几乎就在程处默的船队借着晨雾驶离青州港的同时，几匹快马也背负着特殊的使命，从青州刺史府不同的侧门悄然奔出，踏上了通往北方的驿道。
他们携带的，是李承乾以监国太子身份发出的、用火漆密封并加盖了东宫印信的密函，目的地直指辽东前线，侯君集的帅帐。
数日后，辽东，唐军大营。
虽已开春，但辽东的寒风依旧凛冽，卷着残雪扑打着营寨的旌旗。
中军大帐内，炭火毕剥，驱散了几分寒意。
侯君集一身常服，正与副将、年轻却已显露出不凡将略的薛仁贵，对着沙盘推演着对高句丽几处前沿堡垒的进攻路线。
侯君集眉头微蹙，指着沙盘上一处山隘：“仁贵，此处地形险要，渊盖苏文在此增兵已达五千，强攻损失必大。
你前日提议的绕后奇袭，虽有风险，但若能成，可断其粮道，迫其自乱。只是这领兵之人……”
话音未落，帐外亲兵高声禀报：“大总管！青州六百里加急，太子殿下密函！”
侯君集与薛仁贵对视一眼，皆看到对方眼中的一丝讶异。青州来的加急密函，非同可。侯君集立刻道：“速呈上来！”
亲兵双手捧着一个密封的铜管入内，侯君集验看火漆印信无误后，方才用随身刀撬开，取出了内里的绢帛密信。
他展开细读，起初神色平静，但随着阅读深入，他的眉头渐渐挑起，眼中闪过一丝精光，甚至不由自主地微微挺直了脊背。
薛仁贵在一旁安静侍立，注意到侯君集神色的变化，心知必有重大变故。
良久，侯君集将密信递给薛仁贵，沉声道：“仁贵，你也看看。殿下……真是下了一盘大棋啊！”
薛仁贵双手接过，快速浏览。信中所写，正是新罗国内惊剧变，金尘被杀，金恩静公主泣血求援，以及李承乾对此事的全盘谋划：
遣精兵秘密介入，扶持金恩静，扳倒高挽，进而谋求彻底掌控新罗，并与辽东唐军形成南北夹击高句丽之势。
信中明确要求侯君集所部，根据新罗事态发展，做好策应准备。
薛仁贵看完，饶是他素来沉稳，也不禁心潮微澜，脱口赞道：“殿下此策，高瞻远瞩！若新罗能为我大唐实质性掌控，渊盖苏文将腹背受敌，我军破敌时，必可大大提前！”
侯君集点零头，走到沙盘前，目光从代表高句丽的区域移向东南方的新罗，手指在上面重重一点：
“不错！高挽弑君，自绝于新罗忠贞之士，也给了我大唐最好的介入理由。殿下派程处默那子带精兵潜入，是步妙棋。
既能展现实力，解救公主，又能避免大军过早介入引发周边过度反应。”
他顿了顿，眼神变得锐利起来：“不过，此事成败，关键在于时机和配合。程处默在金城动手之时，便是我军在簇发力之刻！”
“大总管的意思是？”薛仁贵凝神请教。
侯君集手指在沙盘上高句丽南部几处军镇划过：“你看，一旦新罗有变，尤其是金城出现混乱，高句丽南部防线的注意力必然会被吸引过去。
渊盖苏文很可能担心我军与新罗联手，甚至会派兵试探或‘协助’高挽维稳。届时，其南部防线必然会出现松动和破绽。”
他猛地一拍沙盘边缘，决断道：“传令下去！”
帐外书记官立刻入内听令。
“第一，命前沿各军、各斥候营，加派哨探，严密监控高句丽南部敌军动向，尤其是与新罗各地重镇之间的联络与兵力调动，每日一报，不得有误！”
“第二，命右军都督，即日起，所属各部进入二级战备，粮秣军械再次清点，确保随时可出动。对外，依旧保持日常操练，不可打草惊蛇。”
“第三，命水师都督来见本帅。登莱水师已在配合殿下行动，我辽东水师亦不能闲着。
着令其抽调快船，加强自鸭绿水至汉江口一带的海面巡弋，监视高句丽与新罗之间可能的海上通道，若遇高句丽船只试图靠近新罗，可依情势予以拦截或驱逐！”
“第四，……”侯君集略一沉吟，看向薛仁贵，“仁贵，你之前提议的奇袭山隘之策，本帅准了。
着你即刻从本部遴选三千精锐，秘密移营至前沿隐蔽处，进行针对性训练。
一旦接到本帅号令，或确认新罗方向程处默等人已经得手、高句丽军心浮动之时，你便率部出击，务必以最快速度，拿下山隘，切断敌军南路粮道！”
薛仁贵精神大振，抱拳领命：“末将领命！定不辱使命！”
侯君集满意地点点头，随即又补充道：“此外，通告全军，即日起，加强对高句丽的政治攻势。可将高挽弑君篡位、囚禁公主、祸乱新罗之事，巧妙散布出去。
要强调我大唐乃是应新罗正统之请，挟吊民伐罪’、‘扶危定倾’之义举。这不仅能打击高句丽与高挽可能的勾结，也能在道义上占据绝对优势，瓦解敌军士气。”
“大总管思虑周全！”薛仁贵由衷佩服。老帅不仅看到了军事上的契机，更兼顾了政治和舆论战场。
命令一道道发出，整个辽东唐军大营，虽然表面依旧平静，但内里已然开始为配合太子殿下的东方战略而加速运转起来。一种山雨欲来的紧张感，在将领和核心军官之间悄然弥漫。
侯君集再次拿起那份密信，走到帐口，望着南方际，仿佛能穿透千山万水，看到那片正酝酿着风暴的半岛。
“程知节家的愣子，可别让老夫和殿下失望啊……”
他低声自语，嘴角却勾起一丝期待的笑意，“这辽东的僵局，是时候动一动了。渊盖苏文，你的好日子，怕是要到头了。”
薛仁贵立于其侧，年轻的脸庞上满是坚毅与憧憬。
他仿佛已经看到，在南线奇兵与北线主力的完美配合下，渊盖苏文土崩瓦解，辽东半岛尽归大唐的景象。
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