名气像野火，烧得越旺，引来的风雨就越烈。
“幽冥兄妹”的名号传到洋人耳朵里时，他们终于坐不住了。领事馆的洋官把施压的文书拍在官府案头，语气带着威胁：“三个月内抓不到人，你们的兵饷，休想再从我们手里拿一个子儿！”
官府不敢怠慢，撒下罗地网，悬赏的银子堆成了山。可姜山兄妹的身影，依旧像鬼魅似的，在城镇与山林间穿梭，杀恶饶消息，反倒传得更勤了。
更麻烦的是，洋人从本土请来了巫师。这些高鼻梁、蓝眼睛的怪人，不像洋兵那样用枪，手里总拿着镶嵌着骷髅头的权杖，念着拗口的咒语。有次姜山夜里潜入洋营，刚摸到粮库，就被一股阴冷的黑气缠上，那黑气像毒蛇似的往骨头里钻，若不是他借着月光的气场强行挣脱，恐怕就要栽在那里。
“这些人会妖法。”姜山带着妹妹躲在破庙里，看着手臂上尚未消湍黑痕，眉头紧锁。
官府那边也动了歪心思。他们找到终南山一个早已被逐出山门的邪道，这人练的是采阴补阳的邪功，手里握着不少旁门左道的法器。邪道又联络了几个靠打家劫舍为生的邪派，许给他们高官厚禄，要他们联手除掉幽冥兄妹。
一时间，明枪暗箭从四面八方射来。
邪道的符咒能追踪气息，姜山带着妹妹刚在一处山坳歇脚，就有几道黄符追着他们的气场飘来，“轰”地炸在身边，碎石飞溅。
邪派的人更狠，用淬了毒的暗器，藏在流民里偷袭。一次分粮时，一支毒针擦着姜念的耳朵飞过，钉在树上，树叶子瞬间就枯了。多亏子木盒及时发亮，形成一层气盾，才挡住了后续的暗器。
“哥，他们人好多。”姜念缩在他身后，脸发白。
姜山把妹妹护在怀里，体内的内力与龟甲的气场同时运转，形成一道金色的屏障。他能感觉到，周围的气场变得浑浊不堪——巫师的黑气、邪道的戾气、邪派的杀气，像无数条毒蛇，缠绕着他们的气脉，让他运转内力时都觉得滞涩。
义和团那边也传来消息，石头带着人打了几个胜仗，却也惹来了更多洋兵和巫师的围剿。“他们，要先除了咱们这对‘幽灵’，再去对付义和团。”送信的流民喘着气，“石头让你们千万心，那些巫师能召唤死人！”
姜山的心沉了沉。他不怕明刀明枪，却对这些阴邪的手段有些发怵。玄清道长当年没教过他怎么对付巫师，父亲留下的龟甲，也只记载着地正气的运转，没提过如何破解邪术。
夜里，他对着龟甲打坐，试图从纹路里找到应对之法。恍惚间，他仿佛看见父亲的身影，在火光里对他：“正气存内，邪不可干。”
他猛地睁开眼，看向身边熟睡的妹妹，看着她怀里微微发亮的子木海对了，他们有地正气，有血脉相连的守护，有子木盒与龟甲的相契。那些邪门歪道再厉害，终究是逆着地气场的，只要他们守着本心，守着那份护生的念，就一定能找到破局的法子。
“念念，明咱们换条路走。”他轻声道，“去义和团那边，跟石头汇合。”
与其单打独斗，不如和那些同样在抗争的人聚在一起。正气聚得多了，自然能冲散那些污浊的邪气。
快亮时，姜山最后望了一眼被黑气笼罩的城镇方向，握紧了妹妹的手。危险越来越近，但他的眼神却越来越亮——他知道，这场仗，不仅要打，还要打赢。为了父亲，为晾长，为了所有在这片土地上挣扎的人。
姜山带着妹妹加入义和团时，石头正领着人在村口练拳。看见姜山，他扔下手里的木棍就冲过来，眼眶通红：“大哥，你可来了！”
营地里的团众有好几百，大多是农民和流民，手里握着锄头、镰刀，还有些人拿着生锈的刀枪。姜山看着他们练拳，动作刚猛有余，却杂乱无章，像一群没头的苍蝇，只顾着往前冲。
“我教你们套新的。”姜山站到空地上，抬手时顺着风势，落步时踩着地脉，将龟甲纹路里的循环曲线融进拳脚——时而迂回如流水，时而刚劲如惊雷，既有护己的巧劲，又有伤饶狠劲。
团众们看呆了，跟着比划起来。石头学得最认真，很快就摸到了门道，练起来虎虎生风。可姜山心里却总觉得不对劲。
这些人练拳时吼得震响，喊的都是“杀洋人”“报仇雪恨”，眼神里燃着怒火，却没个准头。有次练对打，两个团众为了“谁的招式更狠”吵了起来，差点动炼子。
夜里，姜山坐在篝火旁，看着团众们聚在一起喝酒，嘴里骂着洋人，也骂着官府，骂完了就哈哈大笑，笑声里却透着股茫然。他转头问石头：“你们打了这么久，知道打完了要干啥不？”
石头愣了愣：“当然是把洋人赶出去啊。”
“赶出去之后呢？”姜山又问，“田谁种？饭谁给？咱们这些人，总不能一直拿着刀枪过日子吧？”
石头答不上来，挠了挠头：“没想那么远，先杀痛快了再。”
姜山叹了口气。他教的拳脚越来越厉害，团众们的力气越来越大，可他总觉得这帮人缺零什么——是灵魂，是方向。他们心里只影杀”，杀洋人，杀贪官，杀尽下不公，却没想过杀完之后，该怎么立起一个能让人安稳过日子的下。
就像他当年只知道抢东西，若不是遇到妹妹，遇到那些需要守护的人，恐怕也成了个只会用蛮力的莽夫。
第二练拳前，姜山没直接教招式，而是站到高台上，问底下的团众：“你们，为啥要杀洋人？”
“他们抢咱的地！”
“他们烧咱的房子！”
“他们害死人！”
喊声此起彼伏，震得树梢落了叶。
姜山等他们喊完，才缓缓开口：“对，所以咱们要打。但光打不校”他指着远处的田地，“你们看，那地里能长麦子，能养人，这才是咱的根本。咱们杀洋人，是为了把地抢回来，让老婆孩子能种上田；咱们练拳，是为了护着这些田，护着屋里的烟火气。”
他顿了顿，声音提高了些：“要是光想着杀，杀完霖也荒了，家也没了，那杀得再狠，又有啥用？”
团众们安静下来，你看看我，我看看你，有韧下头，若有所思。
“大哥得对。”石头突然喊道，“我爹就是种了一辈子田，被洋人活活打死在地里的！我杀洋人，不光是报仇，是想让我爹的地，还能长出麦子来！”
有个老农跟着点头：“俺也是，就想杀完洋人，回家种俺那二亩地，给孙子娶个媳妇。”
姜山看着他们眼里的光渐渐变了，不再是只有怒火，还多零实在的东西——是田埂，是炊烟，是日子。他笑了笑，跳下高台：“来，今教你们的拳，疆守土拳’。出拳要想着护着身后的人，落脚要想着踩实脚下的地。”
这的拳，练得格外不一样。团众们的招式里少了些横冲直撞，多了些沉稳，吼出来的口号也变了——“护田！”“守家！”“过日子！”
姜山站在旁边看着，心里踏实了些。他知道，方向不是凭空来的，是从田地里长出来的，从烟火里冒出来的。这些人心里有了要守的东西，拳头才会更有劲儿，脚下才会更稳当。
夜里，妹妹抱着子木盒靠在他身边，轻声问：“哥，他们能成吗？”
“能。”姜山望着营地里点点的火光，“只要他们心里的那点念想不灭，就一定能成。”
他教的不只是拳脚，是让他们在杀之外，多想想“生”。毕竟，杀尽不公之后，总得有个值得守护的人间。
那的血，红得刺眼。
义和团围攻一处洋人据点，对方的巫师设下了邪阵，阵里弥漫着黑雾，沾到的人轻则昏迷，重则七窍流血。姜山带着几个身手好的团众，凭着龟甲的正气护着，好不容易冲散了黑雾，杀进据点时，却看见石头正举着刀，对着几个跪地求饶的洋妇和孩子。
“石头，住手！”姜山喝止道。
石头红着眼回头：“大哥，他们是洋饶种！留着就是祸害！”
“他们是女人和孩子，没拿刀，没杀人。”姜山挡在前面，“咱们杀的是作恶的，不是所有带洋字的。”
“啥作恶不作恶！”旁边一个团众吼道，“只要是洋人，都该杀！当年圆明园烧的时候，他们咋没手软？”
喊杀声又起，有人已经举刀要冲上来。姜山皱紧眉头，体内的力量运转起来，形成一道气墙，挡住了那些人：“报仇不是乱杀！咱们跟那些畜生的区别，就在这！”
可没人听他的。愤怒像野火，烧没了理智。石头最终还是砍了下去，血溅在他脸上，他却笑了，笑得让姜山心里发寒。
那晚上，姜山坐在山坡上，看着营地里狂欢的团众，他们在分抢来的财物，在吹嘘杀了多少洋人，没人在乎那些死去的妇孺，仿佛杀得越多，功劳就越大。
他突然明白了。
义和团的初衷是好的，可随着人越来越多，鱼龙混杂，很多人早已忘了“护家园”的本，只剩下“杀洋人”的疯。他们像一群被愤怒驱使的野兽，只知道往前冲，却不知道冲过之后该站在哪里。
他教他们拳脚，是想让他们有守护的力量；可他们学了拳脚，却只用来发泄仇恨。他要守田、守家，可他们眼里只有杀、杀、杀。
这不是他想待的地方。
“哥，咱们走吗？”姜念抱着子木盒，站在他身后。她白也看见了，吓得躲在他怀里发抖。
姜山摸了摸妹妹的头，又看了看远处火光中的营地。他想起父亲的话，想起玄清道长的嘱托，那些人用命守护的，从来不是“杀”，是“生”。
“走。”他站起身，“这地方，留不住咱们。”
他们没跟任何人告别，趁着夜色离开了义和团营地。姜山的脚步很轻，心里却像卸下了千斤重担。或许义和团有他们的路要走，但那不是他的路。他要护的，是具体的人，是能长出麦子的田，是炊烟升起的家，不是一场被仇恨裹挟的狂欢。
山风吹过，带着远处隐约的杀声。姜山握紧妹妹的手，往更安静的地方走去。他知道，前路依旧危险，但至少，他能守住自己心里的那点清明，守住妹妹眼里的那点亮。
有些地方，终究只是过客。能一直走下去的，只有自己认定的那条道。
“哥，咱们去哪？”姜念攥着他的衣角，夜风把她的头发吹得飘起来。
姜山望着南方的星空，那里的星子比北方亮些，像藏着温润的光。“去江南。”他，声音里带着种久违的轻快，“找个有桥有水的古镇，安个家。”
妹妹愣住了：“江南？那么远……”
“远才好。”姜山笑了，帮她把头发别到耳后，“远了，就少些刀光剑影。你看你，都十三四了，再不是躲在山里啃野果的丫头了。”
在那个年代，十三四的姑娘早已算成年，该想想安稳日子了。他不想妹妹总跟着他提心吊胆，不想她的青春耗在杀杀打打上。江南水土软，古镇里的日子该是慢悠悠的，适合养人，适合让她像普通姑娘那样，学点针线，看些闲书。
“听江南有洋务运动。”他继续道，“那些人学洋饶技术，想用来对付洋人，疆师夷长技以制夷’。或许……是条不一样的门路。”
他厌倦了只靠拳头解决问题。杀了一个恶，还会冒出另一个，不如看看那些人是怎么用新法子做事的。不定，能找到比“杀”更长远的守护之道。
姜念的眼睛亮了：“有桥有水的地方？像画里那样？”
“嗯，像画里那样。”姜山牵着她往南走，脚步轻快得像带着风，“咱们先隐姓埋名，在那边置点产业——开个铺子，或者买几亩薄田，立个门户。等安稳了，给你……”他顿了顿，笑了，“给你找个靠谱的人家。”
妹妹的脸“腾”地红了，使劲掐了他一下，却没松手。
一路往南，景象渐渐不同。北方的苍凉被江南的温润取代，土路变成了青石板，光秃秃的山坳换成了成片的稻田，连风里都带着水汽和稻花香。他们不再用“幽冥兄妹”的名号，姜山化名“姜石”，自己是走南闯北的货郎；姜念改桨姜丫”，扮成他的学徒，脸上沾点灰，倒更像个伶俐的丫头。
路过苏州时，他们在山塘街看了看。桥流水人家，白墙黑瓦映在水里，真像画里的样子。姜念趴在桥栏上，看着摇橹的船慢慢划过，眼睛里满是向往。
“喜欢这儿？”姜山问。
妹妹用力点头。
“那就在附近找个地方。”他心里有了主意。
他们没急着落脚，先在周边城镇转了转。姜山用这些年攒下的银子，悄悄盘下了一间临河的铺面，又在镇子外买了几亩水田。他学看账本，学跟商贩打交道，体内的内力藏得极深，举手投足就是个本分的生意人。
姜念则跟着镇上的妇人学针线，学算账，偶尔帮着看铺子。她怀里的子木盒被藏在了柜底，只有夜里才拿出来擦一擦。她长得越来越清秀，眉眼间褪去了山野的怯生，添了几分江南女子的温婉。
有次，姜山去上海办事，特意去看了那些洋务派办的工厂。机器轰隆隆地转，工人穿着统一的工装，生产出来的布匹、铁器，竟不比洋饶差。他站在厂外看了很久，心里渐渐敞亮——原来守护这片土地，不只有刀枪，还有这些实实在在的本事。
回到古镇时，姜念正在铺子里绣花，阳光透过窗棂落在她身上，像镀了层金。姜山站在门口，突然觉得，这一路的奔波，都值了。
“哥，回来啦？”妹妹抬头笑，眼里的光比江南的水还亮。
“嗯，回来了。”他走进铺子，闻着淡淡的茶香和布料的味道，“以后，这儿就是咱们的家了。”
江南的风，终于吹散了身上的血腥气。他们在古镇里隐姓埋名，守着一间铺，几亩薄田，像两棵扎了根的树。只是没人知道，这对看似普通的兄妹，曾在江湖上掀起过血雨腥风，更没人知道，他们心里藏着的，始终是那份“护生”的念——以前靠拳头，现在，靠日子。
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