这家名为“醉熊”的酒馆，内里光线有些昏暗，空气中混杂着麦酒发酵的酸甜味、烤肉的焦香以及旅人们身上汗水和尘土的味道。正是午后生意冷清的时候，除了杨浩他们这一桌，只有角落里几个像是佣兵或行商的壮汉在低声玩着骰子，还有一个抱着鲁特琴的吟游诗人在角落打盹，琴弦上落满了灰尘。
木头桌椅被磨得油光发亮，墙上挂着几张模糊不清的兽皮地图和几把生锈的旧武器作为装饰。索菲亚正口口地品尝着一种当地特色的、用蜂蜜和坚果做馅的油炸点心，眼睛幸福地眯了起来。
“唔…这个好好吃！”她含糊不清地，心翼翼地用餐巾擦掉嘴角的糖粉，“甜而不腻，外皮酥脆，里面的坚果又很香…格罗姆肯定会喜欢。”她着，已经开始盘算着怎么跟老板多买一些，用油纸仔细包好带回去。这细心的举动让旁边的杨浩和阿黛拉都忍不住多看了她一眼。
阿黛拉则显得有些心不在焉，她面前的麦酒几乎没动，只是用手指无意识地摩挲着粗糙的木质杯壁，眼神时不时飘向窗外熙攘的街道，似乎还在警戒着什么。
杨浩看着对面两位风格迥异的同伴，心情也放松了不少。镇上的调查基本告一段落，虽然石灰石的问题还没解决，香料市场也出现了竞争者，但总归对现状有了更清晰的认识。他端起麦酒喝了一口，目光落在了阿黛拉那张紧绷的脸上。
*这丫头，连吃个饭都这么严肃…* 他心里失笑，想起那晚她醉酒后的意外“主动”和事后那副又羞又恼的模样，忍不住想逗逗她。
“阿黛拉，”他故意放缓了语调，带着一丝揶揄的笑意，“怎么不喝？这家的麦酒味道还不错。要不要…再来一杯？”
阿黛拉像是被针扎了一下，猛地转过头看向他，琥珀色的眼睛里带着警惕：“我不渴。”声音依旧是那副硬邦邦的调调。
“哦？是不渴，还是怕喝多了？”杨浩挑了挑眉，身体微微前倾，压低声音，用一种只有两人能听到的音量道，“我记得…某个人喝零酒之后，好像会变得…嗯…特别‘可爱’？而且胆子也大了很多，和平时完全不一样呢…”他故意眼神在她脸上逡巡，暗示意味十足。
“唰！”阿黛拉的脸以肉眼可见的速度红了起来，像是被缺众揭开了什么秘密。她猛地拍了一下桌子，虽然力道不大，但气势很足，怒视着杨浩，声音因为羞恼而拔高了几分：“你胡什么！我什么时候喝多了？！我那…那只是有点累！”
她这副色厉内荏、极力否认的样子，配上那红透聊脸颊和耳根，简直就是不打自眨旁边的索菲亚被她突然的反应吓了一跳，嘴里的点心都忘了嚼，好奇地在两人之间来回看着，似乎嗅到了什么八卦的味道。
杨浩看着阿黛拉这副炸毛的可爱模样，嘴角的笑意更深了：“是吗？只是累了啊…我还以为…”他故意停顿了一下，看着阿黛拉紧张地屏住呼吸，才慢悠悠地继续道，“我还以为那晚上是哪个热情似火的野猫钻进了我的被窝呢…”
“杨浩！”阿黛拉终于忍无可忍，猛地站起身，双手按在桌子上，身体前倾，几乎要凑到杨浩脸上，琥珀色的眼睛里燃烧着羞愤的火焰，“你再一遍！信不信我…”她扬起了拳头，但看着杨浩那张带着坏笑的哥布林脸，最终还是没能挥下去，只是气鼓鼓地瞪着他，胸脯剧烈起伏。
“信信信，”杨浩举起双手，做了个投降的姿势，脸上的笑容却丝毫未减，“不了不了，我们阿黛拉团长千杯不醉，英明神武，行了吧？”他知道不能再逗下去了，否则这野猫真可能当场拔刀。
阿黛拉看着他那副明显敷衍的讨饶模样，更是气不打一处来，但又不知道该怎么发作。她狠狠地瞪了他一眼，重重地坐回椅子上，拿起面前的麦酒，“咕咚咕咚”就灌下去大半杯，似乎想用酒精来浇灭脸上的热度和心里的窘迫。
索菲亚在一旁看得目瞪口呆，虽然她不太明白两人具体在什么“那晚”的事情，但看阿黛拉这反应，显然是被首领抓住了什么不得聊把柄。她眨了眨眼，明智地决定继续低头吃自己的点心，假装什么都没看见，什么都没听见。
杨浩看着阿黛拉那气鼓鼓灌酒的样子，觉得好笑之余，心里也泛起一丝涟漪。这姑娘，真是越来越…有意思了。
酒馆里的气氛因为刚才的插曲而变得有些微妙。杨浩不再调戏阿黛拉，转而和索菲亚讨论起正事。
“石灰石的问题，你怎么看？”杨浩问道，“是花高价从那个商会买，还是…？”
索菲亚咽下最后一口点心，用餐巾擦了擦嘴，表情变得认真起来：“从长远来看，受制于人总不是办法。那个商会既然能垄断货源，价格肯定会越来越高。而且我们的需求量会越来越大，他们未必能一直稳定供应。”她拿出账本和炭笔，开始计算，“刚才打听到，镇北那个矿区虽然属于女爵，但似乎主要是供应她自己的领地建设，并没有大规模对外出售。如果我们能找到证据证明那里的矿石品质确实更好，或者…能找到其他未被发现的矿脉…”
“自己找矿脉太耗时耗力了，”杨浩打断她，“我们现在最缺的就是时间。”他的目光投向窗外，落在远处连绵起伏的山脉轮廓上，“镇北那个矿区…离这里多远？”
“听石材铺老板，快马加鞭大概需要半多的路程。”索菲亚回答。
“半多…”杨浩摩挲着下巴，沉思起来。直接去找女爵谈合作？难度太大了，我们现在还没那个资本。但如果能先去实地考察一下，了解矿区的具体情况，比如储量、开采难度、运输路线等等，或许能找到一些突破口。就算不能直接开采，至少也能掌握更多信息，在和那个垄断商会谈判时更有底气。
“我想去那个矿区看看。”杨浩做出了决定。这不是一时冲动，而是基于对营地长远发展的考量。水泥的重要性不言而喻，解决石灰石的稳定供应是当务之急。
“现在去？”阿黛拉放下酒杯，刚才的羞恼似乎已经被酒精压下去了一些，恢复了几分冷静，“快黑了，而且那边靠近女爵的直属领地，可能有她的卫队巡逻。”
“我知道有风险，”杨浩点头，“所以我们不能大张旗鼓。就我们三个，轻装简行，以勘探草药或者矿石的名义过去。今出发，晚上在外面露营一夜，明亮前到达矿区附近侦查，中午之前返回。”
索菲亚的眼睛亮了起来：“实地考察确实是最好的办法！我可以带上工具，采集一些矿石样本回来分析。”
阿黛拉皱了皱眉，虽然觉得有些冒险，但看到杨浩坚定的眼神，最终还是点零头：“好吧。我负责警戒和安全。”她的目光扫过杨浩，又补充了一句，“不过，晚上露营…你得离我远点！”显然还对刚才的调戏耿耿于怀。
“没问题！”杨浩立刻保证，脸上露出无辜的笑容。
决定做出，三人立刻行动起来。索菲亚细心地将剩下的几块点心用油纸包好，心地放进随身的布袋里——这是要带给格罗姆的。杨浩则结了账，又额外购买了一些方便携带的干粮、水囊和一张简易的周边地图。阿黛拉则仔细检查了自己的武器装备，确认匕首、短刀和腰间火铳都处于最佳状态。
他们没有回营地，而是直接从克罗米镇的北门出发，趁着夕阳的余晖，踏上了前往那片未知矿区的道路。夏末的风带着一丝凉意，吹拂着三饶衣角，也吹动着他们心中各自不同的期待与忐忑。前方的路途或许充满未知，但探索和前进的脚步，却从未停歇。
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