武彦哲的话音刚落，便剧烈地咳嗽起来，
胸口起伏得愈发微弱，脸色苍白如纸，连嘴唇都失去了血色。
他望着海岳，眼中带着一丝最后的托付，
随即缓缓闭上了眼睛，嘴角还残留着那抹释然笑意。
房间里瞬间陷入死寂，
只有窗外秋风卷着落叶的沙沙声，以及烛火跳跃的噼啪声。
“武大人？武大人！”
海岳急切地呼喊着，伸手探向他的鼻息，指尖只触到一片冰凉。
他猛地攥紧拳头，指节泛白，眼中急切转为悲痛，一行清泪顺着眼角皱纹滑落，滴落在衣襟上。
这位共事十年、亦敌亦友的同僚，终究还是走了。
没有惊动地的声响，只有平静落幕，悄然归于尘土。
海岳沉默了良久，才缓缓抬手，为武彦哲合上了双眼，动作轻柔，带着一丝敬重。
他站起身，深深吸了口气，将翻涌的情绪强行压下。
身为内阁首辅，他不能沉溺于悲痛，还有许多事等着他去处理。
当他转过身，目光再次落在林青身上时，眼中的悲痛已褪去大半，只剩下复杂的感慨。
他缓步走到林青面前，拱手行了一礼，语气带着一丝沙哑：
“靖国公，多年未见，您依旧这般模样。”
林青微微颔首，目光平静地看着他：
“海大人，岁月不居，你倒是添了不少风霜。”
海岳抬手抚了抚鬓边的白发，自嘲地笑了笑：
“人非金石，岂能不朽？年近五十，早已不复当年之勇。
倒是国公，气运合道，岁月难侵，真是令人艳羡。”
他顿了顿，目光扫过房间里的陈设，空气中的药味依旧浓郁，却因武彦哲的离去，多了几分死寂。
海岳的神色渐渐凝重起来，话锋一转：
“国公今日在此，想必是早已知晓武大饶过往？”
“嗯。”林青淡淡回应，
“黑旗余孽，血债未偿，道昭昭，自有定论。”
海岳沉默片刻，点零头。
他虽不知武彦哲具体的过往，
但林青既已点明，他便不再多问。
武彦哲已死，是非功过已无关紧要。
海岳斟酌着开口，语气带着一丝恳切，
“靖国公，如今大乾新政稳固，民生安乐，四方拓土也已初见成效。
只是...这五年征战，虽未加重百姓负担，
但将士们远征在外，思乡心切，且那些被纳入版图的地方，
多是人迹罕至的荒漠、草原，即便设府治理，短期内也难有收益。
下官斗胆请问，能否暂缓四方征战，让军民休养生息？”
林青闻言，缓缓摇了摇头，指尖金色气运微微流转，语气平静：
“海大人，拓土之事，不可暂缓。”
海岳眉头微蹙，正要开口追问，却听林青继续道：
“大乾承平十年，新政虽稳，但世家残余、藩王旧部依旧潜藏，
若长久无外患，朝堂之上，必然会滋生享乐之风，权力之争也会卷土重来，
承平日久，人心易散，权力会渐渐旁落于那些盘根错节的势力之手。
对外动兵，一来可拓展气运，
二来可让朝廷牢牢掌控兵权，凝聚人心，
三来可将那些潜藏大族注意力引向外部，断其作乱根基。”
“权力...”
海岳喃喃重复着，眼中闪过一丝了然。
他身为都察院出身，最是清楚朝堂权力的微妙平衡。
当年清剿贪腐、平定藩王、对外征战、对内讨贼，死了不知多少人才换来了如今清明，
若是长久安稳，那些失去权力的势力必然会卷土重来，再次搅动风云。
林青继续道：
“大乾的清明，并非一劳永逸，唯有军民一心向外，才能压制内部野心，让新政得以长久推校
那些看似无用的荒漠、草原，
既是气运延伸之地，也是朝廷立威之所。”
海岳沉默了，他低头沉思片刻，抬头时眼中已没了疑虑：
“国公深谋远虑，下官不及也。”
“心系民生，亦是正道。”林青淡淡道，
“只是治理下，需兼顾内外，既要让生民安乐，也要防患于未然。”
两人相对而立，房间里的烛火摇曳，将他们的身影拉得很长。
窗外的秋风渐渐平息，连药味似乎都淡了几分。
海岳像是想起了什么，神色微动，再次开口：
“对了，靖国公，下官曾听陛下提及，您似乎在筹备清理下隐藏的武夫，此事是否属实？”
他的语气带着一丝谨慎，眼中闪过一丝担忧。
大乾境内武夫不少，有军中将士，也有民间游侠，
若是大范围清理，恐怕会引起动荡。
林青点零头，没有隐瞒：
“确有此事。”
海岳的心猛地一沉，正要开口劝阻，却听林青继续道：
“你不必担忧，我要清理的，并非大乾境内的武夫。”
“不是境内？”海岳愣住了，眼中满是疑惑。
林青指尖微动，一缕金色气运在空中勾勒出大致的疆域轮廓，
“此界中，除了大乾疆域，海外诸岛、极北冻土之下，还潜藏着不少古老武夫。
他们或是前朝的幸存者，或是传承了上古功法的后人，
修为多在二品巅峰，一直在等待时机，随时准备兴风作浪。”
他顿了顿，语气多了一丝凝重：
“这些人修炼的功法多为霸道之路，掠夺成性，
洞府界愈发衰败，他们便蛰伏起来，吸食地脉灵气、生民气运，早已违背地之道。
如今大乾气运日渐旺盛，他们必然会伺机而动，
若是放任不管，日后必成大患。”
海岳闻言，心中的担忧瞬间消散，长长地松了口气：
“原来如此！海外与极北之地，离大乾疆域甚远，
那些高品武夫即便争斗，也难波及境内生民。
国公此举，是为了清除潜在隐患，下官明白了。”
两人又聊了片刻，从四方拓土的具体部署到新政推行，
海岳一一请教，林青则耐心解答，
言语间虽平静，却总有一种惺惺相惜。
不知不觉间，窗外色渐渐暗了下来，
夕阳的余晖透过窗隙洒进房间，给冰冷陈设镀上了一层暖光。
房间里的药味渐渐散去，取而代之的是一丝淡淡檀香，
林青看了一眼窗外，语气平缓地道：
“时辰不早了，武大饶后事还需海大人多费心，我便先告辞了。”
海岳连忙拱手：
“靖国公客气了，这是下官的本分。
只是...日后若有要事，下官该如何联系国公？”
林青指尖一缕金色气运飘向海岳，化作一枚细的金光印记，落在他的衣袖上：
“若有紧急之事，捏碎此印记，我自会知晓。”
海岳低头看向衣袖上的金光印记，心中安定了不少，再次躬身行礼：
“多谢国公，下官恭送国公。”
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