午后，谢知意歪在暖阁软榻上翻话本子解闷，忽听廊下传来寒露的禀报声：“娘娘，刘公公来了。”
谢知意忙端坐起，整整衣襟，“请刘公公进来。”
话音未落，殿门帘栊已被寒露掀起，刘永顺佝偻着身子含笑入内，“奴才见过婕妤娘娘，给婕妤娘娘请安。”
谢知意抬手虚扶：“刘公公免礼。这细雨绵绵的气，刘公公怎么过来了？”
“回娘娘的话。”刘永顺满脸堆笑，“陛下听您今早上去慈宁宫途中被瑞宁宫秀女拦轿的事，特意命奴才送来几样新鲜玩意儿给您把玩解闷呢。”
身后太监随即托着朱漆锦盒上前，盒盖掀开时，三件珍玩展露眼前。
头一件是尊和田白玉卧牛镇纸，玉质凝润如羊脂初凝，牛儿蜷足伏卧的姿态憨态可掬，双角弯如新月，垂眸处眼睑微阖，连睫毛的阴影都雕琢得若有若无。
匠人以游丝毛雕技法将牛背短毛刻得根根分明，腹下几不可见的纤毫亦栩栩如生。
最妙是牛尾自然垂落，尾尖微卷的弧度恰似随风轻摆，连尾椎骨的起伏都顺着肌理流转，憨态里透着闲适意趣。
“陛下还，这玉牛镇纸温顺憨实，特意挑来给您压惊的。”刘永顺笑着解释道。
第二件则是翡翠蟾蜍摆件，整个蟾蜍通体碧如春水通透，蟾蜍口衔鎏金铜钱，钱眼处嵌着浑圆珍珠。
匠人巧用翡翠然色根，在背甲上雕琢出深浅不一的绿斑，远观如披星芒，近看方知每道纹路皆作流云状。
双目以鸽血红宝石镶嵌，光线下流转的光泽竟似活物般灵动，爪下荷叶形翡翠底座的叶脉清晰可数，连叶尖一滴凝而未落的露珠都刻得晶莹剔透。
第三件最得谢知意欢心，是用整支象牙雕成的镂空笔筒。
笔筒高约五寸，筒身环刻缠枝莲纹，花瓣层层叠叠如绽放的立体画卷，每片都透着象牙特有的乳白光泽。
最绝的是花蕊处竟雕出细花粉颗粒，凑近了仿佛能嗅到莲香；筒壁镂空处穿织着藤蔓，连卷须的螺旋纹路都纤毫毕现，光影透过时，在桌案上映出了缠枝莲的虚影。
谢知意捧起白玉卧牛背镇纸，轻声道：“有劳陛下挂心了，这几件物件儿，本宫都很是喜爱。还劳刘公公替本宫回禀陛下，就多谢陛下赏赐。”
“娘娘，陛下口谕。”刘永顺见谢知意欲起身领旨，又赶忙摆手拦住：“娘娘站着听便是。”
谢知意微怔，温柔笑道：“那公公请。”
刘永顺敛了笑意正色道，“冬日昼短夜长，爱妃午后勿要憩，以免夜晚难眠伤了身子。”
没想到萧浔的口谕是这个，谢知意有点意外，又感到暖心，笑道：“让陛下如此记挂，倒使本宫惭愧了。请公公转告陛下，本宫往后定不贪睡，免得他忧心。”
“奴才会转告陛下的。”刘永顺的目光落于榻几上的糕点，叹了口气，“娘娘有所不知，陛下近日为边境雪灾之事愁眉不展，今日午膳只吃了半碗白米饭，御膳房备的八宝鸭、水晶肘子等佳肴，也只浅尝两口。若娘娘此处有合口吃食，奴才斗胆讨些，给陛下开胃。”
谢知意颔首：“冬日寒，油腻荤腥难免厚重，陛下食不下咽亦是常情。今儿倒是巧了，芒种准备的糕点，正适合陛下呢。”
她移步榻前，指着盘中糕点道：“这是陈皮蒸制的冬瓜冻，最能解腻；那是松仁茯苓饼，健脾安神，正适合陛下劳神时食用。公公且带回，若陛下肯尝，可让御膳房备些清淡粥羹相配。”
但见冬瓜冻雕作雪花形制，内嵌山楂果肉，隐隐透着陈皮清香；松仁茯苓饼做成莲花盏状，饼面铺陈松仁，顶躲缀金箔，精巧得如同案头陈设。
她另取两碟未动的糕点装入食盒，又从侍女手中接过装着银花生的荷包，递与刘永顺：“有劳公公将点心呈给陛下。也请您得空时劝劝陛下，国事虽重，龙体安康才是社稷之本，往后用膳安寝，还需公公多费心提醒。”
刘永顺躬身应诺，携着食盒往养心殿而去。
此刻殿内，萧浔身着赭黄色云锦常服，正伏案批阅奏折，案边参茶早已凉透。
刘永顺重新沏了参茶，与糕点同置托盘上端入，躬身道：“陛下，奴才回来了，还带回佳婕妤娘娘的回礼。”
“回礼？”萧浔抬眸轻笑，“是何物事？”
“是两碟精致糕点，”刘永顺将托盘置于茶几，“婕妤娘娘特意嘱咐，望陛下品尝，更让奴才劝陛下：国事虽重，龙体安康方为社稷之福。”
萧浔坐了这许久，也有点乏，起身走了过来，看着着盘中糕点笑道：“瞧这精巧模样，定是她厨房里的手艺。”
罢接过银箸，夹起一块茯苓饼。
入口时，茯苓的清苦带着药香先在舌尖散开，碾开薄软饼皮，蜜渍枣泥的甜香裹着松仁的焦香涌来。
松仁经温火焙过，边缘微焦处透着油脂香气，混着茯苓的甘淡与枣泥的绵密，在口中化作温润滋味。
嚼到第三口，顶端金箔似有若无地化开，竟泛起一丝清凉感，如冬日暖阁透进的微风，驱散了连日烦闷。
他又夹起冬瓜冻，清甜汁水混着山楂微酸在舌尖绽开，陈皮香裹着冬瓜的清爽，咽罢只觉喉间沁凉，油腻感消去大半。
“刘永顺。”萧浔抿了口参茶，“传朕旨意：将御膳房份例里的粳粉、糖霜、莲蓉、枣泥，再取三斤新晒核桃仁、三匣糖渍桂花，一并送往清极院。她那厨房的手艺倒比御膳房更合朕脾胃，往后每月按这个例儿拨食材过去，再备两瓮头茬杏花蜜、几斛新碾茯苓粉。记着叮嘱御膳房，须用当季新料，休得拿陈货充数。”
刘永顺见陛下多进了些食，心中欢喜，忙不迭应下。
“你去时，佳婕妤在做什么？”萧浔问道。
“回陛下，婕妤娘娘在看话本子。”刘永顺笑道。
“看来，她是没被吓着。”萧浔指尖摩挲着茶托，唇角笑意里带着几分宠溺。
刘永顺垂首恭声道：“婕妤娘娘聪慧通透，心中敞亮，是不会被惊扰到的。”
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