暖花开，冰雪消融之时，我定要举全军之力，誓破此关！”
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