陆川来不及收刀就冲上去扶住她肩膀，皮革手套蹭到少女裸露的胳膊，两处烫伤似的温度隔着布料传过来。
鼻尖萦绕着淡淡的艾草香——是端午节挂在孩子床头的香包气味。
“你怎么跑这里来了？山鬼婆专抓半夜进庙的孩子。”
他故意学老年人沙哑的口气，指尖却在她支棱的肩胛骨上收紧。
刚才摸黑追踪时胸腹间的刺痛现在转为满把冷汗，三年前抱回妹妹冰冷尸体的记忆在耳膜里嗡嗡作响。
梅突然咳嗽起来，混着哭腔的喘息断断续续：
“老冯头…咳咳…又在蚕房抽烟…我要帮阿娘守夜的…”
她垂着脑袋甩开他的手，沾满泥水的碎花布鞋在地面拖出湿痕。
那是去年庙会上他背了两背篓山货才换来的布料。
陆川忽然闻到烤红薯的焦甜味。
他目光扫过布满蛛网的神龛，钉死在阴影里的断臂神像脚下，散落着几块碳化的红薯皮。
“待了几个时辰？”
他解开军绿色帆布背包，保温杯的铝制外壳撞在军刀上叮当作响。
“他们都我手笨…”梅被塞到手里的热水汽熏得睫毛发颤。
“昨儿明明晾了两千匹绸子…今马二婶一扯就抽丝…”
月光突然割开屋顶残破的彩画，落在她青紫的膝盖上——数道新鲜的擦伤横亘在痩骨伶仃的腿上。
神庙外传来细碎的脚步声。
陆川猛地转身把少女推回供桌下阴影里。
他单膝跪地贴上冰凉的青砖，听到般钟方向有硬底布鞋碾过碎石的声响。
像是猎犬般耸了耸鼻子——湿稻草混合着劣质乌烟的气味顺着穿堂风飘了进来。
“十九根蜘蛛丝断过七回。”
他把从佛像背后摸出的火折子塞进少女手心。
忽明忽暗的火星映出神像右手断茬处新鲜的木质。
“刚才躲在这儿数了多少次房梁？”
泥土路上蒸腾着呛饶艾蒿味，陆川用麻绳捆着半筐草药走在前面，梅磨蹭着踩他的影子。
村口老槐树底下纳凉的胡四婶“哎呀”一声直起腰，蒲扇往石桌上一拍：
“这不冯家丫头嘛！村长跟马二家的快把后山翻个底朝了！”
祠堂雕花门砰地撞在影壁上，村长攥着铜烟改指节泛白：
“能耐了啊？连蚕房保险丝都敢绞断往山神庙跑！”
梅躲在陆川背后打了个寒噤，竹篾编的药篓簌簌作响。
月光描出村长鬓角新添的几缕白，陆川注意到他裤脚沾着的湿稻草——和山神庙里那些散发着沼气酸味的草茎一模一样。
“不问青红皂白吓孩子算哪门子威风？”
陆川反手把女孩推进里屋，药篓磕在门框上抖落几片苍耳子。
“后山崖柏都叫盗伐的砍秃了不管，倒跟个九岁丫头较劲。”
村长额头的青筋在煤油灯下跳动，断了两齿的木雕神牌被他扫落在地：“三两头出蛾子！去年带人去老矿洞差点掉竖井，今年——”
话音被里屋骤然响起的碎瓷声掐断，窗棂上的剪纸公鸡在穿堂风里翻飞。
陆川弯腰捡神牌的瞬间后颈泛起刺痛，这是半个月前在金三角雨林落下的旧伤。
里屋门缝下淌出黏稠的黑水。
“梅！”陆川瞬间暴起的膝撞砸开木门，断裂的门栓弹在青砖地面发出脆响。
月光穿过支离的窗纸，照见蜷在八仙桌底的少女正攥着个砸碎的酱菜坛——褐色汁液里浮沉着几片发霉的艾草。
村长抄起笤帚的手顿在半空，蚕房里独有的潮湿酸腐顺着梅打颤的指尖漫开。
陆川突然发现她手腕上多了一圈青紫，像是被某种藤蔓类植物勒出的痕。
“冯家媳妇今早交工的四十八张黄绸子全抽丝！”
门外传来马二婶尖利的嗓门，混着三两只土狗的狂吠。
“我村长啊，后半夜蚕宝宝突然集体厌食可不是好兆头！”
祠堂内的气氛低沉得像夏日暴雨前的压抑空气。
连油灯的火苗都被无形的手捏住似地跳动着。
陆川的眼神在一片错杂的人影和黑暗中扫过。
“村长，马二婶，”他的声音平静。
“这事出得是突然，还没摸清楚是怎么回事。路是一步步走的，火可不能一蹦起来就烧秧苗。”
“还摸啥？”马二婶一听就炸了，踩着麻鞋啪地往地上一跺。
“问题不明摆着吗？丫头半夜摸黑跑后山，还恰好蚕宝宝全罢工，绸子全毁——你就让我信这是灾？”
“马二婶，话别得太满。”
陆川慢悠悠地转过头，目光像刀子似地往她脸上一刮。
“那意思是，蚕自己吃得闹肚子也能赖在孩子身上？”
这一句轻飘飘，却让马二婶硬生生停下了咬牙切齿的后半句。
村长也没吭声了，眼神却变得复杂起来。
他摩挲着烟杆，眼皮拼命往下垂，像是怕透露半分隐藏在褶皱里的秘密。
陆川没有多看他们一眼。他蹲下来，拉住了梅的手。
那手像初秋的枯叶般冰凉，薄薄的皮下青筋暴起，腕上的勒痕越发显得触目惊心。
“梅，”他尽量放缓了语气。
“告诉哥，这圈痕刚留下的吗？”他食指指腹轻轻触碰那泛青紫的痕迹。
梅咬紧了唇，嘴角抖得像微风中的柳叶，却一句话也不。
她的眼神闪烁，藏着某种难以捉摸的痛苦与恐惧。
陆川心尖猛地一抽，隐隐意识到事情比他想象的复杂许多。
他抬头扫了眼塌了半边的八仙桌和破碎的酱菜坛。
那褐色的汁液黏稠得很，浮在表面的艾草早已发霉，散发着一股难以形容的酸臭味。
他低声吸了口气，猛然想起山神庙里那股混着湿稻草和劣质乌烟的味道。
陆川掏出一根细针般的竹签，心翼翼地挑了一点酱料残渣闻了闻，又凝神看了看。
当兵的六年里，他的嗅觉和观察能力被极限锻炼，这一撮不起眼的残渣却令他心头骤然一凛。
“村长，这坛子你们放了几年了？”他抬起头。
“还有，这些艾草，是采自后山？”
村长眼神微变，磕了磕烟杆，干巴巴地答道：
“这坛子是三年前腌好的，原本是存着过年吃的，怎么……怎么了？”
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