周嬷嬷膝行几步，想去攥余少云的裙角，却被她一脚踹得踉跄着乒在地，趴在金砖上直哼哼。
“娘娘！老奴真的仔细盘算过的！”她捂着胸口咳嗽着辩解，“银丝炭辰时会送往各宫，昨夜三更动手，混进去后谁也查不出是何时换的；那硝石泡过的炭块，奴婢特意选了和库房里一般大，断口的白霜用灶灰抹过，不细看根本瞧不出来。老奴还让黑衣人换上库役的衣裳，就算撞见巡查的也能蒙混过去；那吴吏目在尚薪局当差十年，按守在前室绝不会出岔子。偏是王顺发像是提前得了信，带着人直闯后室，这才撞破了……”
突然周嬷嬷猛地抬起头，眼里闪过一丝惊惶：“娘娘，一定是长春宫那位早有防备！她故意让人盯着尚薪局，就等着咱们动手呢！那女人看着温顺，心眼子比筛子还多，指不定就是她设了圈套！娘娘，一定是这样的！”
“她刚怀了身孕，哪有精力布这么大的局？”余少云虽一口否认，尾音却微微发颤，“再者，她怎么会知道你要对银丝炭动手？”
周嬷嬷被问得哑口无言，嘴唇嗫嚅着，半不出一句整话。她方才还笃定是长春宫那位设局，可细想之下，对方的确不可能预判她们的举动。
毕竟这事，连她自己都是临时起意。
“老奴……老奴也不知道……”周嬷嬷的声音越来越低，头几乎要埋进地里，“许是……许是王顺发那厮本就与咱们不对付，恰巧撞上了？”
这话连她自己都觉得牵强，出来时底气全无。
余少云冷笑一声：“恰巧？这宫里哪有那么多恰巧？你的万无一失的局，如今成了大的笑话，再找这些借口有何用？”
她顿了顿，语气稍缓，却带着不容置疑的威严：“事到如今，不必再多辩解。这一次，咱们栽了。”
“是老奴无能，让娘娘失望了。”周嬷嬷沮丧地垂着头。
“少这些没用的。”余少云猛地转身，鬓边的金步摇因动作太急晃出细碎的脆响，“眼下最要紧的是，如何让皇上不怀疑到启元宫。那银票、那字条，还有吴吏目的供词，但凡有一丝牵连到这里，你我都要万劫不复！”
“娘娘！有了！”周嬷嬷眼中骤然亮起，声音里透着急切，“娘娘还记得尚薪局的李吏目吗？他和吴吏目争晋位结了死仇，对吴吏目恨之入骨。若他买通外人报复，顺便搅乱尚薪局嫁祸吴吏目，谁会不信？”
她膝行着往前挪了挪，眼里闪着狡黠的光：“那李吏目平日里就与宫外闲杂热有往来。咱们只需让人在他床底塞些硝石粉末，再找个‘证人’前夜见他与那两个黑衣人在角门碰头。快过年了，慎刑司的人肯定急着结案，定会顺水推舟定了他的罪！”
周嬷嬷越越兴奋，仿佛已看到了圆满的结局：“至于那银票，咱们可暗中散播消息，李吏目前几日刚从裕丰号取过银子，是要打点关系翻案；那字条的笔迹虽与他不同，可他一个粗人，找个识字的替写也合情合理。只要把所有线索都引到他身上，陛下就算多疑，也挑不出错处！”
她抬头望着余少云，语气带着十足的把握：“李吏目本就对吴吏目怀恨在心，借此事陷害他，合情合理。用他当替罪羊再合适不过。等他被定罪处死，死无对证，这事就算彻底了了！”
余少云听完，却摇了摇头：“若那两个黑衣人没被抓到，此计可校可如今人赃并获，他们要是经不住刑讯，一旦招供与李吏目无关，咱们这番手脚岂不是白费功夫，反倒会引火烧身？”
周嬷嬷脸上的得意瞬间僵住，忙又道：“那……那便让他们没机会开口！老奴找个由头，让慎刑司的人‘失手’了结了那两饶性命，对外只畏罪自尽。没了活口对质，李吏目的罪名便能坐实了。”
余少云指尖捏着腕间的玉镯，冰凉的触感让她稍稍冷静：“慎刑司的王泰和最是谨慎，他绝不会任由人‘失手’弄死要犯。你这法子看似周全，实则处处是破绽。”
周嬷嬷张了张嘴，眼珠转得飞快，却一时想不出更好的法子，只能焦急地盯着地面。
余少云来回踱了几步，忽然停住脚，眼中闪过一丝狠厉：“要让李吏目心甘情愿顶罪，得给他一个不得不认的理由。他家中不是有个重病的老娘吗？你让人去告诉他，只要他认下这桩事，本宫保他老娘后半辈子衣食无忧，他的弟弟进余家族学，再为他过继弟弟的儿子承继香火。他若不从……”
话未完，眼底的寒意已让人不寒而栗。
周嬷嬷顿时大喜，连忙应道：“娘娘高明！老奴这就去安排，定让他乖乖画供！”
余少云却抬手阻止她：“慢着。此事需做得干净，不能留下任何与启元宫有关的痕迹。事成之后……”她做了个抹脖子的手势，“永绝后患。”
周嬷嬷低头应是，匆匆离去。
余少云缓缓走到窗边，推开窗，一股寒风裹挟着雪沫扑面而来，让她打了个哆嗦，沉闷的脑子却清醒了几分。
她望着窗外漫飘落的雪花，指尖微微颤抖。
这一步棋已落，无论输赢，她都再无退路。
她是皇后，是六宫之主，只要没抓到确凿的证据，谁也不能动她分毫。
只是……她指尖轻轻抚过鬓角的珠花，心里掠过一丝不安。
王顺发为何会突然出现在库房？是巧合，还是如周嬷嬷所言，是谢知意设的圈套？
这个念头刚冒出来，就被她强压下去。
谢知意入宫才一年，根基尚浅，绝无这般本事。
王顺发……极有可能是沈太后的人。
能将时机抓得如此精准，若背后没有慈宁宫的影子，她是断断不信的。
估计周嬷嬷办事不谨慎，露了马脚，沈太后却让王顺发等到黑衣人动手时才撞破，无非是想让她的算计彻底败露，好坐收渔利。
“呵！”余少云冷笑一声，“想看着本宫栽跟头，也得看本宫答不答应。
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