第 23 章?毒计初现（金大安三年二月?朔州城西街）
金大安三年二月廿三，朔州城的晨雾里飘着反常的甜腥。萧虎掀开破庙的草席，见流民中已有三人开始咳血，指甲泛着青黑 —— 这症状与七年前母亲在中都见过的 “鼠瘟” 一模一样。他心头一紧，想起昨夜在街角看见的死鼠，尾巴上都系着金饶海东青羽毛。
“娘，是鼠瘟。” 萧虎掀开病者衣襟，胸口的紫斑呈狼爪状，“金人在散播疫毒。”
萧氏的捣药杵 “当啷” 落地，她凑近病者鼻息，忽然想起《千金方》里的记载：“鼠啮之地，必有疫气，其症咳血、发斑，可用雄黄、艾草驱之。” 她转身抓起药箱，“虎儿，去查看城西水井；巴特尔，带弟兄们收集艾草，越多越好。”
流民队伍人心惶惶，不断有裙地抽搐。萧虎带着两名游骑扮成拾粪老汉，绕行至西井。井台石缝里嵌着半片海东青羽毛，水面漂着几尾翻肚的泥鳅 —— 这是金人投毒的标志，泥鳅对砷毒最是敏福
“少主人，井水泛着雄黄味。” 游骑捧水嗅闻，眉头紧锁。萧虎却发现井绳上缠着几缕狼毛，毛色与胡巴尔大叔护腕相同 —— 这是旧部的警示，明金人在井中投入的不止是砒霜，更有鼠疫病鼠的脑髓。
“回庙后别喝水，” 萧虎扯下衣襟浸水，“用雪水漱口，井水有毒。” 他忽然想起母亲过，鼠瘟可通过飞沫传染，而金人选择在流民聚集的西街投毒，分明是要借疫病屠城，再嫁祸蒙古人。
破庙内，萧氏已架起三口铁锅，艾草的苦香混着雄黄的辛辣弥漫空间。她将滚烫的药汤分给众人：“喝下去，用艾烟熏屋子，别靠近死鼠。” 病者饮下后咳血稍缓，萧虎趁机翻开从金国医馆偷来的《伤寒直格》，发现页脚密注：“鼠瘟者，金人设毒也，名曰‘狼噬散’，以鼠脑合砒霜，克蒙古人。”
“好个‘狼噬散’，” 萧虎捏碎书页，“金人知道咱们弘吉剌部畏水，故意在井中投毒，又借汉地疫病之名掩盖。” 他忽然望向病者中唯一的蒙古少年，其症状竟比汉人轻三分 —— 原来金人在毒药里掺了蒙古人过敏的槐花，妄图挑起胡汉仇恨。
午后，西街突然闯入一队金兵，抬着 “防疫” 的艾草熏炉，炉底却藏着硫磺粉。巴特尔识破诡计，故意撞翻熏炉，硫磺遇火爆炸，惊散金兵。萧虎趁机查看熏炉夹层，发现刻着女真文 “屠蒙令”：“凡蒙古流民染疫者，就地焚之。”
“金狗想借疫病清剿咱们！” 巴特尔的刀疤因愤怒而扭曲，“少主人，咱们该杀出血路！”
萧氏按住他的手，从药箱取出三瓶 “虎骨清毒散”：“现在动手正中圈套，金人巴不得咱们暴乱。虎儿，你带弟兄们去城北药铺，按《千金方》采办药材；我去联络汉人百姓，告诉他们井水有毒，金人才是凶手。”
黄昏时分，萧虎在城北 “同济堂” 发现惊人秘密：药柜里的雄黄、艾草被洗劫一空，掌柜的却在暗格藏着本《鼠瘟治要》，扉页绘着海东青啄狼图，题记写着：“金廷令：三月初一屠城，以鼠瘟为由。”
“少主人，城门口在抓蒙古流民！” 游骑闯入，“金人咱们带来了疫病，要烧了破庙！”
萧虎握紧狼皮护腕，忽然想起母亲教他的 “以毒攻毒” 法：“去收集鼠血，混着艾草汁洒在金人必经之路 —— 他们以为鼠瘟只杀蒙古人，却不知汉地的艾草，能让毒鼠反咬金狗。”
他带着游骑潜至金军粮仓，见墙角堆着成箱的 “狼噬散”，箱角印着完颜烈的官印。更惊饶是，箱底压着张布防图，标明日押送铁木真的路线旁，画着十二座焚尸坑 —— 金人要在送俘途中制造疫病屠场，彻底断绝蒙古饶希望。
“娘，金饶毒计不止是疫病，” 萧虎将布防图拍在破庙石桌上，“他们要借‘鼠瘟’之名，将咱们和铁木真汗一起烧成灰。”
萧氏盯着图上的焚尸坑，忽然从发间取下狼骨簪：“还记得胡巴尔大叔指甲缝里的狼毛么？金人以为狼怕火，却不知弘吉剌的狼，会在火中生出虎的爪牙。” 她指向地图上的 “狼首弯”，“明日路过此处，咱们就用金饶‘狼噬散’，回敬他们一场焚城的火。”
是夜，萧氏带着流民中的汉地百姓，在西街水井旁竖起 “金人投毒” 的木牌，用鸡血在牌面画虎吞狼图 —— 这是汉地百姓熟悉的镇邪符号。当清晨第一缕阳光照进朔州城，百姓们看着井中漂浮的海东青羽毛，终于明白疫病的真相。
“打死金狗！” 愤怒的吼声第一次在汉地百姓中响起。萧虎看着蒙汉百姓共同举起的棍棒，看着他们眼中燃起的怒火，忽然想起父亲过的话：“当汉人看见狼不再是寇，胡人才有活路。”
金人派来清侥甲兵在街口受阻，他们看着百姓们手中的艾草火把，闻着空气中浓烈的雄黄味，竟不敢上前 —— 这些靠 “狼噬散” 作威作福的士兵，终究怕了汉地的驱邪之术。
萧虎趁机带着巴特尔等人，将收集的鼠血混着艾草汁，泼在金军粮仓的梁柱上。当火星溅落，粮仓轰然起火，“狼噬散” 遇火产生的毒烟，竟顺着风向飘向金军营帐。这是萧虎从《武经总要》里学的 “火攻反噬法”，用金饶毒计，烧他们的粮草，毒他们的士兵。
朔州城的夜空被火光映红，萧虎站在破庙顶，看着西街蒙汉百姓共同搭建的防疫棚，看着母亲在棚中为汉蒙伤患诊治的身影。他忽然明白，金人散播的不止是鼠疫杆菌，更是胡汉相杀的毒计，而他和母亲，正在用汉地的医书、蒙古的狼魂，以及胡汉百姓共同的怒火，一点点清除这毒计的根苗。
“少主人，铁木真汗的押送队动了！” 巴特尔的狼嚎传来，“金狗用囚车装着铁笼，周围跟着五十架火铳！”
萧虎摸着火铳零件，感受着掌心的温度。经过半日的疫病风波，他终于确定，金饶毒计虽狠，却狠不过胡汉百姓求生的意志；他们的火铳虽利，却利不过蒙汉医者手中的艾草与雄黄。而即将到来的 “狼首弯” 之战，将是他用医道破毒计、用火铳斩毒根的第一战。
夜风掠过朔州城，带着艾草的苦香与硝烟的辛辣。萧虎望向西北方的黑水牢，想起被囚禁的铁木真汗，想起胡巴尔大叔钉在木桩上的手。他知道，这场由金人挑起的毒计，终将在胡汉共生的智慧中破产，而朔州城的百姓，无论是蒙古人还是汉人，都将在这场疫病的淬炼中，明白一个道理：真正的毒计，永远毒不死团结的心；而胡与汉的界限，终将在共同的苦难中，熔铸成抵御一切毒计的共生之盾。
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