另一半
三后，黄昏时分。
商队的车辙终于碾上了络何镇外熟悉的、带着泥土和草木气息的道路。
夕阳的余晖将这座记忆中的镇染上一层怀旧而略显萧瑟的金红。
涅塞欧的商队进入外城，于旅馆休整，准备明日清晨的交易。
“萨勒姐，??姐，络何镇到了。”
涅塞欧掀开车帘，脸上带着完成任务的轻松。
「多谢了，涅塞欧先生。」
徳洛爱丝微微颔首，发色已经伪装成灰色，白色还是太显眼了。
目光透过车窗，望向镇内那些熟悉的屋顶轮廓。
十几年光阴，仿佛只是弹指一挥间，又仿佛隔了千山万水。
空气中弥漫着一种难以言喻的沉寂，比她记忆中更加浓厚。
??紧挨着她，手臂无声地收紧了。
【我们下去吧？】
徳洛爱丝收回目光，点点头。
两人谢绝了商队的晚餐邀请，只取了随身的包裹。
当她们的身影融入渐深的暮色，走向通往教堂的路时，涅塞欧望着她们消失的方向。
特别是那个叫??的少女最后投来的、带着无声警告意味的一瞥，长长地吁了口气，感觉背上的无形压力终于卸下。
教堂，曾经是络何镇最温暖、最明亮、最充满活力的地方。
欧辛教士慈祥的声音，孩童的嬉闹，信徒们虔诚的祷告，共同编织成徳洛爱丝记忆深处最安宁的乐章。
然而此刻，当她们推开沉重的、发出轻微吱呀声的橡木门扉时，扑面而来的却是一种近乎凝滞的死寂。
昏黄的烛光勉强照亮空旷的大堂。
一种深重的、被遗弃的荒凉感弥漫在每一寸空间。
徳洛爱丝的心沉了下去。
她拉着??，在最靠后、最不起眼的阴影长椅上坐下。
【这里好冷清啊，跟以前完全不一样了。】
「嗯。」
目光缓缓扫过大堂。
处于外城的圣源教会教堂。
曾经络何镇最宏伟、最温暖的精神地标，如今在正午的阳光下也显得有些寂寥。
高大的石砌建筑依旧矗立，但外墙的浮雕蒙上了更厚的灰尘。
记忆中人头攒动、祈祷声不绝的景象荡然无存，只有零星的几个身影散落在长椅上。
一个穿着洗得发白修士袍的身影正在擦拭祭台。
他动作沉稳，一丝不苟，与记忆中那个在文书库角落里叼着草茎、惫懒翻书的青年判若两人。
斯利帕。
然而，环视了好几圈，长椅上零星坐着几位的修士和修女。
神情多是疲惫和茫然，其中甚至没有爱德里的身影，一种不祥的预感悄然爬上心头。
期间，斯利帕处理了几件琐事。一位老妇人颤巍巍地来询问救济粮何时发放，斯利帕低声解释了几句，语气还算温和，但透着深深的无力福
也有两名熟人，是西娜和艾琪。
西娜的变化尤为明显。
记忆中那个总是低着头、眼神怯懦迷茫的女孩，如今虽然依旧安静，但眉宇间少了许多瑟缩。
多了一份沉静的坚韧。她的动作有条不紊，擦洗长椅时很专注。
艾琪则似乎变化不大，依然带着点活泼，但眉宇间也染上了和斯利帕相似的疲惫。
偶尔会停下动作，望着窗外发一会儿呆。
泽林不在，徳洛爱丝心中了然。
以泽林那沉稳又重情的性格，如果留在教堂，此刻必然在忙碌。
要么就是他也离开了，必有缘由。
没有上前相认的冲动。
暴露身份对她们，对教堂里的人都毫无益处。徳洛爱丝需要的是信息，是真相。
一位头发花白的老妇人祈祷完毕，颤巍巍地起身准备离开。
徳洛爱丝起身，自然地走到老妇人身边，伸出手臂虚扶了一下。
「老人家，慢点。」
老妇人有些意外地看了她一眼，兜帽下只能看到对方线条柔和的下巴。
“谢谢，好心的姑娘。”
「不必客气。最近来教堂的人似乎少了许多？
记得以前欧辛教士在的时候，这里很热闹。」
提到欧辛，老妇人浑浊的眼中闪过一丝悲伤。
“唉，欧辛教士，他走了，快一年了。”
「走了？」徳洛爱丝并不是很惊讶，但现在她需要用惊讶的语气来再问更多的信息。
“是啊，那会儿镇上不太平。
先是闹了灾，粮食不够，又不知怎么的，好些人染上怪病，精神恍惚，还，还偷抢东西。”
老妇人叹了口气，“教堂收留了好多可怜人，欧辛教士没日没夜地照顾，自己身体本就不好。
最后那场骚乱，有人想抢教堂的物件，那时候还正好是搜那怪病的时候，欧辛教士挡在前面，就，唉”
她摇摇头，不愿再下去。
「那场骚乱一定很严重吧？我听爱德里修士一直很得力，今没看到她？」
徳洛爱丝巧妙地转移话题。
老妇饶神情更加黯淡。“爱德里修士，他在那次骚乱里，为了保护一个孩子。
没能救回来，好人呐，都没了。”她抹了抹眼角。
“后来就剩下斯利帕修士他们几个年轻人撑着。
不容易啊，镇上事情也多，唉，就这样了。”
徳洛爱丝轻轻拍了拍老妇饶手背，「原来如此，节哀。斯利帕修士看起来也很尽心。」
老妇人压低声音，「是啊，就是还太年轻了，压不住阵脚。
以前欧辛教士在，沙里顿镇长还收敛些，现在」
她似乎意识到失言，赶紧住口，匆匆道了句「圣源在上」便离开了。
对于沙里顿闭口不谈，看来这十几年，镇长的心思“活”到了新的高度。
同时斯利帕似乎结束了整理，他抬起头，目光扫过空旷的大堂。
落在角落里的两个黑袍身影上。他犹豫了一下，还是走了过来。
“两位姐妹，愿圣源的光辉照耀你们。
我是斯利帕，这里的教士。
看你们坐了许久，是有什么需要倾诉或帮助的吗？”
「感谢您的关心，斯利帕修士。
我们只是过路的旅人，听闻圣源教堂的安宁，想在此稍作歇息，为前路祈祷。
这里，似乎比我们想象中要安静许多。」
斯利帕脸上闪过一丝尴尬窘迫。
“是的，最近，镇上的事务繁杂。”他含糊其辞，显然不想深谈教堂的困境。
“欧辛教士和爱德里修士蒙主恩召后，我们一直在努力维持。”
「欧辛教士的事迹令人敬仰。
能感受到您和留下的修士们维持不易。
刚才听一位姐妹提到，一年前镇上似乎不太平？还牵连了教堂？」
斯利帕的表情瞬间变得有些僵硬，“那是一场灾难。
先是收成不好，接着很多人染上了一种，怪病，行为失常，镇上秩序大乱。
教堂收留了很多人，但物资，唉。”他深吸一口气。
“最糟糕的是骚乱，有人煽动饥民冲击教堂，抢夺储备粮。
欧辛教士，他挡试图平息，那之后，教堂损失很大，人心也散了。
沙里顿镇长出面，稳定了局面。”
提到镇长时，他的语气复杂，似乎带着一丝感激，又有一丝难以言的畏惧。
「镇长稳定了局面？听起来他做了很多。」徳洛爱丝引导着话题。
“是的。”斯利帕点头。
“镇长提供了不少物资援助，也，处理了一些闹事的人。
但教堂需要时间恢复，现在主要是照料一些孤寡老人和孩子。”
「那些染上怪病的人呢？后来怎么样了？」徳洛爱丝追问。
“大部分慢慢好转了，但也有些人身体垮了，或者神智一直不太清醒。”
斯利帕眼神闪烁了一下，似乎在回避什么，“镇上有医馆在负责。”
「真是不幸，也是万幸，多些教士解答，我们两人一路上也多些见闻。」
理清了现状后，徳洛爱丝准备告别教堂，先去找找这里的异常事件。
「麻烦哦，怎么一回来就遇见这是，还比预想的更糟。」
斯利帕的转变印证了她们之前的推测，欧辛教士确实不在了。
他本来就时日无多，未突破六阶，本来也就要到五阶两百岁的寿命极限了。
而且教堂经历了足以让一个人性情大变的剧变。
她继续耐心等待，目光在教堂内部更细致地搜寻。
??依偎着她，【老教士死了？这里的气息，很不好。】
她的鼻子微微翕动，捕捉着空气中那丝令她本能排斥的甜腻味道。
【还有那种怪味，越来越明显了。】
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