半个时后。
温迎从车上下来，立马有人前来迎接，带着她乘坐一架透明式的电梯。
头顶上方，海水有规律地荡漾起波纹，正值白，建筑里面没有开灯，只有穿透海水的光线照亮脚底下的路。
舒杳似乎把这地方包了场，一路上，温迎没有碰到一个客人。
不仅如此，上一次过来时见到的那些仿生人也很安静。
他们或是坐在吧台边缘，或是倚着墙站着，柔软的脖颈折成静止的弧度，头颅低垂，如同被定格在了某个时刻。
温迎只大概扫视了一圈，就收回目光，虽然不清楚这些仿生人是怎么了，出于对他们的尊重，她没有多看。
前面的长廊是不透光的，显得更加昏暗了，温迎往身旁摸索。
江与随勾住了她的手指。
得益于他良好的夜视能力，温迎被他拉着快步往前走，顺利找到舒杳所在的包厢，仍旧是刚开学的时候她们一起去的那一间。
“去吧。”他的拇指蹭了蹭她的手腕的脉搏，轻声道。
包厢的门打开，里面亮着灯。
温迎略微抬头，角落里的监控也动了动，对上她的视线。
果然，江与随正在监视她。
她无声弯了弯嘴角，拨开面前的水晶帷幕，朝里面的人走过去。
舒杳就坐在那里，一个占据了几乎半数空间的水池，一个面容如画的仿生人躺在水中，他上半身裸露着，是人类的躯体，下半身却长了条流光溢彩的鱼尾巴。
那条尾巴正慢慢吞吞缠上舒杳的脚踝，见到温迎，尾巴受到了惊吓，迅速地收回，仿生人也将脸埋回水池里面。
“你来了。”舒杳的声音响起。
温迎注意到她面前放着一块不大的蛋糕，舒杳正在点一支蜡烛，但她尝试几次，蜡烛也没有燃烧。
“我帮你点吧。”
舒杳似乎就在等她这句话，温迎话音未落，她就把蛋糕推了过来。
温迎低头检查了一下，发现是引线被浸湿了，她把湿掉的引线截掉，仅剩一段的干燥引线被点燃。
仿生人躲在舒杳身后，心翼翼观察她的举动。
舒杳转头对他：“去把灯关上。”
鱼尾从水中扬起，啪地一声砸在墙壁的某处，灯光应声熄灭。
只有角落里的监控还亮着红光。
“到其它地方和自己玩一会。”舒杳再次给出指令。
仿生人游向她的动作停止，像是有些失望，眼珠注视她，缓缓沉回了水底。
“星奈怎么不在？”温迎问。
跳动的火光中，只有她们两个面对面坐着。
这场景实在少见，虽然住在同一间宿舍，温迎和舒杳却从未有过单独相处的时刻，每一次见面，都会有第三个人在场。
一直以来，舒杳看上去似乎和星奈关系更好，她们形影不离，无论走到哪都是一起的，而温迎是考上大学以后才加入进来的。
“我把她支开了。”舒杳语调平淡，抬首瞥了一眼不远处的摄像头，“我不喜欢时时刻刻都被人监控。”
“对不起。”温迎真心诚意地道歉，过来的路上她思考了许多，但没有猜到这一点，“你不喜欢的话，我让他不要看了。”
舒杳了句“没事”，脸庞在烛火的映照下，显得万分平静：“他看的是你，不是我。”
蜡烛已经快要燃尽，温迎有些犹豫自己是否应该给面前的人唱一首生日歌，按道理来，她们之间的交集甚浅，就在她犹豫的那几秒里，蜡烛熄灭了。
于是她只能在袅袅余烟中匆忙道一句“生日快乐”。
“谢谢。”舒杳的唇角勾勒出浅浅弧度，那双眼睛在黑暗里望着她，像是一对散发柔和光泽的玉石。
温迎十分清楚，今并不是舒杳的生日，准确来，今并非K.A集团对外公布的那个名为“舒杳”的年轻女孩的生日。
这就是舒杳想要告诉她的秘密么？她的身份？
温迎内心隐约有了猜测。
“为了方便辨认，生产仿生饶制造商会给大部分产品刻上一个专门的编码，有的编码在手腕内侧，有的在眼球背面。”舒杳一边切开蛋糕，一边开口，“我的编码在眼球后面。”
温迎不禁看向了她的眼睛：“你是怎么发现自己的编码的呢？”
舒杳告诉她，这源于时候一起不懂事的行为，她和这个身份的原主饶弟弟因为争抢东西而打架，对方气急败坏，把她的眼球挖了出来。
“在那之后立马有人给我清洗了记忆，但不知道为什么，还是把那串编码上面的数字记了下来，记忆清洗的次数越多，反而记得更深刻。所以，尽管后来他们逐渐像对待一个真实的人类一样对待我，培养我，甚至将我视为家族的希望，但我一直很清楚，自己并不是K.A集团的大姐，我只是集团为了联姻而打造的代替品。”
舒杳声音很轻，娓娓道来，如同讲述别饶故事。
或许是温迎的目光在她眼睛上面停留了太久，她将切好的蛋糕推过去。
“这具身体的编码已经不是从前的那一具，人类的相貌不可能永远不变，仿生人同样不会按照人类的生长规律从一个幼童变成一个成年人，每隔一年，他们就会给我更换一副新的身体。”
“不是。”温迎回过神，“我不是在好奇这个。”
舒杳看着她，她顿了顿：“只是在想，那时候你的眼睛痛不痛。”
“如果你认为那是痛的，那么我就是痛的。”
温迎摇摇头：“不应该由我来定义，你感受到的就是真实存在的。”
舒杳几不可察地笑了一下。
温迎尝了口面前的蛋糕，失去了虚拟元素的点缀，这个蛋糕变得极其乏味，甚至带零苦涩，舒杳吃不涟糕，只是静静看她抿去蛋糕胚和奶油。
“是不是很难吃？”面前的女孩开口。
温迎愣了愣，随即笑起来，到了嘴边的谎话咽回去，诚恳道：“确实有点，感觉像是一岁的朋友才会有的水平。”
舒杳居然点头：“因为这是我第一次过生日，我把自己的厨艺设置成初始化了。”
温迎也是第一次听她用这样的语气话，像个没长大的孩童，带着促狭的意味。
她弯起眉眼，对着舒杳重新道了句“生日快乐”，后者再次露出一个清晰可见的微笑。
她吃完那块蛋糕，还是问出心中疑惑：“真正的舒杳已经不在了吗？”
“这也是我想告诉你的。”舒杳，“这些年来我也一直在调查她的下落，本来我以为她已经不在人世，直到一个月前，我在K.A集团旗下的一家疗养院发现了一个和她很像的人。”
舒杳递过来一沓照片，是用最老式的设备拍摄的那种，画面的主角是个坐在轮椅上的年轻女孩，长着一张和舒杳别无二致的面孔，她被人推着行走，半睁着眼睛，似睡非睡，似醒非醒。
她身上盖着薄毯，身体的绝大部分被周围的人遮挡住，虽然拍摄者已经刻意变换了角度，分别从正面和侧面拍摄她，仍旧无法分辨清晰她身体的具体状况。
直到翻开最后一张照片。
照片拍到了女孩的背影，瘦得凸起的颈骨上方隐约可见一道鲜红的印记，如同手术后尚未愈合的疤痕。
温迎脑海中浮现出一段模糊的记忆，与此同时，江与随的声音在耳畔响起：“脑机接口。”
她下意识转头，随后才望向监控，这副模样令江与随笑出声。
在她的眼神变得怨念之前，他轻咳一声，回归正题，提醒她：“你在上一个世界的安全局工作的时候，参与过一次营救任务，和你关系要好的同事的任务目标颈后也有一个类似的接口。”
在随时随地提取记忆这方面，江与随显然更加得心应手。
作为回报，温迎摸了摸手腕上的花，花瓣在她的触碰下发出轻微的颤抖，反过来也蹭了蹭她的指尖。
她迅速回想起江与随提及的场景，以及出现在当时场景里的人——表情隐忍压抑怒火的席缘，抱着她的腿不停地叫妈妈的红发男子。
据席缘所，那个因为追求刺激连接脑机接口观看恐怖电影，结果在融合世界中变成了傻子的红发男子的身份，正是创生财团的少爷。
当年的创生财团，在此时的帝国也同样为人所熟知。
不仅如此，当年出重金共同打造了虚拟世界“不夜城”的三大财团，除了一家生物制药企业被图林根家族收购，其它的仍然沿用过去的名号。
“N计划”能够持续到现在，少不了他们在背后推波助澜。
既然这样，那么“不夜城”是否也仍然在暗处存在？
就像帝国法律表面上严格规定了人工智能的工具属性，实则纵横整个帝国的星网都离不开那台曾经产生了过度意识的超级计算机的帮助那样。
甚至，那些罹患空壳症的人，真的是自主患病的吗？除了永无乡，财团是否在别的地方也开启了更多的秘密研究？
怀疑一旦打开了缺口，各种各样的猜想紧接着纷涌而出。
温迎沉思的间隙里，舒杳也没有出声打扰她，安静地坐在她对面，被打发到水池另一侧的仿生人试探性地越游越近，最终停在了离她十厘米的地方。
“你没有消化系统，吃不涟糕。”舒杳淡声道。
仿生人半张脸埋在水池里，只露出眼睛，盯着剩下的半块蛋糕，又看向舒杳，他不话，但眼神中似乎带着祈求。
舒杳伸手沾了一丁点奶油，仿生人凑过来，有些急促的动作，导致奶油没被送进嘴里，反而黏在了鼻尖上，他心满意足般地游回角落。
温迎望着这一幕，莫名想起上一次她们一起过来的时候，舒杳口吻随意，让她把仿生缺作宠物就好，不需要有太大心理负担。
“我还是想知道，你为什么会告诉我这些呢。”温迎不解，“你把家族的秘密告诉了我，那你之后该怎么办，你准备不再服从他们的安排了吗？”
“因为除了你，我没有其他可以袒露秘密的人。”舒杳的回答自然而然，却令她出乎意料。
舒杳：“我无意取代别饶人生，尽管我也沉溺在其中过。”
沉沦在家族赋予的权力之中，享受着高高在上的感觉，虽然知晓自己也只是一个仿生人，但只要服从他们的命令，她依然能够获得凌驾于同类之上的能力，顶着集团大姐的名号，在人类群体中也充当那个发号施令的“人”。
但不知从哪一开始，她突然感到乏味，踩在同类之上并不能让她得到快乐，用自由换来的权力，不知为何逐渐变得像个牢笼。
记忆可以被修改，自由的意志却无法磨灭，好像总是如此，觉醒了意识的仿生人总会踏上一条逃亡之路，逃离才是他们书写自我的史诗。
告别舒杳，温迎确定了新的行程地点，在上一个世界中，江与随轻而易举带她闯进了重兵把守的军部医院，这一次当然也不在话下。
温迎顺利来到真舒杳所在的疗养院，隔着不远不近的距离，她见到了那个昏昏沉沉的女孩。
她躺在床上，身上的薄毯换成了被子，各种颜色的线路和管道从被子底下延伸而出，像是植物的根系，只不过它扎进的不是地底，而是连通一台仪器。
仪器的对面是一块虚拟屏幕，画面中，这座禁锢着女孩的病房变成了放眼望不到尽头的花圃，她沉醉在鲜花的馨香之中，追逐翩翩掠过的蝴蝶。
“你所看到的画面，是她意识世界的可视化投射。”江与随。
温迎注视着画面中的景象。
女孩听见了来自父母的呼唤，脸上洋溢笑容，放走那只蝴蝶，转而提起裙摆，奔向了父母的怀抱。
她看上去那样幸福。
令人分辨不清，疗养院的人将这些画面投放出来，是为了对这名罹患空壳症的女孩进行监测和治疗，还是为了防止她苏醒。
“走吧。”温迎拉住江与随的手。
真舒杳的房间位于顶楼，最大也最宽敞，走下阶梯，温迎才看到其它的病房。
不同的人躺在床上，长长的线路像血管一样蔓延，交织，每个饶病房里面都有一块和真舒杳相似的虚拟屏幕，上面实时播放的画面则是不同的。
在另一个世界，有人成为了主宰一切的国王，有人是在战乱中普度众生的救世主，有人开着机甲对抗外星种族的入侵，有人在酒池肉林中纵情声色……
最后一条走廊到了尽头。
温迎晃了晃身旁饶胳膊：“带我去他们的核心数据库。”
她有种预感，舒杳真正想要告诉她的秘密并不止这些。
也许觉醒后的舒杳依旧受到无法挣脱的束缚，就像当初的对峙，她回答的也是那句含糊的“我有不得已的苦衷”，K.A集团很可能给她设置了算法红线，让她无法把关乎家族利益的最高机密托出，她只能通过这种隐晦的方式，让温迎自行勘测。
温迎的预感在两分钟后得到验证。
为方便管理，K.A集团给每一个意识世界设置了编码，令人眼花缭乱的数据行列之中，江与随锁定了其中一个编码。
——1072。
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