腊月的寒风如刀刃般刮过燕州城，卷着细碎的雪粒扑在脸上生疼。顾云芷倚在雕花木门旁，苍白的指尖紧紧攥着李大夫刚送来的药方，指节因用力而泛白。前厅里，王院工正有条不紊地安排着各项事务，他的声音沉稳而清晰，像是给这混乱的局面注入了一剂镇定剂。
“姐，马匹已经备好。” 贴身丫鬟春桃的声音带着一丝担忧，她看着顾云芷消瘦的身形，眼中满是心疼。顾云芷轻轻点头，深吸一口气，强撑着虚弱的身体迈出前厅。寒风扑面而来，她忍不住咳嗽起来，那声音空洞而无力，仿佛要将五脏六腑都咳出来。
就在她准备上马时，一道声音从身后传来：“云芷留步。” 顾云芷转身，只见吴梓岩先生拄着拐杖，缓步走来。她连忙行礼，声音略显沙哑：“吴先生。” 吴梓岩目光如炬，将顾云芷病恹恹的模样尽收眼底，又看向门外十几个整装待发的侍卫，心中顿时了然，“可是为大靖太子要杀梧桐城与梧州城疫者之事前往京城劝谏？”
顾云芷微微一愣，随即坦然承认：“正是。我已派人将药方送去，可此事重大，唯有亲自去解释，才能让太子收回成命。” 她的眼神坚定而执着，仿佛在诉着自己的决心。吴梓岩看着她，心中满是感慨。他知道，自入冬以来，顾云芷两次差点丧命，如今连上马的动作都显得如此艰难，却仍要快马奔袭前往京城。
顾云芷握住缰绳，努力撑起身体，缓缓翻身上马。那一瞬间，她的脸色更加苍白，额头上也冒出了细密的汗珠，但她强忍着不适，朝着吴梓岩微微颔首，随即一甩马鞭，骏马如离弦之箭般疾驰而去。吴梓岩站在原地，目送着她的身影渐渐消失在风雪中，心中不禁感叹：“顾家会教孩子，靖安公府当得起‘靖安’二字啊。”
当日下午，顾云芷拖着病体前往京城救百姓的事便在燕州传开了。传言中，她瘦脱了相，却还吊着一口气为百姓奔波。百姓们听闻此事，心中对她的敬意更甚。在他们眼中，顾云芷就是那个不顾自身安危，一心为民的好官。
而此时，靖安公府内，老太君正端坐在太师椅上，听着下人禀报此事。她的眼神深邃而精明，心中暗自思忖：太子杀百姓之事本是密令，云芷却知晓此事，定会引起太子怀疑。况且，她总觉得女儿并非真心臣服太子，燕州练兵怕是为了握住兵权。如今借此事为女儿扬名，既能保她平安，来日也能帮女儿揽人心。
“王院工。” 老太君唤道。“老夫人，您吩咐。” 王院工恭敬地应道。“把云芷救百姓的消息散得更广些，让全下都知道我顾家女儿的大义。” 老太君目光坚定地道。“是，老夫人。” 王院工领命而去。
顾云芷一路疾行，寒风呼啸，雪越下越大，她的衣服早已被风雪打湿，整个人冻得瑟瑟发抖。但她心中只有一个念头，那就是尽快赶到京城，救下梧桐城与梧州城的百姓。她不时派顾家护卫先行一步，前往太子府告知已送药方，自己也在赶来的路上，请太子手下留情。
太子府中，太子正烦躁地在房间里踱步。当他听到护卫禀报顾大人快到了，且李大夫的药方已救活不少人时，心中的烦躁稍稍缓解，便吩咐德子出城迎接。然而，一旁的周先生却皱起了眉头，提醒道：“殿下，绞杀疫者是密令，顾云芷如何得知？此事怕是有蹊跷。”
太子闻言，猛然醒悟，脸色瞬间阴沉下来：“不错，她怎会知道这等机密之事？看来，这顾云芷背后定有文章。” 他的眼中闪过一丝狠厉，心中暗自盘算着该如何应对。而此时，顾云芷还在风雪中艰难前行，她并不知道，一场更大的危机正等着她……
顾云芷翻身下马，膝盖重重磕在青石板上，险些栽倒。随行护卫急忙上前搀扶，却被她抬手制止。寒风卷着细雪灌进喉管，她强忍着咳嗽，整了整衣袍，踩着积雪朝太子府走去。
朱漆大门缓缓洞开，德子哈着白气迎出来，目光扫过顾云芷冻得发紫的嘴唇，脸上闪过一丝不忍：“顾大人快请进，殿下已等候多时。” 穿过九曲回廊，廊下宫灯明明灭灭，顾云芷却感觉每一步都像踏在刀尖上。她摸了摸袖中藏着的药方，掌心全是冷汗 —— 周先生的提醒犹在耳畔，太子此刻究竟是何盘算？
正殿内暖意扑面，龙涎香混着血腥味钻入鼻腔。顾云芷抬头，只见太子斜倚在虎皮椅上，案头摆着几封密函，烛火将他的影子拉得老长，在墙上扭曲成狰狞的模样。
“顾大人好大的胆子。” 太子突然开口，玉杯重重砸在案几上，酒水溅湿了密函，“绞杀疫者的密令，连朝中三品大员都无权知晓，你却能提前三日得到消息？”
顾云芷跪下行礼，指尖触到冰凉的地砖：“回殿下，此乃机缘巧合。梧州李大夫与家母有旧，他察觉疫情有异，连夜修书告知。芷儿不敢隐瞒，特来进谏。” 她从袖中掏出药方，“李大夫研制的‘清瘟散’已在梧桐城见效，若能推广，定能遏制疫情。”
太子冷笑一声，接过药方随意扫了两眼，突然将其掷入火盆。火苗瞬间窜起，将墨迹灼成灰烬：“顾云芷，你当本太子是三岁孩童？区区药方就能平息瘟疫？梧州城囤积的粮食被烧，流民暴动，这些你又作何解释？”
殿内空气骤然凝固。顾云芷猛地抬头，却见太子身后站着个蒙面人，腰间玉佩在火光中若隐若现 —— 那分明是顾家的家徽！她心中一寒，终于明白为何密令会泄露。
“殿下明鉴，梧州城之事另有隐情。” 顾云芷强压下心头惊涛，“如今当务之急是救治百姓，而非……”
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