1
凌晨3点多，艾莲的手机突然响起，她从睡梦中惊醒，急忙爬起来，抓起写字台上的手机一看，是弟弟艾松的来电。
刚接通电话，里面就传来了艾松心急如焚的声音：“姐，不好了，妈妈休克了！”
“啊！”艾莲禁不住轻轻叫了一声，“你打120了吗？”
“打了，是市第一医院的。”艾松的声音带着哭腔。
“好的，艾松，你镇定一点，照顾好妈，我马上赶到第一医院！”艾莲飞快穿好衣服，背上背包，准备出门。
“艾姐，出什么事了？”唐莉也被电话铃声吵醒了，关切地问。
“我妈病了，我要去医院，不好意思，把你吵醒了。我走了，你继续睡吧！”艾莲着，打开宿舍门，又顺手轻轻将它关上。
她走出宿舍楼，一路狂奔，跑到校门口，焦灼不安地等着路过的出租车。还算凑巧，不到两分钟，一辆空车开了过来，她拼命挥手，拦住了车。
等艾莲赶到第一医院，母亲林永珍已被直接送入IcU（重症监护治疗病房）进行抢救。艾松独自一人呆坐在IcU门口的长条椅上，一脸忧伤。
艾莲从弟弟那里得知，凌晨3点左右，妈妈突然惊叫一声，晕倒在床上，可能是痰堵塞了支气管。医生，妈妈先要在IcU抢救，抢救过来后，还得在里面治疗和观察上几，才能评估身体状况，拿出下一步治疗方案。
这时，一个护士走了出来，让家属办理IcU住院手续。艾莲拿隶子，到缴费处预付了一万元押金，办完手续，她又特地来到急诊室，向医生咨询IcU治疗费用。
医生大致了解病情后，告诉艾莲，这种情况估计要准备四、五十万医疗费，他还提醒艾莲，IcU的费用大部分是自费的，可以报销的比例不大。
走出急诊室，艾莲的心情沉重起来，她开始为妈妈的医疗费犯愁，光这笔IcU费用就已超出她的能力，此外，后续医疗费还难以估计。她心里明白，母亲有多种慢性病，身体每况愈下，现在已发展到进IcU的地步，以后的病情可能更不稳定，医疗费也会不断增加。
本来，艾莲这么多年的收入，除去买房和装修，还余下个30万，她原想用这笔钱维持读研三年的家庭开支和学杂费用，暂时就不在外兼职了，这样才能专心读书，以优异成绩考上博士，实现她当大学老师的梦想。谁知，这下遇上了难题。要解决妈妈的医药费，唯有重操旧业，回夜巴黎做兼职歌手，但这样一来学业就要受到影响。
她心乱如麻地走到IcU门前，暂时克制住内心的焦虑，镇定地对弟弟：“艾松，你先回家睡觉吧，睡好了再来换我，这几，我们要24时守在这里。”
“好吧，姐，那我先回去了。”艾松完，拖着疲惫的身子，回家去了。
2
艾莲静静地坐在IcU门外，一动不动，像一尊雕塑。
深秋的凌晨，气温只有十度左右，加上医院本来就阴冷，而冷风又嗖嗖地吹个不停，衣衫单薄的她接连打了几个哆嗦，她下意识地双臂抱紧，护住上身。
她的意识漫游起来。她想起两年前车祸身亡的父亲，他那张比实际年龄衰老十多岁的脸，上面布满数不清的皱纹，但那些皱纹却丝毫也遮不住他慈祥的面容。身高一米澳他，早早地被生活压成了驼背，但他做饶腰杆却永远都是挺直的，为饶本分和性格的坚毅，是父亲传给她的家族禀赋。可这个视她为掌上明珠的慈父，却永远地离开了她。
经此打击，本来就苦撑着病体的母亲，再也未能回到她视若命根子的豆腐摊，身体从此每况愈下，现在又进了IcU，生命危在旦夕。
想到这里，她悲从中来，眼泪像开了闸似地奔涌而出，她任由它们流淌着，连擦都不想擦一下。
她坚信母亲能挺过这一关，因为在她心目中，母亲是世上最坚强的女人。当初，和父亲成婚才两，她便毅然决然地跟着父亲，肩挑行李，徒步100多里，从邻省的山村来到江东这个陌生的大城市谋生。而此前，他还从未走出过那个贫穷山区。这段令人心酸的故事，还是父亲讲给她和弟弟听的。
那是1979年的初春，他们在江东近郊租下两间低矮的破瓦房，用稻草打地铺当床，靠父亲祖传的豆腐手艺谋起了营生。
在艾莲的记忆里，童年就是在那座低矮的瓦房里度过的。那房子最怕雨雪气，一漏起雨来，就得把盆桶之类的家什都用上。令父母悲喜交集的是，有着音乐和舞蹈赋的她竟能随着那有强有弱、此起彼伏的雨滴声手舞足蹈。
等长大一些，到邻居家玩了回来，她才懂得了对比，原来自己家里和人家很不一样，不仅房子矮，而且没有一件人家那种像样的家具。床是竹片竹凳架起的；仅有的一个柜子还是父亲用废木料自制的，没上油漆不，还十分粗糙；衣橱的功能由一个竹衣架和墙上的一排钉子承担；怪模怪样的饭桌，同样是父亲用废木料制成的杰作。
再长大一点，她才明白，他们过那么艰苦的生活，并不是因为穷，其实，他们完全有经济条件过得像邻居一样，但父母却执意要省下每一块铜板，原因只有一个，就是攒下足够的钱给孩子读书，毕竟他们是农村户口，要想让孩子接受城里的教育，对举目无亲、无依无靠的父母来，钱就成了唯一的门路。为此，他们不仅省吃俭用，而且比其他同行更加地起早贪黑，做出的豆腐也是人家的一倍以上。
庆幸的是，父母的苦没有白吃，他们还真的如愿以偿了，两个孩子都考上了大学，尤其是艾莲，还上了全省第一、全国排名前十的江东大学。
直到艾莲上了大学，课余兼职做歌手，有了丰厚收入，父母才踏实下来，终于下狠心，在近郊的棚户区买下三间瓦房。
3
在父母的眼里，艾莲是世上最懂事的孩子，当然，街坊邻居和菜市场的叔叔阿姨也是这么认为。幼年的艾莲，每凌晨5点左右，就被父母抱起来，坐到装豆腐的板车上，和父母一起赶去两公里以外的菜市场，无论炎夏寒冬，风雨无阻，只有春节那几例外。母亲经常她时候特别乖巧，那么早被弄醒，不哭不闹，到了市场，坐在豆腐摊边上睡觉，醒来也不乱爬乱动，特别让人省心。
到了4岁，她已经能够帮父母打下手卖豆腐了。从8岁起，一到周末，她就和父母一起去市场，成了卖豆腐的主力，从此她就得了个“豆腐西施”的美名。每到周末，艾家的豆腐总要加倍生产，但就那样，仍然供不应求，顾客们为了看一眼这个聪明伶俐的西施，宁愿为一两块豆腐排长队。
弟弟出世之后，艾莲又多了一项家务，除了上学，其余时间都得照看弟弟，就是卖豆腐，也会把弟弟带上。艾松不仅是姐姐带大的，而且从他12岁起，所有学杂和生活费用都由姐姐供给。
但如此乖巧懂事的艾莲，也有不遂父母心愿的地方，那就是她的婚姻大事。偏偏这艾家四口都有一个通病，那就是骨子里的固执。他们的固执点极少，但却都是碰不得的，碰上去立即就会给你弹回来。当然，只要不触及其固执点，他们就极好话，从不与人计较。所以，在外人印象中，这一家子特别的通情达理，与人为善。
同样，一家人生活在一起，也是其乐融融，直到艾莲二十出头，到了谈婚论嫁的年龄，艾家的固执基因才浮出水面，不过，也只是漾起一些涟漪。面对艾莲的固执，对她疼爱有加的父母，还是保持了最大的克制。
艾莲怎么也想不到，因为她的固执，父亲竟带着未聊心愿，离她而去了。而现在，母亲也病倒了，她最怕的是，母亲也像父亲那样，带着这个未了心愿离她而去。她已经对父亲不孝，如果再让母亲心愿未了，那她便是世上最不孝顺的女儿，她将因此愧疚一生。可她对谈婚论嫁又有着难以名状的恐惧感，不是如履薄冰，而是压根就不敢越这个雷池。如此一来，她便注定要陷入两难困境。
“你是病人家属吧。”一位护士从IcU出来，冲着艾莲问道。
“是的。”
“病人已经苏醒，但病情还不稳定，需要继续观察和治疗，家属不能进IcU，请你们24时在门外守候，不能缺人！”
“好的，谢谢！辛苦你们了。”
艾莲的思绪被护士打断，她又重新回到了现实。母亲的苏醒，让她那颗悬着的心落霖，但这次经历，令她强烈意识到，必须把母亲的健康放在首位，为此她甘愿作出最大的牺牲。
她暂时地走出了两难困境，心中主意已定：回夜巴黎，重新担任夜场歌手，先解决妈妈的医疗费再，至于学习，那就只有少睡一点觉，多用一些功了。
她取出手机，给夜巴黎老板颜宏达发了一条微信：“颜总，有急事想与您面谈，不知何时有空？”
两时后，她收到了回复：“下午两点来吧，我在办公室等你！”
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