吴拱沉声道，“两城城防坚固，粮草也颇为充足，但此次金军兵力雄厚，且配备了大量攻城器械，连日来猛攻不停，虽其伤亡甚重，但我义军守军也伤亡不，如今已拖不起了呀。我此前得知消息后，心急如焚，便率一万吴家军北上支援，却没想到中了那金贼的埋伏。。。”
到此处，吴拱的声音哽咽了几分，眼中闪过一丝愧疚与悲愤。
厅内的气氛瞬间沉重起来，岳霖见状，轻声安慰道：“元帅不必自责，战场形势瞬息万变，金军狡诈，埋伏之事，非元帅之过。”
吴挺亦上前道：“堂哥，此事大伙都不怪你，全都是金军太过阴险。”
吴拱叹了口气，缓缓平复心绪，道：“岳将军有所不知，此次北伐，本是大好形势。辛元帅在河南全歼完颜彀英大军，山东后方稳固，我本以为率吴家军北上，定能解河间、沧州之围。却没想到，金军早已洞悉我的动向，设下了罗地网。”
他走到舆图前，指着山东通往河北的一处官道道，
“此处是一山谷，两侧是崇山峻岭，中间仅有一条窄路，是山东北上河北的必经之路。我当时派吴挺率五百轻骑为先锋，已提前探查路况，斥候回报到，两侧山林无金军踪迹，仅有些许猎户痕迹，我便放心率军前进。却不知，这正是金军的诡计。”
吴挺接过话头，语气中带着几分自责：“都是末将疏忽！当时我率先锋营抵达此谷时，见地形险要，本已心生警惕，派斥候探查两侧山林，却未发现异常。现在想来，金军定是提前隐匿了踪迹，还故意留下了猎户痕迹，让我们放松了警惕。”
吴拱继续道：“次日中午，我的大军全部进入谷内。就在这时，两侧山林突然响起了金贼的号角声，金军士兵如潮水般冲了出来，箭雨密集如蝗，我军士卒毫无防备，纷纷被射倒。我只得下令骑兵在前反击，步兵结阵保护粮草，却也没想到，金军早有准备，另一支骑兵从侧后方包抄而来，形成合围之势。”
他的声音愈发低沉，仿佛又回到了那场惨烈的战斗中：“随军的粮草车也很快被金军点燃，火焰冲，浓烟滚滚，吴家军腹背受敌，阵形瞬间崩溃。我与金军将领完颜璋激战，却分身乏术，只能眼睁睁看着士兵们一个个倒下。吴挺率先锋营返回救援，拼死保护我突围，数百名精锐骑兵为了掩护我们，全部战死，最终只有五百余名残兵跟随我逃回了济南。”
到此处，吴拱的眼中泛起泪光。
他抬手擦拭了一下眼角，沉声道：“我辜负了陛下的信任，辜负了吴家军将士的性命，更辜负了河间、沧州的守军与百姓。若不是吴挺拼死阻拦，我当时便已自刎谢罪。”
厅内一片寂静，岳家子弟们听得热血沸腾，又满是悲愤。
岳珂猛地攥紧拳头，咬牙道：“金军如此狡诈，实在可恨！吴元帅不必自责，能从重围中突围归来，已是不易，如今我们赶来支援，定能与元帅合力，守住济南，解河北之围！”
岳霖点头附和：“岳珂所言极是。金军虽诡计多端，但我大宋将士忠义不屈。如今济南府兵力虽虚，但有元帅坐镇，又有贾将军不停往前线支援兵力粮草，定能稳固好战局。现今，只要我们坚守济南，积聚实力，不日便可再次北上牵制金军，为河间、沧州守军争取喘息之机。”
吴拱闻言，眼中闪过一丝光亮，他看着岳霖，感慨道：“岳将军所言有理！有你们加入，济南府的防务便多了一份保障。只是济南府如今兵力严重不足，只余不足六千人，且其中一部分还是吴家军残兵，战力受损，想要支援河北，实在力不从心了。”
“元帅，不知金军此次围攻河间、沧州的将领是谁？兵力部署如何？”岳经开口问道，他性格沉稳，更关注战事的细节。
吴拱答道：“金军主将是徒单合喜、完颜奔睹、仆散忠义三位元帅，徒单合喜坐镇河间城外大营，统筹河间城战事。完颜奔睹则率其本部兵马围困沧州，仆散忠义率部协助完颜奔睹攻城，三人都是金军名将，作战勇猛且狡诈。”
岳霖沉吟道：“如此看来，金军此次是势在必得。我们如今的首要任务，是稳固济南府的防务，同时密切关注河北战况，等待时机。不知济南府的城防部署如何？是否有需要我们协助的地方？”
吴拱欣慰地点点头：“还是岳将军考虑周全。济南府城墙高大坚固，我已安排士兵加固城防，在城头增设弩箭阵地与抛石机。只是守军战力不足，若岳将军不介意，可率岳家子弟负责西城的防务，西城靠近高唐一带，是山西金军若东进偷袭最可能进攻的方向。”
“末将领命！”岳霖立刻起身应道，“我等定不负吴元帅所托，守好西城！”
吴拱满意地点点头，“岳将军果然爽快！”
完，他又对吴挺道：“吴将军，你带岳将军等人去府衙后院的住处安顿下来吧，为他们准备好饭食与兵器。等安顿妥当后，再带他们去西城熟悉防务。”
吴挺躬身应诺：“末将遵命！”
岳霖等人起身向吴拱告辞，跟随吴挺走出府衙。
吴挺边走边介绍道：“府衙后院有一排厢房，干净整洁，足够诸位居住。济南府内物资经过金军肆虐，虽不算充裕，但是在咱们义军的治理下已有好转，我已为诸位准备好干净的换洗衣衫与各类兵器供诸位挑选。”
岳霖拱手致谢：“多谢吴将军周全。”
一行人穿过府衙的长廊，来到后院。
后院的厢房排列整齐，门口有亲兵守卫。
吴挺指着中间的几间厢房道：“这几间厢房便是为诸位准备的，岳将军住这间主房，其余诸位兄弟住两侧的厢房吧，条件简陋，还请不要见怪。”
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