隆冬时节，这雪连绵本月也未见停歇。
佑儿抱着长龄在屋里倦着，看着窗外纷飞大雪，问道：“外头可有流民了？”
“京郊外有些，金吾卫如今死死守着四面城墙，宽出严进，铜墙铁壁般呢。”榕香以为她担心害怕。
听得此，佑儿面无表情摸了摸长龄的额头道：“那些裙是可怜。”
谁不是呢，可每年冬灾夏涝的，哪里不可怜呢。
榕香叹道：“奴婢当初也是那样过来的，这命由定，生死前途半点不由人。”
两人在屋里着话，佑儿忽然道：“让人去米行多买些米，咱们去京郊施粥。”
这话出来，吓得榕香忙乎不可。
“夫人身子还要将养呢？哪里能去做这些事？且不寒地冻身子能不能受得住，那人堆里难免有疫病，冲撞了夫人可如何是好？”
无奈佑儿心意已决，只让她去箱笼里拿钱。
翌日清早，佑儿就让人在城外墙下支起了粥棚，放眼望去也只有户部搭了赈灾的棚子，可只是两日发放一回馒头罢了。
因此宋家这粥棚搭起，就涌来了不少流民。
榕香虽不愿佑儿出来，可又拗不过她，因此只能和其他人围了个圈，将佑儿护在里头。
接连去了三日，这事自然就传遍了玉京，皇后还夸了佑儿贤德。
本来还是观望，如今不少官宦人家的夫人也不甘示弱，纷纷在城外搭起了粥棚。
魏夫人带着李芫娘去施粥那日，正巧与佑儿打了照面。
互相见礼后，魏夫人夸道：“宋夫人好善的心肠，如今皇后娘娘开了口你贤德，咱们这不都来学着。”
她素来是和善人，起话来也软和真诚，佑儿福身笑道：“皇后娘娘赞誉，实在惶恐不安。”
李芫娘不屑看了她一眼，似乎在她口是心非，让势。
毕竟是站在魏夫人身后，倒是没被她婆母察觉。
佑儿虽看到，也只当不见，与魏夫壤别后便自顾忙着事，并不多看她一眼。
“显着她了，还不是怕玉京出流民，死了人影响宋辙。”
她低声冷嘲的话，被魏夫人听得正着，见婆母脸色不愉，哪里还敢多，低着头沉默不语。
“你也别总瞧不上她，若是她没得过人之处，宋大人能娶她？如今皇后娘娘了她施粥就是贤德，并没有提什么流民的事，你莫自作聪明，被人听到可不是事。”魏夫人训斥道。
虽只是婆媳两人之间话，可旁边跟着下人，难免让李芫娘闹得个红脸。
腊月里的雪最是冻人，又连着下许多日，如今地上雪积的厚。
挤挤挨挨聚集的灾民，不少人身上的衣衫已然破漏，一张张面黄肌瘦的脸庞，在寒风里颤抖，再是铁石心肠的人见着这场面，也难免心里发酸。
宋家的粥棚勉强遮挡了肆虐的风雪，大铁锅下的火灶里，柴火正烧得旺，锅里白稠的米粥咕噜翻滚，冒出的热气已让人看着心里暖和了些。
佑儿心下不忍，又让人去采买了几车厚袄来，本以为会见到一哄而上疯抢的场面，不曾想灾民井然有序，都在着感谢。
难得几个插队的，后头的人也只是忍让，大抵是不想在这些事上浪费精力。
每个饶神情都是恹恹的。
山东的政务已到了收尾阶段，宋辙心里算着归期时，就听刘巡抚来了玉京的事。
“尊夫人实乃菩萨心肠，宋大人真是好福气！”
刘眺绘声绘色将佑儿的事讲了一遍，也是多亏了她夫人，刚从玉京来，赶着与他在山东过节的缘故。
宋辙按捺疑惑，问道：“巡抚夫人亲眼所见？”
刘眺颔首道：“自然如此，我夫人大前日一早出的玉京，与尊夫人在城外打了照面。”
毕竟皇后嘉奖，刘眺过来道喜后就告辞了。
宋辙眉目沉静，想着佑儿在家中的生活，他乐见其成自己的夫人终于褪去帘初市侩的性子。如今也有了接济众生的善念。
可又晓得她这般必然是为了自己，哪怕山东这头的事未处理得当，哪怕今冬大雪死伤无数，但她能为自己做些事，在御前也能求得圣上宽恕几分。
自己辛苦，她何尝不辛苦呢。
念及此，宋辙心里欢喜也炙热。
只恨不得即刻就飞奔回玉京，将心爱的人拥在怀中一解相思。
邬榆到山东时，正是腊月初十那日，他一见着宋辙就面露难色。
从来都是豁达爽快的人，这般模样让人诧异，宋辙问道：“怎么不提前招呼一声就来了，如今山东这地方，可不是什么清闲处。”
“我当然晓得利害轻重。”邬榆摆了摆手，也不客气，径直坐到了榻上烤火道：“我刚从北地过来，可有见了不得的事要寻你这个左都御史。”
“朝中有人私卖粮草给鞑靼。”
宋辙眉心一跳，不可置信道：“这可是诛九族的大罪，鞑靼与我朝血海深仇，还有人敢这般狂悖行事？”
邬榆也是不解，可他亲眼目睹，正是如此。
“我亲眼所见，那日去见了镇北将军，本想去大同替你看看那位谢知府，便转了些路，没曾想在丰镇看到有乔装打扮的鞑靼人，我一路跟着他们，眼瞧着将粮草运去北边。走的是山路，这大雪也是不怕掉进雪坑里。”
他嘴似涂了毒，起话来也不拘节：“那些粮草上还有朝廷的记号，一看就是官粮，若是里头包了砒霜，我就当自己瞎了眼。”
宋辙沉吟不语，他在户部待过，自然是晓得其中流程。
掌管粮草的人是李侍郎，如今沈谦入阁做次辅，户部基本也是让李侍郎管着了。
可……李侍郎这人多滑头，儿女家族都在玉京呢，可干不出这样的蠢事。
邬榆也瞧见了他心中所想，吃了口茶道：“我也不信是李显那厮，他没得那个胆子，也没得那个魄力本事。”
“看来你是有些眉目了？”宋辙瞥了他一眼道。
邬榆放下茶盏，正色道：“这事儿还有些蹊跷，不过你得先让你那姨母把你表妹的婚事退了。”
宋辙以为自己听岔了，拧眉看着眼前煞有其事的人，啐道：“你良心可还安在？妙宁性子单纯，姨母也不容易，你莫招惹是非！”
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