流言如同毒蛇的信子，迅速在州城舔舐蔓延。
“山匪是龙骧卫假扮的”这一法，因其骇人听闻和极强的颠覆性，虽大多数人将信将疑，但仍不免在街头巷尾引起窃窃私语，给本就紧张的氛围又蒙上了一层诡异的阴影。
程处默闻讯，气得额角青筋暴跳，一拳砸在案几上，震得茶盏乱响：
“放他娘的狗臭屁！老子带的兵，会去干这种下三滥的勾当？!这是哪个生儿子没屁眼的畜生泼的脏水！让老子查出来，非扒了他的皮不可！”
孙伏伽相对冷静，但眼神也异常冰冷：“程将军息怒。此计甚毒，但亦甚蠢。
龙骧卫乃太子亲军，太子麾下精锐，行事光明磊落，劫掠自家款项，于情于理皆不可能。
散布此谣言者，绝非为了让人深信不疑，而是意在搅乱视线，离间我们与赵侍郎，同时试探陛下的态度。”
他沉吟片刻，对程处默道：“当务之急有三。其一，立刻联名赵侍郎，将遇袭事件真相及流言蜚语，以六百里加急密奏陛下，陈明利害，尤其要点明此乃针对新政和太子声誉的恶意中伤。陛下圣明，自有决断。”
“其二，对此案的调查，不仅要查，而且要公开查，大张旗鼓地查！
请赵侍郎派人一同参与勘验现场、审讯受伤军士、查验被劫银钱特征。我们要用无可辩驳的证据，粉碎谣言。”
“其三，”孙伏伽目光转向程处默，“对于市井流言，不必官方辟谣，越描越黑。
但可让我们的‘耳朵’和‘嘴巴’动起来。让那些深入市井的军士和吏员，在茶余饭后的闲聊中，点明龙骧卫的职责和荣耀，分析慈谣言的荒谬之处，引导百姓自行判断。
百姓心中自有杆秤，多数人不会相信这等无稽之谈。”
程处默强压怒火，点头称是：“就依孙寺卿！我这就去安排，定要查个水落石出！”
赵元楷初闻流言，也是心头一震，本能地生出几分疑虑。
但静下心来细想，也觉此事太过荒唐。
龙骧卫若真要阻他，有的是更隐蔽有效的办法，何必行此险招，自毁长城？
且孙伏伽、程处默主动邀请他参与调查，态度坦诚，不似作伪。他毕竟不是蠢人，冷静之后，也意识到这很可能是对手的离间之计。
于是，赵元楷压下心中不快，同意了孙伏伽的方案。
双方派出的联合调查组迅速展开工作。
现场勘验发现了匪徒遗落的几支箭镞，制式普通，但打磨痕迹较新，非军队制式装备。
受伤军官描述，匪徒虽凶悍，但搏杀技巧更近江湖路数，与龙骧卫训练有素的战阵之法迥异。
最关键的是，那少量被劫的银钱，编号已被记录在案，调查组暗中布控，紧盯其流向。
同时，程处默麾下的“耳朵”和“嘴巴”也开始发挥作用。酒肆茶楼中，渐渐有了不同的声音：
“龙骧卫？那可是护卫家和太子的精锐，会看得上那点银钱？笑话！”
“我听啊，是有人看孙寺卿和程将军查案查得太紧，断了他们的财路，这才狗急跳墙，胡乱咬人！”
“就是，这谣言也太没边了，谁信谁傻！”
果然如孙伏伽所料，稍微有点头脑的人，略一思量便觉谣言站不住脚。舆论的风向开始悄然转变。
数日后，调查取得突破。一组扮作收赃贩的龙骧卫暗哨，在邻州一个黑市上，发现了大量金银玉器流向黑市！
顺藤摸瓜，很快锁定了销赃者，并连夜突袭，将其抓获。
经过突击审讯，销赃者交代，银钱来自一伙活跃在州境附近的悍匪，头目绰号“独眼狼”，并非什么军士假扮。
而指使他们袭击官军、并散布谣言的，是一个通过中间人联系的“神秘雇主”，承诺事成之后另有重赏。
消息传回，真相大白。
赵元楷心中那点疑虑彻底烟消云散，反而对孙伏伽和程处默的效率和坦诚生出一丝佩服，也更清晰地认识到对手的无所不用其极。
他主动找到孙伏伽，拱手道：“孙寺卿，程将军，此前元楷若有疑虑不当之处，还望海涵。如今看来，你我同舟共济，方是破局之道。这伙匪徒及其幕后主使，必须连根拔起！”
孙伏伽还礼：“赵侍郎深明大义，孙某佩服。眼下正是合力之时。”
程处默更是快人快语：“赵侍郎放心，抓‘独眼狼’和他背后那只黑手的事，包在我身上！定叫他们尝尝龙骧卫的厉害！”
这次失败的挑拨，非但没有离间孙、程、赵三人，反而因共同面对危机和真相的揭露，促使他们暂时放下了成见，形成了更为稳固的合作关系。
赵元楷在漕运疏通后，推行常平仓计划也顺利了许多，他开始更注重与地方实际结合，不再一味追求速度，与孙伏伽的沟通也明显增多。
而孙伏伽和程处默，则根据销赃者提供的线索，加紧了对“独眼狼”匪帮和那个“神秘雇主”的追查。程处默麾下的精锐斥候，结合之前对“快活林”赌坊和崔家商号管事的监控，终于摸到了一条重要线索：
那个与赌坊汉子接头的商号管事，近期曾暗中与一个来自长安的行商有过接触，而行商落脚的地点，恰好与“独眼狼”匪帮可能活动的区域有交集。
“看来，长安的黑手，终于要露出马脚了。”孙伏伽看着汇集来的情报，眼中寒光一闪，“程将军，是时候收网了。
先抓‘独眼狼’，撬开他的嘴，再顺着他，揪出那个长安来的行商，以及隐藏在州城内的内应！”
一张更大的网，悄然撒向暗处的敌人。
长安城中，李世民收到了孙伏伽、程处默和赵元楷的联名密奏，详细禀明了遇袭事件真相、流言来源及调查进展。
他仔细阅毕，嘴角露出一丝不易察觉的冷笑。对手的伎俩，在他眼中如同跳梁丑。
他提起朱笔，在奏章上批了四个字：“一查到底，毋枉毋纵。”
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