次日清晨，杜构竟带着十余名随从亲自来到营地拜见。
杜构风尘仆仆，眼中却闪着锐光：“听闻魏公绕道而来，侄儿特来迎候。”
魏征仔细打量这个自幼看大的子侄，见他虽面带疲色，但脊背挺直，神态从容，心下暗赞太子识人。
“慈州政务可还顺手？”魏征邀他同车，看似闲谈实则考较。
杜构应对得体：“慈州民生已复，只是世家余势犹存。昨日还有崔氏旧部鼓噪生事，被侄儿按律处置了。”
着微微一笑，“倒是魏公此行，帮侄儿省了不少麻烦。”
魏征挑眉：“哦？”
“昨夜对岸那些人，原本怕是要在侄儿赴任途中送行的。”杜构语气平静，“见魏公三千仪仗在此，今早已散去大半。”
二人相视而笑，皆有默契。
车行至滹沱河畔，魏征忽然命停车，遥指对岸一片庄园：“那是博陵崔氏的别业吧？听前日有批‘镖师’入驻，足足两百余人。”
杜构神色一凛：“侄儿竟未收到消息…”
“因为你慈州的衙役里，就有他们的眼线。”魏征从袖中取出一份名单递过，“这些人，该清理了。”
杜构接过名单，只见上面详细列着十余名官吏姓名，连受贿数额、与世家往来的时间都标注得清清楚楚。
他心中震撼，这才明白魏征绕道河北道的深意...
不仅是震慑，更是为他扫清障碍！
魏征望着滔滔河水，声音低沉，“尚书省不是慈州，你这次回京，如赴刀山火海，可想清楚了？”
杜构整理衣冠，郑重一礼：“杜氏世代蒙受国恩，先父遗志不敢忘。纵然刀山火海，亦在所不辞。”
魏征满意地点点头，目光中流露出一丝赞许，他轻轻拍了拍杜构的肩头。
之后两方人马合为一处，浩浩荡荡向京城方向行进。
然而行至岔路口，魏征却吩咐转向东南。
“魏公，此去非是京城方向。”杜构提醒道。
魏征抚须道：“绕道清河县。有些旧账，该清一清了。”
车队进入清河地界时，明显感受到不同于他处的氛围。
田间耕作的农人见到官军旗帜纷纷低头回避，市集上的交谈声也低了下去，几个衣着体面的乡绅远远望见车队便匆匆躲进巷子。
清河崔氏的祖宅坐落在城北，青砖高墙虽显陈旧，却仍透着百年世家的气度。得知魏征车队将至，崔氏族长崔明远只得率众开门相迎。
“不知魏公大驾光临，有失远迎。”崔明远躬身行礼，神色恭敬中带着戒备。
魏征下车，目光扫过崔氏门楣上御赐的诗礼传家匾额，淡淡道：“老夫奉旨巡察地方，路过清河，特来探望故人。”
进入正堂，魏征毫不客气地坐在上首。
侍从奉茶，他却不接，只盯着崔明远：“听闻崔家近日招揽了不少游侠，可是要办什么大事？”
崔明远手一颤，茶盏险些落地：“魏公笑了，那只是寻常护院…”
“寻常护院需要河北道的亡命徒？”魏征突然拍案，声震屋梁，“你们崔氏好大的胆子！
杜构赴任在即，若是途中有什么闪失，你清河崔氏担待得起吗？”
满堂寂静。崔氏众人面色惨白，有人忍不住颤抖。
杜构适时开口：“魏公息怒。崔氏历经风波，想必不会再行糊涂事。”这话看似求情，实则句句敲打。
魏征冷哼一声，起身踱步到堂前，望着院中那棵百年古柏：“树大根深是好事，但若生了蛀虫，迟早要连根拔起。”
他转身盯着崔明远，“老夫今日来，是要告诉你一句话：太子新政势在必行，顺之者昌，逆之者亡。”
崔明远冷汗涔涔，终于跪地：“崔氏绝无二心，请魏公明鉴！”
“有没有二心，不是用嘴的。”
魏征从袖中取出一份文书，“这是青州新政的章程，你好生看看。清河县若能在三月内推行摊丁入亩、兴办义学，或可戴罪立功。”
崔明远双手微颤地接过文书，额角渗出细密冷汗。
他余光瞥见门外肃立的东宫卫率，寒甲在阳光下泛着冷光。
这哪是探访故人，分明是兵临城下！
谁家好人串门带三千大军的？
“魏公教诲，崔氏铭记于心。”崔明远深深叩首，“三个月内，清河必当推行新政，以报太子隆恩。”
魏征这才接过茶盏，轻呷一口：“记住你的话。三月后，朝廷自会派人来查验成果。”起身时又似不经意道，“对了，那些游侠…该遣散了吧？”
崔明远连声应下，亲自将魏征送出大门。
待车队远去，他扶着门框才站稳身子，背后衣衫早已被冷汗浸透。
“族长，难道真要将祖产分给那些贱民？”身后族老急声道。
崔明远望着消失在尘土中的旌旗，苦笑：“你以为魏征真是来商量的？那三千卫率若是冲进清河，我崔氏百年基业顷刻便毁！”
族老闻言更急：“难道咱们清河崔氏还怕他一个魏征？家中蓄养的私兵部曲少也有万人，何必受这等窝囊气！”
崔明远猛地转身，压低声呵斥：“糊涂！”他一把将族老拽进门内，指着远处尚未散尽的烟尘。
“你当魏征是三岁稚童？他早算准了时机，各县衙役刚被清洗，我们分布在周边的势力根本来不及调动！
此刻庄内能用的不过百余人，你去和三千东宫精锐硬拼？”
他喘着气擦去额角冷汗：“更可怕的是，只要今日有一支箭射向魏征的仪仗，明日朝廷大军就会踏平清河！这是明晃晃的造反，下世家谁还敢声援？”
族老仍不甘心：“可那些田产…”
“舍财保命！”崔明远咬牙打断，“魏征故意挑杜构在场时发难，就是在警告我们！
连杜如晦之子都成了太子刀锋，何况我崔氏？”
他望着巍峨的祖宅，声音渐低，“三个月…我们还有时间周旋。
立刻传话给各房，所有人安分守己，先把眼前这关过了！
这次咱们认了，忍忍，再忍忍！”
…………
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