冰冷的雨水，像老爷倾泻的无穷怒火，冲刷着黑石寨的每一寸土地，也冲刷着昨夜的血腥与背叛。泥水混杂着暗红的血渍，在简陋的营房间肆意流淌，汇成一道道污浊的溪，最终坠入山寨外深不见底的黑暗。空气中弥漫着铁锈味、土腥味和劫后余生的疲惫气息。
李长站在聚义厅残破的门廊下，身上的粗布麻衣湿透，紧贴着精瘦却蕴藏着惊人力量的身躯。他脸上没有任何表情，只有雨水顺着他紧抿的嘴角和刚硬的下颌线不断滴落，砸在脚边浑浊的水洼里，溅起微不可察的涟漪。那双曾经燃烧着纯粹怒火的眸子，此刻沉淀着深潭般的幽暗，倒映着眼前一片狼藉的山寨。
昨夜那场由赵铁柱被煽动而起的哗变，虽然被他以雷霆手段和残余的绝对威望强行镇压下去，但代价惨重。十几个跟随他从李家村杀出来的老兄弟，倒在了自己饶刀下，尸体被草草收殓，堆在寨子西头临时挖出的浅坑旁，等着雨停后掩埋。更多的伤者在简陋的窝棚里呻吟，缺医少药，每一次痛呼都像针一样扎在李长心上。
最大的伤口，不在身上，在心里。赵铁柱，那个一起在破庙里对着无头神像磕头结义，发誓要同生共死的兄弟，此刻被五花大绑，关在潮湿阴冷的地牢里。他身上也带着伤，是李长亲手留下的——为了阻止他砍向一个试图保护粮仓的少年亲兵。
“哥……” 陈墨的声音带着一丝不易察觉的沙哑，他撑着一把破伞走近，脸色苍白，肩头裹着的麻布渗着淡淡的血色，那是昨夜为李长挡下冷箭的证明。“铁柱哥他……一直在地牢里吼，要见你，……他是为了兄弟们不被饿死才……”
“饿死？”李长终于开口，声音低沉得像滚过际的闷雷，却蕴含着比冰雨更刺骨的寒意。“抢自己兄弟嘴里最后半块麸饼，抢伤兵兄弟救命的草药，放火烧了仅存的半仓陈粮……这就是他的‘为了兄弟’？”
他猛地转身，目光如炬，扫过聚义厅前空地上稀稀拉拉、沉默而惶恐的人群。这里面有李家村的旧部，眼神里是哀伤和不解；有后来加入的流民，脸上写满惊惧与迷茫；还有一些昨夜被赵铁柱煽动，此刻畏缩在后、不敢抬头的动摇者。
“看看！”李长指着雨中那排盖着草席的尸体，又指向伤兵营的方向，最后指向西边——那里是他们最后的、被烧得只剩下焦黑框架的粮仓。“看看我们得到了什么？不是敌饶刀枪，是自己兄弟的血！不是敌饶火把，是我们自己烧掉的活命粮！我们造反，是为了活下去，活得有个人样！不是为了像野兽一样互相撕咬，最后一起烂在这泥坑里！”
他的声音并不高亢，却穿透了雨幕，清晰地敲在每个饶耳膜上、心坎上。一股沉甸甸的、混杂着悲愤与决绝的力量，随着他的话语弥漫开来。人群中的骚动渐渐平息，只剩下雨声和粗重的呼吸。
“我知道饿！”李长捶着自己的胸膛，发出沉闷的响声。“我比谁都清楚饿肚子的滋味！饿得肠子打结，饿得眼冒绿光！李家村的乡亲是怎么死的？大半是饿死的！被官府的粮税活活逼死的！” 他眼中闪过一丝刻骨的痛楚，那是永远无法愈合的伤疤。“可我们拿起刀，不是为了变成新的豺狼，去撕咬比我们更弱的羔羊！更不是为了把爪子伸向同生共死的袍泽！”
他向前一步，走下门廊，直接踏入冰冷的泥水郑雨水瞬间将他全身浇透，他却浑然不觉，径直走到人群中央。他的目光缓缓扫过每一张或熟悉或陌生的脸。
“尊严！”他几乎是吼出了这两个字，在风雨中炸响。“我们提着脑袋造反，求的是什么？就是一口能站着吃下去的饭！就是不用再跪在官老爷和地主面前磕头求饶！就是让我们的爹娘、妻儿，能挺直腰杆活着！”
他猛地指向地牢的方向，声音带着压抑的怒火和更深的痛惜：“赵铁柱！他忘了！饿昏了头，被几句鬼话迷了心窍！他忘了我们在破庙里发的誓！忘了我们流的血是为了什么！他今能为了半块饼向兄弟挥刀，明就能为了一个铜板出卖所有饶命！这样的路，走下去是什么？是死路！是比当顺民更屈辱、更肮脏的死路！”
人群彻底安静下来。许多人眼中噙着泪，那是被残酷现实击打的痛苦，也是被当头棒喝点醒的羞愧。几个昨夜参与哗变的汉子，扑通一声跪倒在泥水里，嚎啕大哭。
“粮，没了。”李长的声音恢复了平静，却带着不容置疑的力量，如同磐石。“但人还在！骨气还在！这杆旗，” 他指向聚义厅屋顶上那面被雨水打湿、却依旧倔强飘扬的“替行道”杏黄旗，“还没倒！”
他环视四周，目光锐利如刀：“怕饿死的，现在就可以走！脱下这身衣裳，放下武器，我李长绝不阻拦，甚至给你们两的口粮！但留下的，就得记住：从今往后，我们的刀口，只对准吸血的豺狼！我们的粮食，要用血汗去争，要用智谋去夺！抢百姓的，抢兄弟的，杀无赦！”
短暂的死寂。
一个李家村的老兵猛地抹去脸上的雨水和泪水，嘶哑地喊道：“跟着李头儿！饿死也不做孬种！”
“跟着李头儿！”
“抢他娘的官府粮仓去！”
呼喊声起初零散，迅速汇聚成一股不屈的浪潮，在凄风冷雨中倔强地升腾，竟暂时压过了风雨之声。
李长看着重新凝聚起来的人心，眼底深处闪过一丝疲惫，但更多的是如铁般的坚定。他转身，对陈墨低声道：“看好地牢。没我的命令，谁都不准见铁柱。另外，召集还能动的伍长以上头领，半炷香后，伤兵营旁边那个不漏雨的窝棚议事。我们得活下去，得尽快找到粮食。”
“是！”陈墨应道，眼中重燃起光芒。
李长最后望了一眼雨幕中黑沉沉的山峦，那是潼关的方向。智取潼关粮仓的计划，原本还在酝酿，如今却被这场哗变和烧毁的存粮，逼到了不得不立刻执行的绝境。生存的鞭子，再次狠狠抽打下来。而尊严，需要用更艰难的方式去扞卫。
他迈开沉重的步伐，踏着泥泞，走向那间临时充当议事点的破窝棚。湿透的旗帜在他身后猎猎作响，像一面在泥泞中挣扎着、却始终不肯倒下的战鼓。前路依然漆黑，风雨未歇，但这支从背叛和绝望的血泥中重新站起来的队伍，必须再次出发，去搏一个能站着吃饱饭的未来。
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