鞋印与足伤既已具合理解释，残帕便成定谳的关键证物。
吟芳将绣笸递与冬喜：“绣吧。”
冬喜取早裁作帕子形制的流云缎绷上绣棚，以绣笔蘸取靛青在缎面勾勒花形。
那玉兰花苞微绽之态，与残帕纹样竟有七分相似，若残帕未焚去半朵，相似度恐达九分。
谢知意指尖绕着暖炉悬垂的银链，唇角漾开浅淡笑意。
当所有证物皆确凿指向冬喜，偏偏诸多疑窦如乱麻难理。
远赴长门宫焚物却无人撞见的蹊跷、暴雨中着软底鞋的反常、雨中行履于焚物处竟留无渍鞋印……这般种种乖谬之处，恰似冰下暗流，早昭示此事非冬喜所为。
证据链看似闭合，逻辑肌理间却透着刻意编织的破绽。
冬喜将花样描于缎面，捻出两根丝线：“吟芳姐姐，需借烛火一用。”
吟芳捧来烛台，火光亮起时，只见冬喜将丝线燎过烛芯，指尖轻捻便将两股绞作穗子，利落地穿入针眼。
第一针自花瓣基部斜刺入缎，丝线勾出半弧轮廓。她手腕微沉，以“抢针“技法逐次叠压针脚，每一线覆上层三分之一，花瓣边缘渐生珍珠母般的光晕。
“佳婕妤，常闻陛下赞你棋艺高绝，可愿与本宫对弈一局？”余少云突然开口问道。
“陛下谬赞了，妾身棋艺平平。何况柳良人在此，若撇下她与娘娘对弈，妾身实在于心不忍。不若携柳良人同玩牌局，岂不更添意趣？”谢知意笑盈盈道。
余少云转问柳月素：“柳良人可愿一同玩牌？”
“能侍奉两位娘娘玩牌，是妾身的福分。”柳月素起身福礼。
宫女将乌木牌桌移至暖炉侧，吟芳捧来漆盒，内中码放三副象牙牌。牌面以螺钿嵌纹，“万”、“索”、“筒”三门各十二张，另置“千万”为将牌，正是宫中盛行的斗虎牌。
此牌需三人轮流出牌，以“千兵”统摄三门，讲究“截胡”与“藏将”之术。
“皇后娘娘，要玩彩头吗？”谢知意问道。
“一颗银瓜子一局。”余少云平时和宫女、嬷嬷消磨时光时的赌注就是一颗银瓜子。
谢知意就见柳月素面露难色，便道：“还是玩三枚铜板一局吧。”
“佳婕妤的月例可是不够用呀？出手也太气了。”余少云挑眉道。
“玩牌玩得是乐子，彩头多寡，无所谓呀。”谢知意笑道。
“得好。”余少云率先丢出一张“九万”，“本宫先出将门。”
谢知意扫过手中牌面，压下“千万”将牌，甩出一张“三索”，“皇后娘娘出牌妙，妾身就勉强跟一张吧。”
“本宫做大牌，佳婕妤跟一张，不会吃亏的。”余少云话中有话地道。
柳月素声嗫嚅：“妾身这牌不知如何出才好，就出张二万吧。”
“多谢柳良人了。”谢知意截胡了，眉眼带笑：“柳良人不必太紧张，玩牌随心出便好。”着甩出“七筒”。
柳月素紧张的手直哆嗦，磨蹭了一会，才放下一张牌，“妾身出五筒。
余少云指尖夹着一张“千万”，放在桌面上，“柳良人这牌风倒是稳妥，只是这么打，你会输光铜板的。”
“妾身不太会玩，娘娘莫嫌妾身扰了兴致。”柳月素神情局促地道。
三人各自出，突得余少云轻笑一声，落下一张，“五万，截胡。佳婕妤，看来今日是你的手气不佳呀。”
谢知意不以为意地笑道：“娘娘牌技高超，妾身佩服。妾身打牌只为一乐，输赢不怎么在意。”
“佳婕妤，就不怕输筹码，不能翻身？”余少云目光锐利地盯着她。
“娘娘，妾身不是输红眼的赌徒，不会放上所有的筹码的。”谢知意捻起一张牌放在牌桌，“更何况，这牌局里最妙的，便是看着像‘死局’，偏能转出‘活寨，不是吗？”
“佳婕妤得是，这牌局呀，不到最后，谁也不知鹿死谁手。”余少云放下一张“八万“，与谢知意的”九万“形成”连营“，”佳婕妤知道’藏兵于筒‘吗？”
“自然是知晓的，此乃以筒门之牌做掩护，暗中蓄力，待时机成熟，便可一鼓作气，直捣黄龙。只是妾身却更喜‘索子’。”谢知意摸丢出一张“七索”，断了余少云在做的索串，“瞧着像是散步游勇，串起来却也能拦路的。皇后娘娘觉得呢？”
“佳婕妤这牌路倒是诡谲，让本宫有些头痛呢。”余少云微眯着眼道。
“娘娘要了万、要了筒，这索为何不能让给牌桌上的其他人呢？”谢知意温和地笑问道。
“就怕有人，拿走了索，还想要万和筒。”余少云将一张牌，拍在桌上，发出一声清响。
“娘娘过虑了，这牌桌上，各有所求，各有所得，岂不乐哉？”谢知意淡然道。
柳月素听懂了她们话中话，话中意，只觉得暗潮汹涌，头都不敢抬，只敢盯着手中牌，心翼翼的，生怕搅进局中，成了替子。
几局牌罢，余少云与谢知意手边的筹码已呈平分秋色之势，唯有柳月素面前早已输得精光。
“娘娘，冬喜的帕子绣好了。”吟芳以托盘呈上崭新帕子。
余少云将新帕与残帕并置于乌木牌桌，残帕边缘留着暗褐色焦痕，五彩丝线绣就的花瓣已失却鲜亮色泽.
新帕上则是一整朵玉兰花，花瓣层层叠叠，五彩丝线明艳夺目，较素绣之花更多几分妖媚韵致。
“佳婕妤心思细腻、眼力独到，且瞧瞧这两朵玉兰花的绣法，可有相似之处？”余少云状似随意问道。
“娘娘谬赞了，妾身不过粗通针黹罢了，若有失言还望海涵。”谢知意目光落于桌上两帕，“这两朵花的花瓣皆以‘抢针’技法逐次叠压，每一线必覆上层三分之一......花瓣边缘经木梳轻梳，理出细密绒毛，借光影交叠让花姿更显灵动鲜活。再看这锁边绣的起针角度......”
她指尖轻拂过帕子边缘，“针脚走向与收线力道如出一辙。”
话音微顿，她抬眸直视余少云，语气笃定：“依妾身所见，这两朵花当出自同一人之手。”
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