深夜，皇宫中跑出一匹烈马，快如疾风。
寂静的青石板街道上，只有马蹄声阵阵。
大周朝的宵禁是从子时开始到寅时结束，如今正是刚入子时，街道上除了巡查斥候外，没有一个行人。
明媚儿头戴薄纱斗笠，遮住样貌的同时，也不至于一点不能视物。
身上穿着厚厚的冬衣，并着兔毛大氅，从脖子到脚都围裹得严严的，一丝风不露。
景文帝穿着一身玄衣常服，脸上戴着一张恶鬼面具，在深夜月光照耀下，显得极为可怖，腰间还悬挂着一把属国进贡的绝世神剑，削铁如泥。
他从后面紧紧搂着明媚儿的身子，拽紧缰绳，奔跑的同时也时刻关注明媚儿的状态。
“还有一盏茶才到地方，若有不适和孤。”景文帝的声音混着凌冽的风，传到明媚儿耳边。
明媚儿这是第一次骑马，她其实已经快被颠得散架了，心脏也被吓得怦怦乱跳。
但为着快点出城见到娘亲，她不发一言。
只是在暖乎乎的手筒里紧紧攥着马鞍上的铁环扶手，整个手都摁得发白，唇里的软肉也被她咬出了血腥味，迸在嘴里。
“没事。”明媚儿道。
景文帝听着她都有些变调还在故作镇定的声音，面具下的脸慢慢黑了。
放慢了速度。
“陛下，怎么了？”明媚儿不解地回头看他，但只能看到那张让权寒的恶鬼面具。
“陈翠也要出府，后宅最是磨叽。”
“你这么着急见她，去了也是要空等一场才能见面，何必这么为难自己？”景文帝的声音辨不出喜怒。
明媚儿低头，微垂下睫毛抖动几分，问：“陛下，我娘亲能出来吗？”
“这街上不时就有斥候巡查…”
这时马匹正好行驶到分叉口，一队斥候也骑着高头大马正要过来。
远远地看着景文帝的恶鬼面具，只觉得浑身起鸡皮疙瘩，纷纷掉头跑去其他街道，不敢与之相对，甚至不敢多看一眼。
这个材质的恶鬼面具，在月光的照耀下还会折射出光彩暗纹来——是皇帝的暗卫营中人。
传言暗卫营不过一百余人，却各个都是能以一敌百不畏生死的武学高手，专为陛下处理阴私之事。
早在斥候出现的第一瞬间，景文帝便已经感知到，但他一个眼神都没有给，仍是看着明媚儿。
“不信孤？”景文帝这话倒是能让人听出两分不悦来。
他不知道自己怎么也是个下之主，更是无数人心里的专权暴君。
怎么到了明媚儿这里，她反而屡次三番不敢信他？
他就算是个傀儡，也不至于这么点事都办不成吧？
明媚儿自觉失言，怕惹他不高兴再回宫，忙道歉。
“妾身知错，不该怀疑陛下，是妾身失言，还请陛下恕罪。”
事实上，她从未怀疑过景文帝的能力，甚至是很相信。
这世间没有事情是他做不到的，她只是怕…他戏弄她。
景文帝没有同她计较。
半晌。
一句意味深长的话挤进明媚儿耳朵里：“你这是关心则乱。”
明媚儿抿唇，没有话，只当没听到。
一炷香后，景文帝在一片荷花池的亭子外停下。
正值冬日，荷花池结冰，四处草木枯萎，只有亭子周围还有几棵常青树仍长着绿叶，却也被雪压得白茫茫的。
亭子仿佛早就被人打扫过一遍，亭子内没有积雪杂物，干净无比。
甚至亭子上的美人靠都让人绑上了厚厚的兔毛坐垫。
景文帝率先下马，伸出手来扶明媚儿。
明媚儿想借他的力下马，这时才发现双腿用不上一点力，又麻又胀又痛。
再用力，便忍不住发抖。
更别提下马了。
“陛下。”明媚儿掀起面前的斗笠，求助地看向景文帝。
景文帝利索地翻身上马，直接将明媚儿打横抱起又一跃而下，进了亭子中坐下，缓缓给她摁腿。
明媚儿坐在他膝上，双手仍揽在他脖颈上，莫名的脸上发热。
“多谢陛下。”明媚儿呢喃一句谢。
景文帝没话，仍是力道正好地摁着。
半晌，明媚儿虽然觉得双腿仍是酸胀，但好赖能使上力气了，便挣扎着要坐到美人靠上。
景文帝也没拦她，扶她一把，让她坐在自己身侧。
“吁——”一声女声远远响起。
一匹黑狮子骢停在亭外。
黑狮子骢上坐着两位女子，前面的那位戴着斗笠看不清容貌，后面那位也同样戴着一只恶鬼面具。
明媚儿一颗心都被牵动起来，忙得想站起来，腿一软，差点摔了。
幸好被景文帝扶住，又摁回美人靠。
“别急。”
影十三倒是很有经验，直接先在马上把陈翠抱起，跃下马。
后又是搀扶着陈翠慢慢向亭走去。
明媚儿被景文帝握着手，心里再急切，面上也只能沉稳坐着。
直到陈翠被扶着坐在明媚儿身边时，陈翠把斗笠摘下，一张吓得苍白却满是笑意的脸出现在明媚儿眼前。
“花花。”温柔慈爱的声音响起，陈翠眼里盈出水光。
明媚儿一把将自己的手从景文帝手里抽出来，拿下斗笠，扑进陈翠怀里。
“娘。”
她本不想哭，可娘字一出口，像是有无尽的委屈都涌上心头，声音瞬间哽咽起来。
惹的陈翠也开始掉眼泪，抱紧怀里的女儿，轻轻拍她的脊背安抚。
“娘在呢。”
景文帝看了看自己空荡荡的手，又看着扑进陈翠怀里，哭得肩膀一抖一抖，却倔强得一点声音都不肯发出来的明媚儿，抿唇。
她如今倒是卸下防备，全然信任了，像是个被拔了刺的刺猬。
景文帝起身，向亭外走去。
“没良心。”景文帝站在树下，看着亭子里相拥的母女，低低念一句。
“属下参见陛下，陛下万安。”影十三上前跪地行礼，态度恭顺非常。
“起来吧。”
“陈翠如今在薛府如何？”景文帝问，眼神仍是放在亭内。
“回陛下，一切如旧，陈姨娘十分得宠。”
“但自从发生过汝国公府的事情以后，陈姨娘精神不济，时常日夜难安。”
“更是在屋中设有佛堂，每日诵经，为明贵人和汝国公府公子祈福。”
景文帝颔首，眼神意味不明：“这事到底与她无关，她倒是和洪家人亲近。”
“连带着这个没良心的都和孤作闹。”
最后这句话声音得极轻，哪怕是耳力过饶影十三也没有听到。
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