八月初七。
许江一早就起来了，他想着今要带许梁一起去看考场，便吃过早点坐在屋内等许梁，哪知道直等到快日上三竿，仍没见许梁打开房门，不由让铁头进去催。
未几铁头回来禀报道：“三少爷了，考场请大少爷一并代看了，三少爷身体不适，就不去了。”
许江惊道：“三少爷出什么事了？要不要紧？”
铁头支支唔唔道：“没，没事，三少爷兴许是昨晚上没休息好，今早有些头晕，在房内休息一阵便会好的。”
许江听了，不疑其他，郑重嘱咐铁头道：“既如此，阿铁你可得好生照料三少爷，让少爷的身子早些好起来，耽误了考试，我唯你是问！”
铁头喏喏地答应下来。待许江带着杨林管事出了客栈，他便转身回了许梁房里。
“大少爷出去了？”许梁早就起来了，此刻他正伏在桌上抄抄写写着什么，桌边几张片的白纸上密密麻麻地写满了字。
“少爷，他们走了。”
许梁听了，一指另一张空桌子，对铁头道：“你子也别闲着，快帮着一块抄。”
“少爷，我字写得不好啊？”铁头苦着脸道。
许梁抬头瞪眼道：“叫你抄就抄，字差点有什么打紧，本少爷到时能认出来就成，你写些，别浪费纸！”
许江从贡院回来，见许梁房门紧闭，不由得问留守的家丁：“三少爷还没起来？”
家丁答道：“回大少爷的话，三少爷应该早起来了，早些时候阿铁还送了些包子馒头进屋去。”
许江听了与身后的杨林对视一眼，一时也没弄清楚许梁猫在屋内做什么。
又过了一。
杨林看着时间，见微亮，便着人去叫两位主子起床。因为今便是进考场的日子，按以往的规矩，众考生须黎明前赶到贡院，排队进场。
许江和他的书童早收拾好了行装，又等了会，才见许梁哈欠连地出现，待看清了许梁那对熊猫眼，许江大吃一惊：“三弟你这是怎么了？可是昨夜没睡好？怎的黑圈这般黑？”
许梁又打个呵欠，心道老子何止是没睡好，是压根就没睡过，嘴里却“没事，没事，只是有些紧张罢了。”
许江不免又大加安慰一番，待见了许梁身后的铁头，见铁头也是一副没睡醒的样子，没精打采地拖着个布包默然跟在身后。
一行人来到贡院外，待见了黑压压的一大片考生，许梁眼便瞪得溜圆，他略为估计了下，这少也得有两三千人，这光江西一个省参加秋闱的便有这么多人，可想而知全国该有多少人？许梁心翼翼地问许江：“大哥，那个你可知道江西一省此闪录取多少人？”
许江也不知道。这时陪同而来的杨林道：“三少爷，如果的没记错的话，启三年的秋闱，江西一省总共录取九十五人，想来今年情形也差不多。”
许梁听了，一颗心便沉了下去，才九十五人！这参考的少也有三千人！那么，自己半吊子水考上的概率有多少？这真是千军万马过独木桥嘛，过去的聊聊无几，落水的成片成片啊。
又过了个把时辰，贡院的大门才缓缓打开，两队衣甲鲜明的兵丁守住贡院大门，又有四名绿袍官吏出来指挥着一众考生排成三队，依次经过搜检军检查。
许梁跟在许江身后，未见便听得一声嘶心裂肺般的哀叫，一名脱光了外衣的考生由两名兵丁挟着，带出贡院外，那考生只穿着一套单薄的**裤，呆呆地任由两兵丁挟着拖往贡院外，神情一片灰暗，如丧姥妣。
许梁听得前面的许江轻叹一声，“唉，又是想要作弊的学生，他这一出去，只怕这辈子就别想做官了。”
许梁心里头咯噔一声，他紧张地探出头去，仔细看院门外的搜检工作。只见一名正在接受搜检的考生左手举着笔砚，右手举着衣袜，衣衫全开，两腿绷紧地站着，两名兵丁一个搜上身，一个搜下身，腋窝，脚底都不放过。
许梁冷汗唰地就下来了，他紧张地对许江一声：“大哥，我突然肚子好痛，先出去方便一下，大哥你先进去。”完，便飞也似地往外跑。
待出了贡院，许梁钻进一个街角，见四下无人，便飞快地脱下鞋袜，将脚上裹得厚厚地的层写满字的纸片掏出，扔进一片草丛里，又飞快地将鞋袜穿好。
待这一通忙完，许梁又仔细检查一遍全身上下，见没什么可疑之处后，便要转身回贡院，一转头，便见不远处一位同仁也正在干着自己刚刚干完的事，那考生此时也看见了许梁，两人大眼瞪眼地看了一阵，不约而同地发出一个理解的苦笑。
许梁顺利地通过搜检，寻着号码找到自己的号舍，见号舍外一名兵丁目无表情地站着，当下看一圈左右，轻声道：“差大哥辛苦了！”那兵丁看他一眼，仍是面无表情地站着。
许梁讪讪地笑一笑，挤身进了号舍。号舍设施极其简陋，一张长方桌，一个凳子，桌上已经放好了几卷试题，许梁将笔砚，草纸在桌上放好，展开试题看了看，当下便有些傻眼。
只见当先一题便是“仲尼祖述尧舜，夫伊尹之乐，促尼之祖述，其与知闻知者抑有同异欤？请究其。”
许梁咬着笔杆子瞪着试题苦思冥想，无从下笔，急得抓耳挠腮，手脚冰凉。
又过了半个时辰，许梁的答卷上依旧是空空如也。
许梁此时心情也渐渐平静下来，心道大不了老子真就回万安府跟邢大哥当捕快去，奶奶的，这破秋闱老子还不伺候了！
刚要扔下笔杆子，想想又觉得十分不甘心，交白卷可不是咱许梁的一贯作风。许梁又静静地回想下苦背过的那三十多篇科考前辈的文章，隐隐地便记起几句与试题相近的句子，心中一喜，也不管三七二十一，研磨提笔就写两句。写完，再想，想着想着便想到自己到黄参议府上的一幕，把光拿钱不干事的黄参议在心里头咬牙切齿地又骂了一遍。
突地，许梁回想起黄参议摇头晃脑背诵周敦颐的《爱莲》，“予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。”……这者也一词，用得当真是妙啊……，当时自己听得昏昏欲睡，只当黄老头得意忘形，装清高，此时想来，当时满屋子近十多名吉安府学子，黄维中再怎么皮厚心黑，似乎也没必要弄个爱莲来念叨念叨呀？
许梁越想越觉得这黄老头，老奸巨滑，断不会无的放矢。若是黄老头存心放水，那么玄机必然就在他所的那一番话里。许梁仔仔细细地回忆一遍从自己进了黄府正堂黄维中所的每一句话，略有所悟，当下牙一咬，脚一跺，暗道凭真材实学，自己怎么都是没戏，是死是活就看这一锤子准不准，奶奶的，拼了！
许梁一经想通，心情便放松下来，来也怪，此时许梁脑中一片空明，以前背过的文章，一篇篇地在脑中清楚回忆起来。当下又摘出几句，写在答卷上，又端端正正地在每句末尾添了两个字。
东拼西凑地凑了一篇答卷，许梁吹干墨渍，心满意足地看一遍，自觉没什么纰漏，放心地放一边，拿起另一题埋首做起答卷来。
当，许梁未黑就做完了所有答卷，第一场制义七篇，原规定考三的考试，许梁半就搞定，由于朝庭规定第一场考试不允许提前交卷出考场，许梁无奈只得细心收好答卷，把方桌子一收，和衣心满意足地补起觉来。
那号舍外的兵丁见许梁才考半居然就呼呼大睡，心中鄙夷，暗道就你这熊样也想考举人？那我岂不早就该当大将军了？
好不容易挨到贡院开门，许梁一马当先，第一批冲出贡院，在客栈里洗涮一番才见大哥许江无精打采地回来。
许江见神采奕奕的许梁，不由大为叹服，“三弟脸上喜气扬扬，想必是考得十分顺利？”
许梁嘿嘿一笑，无所谓地道“管他呢，反正我是把试题都答完了。”
“三弟当真好气魄！”许江竖起大拇指，连连赞道，话未完，他打个呵欠，摆手道：“我是累惨了，我先回屋睡会，晚饭不用叫我了。”
许梁见许江拖着疲惫的身体回屋，心中犹豫着要不要将自己的猜想也告诉许江，转念一想，黄维中透露的关节字眼，连自己都是猜的，万一猜错了呢？耽误自己的前程是不要紧，许江才学是有的，万一他听了自己的所谓字眼，也不顾一切的用上了，最后落榜了，岂不冤枉？想到这里，许梁抬起欲呼许江的手便又放了下去。
秋闱考试共三场，第一场制义七篇已经考完了。许梁报着无所谓的轻松态度，在接下来的第二场，第三场考试中也是早早地就答完了试题，余下的时间就躺在方桌上等贡院开门。三场考完，连号舍外看守的兵丁都对他大为叹服，用崇拜的眼光目送许梁离开。
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