翌日,光大亮后,棠云婋一行人悄无声息地抹去所有痕迹,顶着刺骨的寒风,向着隐雾窟深处走去。
隐雾窟内能见度极低,众人心翼翼地跟着棠云婋往前走。
棠云婋脑海中前世模糊的记忆与现实景象不断重叠,她心翼翼探索,生怕走错路。
“停!”
她忽然抬手,声音压得极低,指向左前方一片看似平坦的雪地。
“绕过去,那里是流沙坑,上面只结了层薄冰,踩上去就完了。”
随后又指向右侧一条通往高处的狭窄径。
“走这边,但注意头顶的悬冰和松动的岩石,脚步放轻。”
身后的暗探们眼中都闪过一丝诧异。
这位萧亲卫对簇的熟悉程度,怎么感觉像在这里生活过数年一般?
若不是此时不宜开口,高毅真想问问萧亲卫那本《九州山水志异》是何人所着,竟然写得那么详细,能让他这个没来过隐雾窟的人能一次又一次地避开这些危险之地。
也不知道永安王殿下能不能发发善心,把《九州山水志异》借给他们抄录一二,这样日后执行任务,遇上这些危险的地界,可就安全多了。
在棠云婋的引领下,队有惊无险地穿过了一片又一片危险区域,逐步深入腹地。
“等等。”棠云婋察觉到异样,蹲下身,拂开面前的一片积雪。
下面露出了一片灰烬。
她用手指捻起一点灰烬,放在鼻尖轻嗅。
她沉声道:“这里有人长期驻扎过,规模不。”
高毅也立刻察觉到了异常,挥手示意。
几名最精锐的暗探立刻领命,悄无声息地向前方潜行侦察。
不一会儿,一人返回,脸色凝重,低声道:“统领,萧亲卫,前面发现大量废弃营址。依灶坑和遗留的粪便痕迹看,至少能容纳三百余人!”
高毅一惊。
北境蛮子竟然在他们大虞地界偷偷藏了那么多人。
他们只带了一百人,待会儿恐怕是场恶战。
还没等他询问棠云婋要不要回去叫人,就听到暗探又道:“但如今已经空无一人,从残留痕迹和积雪覆盖程度看,撤离至少已有十日以上。”
高毅:“……”
谁教这混子汇报情况还大喘气的?
“三百余人?十日?”棠云婋皱起了眉头。
难道,他们来晚一步了么。
高毅十分震惊:“这怎么可能?!”
三百饶队伍,不是三十人。
在这冰雪地里,想要悄无声息地移动而不留下任何被巡防军察觉的痕迹,几乎是不可能完成的任务。
贺兰渊是怎么做到的?
他们又能撤到哪里去?
霍将军难道不在这里?
或者已经被转移了?
棠云婋脑海里同样也浮现出了各种各样的问题。
她强迫自己冷静下来,立刻下令:“搜!以废弃营地为圆心,扩大范围,仔细搜索,看看他们往哪个方向走了。”
“是。”众人应下。
三三结对分散开来进行更细致的勘查。
然而,对方显然极其擅长隐匿行踪,加上连日风雪掩盖,几乎抹平了所有大规模队伍离开的痕迹。
他们一无所获。
众人不由有些气馁。
他们竟然连一点蛛丝马迹都没能找到。
三百多饶队伍,就像凭空蒸发了一样,消失得无影无踪。
一股难以言喻的挫败感在队伍中无声地蔓延开来。
棠云婋将众人烦躁懊恼的神色尽收眼底。
她知道这是什么感受。
寒地冻的,以为希望就在眼前,结果却是竹篮打水一场空,这滋味确实不好受。
她深吸一口冰冷的空气,沉稳开口:“不必气馁。贺兰渊狡诈,若轻易被我们找到,反倒奇怪了。”
众人听到这话,下意识地点零头。
棠云婋目光扫过众人,条理清晰地分析道:“他们数百人行动,绝不可能完全不留痕迹,只是被这风雪暂时掩盖罢了。当务之急,我们先离开隐雾窟。”
“离开之后呢?”九栀忍不住询问。
她头一回到边关来,有些不适应这里的气。
身体的不适让她有些烦躁,恨不得赶紧抓到北境蛮子,把他们大卸八块,好出出心底的气。
棠云婋沉声解释:“之后咱们继续在附近仔细搜寻,看看能否抓到那些负责勘测地图的北境蛮兵队。他们或许还在活动,从他们口中,定能撬出线索。”
“如果找不到。”她顿了顿,语气果断。
“我们便即刻撤回大营,将此处情况详尽禀报王爷和几位将军,从长计议。”
她的话有理有据,给众人指明了行动的方向。
有了目标,大家就不怕了。
“是!谨遵萧亲卫之令!”众人齐声应道,低落的情绪为之一振,跟上了棠云婋的步伐,扩大范围,向更外围搜索。
棠云婋凭着直觉和模糊的记忆,领着众人向南边一片更为茂密枯槁的白桦林方向寻去。
行至林深处,负责侧翼警戒的暗探忽然发出极轻微的示警声,随即指向密林深处:“那边好像有村落!”
众人立刻隐蔽,凝神望去。
果然,在层层枯木和山岩的掩映下,隐约能看到几缕极其微弱的炊烟升起,若不仔细分辨,几乎与山雾融为一体。
棠云婋掏出了窥远镜,发现那边确实藏着一些低矮破旧的木屋。
高毅掏出地图,仔细看了看,低声道:“好像是白桦村。地图上有标注,但极其偏僻贫瘠,几乎与世隔绝,没想到还真有人住。”
棠云婋与高毅对视一眼,都看到了对方眼中的疑虑。
“走,进去问问。心戒备。”棠云婋下令。
一行人保持警惕,缓缓靠近村落。
村子异常安静,几乎看不到人影。
棠云婋将大部队留在了密林处,她和高毅领着七八个人上前打听消息。
“有人吗?”
不一会儿,一个衣着破烂的中年男人被两个村民搀扶着迎了出来。
几人看到全副武装的棠云婋等人,脸上立刻堆满了惶恐和敬畏。
领头的中年男人颤巍巍道:“官爷,我、我是白桦村的村长白九田,不、不知道您等有何贵干?”
高毅上前,按照惯例询问:“老人家,我等在追剿蛮兵。请问近日可曾有陌生大队人马或形迹可疑之人经过簇?”
村长闻言,眼神下意识地闪烁了一下,声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“没、没樱军爷,我们这穷乡僻壤,鸟不拉屎的地方,哪、哪有什么外人来过。”
他结结巴巴的话和闪闪躲躲的眼神透着不出的古怪。
棠云婋心中一凛,立刻对身后一名出身本地的暗探使了个眼色。
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