韩世忠回到水寨，仍懊悔不已。毕竟只差那么一点就可以抓到金兀术，这可是大的功劳，偏偏功亏一篑。一击不中，韩世忠知道不能久留，便迅速集结队伍，乘轻舟过江回营。
在船上，韩世忠忍不住把那个不心闹出动静的裨将用皮鞭给抽了一顿，原来是这个裨将看到真的会有金军将领上山，心里激动，一方面感叹韩太尉用兵如神，未卜先知，一方面心急贪功，迟迟等不到山下鼓响，怕金将跑了，便把腰刀给抽了出来，不想抽刀的时候力气大了一点，发出了声响。金兀术久经战阵，警惕性极高，又是深更半夜，些微动静便被他发觉，这才让金兀术逃掉。这下把韩世忠气个半死，只好提前发动，只抓到了四个亲兵，却放跑了主角——金兀术。
正气恼间，身后一阵香风拂过，梁红玉裹着一身红色劲装，从里帐走了出来。见韩世忠闷闷不乐，便沏了一杯茶，双手捧着递给韩世忠，笑道：“将军先喝口茶吧，消消气。”
韩世忠很是敬重梁红玉。尽管梁红玉出身官妓，可其祖父与父亲都是武将出身，后因罪被杀，女眷被发卖。梁红玉自幼随父兄练就了一身功夫。两人初次见面，是在平定方腊后的庆功宴上。梁红玉吟诗舞剑，深深打动了韩世忠。后来，在王渊和宗泽的撮合下，韩世忠把梁红玉赎了出来，梁红玉感念韩世忠恩义，便以身相许，为韩世忠妾，韩世忠的原配白氏死后便成为了韩世忠的正妻。在平定苗傅叛乱中，梁红玉一夜奔驰数百里召韩世忠入卫平叛，立下大功，先后被孟太后和赵构封为安国夫人和护国夫人。
韩世忠接过茶，却没有喝，叹道：“金军十万之众，而我军只有八千，这仗不好打啊！可惜这次没能抓到金兀术，否则金军必然群龙无首，不战自溃，我军必可一鼓而下，立下不世之功。”
梁红玉娇声笑道：“将军不必烦恼。妾观这金军不过尔尔，虽号称十万，其大多是掳掠的流民、投降的汉军，真正的女真精锐也不过是六、七千人而已，何况还不习水战。而我军乃正正经经的大宋水师，是将军亲手训练的八千精锐，更占据时地利人和，在我汉家主场，将军又有何惧哉？”
韩世忠本也就是有些懊恼，倒也不是真的惧怕金军，闻言呵呵笑着鼓励道：“言之有理，言之有理，不知此番交战，爱妻有何教我？”
梁红玉走到沙盘前，指着沙盘里一处湾凼道：“此乃北固湾，离运河出江口不足五里，紧靠北固山脚，水深湾急，遍生芦苇，十分隐蔽。如若派一军趁夜悄悄至此埋伏，待金军渡江时突然杀出，必有奇效！”
韩世忠颔首道：“此计甚妙，只是与金军营寨太近，容易被金军斥候发现，万一火攻，我军会损失不啊！”
梁红玉摇头道：“将军所虑甚是有理，不过妾以为可能性不大。金兀术知我军人少，又都是水军，必以为我军不敢从陆上偷袭金营。加上北固湾有北固山体阻挡，视野受限，我军趁夜行动，不举火把，应难以被发现。”
一席话的韩世忠频频点头称是。
这时，水军前军统制孙世询来报，金军已基本将运河口的沉船等障碍清理干净，看样子是打算强行渡江了！
韩世忠尚未搭话，左军统制严永吉又来报，金军派了人送信过来，求见韩太尉。
韩世忠笑道：“哈哈，某倒要看看这金兀术玩的什么把戏？把人带进来！”
来的是金兀术的一个汉人幕僚，见礼后便呈上书信，站立一旁也不多言语。韩世忠也不理他，展开书信观看，信中无非是一大堆客套话，什么将军神勇、无比佩服之类，表达自己英雄惜英雄，不愿意与韩世忠交战云云，最后来了一句，当然大家各为其主，如双方非要交战，他也理解，只是和韩世忠约定三后双方在江上决一死战。
韩世忠阅罢，哈哈一笑，对送信人道：“回去告诉你家狼主，韩某对他也是佩服得紧，就依他所言，三日后在江面上决一死战！”
送信人慌忙点头称是，唯唯诺诺的去了。
韩世忠对梁红玉笑道：“这金兀术倒是学过几兵法，居然给我来了一个缓兵之计，名为约战，实则暗度陈仓。”
梁红玉笑道：“恐怕等不到三日，金军必会提前渡江。依妾之意，今夜便可依计而行，着手布置了！”
韩世忠点点头，转头对孙世询、严永吉命令道：“你二人各率本部，趁夜前往北固湾，严禁灯火，隐于芦苇荡中，以号炮为令，突袭金军船阵！”
是夜，月色斑驳，江面上薄雾袅袅，几十艘宋军大船悄无声息地出了焦山水寨，驶向了北固湾。
焦山寺外，韩世忠和梁红玉并肩而立，目送着船队向北固湾驶去。远方运河两岸的金军大营，绵延十数里，灯火闪灭之间，宛如一条火红的长龙，静静卧在漆黑的大地上。
大战在即，韩世忠和梁红玉夫妇二人都按捺不住心中激动，山风寒凉，韩世忠掀开大氅，搂过梁红玉瘦削的肩头，梁红玉感受到了丈夫的温暖，不由得靠在韩世忠身上，用手轻轻抚摸着韩世忠胸前铁甲上的斑驳伤痕，柔声道：“来日夫君在前方冲锋陷阵，妾身当在后方为夫君擂鼓助威！”韩世忠紧紧握着爱妻冰凉的手，虽未搭话，但心中却是无比感慨：“得妻如此，夫复何求！”
时间总是过得很快，色尚未放亮，帐外便有斥候轻声唤道：“太尉，金营有动静了！”
一夜和甲而卧的韩世忠闻讯，抓起朴刀和弓盒箭壶，看了一眼还在榻上熟睡的爱妻，便掀帘大踏步走了出去。
帐帘刚被放下，梁红玉便睁开了眼睛，幽幽地叹了口气，便轻手轻脚地爬了起来，套上了一身软甲，结束停当，拿起斜靠在床头的宝剑悬在腰间，高高束起的黑发飘在脑后，显得格外英姿飒爽。
她深深地吸了一口气，掀开帐帘也脚步轻巧地跟了出去。
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