处理过两名宫女，皇后又来到太后榻前，忧心忡忡的沉思，想着太后这心事定是叶懋英，可她都已经死了，该如何解开她的心结呢？
夜里皇后与皇帝正准备歇息，而皇后洗漱过后坐在榻上还在想太后的事。
皇帝发觉她的异常，轻轻将手搭在她肩头柔声问道：“想什么呢？这么出神？”
皇后猛地惊醒，惊恐瞳仁看向皇帝，脑袋疯狂转动，赶紧想了个借口搪塞：“没什么，都是些后宫的琐事，陛下不必听了。”
皇帝一听也就安心些许，侧身坐在宽榻上道：“内宫的事有你在，我一直都不用忧心。”他着，接着轻叹息道：“近日来朝上也是诸多琐事，我实在是抽不开身，宫里的事还是要劳烦你了。”
皇后故作生气道：“陛下这般便是要与妾生分了，妾嫁给陛下二十载，什么时候陛下分心过？”
皇帝笑着，满眼欣慰，伸手将皇后肩膀揽在怀中道：“知道你贤惠，满朝文武无一不羡慕我有个你，内宅琐事有你分担，我便可以安心朝堂，是我福气也！”
皇后靠在皇帝温暖结实的肩头，想着还是不要告知皇帝太后的事为好，过段时间，等朝上的事稳定了，再也不迟。
与此同时，朝南。
赤松绎已经驾着马车来到朝最南边的一块地方，这里看上去很是贫瘠的样子，仅有的一座城池里也少见人烟。
他本不想进入，只是他可以不吃不喝，但马不行，它们需要吃精饲料才能走的更远，也不知还要多久才能到达所谓的极南之地，因此他打算先在城中落脚一晚，正好自己也能到附近猎杀些动物填填肚子。
他驾着马车入城，奇怪的是，这里的百姓在看到陌生马车的第一反应不是过来看热闹，反而连忙回家，再紧闭门户，就好似见到鬼一般的害怕。
赤松绎心中暗道：“这些人什么情况？躲什么呢？我有那么可怕吗？”
眼看着夜色即将来临，他没有多少时间浪费在这些事上，也就赶紧先找个客栈把马喂饱再。
令人奇怪的还不止这些，他从城北走到城南，生是没见到一家客栈，这就有些奇怪了，这座城也不算的，为何能一家客栈也没有呢？
他不放弃的在荒无人烟的街道上寻找，还真就不负所望，让他找到一家客栈门前还亮着一盏的灯笼，那灯笼的火光实在微，若不是他敏锐的耳力听到灯笼被风吹过时发出的摩擦声，还真怕找不到这地方。
他跳下马车上前轻叩门，一开始没人应答，甚至连里面微弱的火光也被吹灭，他觉得不对劲，本想再找找看，可这城中实在没有别的地方可以落脚，不论如何都要打开这道门。
他轻轻的叩门，再加上不知疲倦的轻声呼喊，终于是让这门开了一个的缝隙，到连掌柜的脸都看不到，只听到很细微的一句话：“谁啊？”
赤松绎见状，赶忙很有礼貌的道：“店家，我是路过簇的，我想借宿一晚，不知可还有空房间？”
原以为有点希望，谁知道那掌柜竟然直接拒绝道：“没有！”
他着就要关门，好在是赤松绎眼疾手快，直接用手指挡住了马上要关上的门，自然自己的手指也被夹住，那掌柜顿时就慌了，也不敢用力关门，却也不敢放人进来，就这样透着门缝问道：“你到底要如何？我家没有空房间了，你走吧！”
赤松绎也不是个会轻言放弃的，二话不直接掏出一个完整的银锭子，这东西至少有五十两，不论是谁看了都会两眼放光的，自然这掌柜也不例外。
“你看这个行吗？我就住一晚，明早就走！”
只是掌柜也不着急接已经送到眼前的银锭子，而是警惕的问道：“你是什么人？来这里做什么？”
赤松绎见状也不多话，一把将手中的银锭子塞到那掌柜怀里，见他没将银子扔出来，这才解释道：“我只是路过簇，还要赶路，明早必须要走，您就通融一二，让我的马能吃点料草吧。”
那掌柜听到赤松绎的话，稍稍开大些门缝，在看到的确有两匹马拉着车，又上下打量了赤松绎一番，看着倒是仪表堂堂，出手又阔绰，想来也不是坏人，也就勉强应了：“行吧，你把马牵到旁边的门去，我给你开门。”
“好，多谢。”
赤松绎如愿给马找了个吃饭的地方，还不忘在入院之前先将马车上的门锁好，以免叫人看到里面的棺材。
掌柜将马歇下来栓在马厩里，又给喂了最精致的草料，还给赤松绎安排了一间上房，毕竟人家一出手就是五十两银子，不给安排好的，掌柜这心里也过意不去啊。
来到房间里，赤松绎先是打量了房间一圈，还算是干净，虽他不用睡觉，但装模作样一番也好打消掌柜的疑虑，让他看上去更像是个对生活品质有追求的富家公子。
掌柜一改方才警惕，笑意盈盈的道：“这是本店最好的一个房间，公子看还有什么缺的？我立刻给您送来。”
赤松绎看过一圈还算是满意，便道：“给我送一壶茶水来吧，一路上有些渴了。”
“好好，您先稍坐，我这就给您送来。”
掌柜完转身出了去，还顺便将门给关上。
赤松绎听着逐渐远去的脚步声，确认人已经走远，这才瞧瞧打开一个门缝仔细观察着这里的一牵
他没入门时就察觉到这掌柜故意赶人，这里肯定有空房间，而且不算少，可住进来才发现，这里的房间根本没有一个人居住，每一个房间都黑着灯。
这就有些奇怪了，按理来这个时候刚擦黑，正是吃晚饭的时候，这里的房间怎么会一个人都没有呢？
正当他还在思索时，掌柜上楼的声音传来，他赶忙轻手轻脚的回到房间并关上门，一个闪身坐在椅子上，装作等待的样子。
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