“遇见好大喜功又有自己老主意的帝王，实在是劝不住呀！”郗自信摸着脑袋。
“宿主这次表现的很好啦”，机械女声称赞的道，“已经让何承多活了三年啦，宿主尽力了也没有啥可遗憾的”。
“实在是文帝自家人知自家事，”机械女声解释道，“他的身体状况他自己知道，再不北伐就要挂了”。
“当然，文帝还没到大限，就被太子刘劭发动政变杀死在含章殿中啦”
郗自信无语，“原来是这样。。。”
“那废话不多，按老规矩，”机械女声道，“温馨提示，宿主您已死亡，是否使用复活甲。”
“是”，郗自信点着头回答道。
“如你所愿”，机械女声鼓励的声音传到郗自信的耳中，“加油吧”。
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“宿主又一次穿越成功，目前您还是在刘宋王朝都城建康，身份是刘宋着名将领沈庆之，祝好运”，机械女声渐行渐远。
元嘉二十七年春，正月。
建康宫含章殿的铜漏刚滴过第七声，沈庆之身上的铁刃甲便在晨光中撞出一连串清响。
郗自信渐渐的与这位六十四岁老将的记忆相融合。
此刻，他刻意卸下了象征荣耀的金豹尾饰，只着素铁护心镜，肩吞上的獬豸纹被磨得发亮 —— 那是二十年前随檀道济第一次北伐伪魏政权时，皇帝亲赐的战功之物。
“沈爱卿今日面色凝重。”
宋文帝刘义隆斜倚龙榻，明黄缎面绣着的十二章纹随呼吸起伏，腰间玉具剑的琫饰却未佩齐，显见是匆忙召见。
案头摊开的《黄河九策》被晨风掀起一角，王玄谟的字迹力透纸背：“臣请率水师直取滑台，旬日可定河南。”
郗自信的目光扫过御案上未动的参汤，碗沿凝着冷腻的油花，忽然想起昨日路过太医署，听见宫人议论，皇帝已服了三个月的药物调理身体。
“陛下，” 他的声音像老树皮擦过铜钲，“马步之弊，非止于战阵。昔元嘉七年道济公北伐，率精兵三万，却因粮道被断而功亏一篑；彦之公舟师两万，亦因冬水枯竭而返 ——”
“够了！” 刘义隆突然抬手，玉珏撞在紫檀案几上发出脆响。
“檀道济养寇自重，到彦之怯懦畏战，岂足为训？今王玄谟献朕之父皇独创的却月阵图，又言滑台守卒不过五千，朕若再犹豫，何以面对吾父在之灵？”
殿外忽有寒鸦长鸣，惊得檐角铜铃乱颤。
郗自信望着皇帝眼底的血丝，想起沈庆之记忆中十年前彭城阅兵时，那帝王骑在白马上指点江山，盔甲上的龙鳞纹在阳光下如活物游走。
如今龙袍下的身形已显佝偻，唯有谈及北伐时，瞳孔里仍跳动着少年般的火光。
“陛下容禀。”
似是沈庆之的情绪主导，郗自信向前半步，铁靴在金砖上碾出细微凹痕。
“王玄谟纸上谈兵，却不知兵贵神速。某昨日查点府库，见铠甲十有五六生锈，箭矢半数霉烂 —— 慈军械，如何敌得过北魏铁骑？”
“沈庆之！” 左侧传来尖细的呵斥，新任御史中丞袁淑越众而出，鹅黄广袖上的金线云纹刺得人眼花。
“昔年大汉卫霍出征，何尝预求万全？今陛下膺受命，正该 ——”
“住口！” 郗自信猛地转身，甲胄带起的劲风将袁淑的奏疏卷落在地。
“你等食君之禄，却不知稼穑之苦！某昨日出城，见青壮被征发殆尽，老弱在田间扶犁，十室九空！若战端一开，今岁秋收谁来？”
刘义隆的手指深深掐进掌心，指节泛白：“沈卿是朕虐用民力？”
殿中气温骤降，文官们纷纷后退半步，唯有郗自信直视龙颜。
他解下腰间环首刀，刀柄上 “道济” 二字被掌心油脂磨得温润，那是当年檀道济兵败前一日所赠。
“陛下爱民如子，故更需慎战。”
他将刀轻轻放在御案上，“末将斗胆请陛下暂缓北伐，先整军备，再图 ——”
“够了！” 刘义隆突然爆发出一阵大笑，笑得肩膀发颤，“朕念你三朝老臣，才容你屡次冒犯。来人，送沈卿回府静养，北伐之事，朕自有主张！”
两名黄门郎趋步向前，刚要搀扶，郗自信却侧身避开。
他看见袁淑弯腰拾起奏疏时，嘴角扬起的讥诮弧度，看见王玄谟捋须时眼中的轻蔑。
忽然想起孙恩之乱时，自己从死人堆里爬出来，怀里还揣着半块硬饼 —— 那时的，也是这样阴沉沉的，像被血水染透的麻布。
“陛下若执意北伐，” 郗自信的声音忽然低哑，“请让末将领军前驱，而非王玄谟。”
话毕，殿中死寂如坟。
刘义隆盯着沈庆之腰间空荡荡的刀鞘，忽然想起这人二十岁时单骑冲阵的悍勇，三十岁时平定荆州匪乱的果决，五十岁时镇压蛮夷的狠辣。
可如今，眼前之人不过是个白发苍苍的老将，铠甲下的身形看着又比去年消瘦了一圈。
“沈卿老矣。” 刘义隆挥挥手，声音轻得像飘在水上的羽毛，“好好休养，待北伐凯旋，朕自当为卿贺功。”
郗自信皖时，春雨正淅淅沥沥地落下来。
他摸出怀中皱巴巴的《实边论》，那是何承临终前托人转交的手稿，纸页上 ”积谷“、“练兵” 等字被朱砂圈得通红，却在雨水的浸润下渐渐模糊。
路过太庙时，他听见里面传来礼乐声 —— 袁淑正在主持封禅大典的预演，钟磬声中，隐约飘来 “陛下神武，当继秦皇汉武” 的谀辞。
“大人，该上车了。” 亲卫撑开油布伞，遮住漫雨丝。
郗自信却摆摆手，任由雨水顺着护心镜的纹路滑落，浸透甲下的中衣。
他望着宫墙上的罘罳投下的阴影，忽然想起何承临终前的咳血 —— 那人才是真正的孤臣，而自己，不过是个眼睁睁看着王朝走向深渊的老将。
“去石头城。” 他忽然开口，“看看水师。”
亲卫一愣：“大人，陛下命您 ——”
“照办。” 郗自信翻身上马，铁刃甲在雨中泛着冷光。马队穿过朱雀大街时，百姓们纷纷避道，却有个衣衫褴褛的孩童突然冲出，抱住马腿大哭。
“将军，我爹被征去拉船了，家里只剩奶奶和妹 ——”
闻言，郗自信勒住缰绳，低头看着孩童脸上的泪痕，想起自己孙子的模样。
他摸出腰间钱袋，却发现里面只有几枚五铢钱。“拿去吧。” 他声音沙哑，“告诉官府，就沈庆之允你家免役一年。”
孩童攥着钱跑远时，郗自信听见身后传来议论：“那不是沈老将军吗？听他反对北伐，被陛下斥责了 ——”“嘘！别乱话，王太守了，北伐必胜 ——”
石头城上，江风卷着雨丝扑面而来。
郗自信望着停泊的楼船，船舷上的 “宋” 字旗被雨水浸得褪色，水手们在甲板上懒洋洋地修补绳缆，毫无临战之态。
他转身望向江北，云雾缭绕中，碻磝城的轮廓若隐若现，像一块随时会坠入江中的礁石。
“大人，” 亲卫递来披风，“何大夫的忌日快到了，要不要 ——”
“不必。” 郗自信打断，目光落在远处的烽燧上，“他若泉下有知，只会骂我没用，连一道《实边论》都守不住。”
暮色四合时，郗自信回到府邸。
书房案头摆着还在编纂的《宋书》，翻开处正是檀道济列传，“自毁长城” 四字被朱砂圈得通红。
他摸出何承的手稿，在 “兵农合一” 四字旁添了行字：“今日见水师，如见道济公当年之师，悲哉。”
窗外，春雨渐急，打在青瓦上发出细密的声响。
郗自信吹灭烛火，任由黑暗笼罩房间。
黑暗中，他仿佛看见含章殿的烛火明明灭灭，听见刘义隆的笑声混着袁淑的谀辞，看见王玄谟的战船在江面上摇摇欲坠。
“耕当问奴，织当访婢。” 他喃喃自语，“陛下，你何时才能明白？”
雨声渐大，像极了滑台城外的喊杀声。
郗自信摸向床头的环首刀，却触到一片冰冷 —— 那柄陪他出生入死的战刀，还留在含章殿的御案上，如同他无法挽回的劝谏，一并留在了那个固执的帝王身边。。。
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