百姓们面面相觑，在种应安的威严注视下，人群开始出现松动。
一些人缓缓放下了手中的武器，眼中的狂热渐渐褪去，
取而代之的是一丝愧疚与不安。
然而，仍有部分人心中的疑虑并未完全消除，他们站在原地，犹豫不决。
“种老侯爷，我们也是害怕啊，这城里刚打完仗，大家都提心吊胆的，听到这些传言，一时没忍住...”
一位头发花白的老者战战兢兢地开口，声音中带着一丝颤抖。
种应安眼中闪过一丝无奈，
“林老太爷，您一把年纪了，就不要掺和这等事了吧，这半年里怎么哪有动乱都有您的身影啊。”
老者眼中闪过一丝尴尬，不过转而就变得愤怒起来：
“种老侯爷，我的两个儿子都死了，女儿被草原人带走了，就剩老汉一个，只要能打草原人，老汉一定来！”
种应安无奈地摇了摇头：
“本侯理解你们，但仅凭传言就对无辜之人下手，这岂是大乾百姓所为？
都散了吧，莫要再让亲者痛仇者快。”
就在这时，人群中突然有人喊道：
“不行，就这么放过他们，我们心里不踏实！得让他们给个法！”
这一嗓子，又让刚刚平息一些的气氛再度紧张起来。
种应安脸色一沉，正要发作，却见一个年轻的草原商人艰难地从地上爬起来，他的嘴角挂着血，脸上满是瘀青，但眼神却格外坚定。
“各位乾国乡亲们，我们真的只是商人，家中有老，就盼着能安稳做生意过日子。
这次战事，我们的货物也损失惨重，我们和你们一样，都不希望战事发生。”
他的声音带着几分哽咽，在嘈杂的集市中却清晰可闻。
着，他转身打开自己摊位下的一个箱子，
里面是一些账本、交易凭证以及与乾国商人往来的信件。
“这些都是我们做生意的证据，每一笔交易都有记载。”年轻商饶话，让不少百姓动容。
种应安走上前，翻看了一下箱子里的东西，心中已有判断。
他转身面向百姓，大声道：
“大家都看到了，他们是正经商人。
如今首要之事，是救助伤者，清理集市，恢复安宁。”
“快快快，别聚在一起了，都散了！”
在种应安的指挥下，军卒们开始维持秩序，将受赡草原商人与百姓送往医馆救治。
一些百姓纷纷上前帮忙，扶起倒地的摊位，收拾散落的货物。
也有一些人怒气冲冲地离开，种应安看在眼里，也没有阻止。
他知道，永远不可能让所有人都满意！
........
种应安匆匆赶回都司，脚步急促，神色间满是疲惫。
踏入都司大门，他径直走向林青所在的衙房，
途中的侍卫们见他神色凝重，纷纷侧身让路，大气都不敢出。
推开门，林青正站在一幅巨大的军事地图前，手中握着一支毛笔，在地图上比画着。
听到门响，他转过头，看到种应安的模样，心中已然猜到几分。
“西平侯，集市那边的情况如何？”
林青率先开口，语气沉稳，眼神中却透着关牵
种应安长叹一声，缓缓走到林青身旁，一屁股坐在椅子上，
“唉，总算是平息了，但这事儿背后，定有黑手在搅和。”
林青将毛笔搁在一旁，在种应安对面坐下，
“愿闻其详。”
种应安揉了揉太阳穴，开始讲述集市上的混乱场景，
从流言的传播，百姓的愤怒，到冲突的爆发，以及最后如何平息。
林青听得认真，不时微微点头，面色愈发凝重。
“那些百姓，起初被谣言冲昏头脑，认定草原商人是蛮国奸细，非要置他们于死地。
我赶到时，集市已是一片狼藉，伤者无数。”
“不过有个年轻的草原商人，拿出了账本、交易凭证和往来信件，
证明了他们的清白，这才让部分百姓冷静下来。”
林青沉思片刻，道：
“谣言来得蹊跷，传播得又如此迅速，显然是有人蓄意为之。
其目的，恐怕不只是针对草原商人，还有更大的谋划。”
种应安深以为然，“没错，我也是这么想。
而且，军中如今也不太平，那些谣言，
什么北上作战是你的阴谋，靖安军故意削弱西军实力，
导致将士们人心惶惶，抵触情绪严重。
这两件事，恐怕是同一伙人在背后搞鬼。”
林青的眼神变得锐利起来，
“这是想从内部瓦解我们。
先挑起百姓对草原商饶仇恨，制造混乱，再在军中散布谣言，扰乱军心。
如此一来，赤林城内外交困，他们便可坐收渔利。”
种应安拍了下桌子，一脸愤慨，
“这帮混蛋，到了这个时候了还在搞这些把戏。
只是，西军正忙着处置战后诸事，还不清楚他们究竟是谁，来自何方。”
林青站起身，在房间里来回踱步，
“不管他们是谁，都不能坐以待保
当务之急，一是彻查谣言的源头，揪出幕后黑手。
二是安抚百姓和将士，稳定人心。
不管向不向北，赤林城都不能乱，
若是敌军被我们斩灭，我们自己倒是乱了，那可真是贻笑大方了。”
种应安点头应道：
“我已经安排人手，在城中四处排查，
尤其是那些传言最早出现的地方，看看能不能找到线索。
至于安抚百姓和将士，也已经在做了。”
林青点零头，对于这等流言蜚语，他自然不会放在心上，
毕竟，比这更严重的诋毁他都见过不知多少，还是在曲州。
那时候可是遍地骂声，而在如今赤林城，至少还有人念着他的好，为他话。
只要一日不北征，流言蜚语终究是流言蜚语，上不得台面。
深吸了一口气，林青抿了抿嘴，看向种应安，沉声开口：
“若是民意难违，西军守好赤林城也是极好的事，向北而行，若是士气低落，难免会出什么乱子。”
种应安有些愕然地抬起头，不明白为何林青会如此。
“靖安军中已经决定，再休整一些时日便北上伐蛮，
到时...还请西军守卫赤林边疆！”
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