第八章 雪夜密议（金大安三年正月十七?中都济世堂地窖）
金大安三年正月十七，子时初刻，济世堂后宅的地窖口飘着细雪，两盏狼油灯在石壁上投出摇曳的影。萧氏铺开半幅燕山地形图，朱砂标着的三个红点如泣血的狼眼 —— 那是弘吉剌部旧部在燕山深处的藏身之处。巴特尔跪在灯影里，左颊刀疤被狼油灯光染成青紫色，腰间三狼结皮绳磨得发亮，正是弘吉剌部 “苍狼之牙” 队的标志。
“金狗在野狐岭布了三道防线，” 巴特尔的蒙古语混着汉语尾音，指尖划过地图上的墨线，“第一道壕沟配火铳手，第二道铁浮屠重甲兵，第三道屯着燕山卫的生力军。” 他忽然掏出半枚狼牙，齿根处刻着蒙文密号，“我们的人扮成羊皮商，摸清了每处火铳哨卡的位置 ——” 狼牙顿在地图中央，“可金狗的铁浮屠甲，寻常箭矢难穿。”
萧氏望向墙角樟木箱，十支改良火铳在狼油灯下泛着冷光，枪管上的狼虎交缠纹清晰可见。她从怀里取出丈夫的腰牌残片，与巴特尔的半块拼合，完整的狼头阴影恰好覆盖野狐岭：“明日起，济世堂的药车每日出城。” 她指尖敲了敲木箱，“黄芪捆里藏火铳，引信混在我的金疮药粉里 —— 金狗查药不查医，这是汉地的规矩。”
萧虎摸着夹袄里的腰牌，铜角硌得肋骨生疼。白日里张师傅将狼骨烧成灰，混进枪管锻铁时的话还在耳边：“草原狼的魂，得融进汉地的铁里，才能咬穿金饶甲。” 此刻地窖里硫磺混着狼油的气息，竟让他想起父亲当年在篝火旁烤狼肉干的味道，咸腥中带着松木的焦香。
“汉人有句话，” 萧氏忽然转用汉语，指尖划过火铳图纸上的虎口准星，“疆知己知彼，百战不殆’。” 她望向巴特尔，银铃在袖口晃出狼影，“金饶火铳用生铁铸管，怕炸膛，所以火铳手总站在下风处；他们的铁浮屠重甲，胸颈处的海东青徽记看着威风，实则甲片间只有两根皮绳相连。” 她的指尖停在图纸上的咽喉位置，“我们的火铳，就打这里。”
巴特尔点头，从鹿皮袋里倒出晒干的火绒草，金黄的草茎混着汉地硝粉：“这是斡难河边的狼崽子们冒死采的，雪地里点得着。” 他忽然望向萧虎，目光落在少年肩头，“少主人背上的虎纹 ——” 喉间滚过蒙古语的颤音，“可是咱弘吉剌与汉地虎神的契约？”
萧虎摸着肩胛骨下的刺青，结痂处传来细痒。母亲曾，第十九道刺线对应弘吉剌部 “十九勇士” 传，每道线都蘸着胡汉两种血。此刻石壁上，虎纹剪纸与狼头旗残片的影子交叠，竟似一头背生火焰的神兽，前爪按在燕山，长尾扫过草原。
更漏声里，萧氏取出半幅残破的《华夷图》，绢面上的江河山川已褪成浅黄。她用朱砂笔在宋金边界画了头猛虎，虎眼望向北方，虎尾却拖出长长的狼毫：“金人悬狼首、绘鹰图，以为能镇住草原 ——” 笔尖一顿，虎首忽然转向克鲁伦河方向，“却不知，当虎的火与狼的血在野狐岭相遇，便是他们铁幕雪墙崩塌之时。”
巴特尔忽然以蒙古礼抚胸：“铁木真汗的大军已过克鲁伦河，前锋距野狐岭还有三日马程。” 他掏出片羊骨，上面刻着密文，“汗的信使，若遇弘吉剌的狼旗，便开左翼相迎。”
萧氏的笔在《华夷图》上顿住，狼头腰牌的影子恰好落在 “弘吉剌” 故地。七年前野狐岭的血、七年后中都的火，此刻在狼油灯下交织成网。她忽然将火铳图纸压在地图上，狼虎纹枪管正对着金军防线：“告诉汗，弘吉剌的狼，如今有了汉地虎的牙 ——” 声音轻如落雪，“这牙，能咬开金饶火铳阵。”
萧虎看着母亲鬓角的白发，忽然想起父亲临终前的话：“若见铁木真，便弘吉剌的狼，愿与他共饮班朱尼河的水。” 此刻地窖深处，张师傅新锻的火铳零件还在木箱里发烫，每支枪管上的狼虎纹都朝着北方，像是无数双眼睛，凝视着即将到来的铁与火。
“少主人该试试火铳了。” 巴特尔忽然掏出支短铳，枪管上的虎纹尚未完工，狼首却已栩栩如生。萧虎接过铳身，狼皮护腕与木柄严丝合缝，仿佛这火器本就是他身体的延伸。母亲在旁低语：“记住，虎的准头，狼的狠劲，缺一不可。”
地窖顶传来轻微的脚步声 —— 是学徒王三起夜。萧氏迅速合上木箱，将《华夷图》塞进药柜暗格，狼油灯的光瞬间转成昏黄。巴特尔悄然退入阴影，腰间三狼结与萧虎护腕上的缺耳狼头，在石壁上投出重叠的影，像极了草原传中的 “虎狼共主”。
亥时三刻，萧虎独自留在地窖，摸着新制的火铳准星。狼油灯将他的影子投在石壁，背上的虎纹刺青与火铳上的狼首纹相映，竟似浑然一体。他忽然明白，母亲这些年的谋划，从来不是为了复仇，而是要在这胡汉对立的铁幕下，锻造出超越族群的利器 —— 就像火铳上的狼虎纹，终将在野狐岭的风雪中，烧出一条让两个民族并肩而行的路。
当晨雾漫进地窖时，萧氏已在火铳木箱上系好杏黄旗 —— 那是济世堂的药旗，明日卯初，它将带着胡汉混血的火，驶向金军防线。萧虎摸着枪管上未干的朱砂狼眼，忽然听见远处传来隐约的狼嚎，三长一短，与更漏声交织成歌 —— 那是草原的呼唤，也是新时代的前奏。
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