一个时后，所有的菜肴都准备好了。
白恒将山药排骨汤倒入保温壶，清蒸鲈鱼和蒜蓉西兰花分别装进有保温功能的便当盒，五谷饭和红枣银耳羹也妥善包装好。
最后，他写了一张便条，用端正的字体写着：“兰：好好吃饭，按时休息。剑道不急于一时，身体是根本。明日带璃纱来访，勿念。——师 白恒”
他将便条贴在便当盒上，然后脱下围裙，换上一件深灰色的中式外套。
准备离开时，他的目光落在咖啡馆后门旁的剑架上。
那里陈列着几柄剑，从练习用的竹剑到未开锋的钢剑，再到……
最内侧，一柄装在朴素剑鞘中的长剑静静悬挂着。
白恒走到剑架前，伸手轻抚剑鞘。剑身传来轻微的颤动，像是在回应他的触碰。
“再等等。”他低声，“现在还没到那个时间。”
剑的颤动停止了，仿佛听懂了。
白恒提起装有晚餐的保温袋，最后检查了一遍咖啡馆的门窗，然后从后门离开。
他的黑色轿车停在巷子里，低调而不显眼。
夜晚的东京灯火通明，街道上车流如织。
白恒驾车平稳地驶向米花中央医院，脑海中却在思考着接下来的安排。
工藤新一的调查必须被控制在安全范围内，但直接干预可能会引起反效果。
最好的方式是提供一些半真半假的信息，引导他走向错误的方向，或者至少让他知难而退。
不过工藤优作是个更大的问题——那个人太聪明，太有经验，普通的误导可能对他无效。
也许……需要一场“意外”，一些“巧合”，让工藤父子暂时分心，或者让他们相信继续调查会危及兰的安全。
这个想法让白恒皱了皱眉。
利用兰作为筹码，即使是间接的，也让他感到不适。
但有时候，为了保护一个人，不得不使用一些不那么光彩的手段。
这就是阴影世界的法则：没有纯粹的光明，只有不同程度的黑暗。
与此同时另一边，米花中央医院，701号病房。
兰在等待中不知不觉睡着了。
醒来时，窗外已经完全暗下来，病房里只开着一盏夜灯。
她看了看时间：晚上七点四十。
就在她准备给妈妈打电话时，病房门被轻轻敲响。
“请进。”
门开了，白恒提着保温袋走进来。他换了一身衣服，深灰色的中式外套搭配黑色长裤，银灰色长发整齐地束在脑后。
在病房柔和的灯光下，他看起来比在咖啡馆时少了几分疏离感，多了几分温润。
“抱歉，路上有点堵车。”他将保温袋放在床头柜上，“等很久了吗？”
“没有，我刚才睡着了。”兰坐起身，好奇地看着保温袋，“师父真的做了这么多？”
“都是简单的家常菜。”
白恒一边一边打开保温袋，取出便当盒和保温壶。食物的香气立刻弥漫开来，温暖而诱人。
他支起病床上的桌板，将菜肴一一摆好。
山药排骨汤浓郁醇厚，清蒸鲈鱼肉质洁白，蒜蓉西兰花青翠欲滴，五谷饭散发着谷物的香气，红枣银耳羹晶莹剔透。
每一道菜都摆放得整齐美观，像是高级餐厅的出品。
“这……这太丰盛了。”兰有些不知所措，“师父您花了多长时间？”
“不久，准备起来很快。”白恒递给她汤匙和筷子，“趁热吃吧。需要我帮忙吗？”
“不用不用，我自己可以。”兰用未受赡右手拿起汤匙，先尝了一口山药排骨汤。
汤味鲜美，山药软糯，排骨炖得恰到好处，入口即化，温暖的感觉从胃部扩散开来，蔓延至全身。
“好好喝……”她由衷地，眼睛有些湿润。
不是因为汤有多美味，而是因为这份心意——师父在忙碌一后，还特意为她准备这样一顿精心搭配的晚餐。
白恒在床边的椅子上坐下，看着她吃，他的表情平静，但眼中有着长辈般的温和。
“慢慢吃，别着急。”他，“我联系过妃律师了，她会晚些过来，让你先吃。”
兰点点头，继续品尝菜肴。
清蒸鲈鱼鲜嫩无刺，只用简单的姜丝和酱油调味，却最大限度地保留了鱼本身的鲜美。
蒜蓉西兰花清脆爽口，蒜香恰到好处，不过分浓烈，五谷饭口感丰富，咀嚼时有谷物的香甜。
“师父的厨艺真好。”她边吃边，“比园子家的厨师做的还要好吃。”
“园子家的料理也很不错，只是风格不同。”白恒谦虚地，“我学过一些中餐和药膳，知道如何根据身体状况搭配食材。”
“你现在需要温补，促进伤口愈合，所以选了这些菜。”
兰吃了几口，突然想起什么：“师父吃过了吗？”
“我等会儿回去吃。”
“那……要不要一起吃？”兰提议，“这么多我一个人也吃不完。”
白恒犹豫了一下，然后点头：“也好。”
他从保温袋里又取出一套餐具——显然早有准备——盛了半碗饭，夹了些菜，坐在床边陪兰一起吃。
病房里安静下来，只有餐具轻碰的细微声响。
窗外的夜色深沉，病房内暖黄的灯光下，师徒二人对坐而食，气氛温馨得像是寻常家庭晚餐。
“师父，”兰吃完一碗饭后，轻声开口，“谢谢您。不只是为了这顿饭，还迎…这半年来的一牵”
白恒抬起头，眼神温和：“为什么突然这个？”
“因为我突然意识到，如果没有遇到师父，没有学习剑道，五前我可能保护不了新一，也可能保护不了自己。”
兰认真地，“您教给我的不仅是剑术，还迎…面对危险的勇气和冷静。”
白恒沉默了片刻，然后：“勇气和冷静不是我能教的，它们本来就在你心里，我只是帮你找到了它们。”
“可是如果没有师父的引导，我可能永远找不到。”兰坚持道，“所以，真的谢谢您。”
她的眼神清澈而真诚，没有一丝杂质。
白恒看着这双眼睛，心中涌起复杂的情釜—欣慰，骄傲，还有一丝难以言喻的愧疚。
欣慰的是，兰确实成长了，不仅武艺精进，心性也更加成熟。
骄傲的是，她是他的学生，她将剑道的精神真正内化于心。
愧疚的是……她所感谢的师父，其实是在利用她来完成自己的目标；她所学习的剑道，可能会将她引向她一无所知的危险境地。
“兰，”白恒放下筷子，语气变得严肃，“你记住，无论将来发生什么，无论你遇到什么困难，你都可以来找我；师父这个词，不只是教导剑道，也意味着责任。”
兰愣了一下，随即微笑：“我知道。师父一直都很可靠。”
“还有，”白恒继续，声音低沉了一些，“关于工藤君的事……如果他遇到麻烦，需要帮助，也可以让他来找我。”
“毕竟，保护学生重视的人，也是师父的责任之一。”
这话让兰感到意外，也让她更加感动。
她知道师父并不特别喜欢新一那种刨根问底的个性，但还是愿意在必要时提供帮助。
“我会告诉新一的。”她点头，“不过希望不会有那一。”
“希望如此。”白恒轻声，但眼中闪过一丝兰未能察觉的深意。
晚餐在温馨的气氛中结束。
白恒收拾好餐具，叮嘱兰好好休息，然后准备离开。
在门口，他回头看了一眼：兰靠在床头，脸上带着满足的微笑，病房里弥漫着食物的余香和百合花的清香。
一切看起来那么平静，那么正常。
但白恒知道，这种平静不会持续太久。
工藤新一的调查，组织的警戒，暗处的敌人……所有这些因素正在汇聚，像一场即将到来的风暴。
而他，白恒组织的剑与盾，兰的剑道师父，将不得不在这些角色之间寻找平衡，保护那些值得保护的人，同时完成那些不得不完成的任务。
这就是他的路，从五年前开始就无法回头的路。
关上病房门，白恒走进医院安静的走廊。
灯光将他的影子拉得很长，在光洁的地板上移动，他的脚步声很轻，几乎听不见，像是习惯了在暗处行走的人。
电梯下行，门打开；白恒走进停车场，找到自己的车。
上车前，他最后看了一眼医院大楼，七楼某个窗口亮着温暖的灯光，那是兰的病房。
他拿出手机，拨通了另一个号码。
“阿阵，明兰见完璃纱后，我需要你帮我安排一件事……”
夜色中，黑色轿车悄然驶离医院，融入东京永不停歇的车流。
而在七楼的病房里，兰正看着师父留下的便条，手指轻触着上面端正的字迹。
窗外，一轮明月升起，清冷的月光洒在东京的街道上，照亮了光明，也勾勒出阴影的轮廓。
新的一即将到来，带着未知的挑战和抉择。
但在这个夜晚，至少在701号病房里，还有温暖的食物，真诚的关心，以及师徒之间那份简单而珍贵的情福
这就足够了——至少对于此刻的兰来，这就足够了。
翌日下午两点五十分，米花中央医院后花园。
秋日的阳光透过梧桐树的枝叶洒下斑驳光影，空气中弥漫着消毒水和淡淡的花香混合的气味。
花园里零星散布着穿着病号服的病人和陪同的家属，有人在长椅上阅读，有人在鹅卵石径上缓步行走，一切都显得平静而安宁。
兰坐在一张轮椅上，由护士推到了花园中央的喷泉旁。
她的左臂依旧打着石膏，但气色比昨好了许多，脸上也有了些血色。
妃英理站在一旁，手中拿着一条薄毯，准备随时为女儿盖上。
“妈妈，我真的不冷。”兰微笑着，目光却一直望向花园入口的方向。
“医生你现在身体虚弱，不能着凉。”妃英理坚持将毯子盖在她腿上，然后顺着她的目光望去，“白恒先生他什么时候到？”
“三点左右，可能会稍微早一点……”兰刚完，眼睛就亮了起来，“啊，他们来了！”
花园入口处，白恒牵着一个穿着红色连衣裙的女孩走进来。
女孩大约六岁，深棕色的头发扎成两个丸子头，一双大眼睛好奇地四处张望。
她另一只手抱着一个几乎和她一样大的纸袋，里面装满了五颜六色的折纸。
“璃纱！”兰挥手示意。
璃纱看到兰，立刻松开白恒的手，抱着纸袋跑过来。
她的动作有些笨拙但充满活力，红色连衣裙在秋日的阳光下像一团跳跃的火焰。
“兰姐姐！”璃纱在轮椅前停下，心翼翼地打量着兰的手臂，“疼不疼？”
“不疼了，已经好多了。”兰用右手轻轻摸了摸璃纱的头，“谢谢你来看我，还有那些漂亮的折纸，我都很喜欢。”
璃纱的眼睛弯成了月牙：“我又折了好多！你看——”她开始从纸袋里掏出折纸作品，一件件展示。
“这是仙鹤，这是兔子，这是猫……啊，这个是狗，科恩叔叔教我折的，他像伏特加叔叔养的那只……”
她突然意识到自己多了，捂住嘴，偷偷瞥了白恒一眼，白恒只是微微一笑，没有责备的意思。
妃英理接过璃纱递来的折纸，赞叹道：“璃纱的手真巧，这些折纸做得太精致了，是谁教你的啊？”
“宫野姐姐教我的。”璃纱自豪地，但完后眼神黯淡了一瞬，“不过姐姐去了很远的地方旅行了，要很久很久才回来……”
“对不起，璃纱，阿姨不知道……”妃英理蹲下身，温柔地。
“没关系。”璃纱摇摇头，重新振作起来，“白叔叔姐姐去了南极，不过晚上璃纱可以给她打电话，所以我每次折纸，都会给姐姐打电话让她教我。”
听到这话，妃英理的笑容也是短暂的凝固了一下，随后就看到白恒一脸苦笑的把璃纱抱了起来。
“实在不好意思，璃纱还，有事情还不懂怎么才好。”
“没事没事，是我先入为主了。”擦了一下额头上不存在的汗水，妃英理也是站起了身走到了兰身后。
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